“春绿柳梢头，行到江南人倚楼。
　　一带江湖愁客梦，悠悠。不尽华年逐水流。
　　鸟雀不啼忧，只共马蹄得勒啾。
　　市语啅咂飞入耳，休休。古道桐花寂寞否？”
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　　杜三篇没有留下来吃晚餐，出了落花庭，吩咐下人如此这般，即匆匆赶回相府。
　　花惊落气愤难耐，怒狠狠地朝李群玉瞪了一眼，即拂袖踏出天香居。
　　牡丹园分为前园、中园和后园，后园即落花庭，庭中有一株古桐木，乃是原本就有的，另外遍植牡丹，与前园、中园无异。
　　古桐落花，伤春之极也，诗云：桐花最晚开已落，春色全归草满园。草色萋萋，最容易勾人怀念旧日岁月。但《夏小正》又说：三月拂桐芭。拂者，桐芭之时也。或曰：言桐芭始生貌拂拂然也。
　　花惊落心情不畅，纵有桐花耀目，只看那花枝之上，日渐西沉，何况房里还有个醉死的野男人，怎不令人郁郁？
　　想着白天和杜夫人提及故乡钱塘，花惊落更是觉得前途茫茫，不知自己到底怎么了。
　　章首那阕《南乡子》便是在相似情绪下作的。
　　花惊落常自暴躁，一番折腾，心底即觉空空如也，落落一人，独立古桐之下，一日比一日清瘦。
　　惆怅之绪排遣不去，花惊落又生恼恨，掉头回到天香居里，细细端详起床上的李群玉来。
　　李群玉容与醉眠，不知人事，只一张脸风神俊朗，粲然夺目。
　　花惊落端详入神，不知想到什么，猛地避开眼神，最后还是忍不住偷看，心中疑惑，喃喃道：“我怎么一早没看出是你？你可知当年你一上而止，可把杜郎忧心坏了。原来这三年多你是练剑去了，可你怎么又跑回来了？还被杜郎逮个正着？”
　　花惊落兀自咕哝，白了李群玉一眼，不无失落道：“当年匆匆一面，你恐怕认不出我来了，虽然我仍是一般美丽。哎，其实人都是会变的，我很难察觉自己是不是也走了样，你毕竟比那时候看上去更让人厌恶。”
　　花惊落说完厌恶俩字，眉头一皱，不知心理又有什么变化，良久不出声，一直盯着李群玉痴看，不知不觉，眼里又泛起泪光。
　　也许这是唯一一次机会，花惊落突然生出一个大胆的念头，只道当真要勾引李群玉，等人醒来，只怕再也提不起勇气，不如趁现在无人，来个回不了头，怎么都要斗到底！
　　积压了三年的郁愤一夕喷发，令人浑身是胆，一念之邪，花惊落身子猛地向下一扎，颇为仓皇地咬住李群玉的嘴唇，
　　不知过了多久，花惊落忽地抽开身子，慌慌张张，又带着一阵恐惧的兴奋，跑到古桐下，大口大口地喘气。
　　向来做贼者心虚，因为担心杜三篇会突然折回来，花惊落定了定心神，快步离开落花庭，跑到中园的春芳阁躲了起来。
　　不多时，芍药、玉兰两个下人来喊吃饭。花惊落惊魂未定，随口说一声没胃口，又吩咐取些玉液来，说是口渴。玉兰领命去取玉液，芍药却被花惊落喊住。
　　花惊落问道：“偏房打理好了吗？”
　　芍药皱眉道：“夫人，你真要去偏房住啊？”
　　花惊落闻言一恼，骂道：“难道要我跟那个野男人睡吗！”
　　芍药自不是这个意思，作为贴身丫鬟，她只是想为自己的主人鸣不平，被花惊落一训，知道自己说错了话，吓得不敢再吱声。
　　花惊落气了一阵，忽又道：“不用打理了！就在天香居里再置一张床，我就睡在里面，让他醒来第一眼就看见我！”
　　芍药一愣，此前已有杜三篇吩咐，她不敢不从，逞一句口舌，不过是护主心思，哪里想到会惹火烧身，立在原地发颤。
　　花惊落气道：“你怕什么？最好传出去，看他怎么应付！”
　　芍药慌道：“可是夫人，相爷怪罪下来，奴婢怎担得起？”
　　花惊落忽然笑道：“我可以骂你们，他却不行。明天他要是敢来，那就正好，我要给他看看，我可不是只受欺负的！”
　　玉兰取来玉液，花惊落喝了点，即帅芍药、玉兰回到落花庭，果然就在天香居里李群玉卧床对面十步置了一张床，睡了一夜。
　　翌日清早，花惊落起来梳洗，心中有说不尽的快活，翘首盼了一天，却不见杜三篇过来探问，气得又吃不下饭，叫人撤了床，打理偏房，入住两日。
　　期间，花惊落不得不料理醉死之人，帮李群玉擦着脸，突然扭头问道：“芍药、玉兰，你们为何别过脸去？”
　　芍药忙道：“夫人，相爷平时教导，非礼勿视。”
　　花惊落哼一声，道：“不准提他！都看着，免得问起来的时候没有证人！”说完，花惊落继续擦拭着李群玉的脸，见对方脸如白玉，不免心动，暗道：“你这醉夫，为什么是你，不是他？”当下恨恨不已，回头命道：“你们都出去吧，不用看了。”
　　李群玉从醉梦中醒来，是在第四日的晌午，睁开眼睛看到花惊落，任他纵剑武林、笑傲江湖多年，仍不禁一怔，随即撩开被子，跳下床来，一连串动作颇为行云流水。
　　花惊落忍不住想笑，很快又觉气愤，因为她觉得李群玉把她当作坏人，而事实是她让出香闺和大床，而且数日来尽心照料，怎么就落得像是她蓄意构陷一般？
　　想到这里，花惊落不禁心生恚怒，恶狠狠地瞪向李群玉，却正对着李群玉干燥的唇，登时心又一乱，连忙避开目光。
　　李群玉睡了三天三夜，只记得曾进入洛阳酒楼，遇到杜三篇，回过神，叫道：“啊，相公！娘子，相公呢？”
　　花惊落闻言大恼，心想此人真是不识好歹，犹未致歉便问什么“相公”，简直无礼之极，喝道：“谁是你娘子！你喊什么相公！”
　　“我还说要勾引他，他也配？”花惊落想起这茬，突然抹了一下嘴唇，讥讽道，“哎呀呀，朝请郎真是贵人多忘事呐，当年一面我可记着呢！当时啊，可不见那个人如此无礼呢。”
　　李群玉拍了拍脑袋，几乎完全清醒了，抱拳一揖，歉道：“在下唐突，还请二夫人恕罪。”说着往四处看了看，心里不是滋味。
　　花惊落怒上眉梢，却又收敛起来，笑道：“别看了，这里是我的香闺，你酒醉闯入，惊动了许多人呢。待会你那个相公跑来，要你做什么，你最好都答应。”
　　李群玉见花惊落一脸俗气，一下子轻松许多，问道：“不知杜相要在下做什么？”
　　花惊落受不了李群玉那一闪而过的自命清高的眼神，怒道：“鬼才知道！”
　　李群玉绝非无礼之徒，又一揖，道：“那在下只好等杜相一遭，好相说明白。”又问道：“不知好在哪里相候？”
　　花惊落道：“我的床你都睡了，还有什么好拘礼的？想到哪里便到哪里，只要坦坦荡荡，自己做了的事别不认就行。”
　　李群玉哑然无语，退出天香居，走到古桐下看桐花。
　　花惊落本不想再搭理眼中的无礼之徒，快要关上天香居时，却从门缝里瞧见李群玉仰头望着满树桐花若有所思，不觉跟着有些怅怅然起来，又把门推开，走到李群玉身后，不咸不谈地问道：“朝请郎好雅致，看什么呢？”
　　李群玉早已察觉身后有人走来，却待花惊落出言才悠悠转过身，一揖道：“二夫人。”跟着笑道：“只是随意看看。”
　　花惊落愠色忽生，斥道：“别叫我二夫人！我有名字！”
　　李群玉道：“在下不敢造次。”
　　花惊落气道：“如此愚蠢，当初杜郎怎会为你一去忧心？哼，不让你叫二夫人，你不会将二字去掉，叫我夫人吗？”
　　李群玉道：“夫人。”
　　花惊落十分不悦，却又挪不动步子，待稍稍解了气，轻哼一声道：“你看桐花入神，我从来少见。听说你打败了丁晓年，剑法超群，诗力亦是当世难有匹敌的，你作一首我品赏。”
　　李群玉见花惊落言语轻佻地说什么“当世难有匹敌”，暗暗一笑，好奇对方是从哪里听来的传言，微微沉吟，即踱步吟咏道：“瑶台烟雾外，一去不回心。清海蓬壶远，秋风碧落深。堕翎留片雪，雅操入孤琴。岂是笼中物，云萝莫更寻。”
　　花惊落闻诗，忽然觉得有些熟悉感，不过这个念头只是一闪而过，倒是诗中“秋风碧落深”和“岂是笼中物”两句令她情绪低沉起来，问了诗题，道一句“好好的，说什么呢”，便默然转身，走在天香居门口倚着，默然不语。
　　李群玉依旧看桐花，静待杜三篇。