次日天色微明，李心茂叫醒众人，草草收拾行装，一路向西而行。志远、香儿说说笑笑，李心茂和蛛儿跟着搭话，倒也不觉寂寞。四人过了径河，沿渭河而上，一路翻山越岭。香儿毕竟年幼体弱，每日行得数十里，如此过得月余，方踏上甘凉大道。
　　时值夏末，甘凉大道上风沙渐起，已略有凉意。众人行了这许多天，李心茂、蛛儿均显疲惫，志远体质甚健尚不觉如何，但香儿早已不再说笑，渐支撑不住。志远奋勇背起香儿，勉为前行。但走不多远，也已大汗淋漓。李心茂背着药箱，也无力重负。蛛儿见状遂道：“志远看你累成这样，来，让我背她一会儿。”香儿伏在志远背上，起初甜蜜无限，不时听得志远喘着粗气，听蛛儿如此说了，忙道：“志远哥，你歇一会儿，让殷阿姨背我一程。”志远依言，香儿下来，从怀中取出手帕替志远擦拭脸上汗水，志远浑身一震，立觉舒畅许多。
　　蛛儿背着香儿，四人相互鼓励，继续前行，香儿伏在蛛儿肩头，从侧面仔细观瞧蛛儿，透过她脸上疤痕，隐约见得蛛儿真实容颜，强笑道：“阿姨，待我爹将你脸上的疤痕袪除，我想你一定美得不得了。”蛛儿苦笑道：“阿姨今年三十有三，青春早已不在，哪还能谈美不美的?”香儿笑道：“美就是美，和年纪有啥关系?这段时间我一直在想，我要是有你这么个娘，恐怕我做梦也会笑醒呢！”蛛儿闻言，停下脚步，脸色一沉道:“小妮子，你胡说些什么呢，我可不背你了。”香儿忙道：“阿姨，你别生气，我和你开个玩笑。”蛛儿“哼”了一声，继续前行。李心茂于旁听她二人开此玩笑，也不便岔嘴。他和蛛儿相处这么久，对蛛儿颇有好感。只是两个娃儿在旁，一时难以启齿罢了。但听得女儿如此调笑，他心里暖暖的。蛛儿虽有不乐，但那也是女人正常反应，日后若有机会，定要试着表白一下，再看看她的反应…。
　　四人长途奔波，步履越来越艰难。忽的香儿指着前方叫道：“阿姨，你看那儿！”众人闻言，忙抬头顺着香儿手指之处望去，遥见前方一幢木屋。李心茂心下一喜道：“终于遇到人家了…。”蛛儿接道：“咱加快脚步，过去好好吃上一顿，再美美睡上一觉。”众人欣喜若狂，遂抖擞精神，拼力前行。待慢慢走近，方看清那间木屋乃是一间客栈，一杆“兴隆客栈”大旗迎风展动。香儿大喜过望工，从蛛儿背上跳下，跑在前面。
　　那兴隆客栈方圆几十里独此一家，规模也算不小，四人进得店中，小二堆着笑脸呈上茶水，志远抄起一碗，“咚、咚”斟了一碗茶，一咕噜干了。香儿道：“咱一路奔波，大家甚是辛苦，今儿就在这休息一天，明个再赶路不迟。”她说着看向爹爹，李心茂万分疲惫，连连点头称是。蛛儿也无异议。少时小二端来饭菜，四人也不客气，个个狼吞虎咽起来。蛛儿令小二开了两间上房，李心茂吃饱喝足和志远进了房间，往床上一躺，一动也不动了。香儿、蛛儿进了房洗把干净方各自躺下。
　　这一觉直睡到第二天中午，方各自醒来。四人下楼来蛛儿刚点了饭菜。但听得外面人喊马叫，少时一群人蜂拥而入。为首之人，虎背熊腰，声似洪钟，赫然便是“八臂神拳”万通。
　　原来那日太子朱标于御书房会完洪武，便以皇命调动大乘法王贡噶扎西，会同陈友谅一行南下。那陈友谅早拟定好计划，他们经安徽过两湖，经贵州至云南，此一路江湖各小门派望风披糜，不战而降。唯云南点苍派掌门柳孤雁，自持剑术出众，不肯归降。陈友谅率众来到点苍山，柳孤雁亦率门下弟子和陈友谅对峙。陈友谅跨步而出，道：“柳掌门，在下不才，受朝廷重托，统帅江湖，江南各门派无不归顺，你点苍派独木难支，不如乘早归降，他日高官厚禄，锦衣御食，不比你呆在这深山老林强过数倍?”柳孤雁接道：“陈兄话虽不错，但我点苍一派虽不及中原大派，但也历经百年，柳某又怎可将他在我手中消灭?这样吧，你若能胜过柳某手中长剑，柳某自当率门下弟子归降如何?”陈友谅点点头，空手纵身而上，柳孤雁挺剑而上，二人遂斗在一处。
　　但见那柳孤雁脚走轻灵，身似猿猴，剑尖乱颤如飘端雪。已将点苍派剑法发挥得淋漓尽致，那陈友谅手无寸铁，少林龙爪手虽有其形，却无其神，强免撑得五十余合，便显左支右拙，顾左而失右。一旁的贡噶扎西见状，口念咒语“龙吟剑”腾空而起，直朝柳孤雁飞来，那柳孤雁正斗得兴起，忽感头顶一阵劲力压下，但见一宝剑凌空袭来，他哪见过如此声势，急弃了陈友谅，挺剑迎上空中那剑。内力缓缓使出和那剑所带力道相抗。少时法王语言陡转，那龙吟剑受到感应不断压下。那柳孤雁强撑片刻便支持不住，主动求饶。自此点苍派也已归降，止剩下云南五毒教了。
　　那柳孤雁自告奋勇修书一封，言明当前形势，送到五毒岭。那五毒教现任教主禇尚天见信，思索良久便回信一封，言道：“陈友谅等若能平安上得五毒岭，便归顺之。”柳孤雁读完信，道：“陈盟主，那五毒岭常年瘴气环绕，毒物满山遍野，随处可见。稍不留神便有性命之忧，这可如何是好?”陈友谅接道：“这五毒教本盟主志在必得！”转而又谓贡噶扎西道：“法王，不知你有何高见?”法王笑道：“些许毒物老衲又岂放在眼里，明日你等只管跟在老衲身后，便可直达岭上。”陈友谅见法王胸有成竹，遂不再多问。
　　次日众人来到岭下，那法王口念咒语，“龙吟剑”凌空出鞘直射前方。什么毒蛇、蜈蚣、蝎子、蟾蜍、蜘蛛等在法王法力之下，尽皆退让，众人跟在法王身后，不时便上得山来。那褚尚天见法王法力一至于此，遂也遵守诺言，归顺陈友谅。自此江南武林皆以陈友谅为尊。均称其为盟主。陈友谅声势空前浩大，立时飘飘然起来。
　　陈友谅率众荣归京城，太子朱标闻之大喜。亲出城迎接。待一齐进了太子府，陈友谅将这一年多收降江南诸门派之事简略讲述一遍。朱标喜不自胜，又问及下一步计划。陈友谅道：“在下第一步计划初步实现，下一步便可对中原六大门派偏远的门派动手。在下以为昆仑派远居西域，我率众突袭，中原其它门派定救援不及，如此一举可定昆仑。待返回时，再扫平崆峒，顺带灭了峨嵋，此后仅剩华山、武当、少林三派，则成惊弓之鸟，任由太子你宰割了。”那万通、郑亮等闻言纷纷附合，朱标见陈友谅等胸有成竹，喜出望外，遂令设筵款待众人。
　　朱标如此声势，自逃不了锦衣卫的眼线，不时便传入洪武耳中。是夜，洪武便传朱标御书房相见。朱标忐忑不安，唯唯进了宫。不想却惊动一个，却正是冷谦。他正欲前往三宝处，忽见太子朱标深夜进宫，料来必有大事，遂跟在朱标身后。
　　朱标进了御书房，行礼毕。洪武道：“标儿，听说你今日出城迎宾，但不知是些什么人?”朱标忙接道：“回父皇，上次儿臣不是和你说过，儿臣正计划扫平江湖各门派，但须遣一可靠之人，会同大乘法王扫平江南，此一步已然实现。儿臣今日出城相迎便是那一众得胜之师。”洪武点点头道：“好！但不知你口中可靠之人是何许人也?”朱标支支吾吾，不敢正面回答。洪武淡淡又道：“是陈友谅吧?”朱标闻之大惊。扑通跪倒道：“儿臣知罪，儿臣实不该重用此人。”洪武叹了口气道：“想当年，陈友谅伙同其师成昆祸害江湖，阴谋败露后，又投身明教，以他的才能，确也为明教立了不少功劳。朕建国后，也赏了他不少金银，但此人心机太深，故而朕并未给他一官半职，不想此人竟投到你的麾下！”朱标战战兢兢道：“儿臣也知其中原由，但儿臣身边确无大才，那陈友谅颇有心机，武功也算不错，儿臣求贤若渴，故而起用了他，设计搬倒胡惟庸，父皇，用计除掉张无忌，表面上是太师黄子澄之计，实则也是那陈友谅所献计谋，望父皇明鉴。”洪武点点头，起身扶起朱标道：“那陈友谅确有心机，但此人野心甚大，其志或不在你我之下，待你扫平江湖，必须设法除掉此人，以绝后患！”朱标心下稍安，立接道：“儿臣谨遵父皇教诲！”洪武微笑点点头。朱标忽想起一事，又道：“父皇，儿臣上次和你说过马三宝之事，不知父皇可曾查办?”洪武接道：“那马三宝确也是个人才，对朕也算忠心，上次朕派他护送你四弟朱棣远赴BJ，他就完成得很好，至于他背后神秘之人尚未有发觉。”朱标闻言遂对马三宝更加痛恨，但又不便说出口，遂道：“此事干系重大，父皇切不可大意呀！”洪武点点头道：“这个你无须操心，朕自有主意。”朱标不敢再多言，只有唯唯称是，洪武一摆手，朱标会意，忙行礼退下。
　　冷谦闪身出了御书房，即而来到马三宝住处。三宝正盘坐练功，忽见师父到来，忙起身相迎道：“师父，这几日不见，怎的这么晚还来了?”冷谦仍回忆恰才洪武父子谈话，长叹一声道：“想不到那陈友谅依附于太子朱标，近期还扫平江南，野心可谓不小呀！”三宝初听陈友谅之名，不明所以，遂问道：“师父，那陈友谅何许人也?也能让你老人家如此顾忌?”冷谦接道：“想当年，那陈友谅伙同其师成昆祸乱江湖，我明教也被此人算计过，亏得我张教主力挽狂澜，挫败他们多次阴谋，但张教主太过仁义，饶了此小人性命，不想此人贼心不死，再次祸乱江湖。前年太子府中，那个欲制你死地那人便是陈友谅。”三宝依稀忆起道：“原来是他，看来不除此人，江湖难以太平！”冷谦接道：“那陈友谅武功也算可以，再加上那XZ妖僧，除之也绝非易事。”三宝又想起那番僧以咒驱剑之术，叹道：“那番僧着实厉害，师父可要三思而后行呀！”冷谦思索片刻道：“那陈友谅借那番僧之功，扫平江南诸门派，下一步便可对六大门派动手，而六派之中无一人可与那番僧相抗，若任由他们胡作非为，不仅六大门派危矣，就连整个江湖也永无宁日了。”三宝接道：“师父顾虑太多，任他们自生自灭好了，我们也无能为力呀！”冷谦一咬牙道：“为师破釜沉舟，决意会会那番僧。”三宝大惊道：“师父不可鲁莽行事，那番僧极难对付，更何况他周围还有一众爪牙，师父你若真去，弟子愿和你并肩作战。”冷谦淡淡一笑道：“三宝，你的心情为师明白，但此行太过危险，你若去了，为师还要分心照顾你，着实不妥，为师此去可能九死一生，若真有不测，还指望你给为师收拾遗骸呢！”三宝心下一沉道：“师父…。”他话到嘴边亦觉不详，遂又吞下肚中。冷谦淡淡一笑道：“三宝，师父若真有个三长两短，你不可急于为师父报仇，只可发奋练好功夫，待他日功成，再持机而动，你一定要记住！”三宝甚是无奈，只得含泪点点头。
　　这日，法王陪同万通、郑亮、柳孤雁、褚尚天等在栖霞山游玩，良久不见陈友谅至。褚尚天心有不乐道：“陈盟主一回京师，便神龙见首不见尾，将我等凉于此处，不管不问，也太没情理了吧！”郑亮强颜欢笑道：“褚教主，不必心急，陈盟主所谋者大，事务繁忙，也在情理之中，我等不是在陪你吗?”柳孤雁接道：“陈盟主意欲一统武林，但仅凭我等几人，又岂可成事?”万通哈哈一笑道：“柳掌门此言差矣，有当今太子作为后盾，法王为主力，再加上我等从旁相助，循序渐进何愁大事不成?”法王接道：“事在人为，这世间之事只要你敢想敢做，任何事皆有可能。当今皇上出生贫贱，不也是一步登上皇位的吗?”众人闻言，纷纷点点称是。
　　众人正聊间，法王耳边突然一阵扇动，他立道：“大家小心，有暗器！”众人大惊之下，暗器已到，却正是绣花针。那针所带力道甚猛，众人皆闪身相避。唯褚尚天身形迟缓，右肩中得一针，他大叫一声，连退数步，即而一屁股坐于地上。众人惊愕之余，朝那发针方向望去，但见一黑影一闪而至。法王定眼看去，惊道：“原来是你！”那人确然是冷谦，他手持一把宝剑，冷冷道：“不错，你等不做好事，老朽自然会时时出现。”那柳孤雁见冷谦手持宝剑，恰对自己路数，他自持剑法出众，遂拨剑上前一步道：“尔等是什么人?也敢到此撒野，看老夫取你狗命！”他说完双足点地，纵身上前，挺剑朝冷谦攻来。
　　冷谦不慌不忙，待对方剑到，挺剑相迎挡住，左手一掌击出。那柳孤雁但觉阴气扑面，大惊之下急挥掌相迎。但听“呯”地一声响，那柳孤雁被震得倒飞出去，于空中翻了几个筋头，亏得他轻功了得，一震之下稳住身形，飘然落地。但虎口发麻，忙道：“阁下好强的内力，众位咱一齐上，灭了这个老怪物。”一旁的万能、郑亮点点头，各亮兵刃，弧形之势和冷谦对峙。
　　此时法王伸手点了褚尚天肩头几处大穴，继而转至其身后，举掌顶着褚尚天肩后，内力缓缓输出。“嗖”的一声那绣花针被倒逼射出。他回头看时，但见冷谦身形游走如鬼似魅，剑法奇异快似闪电。只听得万通大叫道：“兄弟们，这老家伙当真邪门，咱先自保要紧！”冷谦心下一阵冷笑，攻势更加凌厉。少时郑亮左腿中剑瘫倒在地。万通立觉压力倍增，慌得手忙脚乱。那柳孤雁自继点苍派掌门以来，从未在剑术上失过手，今和冷谦一交手，方觉得自己似井底之蛙，对方在剑术上另辟蹊径，可谓前无古人，每招每式看似平常，但快似闪电，力道上更强过自已数倍。轻功上更是匪夷所思形同鬼魅。他越想越是心惊，剑法渐也凌乱，忽的右腕中剑，手中长剑应声落地。冷谦又一剑凌空劈来，柳孤雁躲闪不及，右臂被硬生生削了下来。他惨叫一声立时瘫软在地。
　　万通见状，甚为惊恐，忙大叫道：“法王，你还不出手，更待何时?”法王见他们三个打一个，本不愿出手，唯恐他人耻笑，但听得万通叫声，忙念动咒语，背后龙吟剑腾的飞出，直朝冷谦飞扑去。冷谦本欲除了这几人，再和那番僧决斗，不想此时飞剑凌空袭来，夹带着无上力道似泰水压顶般令人气息凝重，他只得弃了万通，举剑迎上那股力道。那法王吃过冷谦的亏，少时语音渐渐高亢，那龙吟剑受魔力驱动，更朝冷谦压下尺许。这短短的尺许之间，便是双方力道上的涨落，冷谦力觉压力陡增，额头上汗珠渐渐溢出落下。
　　一盏茶功夫，二人仍僵持不下。此时那五毒教教主站起身来，他见法王施法将冷谦罩住，心下大喜，他要借此机会报那一针之仇。他忍着巨痛朝冷谦走上几步，也不敢过分逼近，他伸手从怀中取出一小瓶打开瓶盖，一蜈蚣立时从瓶内爬出，那蜈蚣长一尺有余，通体黑亮，乍一看着实令人恐惧。褚尚天叽叽咕咕数语，那蜈蚣径直朝冷谦爬去。时冷谦正全力和法王相抗，竟丝毫未能察觉，少时那蜈蚣爬至冷谦脚上，顺势而上来到冷谦小腿处，冷谦大惊，但此时正直紧要关头。无暇顾及这意外之事，那蜈蚣张嘴便是一咬。冷谦一声尖叫，真气立散。那龙吟剑不受阻碍似一道闪电，直把冷谦当胸穿过，冷谦又是一阵惨叫倒地身亡了。
　　法王一阵大笑，他走将过来，从冷谦尸体上拨出宝剑，顺势在尸体上蹭干血迹道：“今日总算报了一针之仇！”万通望着冷谦尸体，良久仍心有余悸，叹道：“法王，这家伙也不知练得什么功夫，邪门至极，若非法王大显神威，我等恐遭其毒手也！”郑亮强自站起，一瘸一拐走了过来道：“万兄，管他妈的练得什么功，不照样被法王正法了吗?不过这家伙如此死法，着实太便宜他了，我要将他乱刃分尸，方解我…”他话未说完，“哎哟”一声腿上疼痛难忍，一屁股又坐在地上。那边褚尚天忍痛点了柳孤雁断臂处几大穴，血渐止住，但柳孤雁面色苍白，额头上汗珠迸出，好一阵子他才定住心神，缓缓起身道：“褚兄，在下右臂已断，已是废人一个，请转告陈盟主，就说在下愧对于他，再不能替他效劳了。”他说完转身缓缓离去。褚尚天见事已至此，遂也不劝，任由他去了。
　　众人正盘算着如何处置冷谦尸体，陈友谅忽至。万通立向他讲述恰才打斗经过。陈友谅听完望着冷谦尸体道：“此人一死总算除了陈某心腹之患，但此人尚有一徒，藏于宫中，咱得想一法诱他前来，一举而歼斩草除根才好。”万通接道：“这个容易，陈盟主设法将此事在宫中传开，那小贼得此消息，必来盗尸，我等便可瓮中捉鳖，一举将之擒获。”陈友谅闻之大喜道：“好计，就依万兄之言。”
　　陈友谅返回城中，见了太子朱标，遂将那神秘人之死说了一遍，朱标闻言大喜，转而进宫见洪武。礼毕，朱标道：“父皇，儿臣上次和你说的那宫中神秘人现已查明，而且已经正法，特来向父皇禀报。”洪武一惊道：“你又如何得知那人即是宫中神秘之人?”朱标接道：“据儿臣属下禀报，那人武功路数和马三宝如出一辙，他本欲打乱儿臣扫平江湖之计划，不想反被大乘法王所杀，父皇若有疑问，可召马三宝询问便可知晓一二。”洪武点点头，遂令其退下，召马三宝前来。
　　少时马三宝至，行礼毕。洪武先道：“马三宝，你自入宫以来，朕待你如何?”马三宝立接道：“皇上对奴才天高地厚之恩，奴才就是粉身碎骨也难以报答！”洪武点点头道：“朕对你另眼相看，只是觉得你是个人才，更不奢望你对朕作何报答，对了，朕听说今日有一和你武功相似之人在栖霞山刺杀法王未果，反被其杀害，不知你对此事有何看法?”三宝闻言，如雷轰顶，但他立时又明白洪武用意，遂强自镇静道：“那人究竟是何人?胆敢刺杀皇上所封法王，真是死有余辜。”洪武目视三宝，见其面不改色，察不出任何异样。遂道：“可是此人武功路数和你极其相似，难免会让人起疑呀?”三宝接道：“皇上，这天下之大，无奇不有，世间容貌相似之人也比比皆是，难道仅凭容貌相似就断定他们是兄弟、父子?这难免也太武断了吧！奴才自进宫和外人无半点关系，请皇上明察！”洪武闻之也觉有理，他点点头道：“你既和那人无半点关系，朕也就放心了。朕只须知你对朕忠心不二即可。别的倒也无所谓，更何况是一个死人?”三宝闻言心下稍安，忙伏身跪倒道：“奴才对皇上，对大明忠心不二，日月可鉴！”洪武见状不住点头微笑。
　　万通将冷谦尸身吊在一棵松树之上，并安排数十名弟子分散监视。是夜一切平静如初。至三更时分仍无动静。待至四更，万通及门下弟子已渐有困意，渐放松警惕，有的竟打起盹来。将近五更，万通迷迷糊糊中被一细小声音惊醒，放眼望去，但见一个黑影从面前一闪而过，那身法犹如那死去之人，大惊之下，忙叫醒众弟子，齐朝那黑影追去。那黑影将至松树，右手一扬，那系冷谦尸身之绳立断，冷谦尸身顺势落下，稳稳落在那黑影怀中。万通及众弟子一阵惊呼，那黑影抱着冷谦尸身，脚下却未停歇，眨眼间飘了开去。万通大叫道：“兄弟们，他抱着个尸体定然跑不快，大家快追！”众弟子纷纷附合，奋力追赶。忽的前方数名弟子一齐倒地，一声不吭就不动了，黑暗中就连万通也未看清，显是中了极细小的暗器，余众弟子见状，心生恐惧遂不敢再上前。万通也唯恐遭此暗算，只得作罢。
　　那黑影抱着冷谦尸体一口气奔出十余里，见身后无人追来，方停下脚步。他放下冷谦，仰天长啸道：“师——父——！”来人非他，却正是马三宝。他望着其师尸身，心中万分悲痛。他父母双亡，自进宫和冷谦名为师徒，情似父子，如今阴阳相隔，回忆起和师父相处的点点滴滴，泪水不禁夺眶而出。他伤心了好一阵子，东方渐显鱼肚白，遂草草挖了个坑将冷谦埋了，转而又返回城中。
　　待至天明，万通垂头丧气见了陈友谅，将夜晚之事讲述一遍，一旁的褚尚天笑道：“万掌门，想不到你会在阴沟里翻了船，连一个死尸也看不住！”万通大怒，冷冷回道：“在下不才，但一想到褚教主的伤，故而不敢追赶，以免重蹈褚教主的覆辙！”褚尚天听出弦外之音，立沉下脸道：“你…你…！”万通“哼”了一声，不再理会于他。陈友谅道：“如此说来，那小贼打暗器的功夫也甚是了得?”万通接道：“的确如此！那小贼不但暗器了得，就连轻功在下也自愧不如。”陈友谅沉思片刻道：“想不到那小贼这两年来武功进步如此之快，又是陈某心腹之患也！”郑亮接道：“陈盟主何须如此忌惮，就连他师父不也被法王降服了嘛！”李友谅叹道：“话虽如此，但此人藏于宫中，当今皇上也对他有几分坦护，除之却也非易事。”褚尚天接道：“陈盟主不必挂心，下次若再遇见，老朽略施小计，便可令那小贼毒发身亡。”陈友谅无奈点点头道：“褚教主所言甚是，眼下不要再管那小贼了，待褚教主和郑帮主伤势痊愈，咱还有许多大事要做！”众人闻言，纷纷点头称是。