清晨，槐树下的光影在地面上摇曳，庭院里的一切都被笼罩在清冷的静谧中。昨夜庆典的痕迹尚未散去，青石地上的酒痕依稀可见，案几上摆放的老刀和铜牌更显陈旧与肃穆。那把刀的鞘边已磨损，刀柄光滑，纹路被岁月打磨得模糊不清，而刀刃虽锈迹斑斑，却依然透出隐隐的寒意。
　　李澄远端坐在藤椅上，目光落在刀柄上，手指轻轻摩挲着那斑驳的纹路，仿佛在触碰过去的风雨。他低声自语：“这一把刀，护住了高祖的命，护住了李家的根，也护住了她。”
　　风从庭院中穿过，轻拂着槐树的枝叶，带着一丝凉意，也带着记忆的回响，将他的思绪拉回到了百年前。那是一个硝烟弥漫的动荡年代，湖广大地上长毛横行，城池失守，百姓流离失所，高祖正是在那样的乱世中遇到了柳如兰，开启了一段改变家族命运的传奇。
　　破城的消息传来时，金陵早已被战火吞噬，昔日繁华的街巷如今成了断壁残垣。湘军连日攻城，炮火摧毁了城墙和民居，尸体堆积如山，火光映红了天际，滚滚浓烟遮住了太阳。城中的哭喊声渐渐平息，取而代之的是一片死寂，只剩下风穿过废墟，卷起残砖碎瓦的声音。
　　第二日清晨，李文渊带着一支小队步入城中，奉命清剿残余的长毛势力。他的步伐轻快却谨慎，目光如鹰隼般扫过周围，刀鞘轻拍着腿侧，随时准备出鞘。他的身形不高，筋骨却结实有力，黝黑的皮肤仿佛沾满了乱世的尘土，那张棱角分明的脸上满是历经战火洗礼的坚毅，双目锐利而深沉，总带着审视与警惕的光芒。
　　穿过一片废墟时，他忽然听到瓦砾堆中传来细微的动静。他举手示意士兵停下，目光警惕，缓步靠近。绕过一堵坍塌的砖墙，他看到了一个女子的身影。
　　她坐在地上，靠着一根断裂的木梁，衣衫破旧，发丝凌乱，脸颊和双手沾满灰尘。然而，她的背脊却依然挺直，双手微垂，目光平静地望向眼前的军人，既没有乞求，也没有畏惧。她的眼睛如深潭般清亮，带着隐隐的倔强与冷傲，仿佛这一片废墟中的一缕梅花，不愿折服于风霜。
　　李文渊停住脚步，握紧刀柄的手微微松了松。他从未见过这样的女子，即便身处险境，目光中却没有一丝慌乱。
　　“你是谁？”他低声问道，声音冷而稳，透着警觉。
　　“柳如兰，江南柳氏。”她声音清冷，语速缓慢，“家已破，人已亡。若是问罪，便取命吧。”
　　她的回答让李文渊微微一怔。他仔细打量她，发现她的眉目虽因疲惫而显得清瘦，却透着一股书卷气，显然出身不凡。那一刻，他的心底升起一丝复杂的情感，既是敬佩，又是莫名的怜惜。
　　他低头看着她，沉默片刻后转身吩咐身旁的士兵：“给她一碗水。”
　　柳如兰接过士兵递来的粗陶碗，手指纤长却微微颤抖。她低头轻轻抿了一口，便将水碗放回地面，依旧直视着李文渊，目光带着一丝探询。
　　“你为什么还活着？”李文渊问，语气并不凌厉，更多的是疑惑。
　　“因为命硬，”柳如兰语气平静，眼神却闪过一丝讥讽，“因为他们还不敢动江南柳氏的血脉。”
　　她的冷静与尊严让李文渊深感震动。他见惯了战场上的生离死别，也见过许多崩溃哭喊的幸存者，却从未见过这样一个女子——她的身上有一种超越了环境的骄傲，仿佛即便一切都已失去，她也不愿向命运低头。
　　“跟我走。”他说得简单，却掷地有声。
　　如兰被安置在湘军的辎重营帐中。她的身世引起了不少士兵的好奇，但她从不多言，也不显怯意。即便坐在简陋的草垫上，她的姿态依然端正，目光平静而疏离。
　　某个清晨，李文渊带着一壶水走进了她的营帐。她正用木炭在一片被火烧过的木板上写字。听到脚步声，她抬头看向他，目光中没有惊讶，更多的是冷静。
　　李文渊的目光落在木板上，看到上面写着两个歪歪扭扭的字：“风起”。
　　“风起何意？”他问，语气中带着一丝探寻。
　　柳如兰淡淡地回答：“风起则浪涌，浪涌则舟沉。我家已沉，再无风浪可起。”
　　他沉默片刻，将手中的水壶递过去，低声说道：“若舟沉，还能再造。我若做舟，你可愿随我？”
　　柳如兰的手顿了顿，缓缓抬起头，第一次仔细看向这个男人。他的脸上满是风霜与刀疤的印记，那双眼睛却坚定深邃，透着一种不容置疑的力量。她轻轻点了点头，没有说话，却将水壶接了过去。
　　几天后，湘军撤离金陵，柳如兰随李文渊一同离开。在路上，她对他说：“我的家已散，我的命也无处可托。你若护我，我便随你。”
　　那一刻，李文渊没有回答，只是缓缓拔出腰刀，将刀刃插入地面，低声说道：“这把刀护不了天下，但护得住你。”
　　柳如兰看着他，没有再言语，嘴角却微微扬起了一丝几乎不易察觉的笑意。
　　夕阳斜照，江水泛起粼粼波光，渔船与运粮的小船错落在水道中，桨声与江风交织成一曲低沉的乐章。船头的李文渊握着舵，目光远眺，不发一语。他的身影被落日的余晖拉得修长，却显得更加孤独。船尾，几名随从正在修整渔网，偶尔抬头看向船头的男人，眼中带着敬重与依赖。
　　这是李文渊带着随从离开湘军的第六天。从戎十年，他以一把刀在乱世中拼杀，斩过长毛、守过乡土，也护过自己的亲人。十年的军旅让他习惯了风餐露宿与鲜血腥风，但金陵一战后，他的心中却涌起了无尽的厌倦。
　　“刀枪护不了一世，命若寄托于朝廷，也不过是草芥一枚。”他说这句话时，正是辞去游击一职之日。他的语气平静却决绝，没有一丝犹豫。
　　他原名李胆儿，因年少时胆大心细而得此名。军中人提起他，常道：“李胆儿，敢闯贼营，死里求生。”那时，他的功绩累累，但名字却始终带着一股粗犷之气，像是他的出身，是他始终无法摆脱的草根印记。
　　柳如兰为此曾开玩笑：“你这名字，怕是成了草莽之名，真能护住家？”
　　在金陵废墟之上，柳如兰用指尖在地上写下两个字：“文渊”。她看着他，语气柔和却坚定：“我许你一个新名字，若想护住我，护住未来的家族，就该如这两字一般——文定渊深。”
　　他没有多言，只是将刀在地上插得更深，从此便以“李文渊”自称。他将这个新名字视为柳如兰对他的托付，也视为自己的新起点。
　　李文渊身边的随从不多，只有三人，都是跟随他多年的旧部。他们与他一样，从团练到湘军，刀尖舔血，数次死里逃生，也数次在困境中对他死心塌地。老大黄五郎，他话少沉稳，性格木讷却可靠，因常能化险为夷，被称作“黄老稳”；老幺张小槐，生性机灵，善于游泳与潜伏。他的双手细长而灵活，尤其擅长用短刀近战。因总喜欢在河边的槐树下吹口哨，得了“小槐”这个名字。老二王大牛，身材魁梧，嗓门极大，习惯用拳头解决问题。他自称“天生力大”，可一拳打翻一头牛。富粗中有细，总是第一个冲在危险的前面，为大家挡住一切威胁。
　　经过数月的漂泊，李文渊和柳如兰一行人终于抵达洞庭湖。他们站在船头，湖风迎面吹来，眼前是一片芦苇荡与泥滩相间的荒地。湖水退潮时，大片淤洲裸露在阳光下，土壤湿润，散发着水汽与腥气。
　　“这里就是你的新根？”柳如兰轻声问，目光投向远方，那片荒洲仿佛无边无际，给人一种孤绝与苍凉的感觉。
　　李文渊没有立刻回答，他站在那里，双手撑着船舷，目光深邃。许久，他才缓缓说道：“这里虽荒，但有土、有水，便有命。只要咱们肯做，就能成家。”
　　黄五郎率先从船上跳下，踩在松软的泥滩上。他回头笑道：“主家在哪儿，我黄五郎就在哪儿。”
　　“小槐，你的命也给栽这儿了。”王大牛大笑着跳下船，脚踩泥水，双拳用力捶向胸膛，发出闷响，“从此，这就是咱的地。”
　　柳如兰微微一笑，缓步走下船，脚踩在湿润的泥地上，望着四周的荒芜，却仿佛看见了未来的田地与炊烟。她轻声道：“既然成家，这地方得有名字。”
　　“你说。”李文渊侧头看她。
　　“这里是你的根，也是我们一起走来的地方。”柳如兰看着远处的水天交接，目光悠远，“就叫李家垸吧。”
　　湖南藩司为缓解失地农民的生计，颁布了“许民围垦”的政策，鼓励百姓开垦淤洲荒地。李文渊得知此消息，立刻申请藩照，将这片荒洲正式划入名下。
　　围垦的第一步，是用木桩和芦苇筑堤，隔开湖水与滩地。他们砍下湖边的芦苇，用泥浆封缝，将木桩与芦苇捆成一道简陋的围墙。湖水涨潮时，围堤常常被冲毁，他们便日夜修补。一次湖水猛涨，围堤几乎全线崩溃，黄五郎与王大牛跳入水中，用身体顶住了缺口，直到同伴们完成加固，才从水中狼狈爬回岸上。
　　“这泥水涮了咱半条命！”王大牛咳着水大笑，拍拍身上的泥浆，“可这地保住了。”
　　围堤建成后，李文渊带人开始清理滩涂。芦苇和杂草根系深厚，他们用锄头一点点挖开，将杂草连根拔起，堆在一起焚烧。浓烟弥漫，焦土的气味弥散在空气中。柳如兰提着水桶来回穿梭，帮忙浇灭火星。
　　“这地方荒得很，可真下了手，总会长东西。”她抹去额头的汗，语气笃定。
　　第三年的秋天，洞庭湖畔的淤洲上，金黄的稻浪在微风中摇曳，阳光洒在稻田间，颗颗稻穗饱满得像随时会弯下腰。整片围垸被稻谷的金色包围，泥土里散发着丰收的清香。
　　田间的农人们挥舞着镰刀，稻穗成排倒下，欢声笑语不断传来。柳如兰站在垸堤上，俯瞰着这片属于他们的土地，脸上露出难得的笑容。三年的艰苦开垦，终于换来了这一季的稻谷。一些妇人提着瓦罐，挨个给忙碌的村民送水，孩童们在田埂上跑来跑去，捡起掉落的稻穗。
　　远处，黄五郎扛着一捆稻谷，走在田间，汗水从他的额头滑落，他对着身旁的人笑道：“这稻子，沉得比我儿子还重，可香多了！”
　　“小槐！又偷懒了，快把稻子绑好！”王大牛的粗嗓子从田另一头传来，他一边喊，一边大步迈过泥泞的田埂，脚底溅起一片泥水。张小槐却毫不在意，挽着裤腿，站在稻田中央，对着王大牛喊：“春富哥，稻子多得绑不过来了，你快来帮我！”
　　一时间，田间笑声四起，辛劳的气氛中透着温馨的欢快。
　　柳如兰用手遮住额头，目光从稻田扫到堤坝，再望向更远处的湖水。那片湖滩曾是无人问津的荒洲，而今已经成了稻浪翻滚的李家垸。她轻轻叹了口气，回头望向不远处的男人：“文渊，这片地，终于活了。”
　　李文渊站在堤坝上，双手叉腰，黝黑的脸庞因为阳光的映射显得更有棱角。他的目光深邃，带着一丝疲惫，但更多的是满足。他点了点头，语气平静：“稻谷丰收了，但地护住了，才算是真活了。”
　　柳如兰听懂了他的话，微微一顿，眉头轻轻皱起。她的目光落在堤坝的另一边，远处的芦苇荡静静伫立，似乎一切都很平和，可她的心头却隐隐升起一丝不安。
　　“今晚安排人守堤，明天一早，稻子都收进仓。”李文渊转头对黄五郎说道，声音低沉而带着不容置疑的决断。
　　“知道了，主家，稻谷入了仓，咱就不怕外头的眼睛了。”黄五郎将扛着的稻束放下，转头扫了一眼远处的湖面。