就这样，又走了三天，翻过一个山头，终于看到了山脚下有了一条浅河沟，在山头那边的时候，就听见这边枪声隆隆的。
　　此刻，他伏在山坡之上，对面的情景尽收眼底。
　　一支约三十人的国军队伍，呈扇形展开，逐步逼近溪边的小村落。村内房屋不时有鬼子探头向外，向国军方向射击。国军借助村落中的矮墙、柴垛等障碍物，巧妙地收缩包围，将藏匿于屋内的鬼子孤立分割。他们并未急于强攻，而是不要钱般的投掷手雷，伴随着一阵阵爆炸声，国军士兵开始突入房屋，枪声、惨叫与咒骂交织在一起。
　　此时，靠近溪边的一座牛棚内，一名日军突然冲出，迅速跳入溪流，涉水向陈静之所在的方向奔逃。
　　远处的国军士兵举枪射击，无奈距离过远，未能命中。眼见鬼子即将接近，已经偷摸着来到坡底，藏在灌木丛里的陈静之取出手枪，瞄准、扣动扳机，第一次未打响，第二次枪声骤然响起，日军应声倒地，栽入水中。正在追击的国军纷纷止步，举起手中的汉阳造，朝着灌木丛厉声喝问：“什么人？出来！”
　　陈静之遂将手枪挂于食指上，举高双手，自草丛中走出。见到他身着国军军服，众人稍感安心，但警戒并未放松，两人上前将其押过溪流，带到一位追击至此的军官面前。
　　“你是哪个部队的？”军官审视着陈静之缠着绷带的伤腿与脸上斑驳的疤痕，沉声询问。
　　“报告长官，我是37军的陈静之。”他答道。
　　“你们37军不是在湖南作战吗？怎么跑到这里来了？”军官接着问。
　　“十多天前，在汨罗江畔，我们连队被打散，我被炮弹炸晕了，醒来后便与大部队失联，这些天一直在找他们。”陈静之解释道。
　　“这包是从哪儿来的？”军官目光落在他背上的空军专用包，面露疑色。
　　陈静之便详述了五天前遇到陈元瑾与三架日军战机激战，陈元瑾在己方飞机中弹起火的危急关头，仍顽强击落一架敌机，最后高唱“大刀向鬼子的头上砍去”，拉响手雷与搜山的日军同归于尽的壮烈事迹。
　　说到此处，周围官兵皆陷入沉默。
　　“这样吧，你先跟着我，日后若遇到你们部队，你再回去。”听完陈静之的叙述，军官沉吟片刻，做出决定。
　　村庄已被肃清，十余具日军尸体被拖出，剥下装备衣物，堆在溪边。另一边，七八具国军士兵遗体并排摆放，旁边还安放着二十多具无辜百姓的遗体。全体将士列队于前，那位张姓排长站至前方，高声道：“立正！”
　　“敬礼！”众人齐刷刷抬起手臂，庄重行礼。
　　随后，众人散开，各自挖坑，将百姓与阵亡将士分别安葬，又从日军遗弃在村口的摩托车中取来汽油，淋在日军尸体上，一把火将其焚烧。
　　清理完战场，陈静之领得一把汉阳造、小鬼子的头盔及子弹带，随部队踏上征途。
　　据说此番战局已发生逆转，各战区正全力追击日军，如今已推进至赣南地区。他们一路追踪，直至武宁，期间仅遭遇零星抵抗。日军已化整为零，撤退分散各处，给追击部队带来诸多困扰。直至十月十日，接到上级命令，原地待命。
　　至此，历经数月的战斗暂告一段落。陈静之自五月踏入战区以来，辗转湘赣鄂三地，半年多未曾睡过一场好觉。
　　这天，部队来到了一个已经清空的小镇停留休整。
　　夜幕降临，众放松下来的士兵们，三五成群寻觅空置民房，裹着破毯子，沉沉睡去。
　　月光洒进窗户，陈静之解开腿部绑着的布条，查看那处炮伤。伤口已结痂愈合，他感激陈元瑾给的那个包，那盒盘尼西林确有奇效。他扔掉污秽的布条，取出向军医讨要的新纱布，重新包扎尚有微渗血迹的伤口。
　　一切妥当后，他仰卧在地上，凝望天际皓月，手中紧握那根饰有银花的红绳，心中默默思念远方的玉秀：
　　“玉秀，你还好吗？算来孩子应该已有三岁多了吧，不知是男是女？离家三年多，你孤儿寡母的，不会被人欺负吧？”
　　“嘿，陈哥，玉秀是你媳妇儿吗？”身后突然响起一个略显稚嫩的声音。陈静之回头望去，原来是班里岁数最小的那个肖桂强，湖北人，去年当的兵，才十五岁，因为营养不足，长得跟个娃娃似的。
　　“是啊，前几年去赶集，就被抓了壮丁，媳妇儿还怀着身孕，这一出来好几年，娃要是顺利出生，都三岁了。”陈静之感慨道。
　　“陈哥，你还有媳妇儿，军里好些个老光棍连女人的手都没摸过就死了。”肖桂强也唏嘘不已：“唉，不知道我有没有那个命能活到打完仗，回家娶个媳妇儿。”
　　“可以的。”陈静之直起身子，往后靠了靠，坐到肖桂强身边，拍了拍他的肩膀，继续说着：“仗总会打完的，鬼子也不是那么厉害啊，你看，这不就被我们追着打啊。”
　　“唉，希望快点结束吧。”肖桂强拉了拉毯子，侧翻过身体，睡了过去。
　　这几天，陈静之在镇里到处打听，寻找周关西的消息，这是救命恩人老周的嘱托。
　　全国数百万国军，分散大江南北抗日，哪有那么容易找到一个壮丁兵啊？唉，说不得早死在了老周的前头。
　　周关西37年去了南京，队里的老兵说，前几年的南京保卫战，打的很惨，鬼子杀了几十万人，你要找的人，说不定早已经死哪儿了。
　　陈静之跟着部队走了，昨天排长找他商量了下，他的原部队76军转战他地了。让陈静之在自己这个队伍待下来，正好补充战损。
　　部队在赣北湘北一线，四处与鬼子小股部队交火，岁月在战火与坚守中悄然流逝，转眼两个月过去了。
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　　轰隆声四起，爆炸激起的泥土如雨般洒落，纷纷扬扬覆盖在坑内一个个匍匐的国军士兵头上、身上。陈静之一只手牢牢按住身边的肖桂强，厉声喝道：“别动，趴着，等！”话音刚落，对面传来密集的“哒哒哒”枪声，紧接着，周围响起一片凄厉的哀嚎。肖桂强扭头瞥见邻近坑中的同班战友李三，此刻他的头已无力地垂下。
　　“打！”陈静之适时爆发出一声怒吼，身体瞬间弹起，将枪稳稳架在坑沿的土堆上，抬头瞄准，果断开火。肖桂强见状，立刻跟进，紧贴坑边，对准那些弓身猛冲的鬼子倾泻火力。
　　然而，仅仅放了几枪，天空中再次传来尖锐的呼啸声。陈静之大声疾呼：“躲！”说罢，他迅速收枪滑回坑底，肖桂强也慌忙跟随，趴在他旁边。
　　“陈哥，你怎么算得这么准？”肖桂强大声问道。
　　“几年南征北战，打多了自然明白。”陈静之以同样高亢的声音回应，“短兵交接时，鬼子的迫击炮也怕误伤自己人，所以炮击时他们会暂停前进，就等我们露头。记住，迫击炮刚炸完，绝不可贸然起身，要等几个数，待他们重新突进时再反击。”
　　“另外，他们一旦遭遇有效火力压制，必定会再次呼叫迫击炮支援。所以，务必留意炮弹呼啸声，一旦听到爆炸，立即寻找掩蔽。”
　　“鬼子弹药充足，往往连续施放多轮炮击，哪像我们，一轮炮打完就捉襟见肘，火力密度也远不如他们。”
　　待四周爆炸声平息了几秒，陈静之再度向坑边蠕动，肖桂强紧随其后。果不其然，短短片刻，鬼子已趁机推进了十几米。此时，他们不再顾及能否准确命中，只要能瞄准大致方向，便毫不犹豫地扣动扳机。