大明永乐十一年二月初十夜，狄云下了班回到家，已是戌时六刻了。
　　家里没有什么温暖，连灯都很少，夫人和妾室们都睡了。
　　狄云叹了口气，去一个厢房里歇息。半夜里他辗转反侧，唤来一个暖床侍女，鼓捣了老半天都没成事，将就着睡了。
　　他是锦衣卫南镇抚司指挥使，是整个南镇抚司的头头。
　　原本锦衣卫只有一个镇抚司，没有南北之分。
　　燕王朱棣造反称帝之后，觉得太祖朱元璋建立的锦衣卫虽然好用，但终究不是自己的。所以不放心的他，自己建立了一个锦衣卫。
　　为了与原本太祖朱元璋建立的锦衣卫镇抚司相区别，朱棣把新的镇抚司命名为北镇抚司，把原来的镇抚司改名为南镇抚司。
　　自然，帝朱棣用着自己一手建立的北镇抚司更得心应手。朝堂之上无人不闻风丧胆。
　　锦衣卫北镇抚司首任也是现任指挥使为纪纲。
　　纪纲本是一庶民，并无官身，他投靠帝朱棣的经历很能说明此人急功近利，薄情寡义。
　　建文二年五月，燕王朱棣率领二十万铁骑路经临邑，在临邑东北二十多里处演练骑兵，附近几十里内人民惨遭蹂躏，几乎灭绝人迹。
　　临邑自古有宿安店，燕王朱棣路过此地时，宿安人纪纲与同乡穆肃结伴投军，纪纲冒死扣住燕王坐骑，请求自愿跟随燕王效命。燕王朱棣看上纪纲胆略过人，弓马娴熟，当即将他收为帐下亲兵。
　　纪纲在家乡被贼人蹂躏，惨绝人寰的情况下，不说逃跑，反而投靠贼人，做贼人的鹰爪，岂不是急功近利，薄情寡义之徒？
　　纪纲后来做了北镇抚司指挥使，掌管亲军和主管诏狱。
　　纪纲一时成为权焰熏天的权臣，更加卖力地替帝朱棣铲除异己。
　　尤其是在诛杀先帝朱允炆的旧臣这件事情上。
　　很多建文旧臣的女眷就是他亲自押送去教坊司的，并且由他开苞验货。
　　帝朱棣见他这么勤恳，深以为他对自己忠心耿耿，视他为心腹。
　　纪纲贪得无厌，曾伪造圣旨下到盐场私自取官盐数百万斤，强征官船运输，尽入私囊。构陷富商上百家，夺其资为己有。还曾阉割良家幼童数百人，服侍左右。
　　阳武侯薛禄跟纪纲争夺一名美色女道士，被纪纲用铁瓜打破头，几乎死掉。从此之后，薛禄就躲着纪纲，对外也不敢说是纪纲打的。
　　大学士解缙因为劝阻帝朱棣更换太子，得罪了汉王朱高煦。帝朱棣首次北征时，解缙回京述职，见不到皇帝，按律对监国太子述职也是可以的。但却被汉王朱高煦诬陷其勾结太子，解缙于是被帝朱棣下令囚禁于诏狱中。汉王朱高煦买通纪纲，派人将解缙灌醉后拖到雪地里活活冻死。
　　浙江按察使周新受到纪纲诬陷，以谋反罪被处死。
　　帝朱棣常常把所愤恨的官员交给纪纲处以死刑，纪纲到其家中以帮其求情骗取钱财，然后再处死这些人。
　　种种不法得逞后，使纪纲更加胆大妄为起来。
　　永乐五年，徐皇后病故，帝朱棣下诏全国选美，各地送来的美人到达京师后，纪纲挑出绝色美人藏于自己家中私纳。
　　纪纲查抄到已故吴王张士诚的冠服后，私自隐藏在家中，有时还穿在身上，命令左右饮酒祝贺，山呼万岁，没有一个人敢告发。纪纲家中私养了大批亡命之徒，暗中修建隧道并且制造了数以万计的刀枪、盔甲和弓箭。
　　永乐十年端午节，帝朱棣亲自主持射柳比赛，纪纲想学秦代的赵高指鹿为马，他对北镇抚司指挥佥事庞英说：“我故意射不准，你把柳枝折下来，大声呼喊说我射中了，看看众人有没有敢出来纠正的。”庞英按照纪纲的话做了，在场的人竟无一个人敢出面纠正，纪纲高兴地说：“没有人敢难为我了。”
　　于是，纪纲加紧了谋逆的步伐。
　　所以，锦衣卫里，北镇抚司是极其嚣张的。
　　与之形成鲜明对比的是南镇抚司则低调到了尘埃里。
　　尤其是，帝朱棣此次北伐之前紧急下了道圣旨，让南镇抚司全员服小旗制服，不许人看出深浅高低。
　　这样与鲜衣怒马官阶明了的北镇抚司相比，南镇抚司几乎快要被人遗忘。
　　不过，这并非帝朱棣刻意打压南镇抚司。
　　事实上，经过了十年来的人员更替，南镇抚司全员已整训成帝朱棣的心腹。
　　正因为北镇抚司太过张扬，所以帝朱棣会把一些需要低调进行的任务交给南镇抚司去执行。
　　只是，经费一向可丁可卯，并无多少富余。南镇抚司的日子过得紧巴巴的。所以狄云在接到太子朱高炽的那个任务之后才会显得那么兴奋。