祥和四年春，南明边境的靖城下了一场淅淅沥沥的小雨。
　　这座位于南明西北的边境小城原本因常年饱受风沙侵蚀之苦，城中到处都是沙土，就连土制的城墙也堆积着一层极为厚实的黄沙，远远瞧上去就像是沙漠里的一座大堡垒。
　　这场突如其来的春雨正可谓是一场‘及时雨’，雨势虽小恰恰正好，恰将尘土扫尽、恰将嫩芽唤醒，给这座南明的北城孕育出了一丝江南水乡春暖花开的味道，到处焕然一新。
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　　“怎么样？有什么发现吗？”
　　靖城西郊某座不大不小、屎尿遍地的猪圈中，两道年轻的身影正满脸严肃的观察着什么。
　　二人一左一右并排蹲在地上，身上穿着盘领的暗红袖袍，腰上缠着锦绣带子，俨然一副富家子弟的打扮。
　　稍蹲在左边的年轻人用手捂着口鼻，眉头紧蹙成了一个川字，回道：“没有，我又想了想仵作验尸的呈文，真他娘的是邪门！身上没有一处明显的外伤，五脏六腑也没有中毒的痕迹，莫名其妙从官衙里消失，又莫名其妙出现在十里外的这猪圈中......”
　　“如果是死在官衙，即便是下毒，至少也会留下一些蛛丝马迹，可是你我都已经去看过了，官衙那儿并没有什么奇怪的地方，难不成...真是在这猪圈里被活生生臭死的？”
　　“呵，你也知道死的这位是谁，堂堂布政使司的右布政使，正三品大员，你我若拿这番结论回去交差，说这位右布政使左大人是活生生被猪臭死的，我保管陈大人绝对将咱们两个打杀了去喂猪。”
　　“猪还吃人吗？唉，算了，说这个干嘛。我又何尝不知这事干系重大，可是咱俩都在这看半天了，除了猪屎和猪什么都没发现，我现在睁眼闭眼全都是这群小东西，还有，你闻闻——我这大人亲赐的袖袍是不是已经臭了？”
　　“别管你的袖袍了，上头给的期限就只有五天，五天之内若是没有什么眉目，这趟差事可就算办砸了。”
　　“呕...不行了，实在是太臭了，我憋不住了。”
　　“憋不住也得憋，赶紧再瞧瞧有没有什么蛛丝马迹，既然这位右布政使是从官衙内消失又死在这猪圈里，那就一定会有什么线索。”
　　“布政使司、布政使司，你说，堂堂右布政使这么大的一人物好端端地来这穷乡僻野干吗？”
　　两人一言一语的交谈中，蹲在偏左位置的那身影却突然愤愤骂了一句，然后捂着口鼻便站了起来，他只觉得蹲着实在太臭了，站起来还能稍微离那些猪屎混合物远一些。
　　身为堂堂提刑使司的五品佥事，马如风从未想过自己有一天竟会在猪圈里办案，要是知道这一趟是这么一个有味道的差事，他早就把这个机会让给六扇门的那些恶狗了。
　　提刑使司与六扇门一直是竞争关系，二者虽都是总领刑事命案，但还是稍有一些区分。六扇门与江湖各大派之间关系一直不错，常处理的都是江湖命案，各州府府衙的衙役捕快和什么鸡毛蒜皮的小事也都归其统管。
　　而提刑使司就不同了，受当今天子看重不说，如今的提刑使司的那位按察使更是位了不起的人物，在国都南京威望直逼天子耳目东西二厂的厂公与锦衣卫指挥使。
　　这些年来名望蒸蒸日上的提刑使司一直办的都是大案，因此在接到布政使司右布政使被杀的消息之后，司内上下还都以为是一桩了不得的大案，经过一番争抢后才由自己这两兄弟夺得先机、来这靖城走一遭，却万万没想到——
　　竟是这么一桩‘大案’。
　　“喂，老许，你说如果这布政使真是被猪臭死的怎么办？”
　　马如风紧了紧眉头，踢了踢还蹲在地上观察着一丝一毫痕迹的同伴，语气之中颇有一些不太确定的意味，显然，这位提刑使司来的精英办案份子也开始怀疑起了自己，不，是怀疑起了这件看似滔天的大案。
　　被唤做老许的另一名提刑使司佥事则是没好气的说道：“那你倒是跟我说说，这位布政使司的右布政使跑到这猪圈里来干吗？总不能是故意来被猪臭死的吧?”
　　“这倒是，这里如果说不通老陈非得弄死咱哥俩，会不会...他是想吃一口猪肉了？又或者，他和情妇在这里山盟海誓地老天荒？”
　　马如风的表情阴晴不定，显然是在没有任何眉目的情况下开始了头脑风暴，俗称’胡思乱想‘。
　　许称没有回应自己这位同僚的大胆猜想，事实上，这趟差事本就是以他为主，虽说刚刚和马如风插科打诨时令他有些心烦意乱，但他冷静下来后便很快想到了从另外一条线出发。
　　年纪轻轻能坐到五品佥事位置上的自然不是什么平庸之辈，哦，当然，除了马如风之外，他纯粹是有个好家世。
　　“目前看这里确实已经没有什么线索了，或许——我们可以去问问那个首先发现尸体的人。”
　　许称眉头微蹙，拍了拍手后缓缓站起身子，说了这么一句话。
　　马如风神情微怔，但很快便想起了许称说的是谁，眉毛往上一挑，说道：“你说的是那个衙门的小捕快？”
　　“嗯。”
　　“这是目前唯一的线索了。”
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　　小雨初歇，整座靖城除了西郊的那一大群猪圈外到处都是清新自然的味道，道路两旁的三两枝胡柳歪歪斜斜地伸出了嫩枝。
　　捕快归属县衙的主簿统管，靖城的衙门在距离西郊约莫十里的城中央，好在马如风和许称作为提刑使司的佥事并不是手无缚鸡之力的文官，轻功施展开来简直如白驹过隙一般飘逸如风，不过二人身上那馊了的臭猪味也是一路随着风飘荡。
　　没过多久，他们便抵达了目的地，靖城的衙门在刚到靖城时二人就已经来过一次，这是第二次。
　　原本以提刑使司五品佥事的身份，按照官场规矩来说至少县丞都需要出来接待，不过这次提刑使司来靖城终究是属于秘密公干，不好大张旗鼓的故作排场，因此靖城这边始终是由靖城主簿刘应来对接，官职虽不大但对城内大小事务皆熟稔于心。
　　二人在偏厅稍坐了片刻后便见一位三十来岁、身穿灰长衫的中年人从庭院对角一路小跑过来，进门后先是抹了一把额头的汗水，连忙弯腰作揖道：“二位大人！对不住、对不住，下官来迟了。”
　　房内案台上原本点着一枝清香，但此刻萦萦绕绕的却是一股几欲令人作呕的馊臭味，刘主簿进门后脸上却没有露出一丝一毫异样的神情，只是抬眼打量了两下，说道：“可是需要下官做些什么？”
　　马如风心里很满意这位刘主簿的表现，他们二人又不是没有鼻子，自然不可能闻不到自己身上的味道，先前一路来真可谓是一边狂奔一边挨骂，那颇为彪悍的北境小城刁民骂骂咧咧着什么‘瓜皮’、‘狗日的’，甚至还有一边扔臭鸡蛋一边骂‘这是吃了多少屎赶去投胎’的。
　　许称的脸色也不太好看，这一趟出来遭罪不说，愣是什么微小的线索都摸不到，在猪圈里被那群猪拱来攻去的时候倒是突然想起了一些线索，说道：“刘主簿，案宗记录上说第一个发现尸体的正是衙门里的捕快，可是如此？”
　　刘主簿点了点头，说道：“有这事，那人是宋愣子，本名宋小明，年方十五，为人本来是有些呆傻，那一日便是他最先在猪圈里发现的尸...右布政使司大人，后来回衙门里叫齐了人一起去办的案子，不过——”
　　刘主簿略迟疑了片刻，又继续拱手说道：“虽说是被打趣叫做愣子，但这小子最近一年像是突然开了窍，机灵了不少，里里外外还帮着县衙破了不少案子......”
　　许称对于宋小明的事情自然是没有什么兴趣，他来此的目的不过是碰碰运气，看看还有没有其他什么线索，至于什么为人机智、破案无数，笑话，平日里办些偷鸡摸狗的事情也能叫做办案？
　　许称很快就打断了刘主簿的絮叨，“既如此，还麻烦刘主簿将这位宋小...捕快唤来，我有一些问题想问他。”
　　“是。”
　　刘主簿应了一声后便又急匆匆离开了。
　　很快，宅院外走进来了一位少年。
　　那少年面容稚嫩，看上去便知晓不过十五六岁，头上戴着一顶小帽，腰上束着红织带，身上则是一件寻常捕快衙役最常见的朴质青衣。
　　“见过大人。”
　　少年迈进偏堂，双手作揖说道。
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