靖德元年、三月廿一。
　　大奉靖德帝登基后的第一次春祭，天空湛蓝，万里无云，是个难得的好日子。
　　不受累于早朝，官员们俱是神清气爽，一个个精神抖擞，容光焕发。
　　浩浩荡荡的文武百官前往北郊祭坛，举行盛大的春祀典礼。
　　仪仗队绵延数里，旌旗招展，鼓乐齐鸣，好一番壮观景象！
　　跑去沾官气权贵气的沿途百姓都大开眼界，一些跟队伍中高官远远沾亲带故的市井百姓，都在那儿洋洋得意吹嘘与之关系如何瓷实
　　“瞧见没，那个穿鸂鶒补子的，就是我表哥的二舅子的侄子！”一个矮胖的男子得意洋洋地指着队伍中一个不起眼的官员说道。
　　身边知根知底的街坊邻里自然是笑而不语，眼神中带着一丝调侃。
　　一些隔着几条街，不明就里的百姓，则听得一愣一愣的，对这些'沾亲带故“的关系将信将疑。
　　而最吸引百姓目光的，却是队伍中一位身穿大红蟒袍的年轻男子——那位凶名赫赫的大纨绔北靖王世子唐奉年。
　　唐谦特意安排他在队伍中一人独骑，不知是为了孤立他还是其他什么用意，唐奉年在队伍中格外显眼，仿佛鹤立鸡群一般。
　　不过这更显得他气宇轩昂，英姿勃发。
　　围观的百姓中，至少有六成是冲着唐奉年而来的。
　　这位年轻的世子殿下，虽然此前一直以纨绔跋扈的形象示人，关于他的负面传闻更是层出不穷，但自从他前往北凉赈灾并取得一定成效后，百姓们对他的看法开始有了转变，心中不免多了几分敬佩。
　　虽然户部这座大庙里的“真人们”私下传出的风声却说唐奉年赈灾的功劳有水分，真正的功臣其实是漕运总督曹权舆，唐奉年只是挂个名而已。
　　但老百姓才不管这些，在他们看来，京兆府里纨绔子弟多如牛毛，可有谁真正做出过什么利国利民的大事？
　　又有谁能像唐奉年这样，给京畿之外的穷苦百姓们干过实事？
　　百姓们一边议论着，一边也在心里盘算着。
　　以后再跟着别人一起议论北靖王的跋扈之时，是不是应该嘴下留情一些，以免得罪了这位如今看来似乎也并非一无是处的世子殿下。
　　就连京城中的女子，不论是名门闺秀，还是小家碧玉。
　　不论是待字闺中，还是已经为人妇，都被唐奉年今日的风采所倾倒。
　　就连一向备受瞩目的南敕王唐宁、江陵王唐毅、辽东王唐睢、南靖王唐珣这几位在“七龙夺嫡”之后硕果仅存的几位宗室藩王，今日的风采也几乎全被唐奉年这位侄儿一人夺去。
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　　街角一家不起眼的茶馆，招牌上的漆色早已斑驳，在阳光的照射下，呈现出一种岁月沉淀的痕迹，也透露出几分市井的烟火气息。
　　从茶馆里缓缓走出一位在这京兆府寸土寸金的地界相对来说“衣着朴素”的年轻公子哥。
　　这位小公子看起来不过十几岁，但眉宇间却隐隐透着一股与年龄不符的贵气。
　　或许是刻意为之，他举手投足间又带着几分拘谨，像一只初入凡尘的小兽，小心翼翼地探索着周围的一切。
　　跟在他身后的，是一位同样衣着简朴的“侍女”。
　　她低垂着头，神情恭谨，但姣好的身材和不经意间流露出的气质，却让人一眼就能看出她并非寻常人家的丫鬟。
　　他俩并没有像其他百姓那样急着挤到最前排去围观，而是静静地站在人群外缘，目光平静地注视着前方的队伍。
　　街道上人头攒动，喧闹声此起彼伏，但这对“主仆”却仿佛与周围的喧嚣隔绝，自成一方小小的天地。
　　小公子的目光时不时地扫过街角，似乎在等待着什么。
　　街道上的喧闹声丝毫没有影响到他的思绪，他静静地站着，仿佛在思考着什么重要的事情。
　　一旁的“侍女”也同样保持着沉默，只是偶尔会抬起头，用谨慎的目光扫视周围的环境。
　　当唐奉年在街上一骑而过，一旁的“侍女”轻轻地碰了碰公子哥的胳膊，低声提醒道：“喂，他来了。”
　　年轻公子哥这才抬起头，目光投向声音传来的方向，脸色也随之变得肃穆起来。
　　正是易容后的唐谦，一大清早就从母亲手底下溜了出来，而他身边的“侍女”，自然是曹蒹葭。
　　一骑绝尘，唐奉年骑着高头大马，在万众瞩目中缓缓而来，英姿勃发，意气风发。
　　唐谦看着接受万民瞩目的唐奉年，嘴角勾起一丝玩味的笑容，心里却翻江倒海。
　　他用手指捅了捅曹蒹葭的腰，低声说道：“这小子，还真是人模狗样的。”语气中带着一丝不易察觉的嫉妒。
　　曹蒹葭似笑非笑地看了他一眼，揶揄道：“陛下，您这是……嫉妒了？不应该呀。”
　　曹蒹葭与他之间极有默契，言谈无忌，柔声问道：“你认得这个大纨绔？”
　　唐谦也不隐瞒，自嘲道：“我就是一个困在深宫的瞎子，也不好说什么有过一面之缘，不过北凉这步棋，是我输了。”
　　曹蒹葭闻言，不禁笑出声来：
　　“陛下也会输？莫不是故意相让吧？北靖王府如今的处境，可不像赢家的样子。”她眼波流转，带着几分揶揄
　　唐谦摇头道：“我这表哥棋力相当不俗，无理手极多，我也输得也不轻松。”
　　唐谦微微一笑，并未再说些什么，只是说道：“往事如烟，不提也罢。”
　　他转而说道，“走吧，太久不回去魏林容易露馅。”说罢，便抬脚欲走。
　　曹蒹葭正要跟上，却突然神色一凛，目光如炬，死死地盯着远处走来的一个身影。
　　那是一个身着青衫的老者，须发皆白，步履蹒跚，看似平凡无奇，却散发出一股强大的气场。
　　唐谦察觉到曹蒹葭的异样，顺着她的目光望去，心中也不禁一凛。
　　“小心，此人气力深厚。”曹蒹葭低声提醒，语气凝重。
　　唐谦微微点头，示意自己明白。他不动声色地将曹蒹葭护在身后，目光警惕地注视着那缓缓走近的老者。
　　老者走到近前，停下了脚步，目光扫过唐谦和曹蒹葭，最终落在唐谦身上。
　　他微微一笑，拱手行礼：“文亭阁学士桓温桓元子，见过陛下。”
　　唐谦站定后神情自若，没有丝毫的惊讶、喜悦或恐惧。
　　桓温向前走了几步，无视曹蒹葭几乎要将他凌迟的目光，用纯正的京腔说道：“陛下如此这般韬光养晦，岂不是屈才了？”
　　唐谦摇了摇头，缓缓说道：“大奉这庙，太大了。”他顿了顿，又道，“这庙太大，年久失修，逢雨便漏，逢风便透。”
　　桓温捋了捋胡须，静静地听着。
　　唐谦继续说道：“何况这庙越大，香火越多，纷争也就越多。说不定哪天，就被赶出庙门了。”
　　他自嘲一笑，“朕深居宫中，不识人心险恶，却知道自己几斤几两。不想大奉，成为下一个林家店。”
　　桓温似乎被唐谦的话逗乐了，嘴角微微上扬，说道：“陛下，您这话说的，倒是有几分意思。”
　　他四处张望片刻，又道，“即便与王伯安这等智谋之士谈话，老夫也未曾如此畅快过。”
　　他眼眸中闪过一丝深意，“不过，陛下可别忘了，南乾为何而灭，林家老庙又为何而倒塌。”
　　唐谦神色平静，淡淡说道：“富贵人家，常以财货害子孙。南乾以暴政害后世，早就该死。”
　　他顿了顿，语气中带着一丝讥讽，“再者，桓先生也别忘了，是谁借我唐家的刀，去灭了林家雏凤。”
　　桓温闻言，会心一笑，随即又叹了口气，说道：“先师当年所选的储相，多达十余人，唯有吾友陈鹿陈叔大，最不引人注目。”
　　他感慨道，“这桩谋划，恐怕连王伯安也得在外游历几年，才能想得到。”
　　唐谦再次摇头，说道：“王先生所谋甚大，早已不在大奉这一亩三分地之内。”
　　唐谦顿了顿，又缓缓道，“不过王先生与桓先生各走各的独木桥，阳关道，王先生自然不会在这些小事上多花心思，有所遗漏，也在情理之中。”
　　桓温听罢，哈哈大笑，笑声在空气中回荡。
　　笑声过后，他转头看向一旁静默不语的曹蒹葭，直接道出其名讳：
　　“曹蒹葭。”他语气平淡，“先前我与圣上闲谈之言，你尽管据实禀报给尊父。”
　　他顿了顿，语气中带着一丝警告，“不过，要想圣上能多活几年，这句话，就不要提起了。”
　　桓温说完，拱了拱手，说道：“就此别过。”说罢，他便转身离去。