日子象流水，两天很快就过去了。
　　吕思扬吃了早饭，和周家人打过招呼，他今天要去一趟环字号，并且再次向周嬸承诺，不管表姐那边什么情况，三天之內一定会再来一趟。周伯和周嬸都没有说什么，只是反复叮嘱吕思扬，不管他回不回江北去，无论如何一定要再过来一趟。
　　也许是因为吕思扬那本小说上面的留言，这两天周玲一直显得不怎么高兴，吕思扬完全看得出来。
　　吕思扬想趁着早上凉快一点，赶早出门，周玲却拦住了吕思扬说道：“能不能把你那本小说留下来，让我这几天看看行吗？”
　　“行！”
　　吕思扬立即从“航空袋”里拿出了那本《小金马》，递给了周玲，匆匆地离开了周家。
　　进了芙蓉街，当吕思扬路过芙蓉供销社的门前时，他看了看钟大伯以前摆放鞋摊的位置，一种莫名的空落感，顿时袭上心头。三年前来到芙蓉镇，天天坐在这里，系着帆布围裙，戴着老花眼镜，滿嘴没有一颗牙齿的那个修鞋的钟大伯，他真的离开这里了。
　　来到芙蓉桥头，吕思扬看了一眼桥头南堤下的那棵垂柳，想起那一次和唐梅分别时的情景，不由的放快了脚步。
　　过了芙蓉桥，上了北堤的环字号，可以看到沿途生产队的社员们，已经下地干活了。
　　这个时节，正是给棉花整枝打顶的时候，在棉区也算是最忙的时候。因为季节不等人，整枝打顶，早了不行，迟了也不行，前后只有十天左右的时间。
　　吕思扬站在北堤，放眼向芙蓉河两岸的棉田里望去，仿佛是一片棉海，两片绿洲。南岸那边，是东方红农场的职工和家属，北堤这边，是环字号的公社社员们，男男女女，老老少少，个个头戴草帽，肩搭毛巾，星星点点地分布在一望无垠的棉田里。
　　七月里的天，酷暑炎夏，烈日当空，棉田里的棉棵有半人多高，因为透风不畅，加上下蒸上晒，即使是上午，只要进入了棉田，也会汗流浃背。
　　吕思扬尽量沿着堤上人家的屋檐下行走。虽然可以躲过直晒的阳光，后背却还是冒汗。
　　再往前一点，就是环字号的第五生产队了。吕思扬已经来过两次，他印象最深的，就是五队在环字号堤埂的弓背上，所处的位置，是芙蓉河的河面最宽阔的一段。
　　到了。吕思扬看了看唐家和她家的左邻右舍，确认没有看错。唐家的大门虚掩着，吕思扬轻轻推开了大门，向屋子里看了看，家里好象没人。
　　吕思扬站在门口，朝屋子里大声问道；“唐妈在家吗？”
　　这时，只见唐莲从房间里走出来，看见是吕思扬，连忙说道；“是扬子哥呀！你快进屋里坐！家里人都下地去了，只有我和二姐唐菊在家。”紧接着她又说道；“你坐着，我给你倒水去。”唐莲说完转身去了后面的厨房。
　　吕思扬放下肩上的“航空袋”。他觉得既然来了，先坐着歇一会，问问她家和表姐的情况。
　　唐莲把一杯水放在吕思扬面前的桌子上，又拿来一把扇子递给了吕思扬，然后腼腆地坐到了旁边。
　　唐莲才只有十岁，小学三年级。单独接待客人，她显得很局促，只是微笑着，他不知道说什么好。
　　“你们一家人，只有你和唐菊在家，唐菊呢？”吕思扬笑笑地问唐莲。
　　“唐菊去菜地里摘菜去了。你先坐一会，别急，等会儿她就回来。”唐莲认真回答着吕思扬。
　　“我上次来的那一次，也只有你一个人在家，那是怎么回事？”吕思扬问起上次来的时候，那天唐菊告诉他，一家人都去她舅舅家的事。
　　“我两个姐从舅舅家回来后，她们告诉我，是我舅舅上吊自尽了，那天家里人都奔丧去了。”
　　“你舅舅为什么？你知道吗？”吕思扬接着问唐莲。
　　“你等会，我二姐摘菜回来了。”是唐菊在后面敲门，唐莲赶着去开门。
　　“扬子哥过来了。”唐莲对唐菊说道。
　　唐菊放下了菜蓝子，赶忙到客厅和吕思扬打招呼。她笑笑地说道：“扬子哥你来啦！你来了正好，你表姐留话了，她有一封信放在唐梅姐那儿，等她回来让她交给你。”
　　“哦！我表姐什么时候回来过？”吕思扬问唐菊。
　　“就是前两天，她和我大哥一道回来的，她以为你还在钟大伯那儿，她去找过钟大伯，听说钟大伯回江北去了，所以就写了一封信，她说等你过来时，让唐梅交给你。”接着唐菊又说道：“你先坐着喝点水，我去洗菜做饭。”
　　“你去忙，不能耽误你做饭。”吕思扬对唐菊说道。
　　唐菊今年十三岁，在唐家兄弟姊妹中排行老四，读小学六年级。都说穷人家的孩子早当家，农忙季节，大人们全都去地里忙活，正好放暑假，家里做菜烧饭的家务就让她给顶上了。
　　吕思扬坐了一会，想想正在厨房里忙碌的唐菊，这么大热的天，一个才只有十三岁的小孩子，乖巧地为家庭分担家务，有点心疼她，他便立即去了厨房帮忙。
　　唐菊见吕思扬来给她帮忙，觉得不好意思，坚持不让他动手，便对吕思扬说道；“我一个人行，你去歇着。”
　　“我在闲着也是闲着，让我来帮忙做菜，你烧饭。”吕思扬说完，唐菊也就没有再说什么，让吕思扬帮忙炒几个菜。
　　中午收工了。吕思扬从厨房的窗户里，看见生产队的社员们，正陆续地向堤埂这边聚拢。吕思扬和唐菊把饭菜也都做好了。
　　唐家人陆续进门了，文俊是第一个回来，接着唐梅、唐妈、唐伯也都回来了。虽然几个人个个汗流浃背，上衣几乎都湿透了，见到吕思扬，都是笑脸相迎，热情地和吕思扬打着招呼。
　　唐梅摘下草帽，匆忙在堂屋屏风的后面洗了一把脸，去房间里对着镜子梳理了头发，回到了客厅，给了吕思扬一个灿烂的笑脸。。
　　一家人先后去洗手洗脸，又开始移桌搬凳，准备吃饭。
　　（待续）