莱茵河的河水，在郊外轻柔地流淌。岸边的矮树丛，将摇摇曳曳的倒影，投在清彻的河面上。叶文远搀扶着李文君，慢步于河岸边的小路，小路两旁开着几朵蒲公英，脚下的碎石发出着熟悉的声响。在一个空旷的地方，他们停下了脚步。李文君站在河边，默默望着那河水朝远方流去。
　　九年前七月里的那个星期三，是老叶和李文君来到巴塞尔的第二天。那天的巴塞尔格外晴朗。
　　早晨，李文君如同往日那样，把房间收拾得一尘不染，随后，她便按时给老叶喂了早餐。早餐过后，李文君问老叶想不想出去吹吹风，老叶告诉她，他也正有此想法。于是，李文君便推着老叶到外面走了走。
　　那天，李文君的胸口有些闷，闷得让她有些呼吸不过来。她从来没有如此强烈地渴望过去到一个安静的地方，只有她和老叶两个人。
　　那天早晨，李文君推着老叶来到了郊外的莱茵河边，来到了那条铺着碎石的小路上。原本李文君想在那个时候，对老叶讲上许多话，可是当他们驻足在那河岸边时，李文君却变得沉默了。那天在河边，他们并没有讲太多话。大多时候，他俩只是沉默地望着潺潺的河水，望着它们流向远方。
　　那天对于巴塞尔而言，是一个寻常的日子，可是对于李文君和老叶而言，却太过短暂。因为第二天一早，李文君就要带着老叶去“LeaveinPeace”诊所。在那里，她将陪老叶度过他人生最后的几个小时，并与他作最后的道别。
　　莱茵河畔的风，仿佛依旧是九年前那河畔的风。明媚的阳光，依然如九年前那天一样明媚，灿烂。
　　叶文远搀扶着李文君，驻足于河畔。李文君默望着那远去的河水良久，淡淡的笑容里，泛着轻柔的泪光。
　　“晓琳，婉秋，我们在这休息一会儿吧。”
　　叶文远朝前面不远处的女儿和妻子喊道，
　　“奶奶有些累了。”
　　“好的，爸爸。”叶晓琳转过头来，朝叶文远喊了一声。她们停下脚步，慢慢朝他走回去。
　　八月的风，沿着莱茵河畔吹过，就像南城三月里的春风那样温柔。
　　那年的三月，老叶在出院后不久，终于跟李文君提起“LeaveinPeace”诊所的事。老叶告诉李文君他要去瑞士的打算后，李文君生病了。直到那时，李文君才知道老叶始终要放弃治疗的真正目的。她一边恨老叶瞒着她，一边为老叶的想法而痛心。
　　在医院里住院的时候，老叶始终把这个秘密深藏在心里，只字也没有提及。一来他害怕医院里人多口杂，四处散播他的想法，把家人从一开始就置于违法的危险境地。二来他知道，如果医生判断，医疗报告的提供会导致他身体上或精神上的伤害，那么医生可以拒绝提供医疗报告给他，这样他就无法取得安乐死所需的医疗报告；而如果医生在知道他的目的的情况下，仍然提供医疗报告给他的话，医生就会因协助自杀，而面临着被检举的危险。
　　老叶并不想把任何人牵涉进来，也不想连累任何人。他知道，这样的事情，知道的人越少越好。他甚至做好了，瞒着家人自己一个人去瑞士的准备。
　　以前，老叶在网上看到了很多，其它国家的病人到瑞士寻求安乐死的故事。他们有的由家人陪伴着去到了瑞士，而有的则自己买了张去瑞士的单程票，就独自一个人去了。虽然每日每夜都在忍受着病痛，可老叶的脑子始终清醒着。他只是让李文君从家里带了本英文书给他，然后便用它开始熟悉着英语，悄悄地为他人生的最后一个计划做着准备。
　　同老叶一起走过了近五年的李文君，知道老叶的这一打算后怎能不痛心。她不想让老叶离开她。若果可以用她自己生命的时光，来换取老叶更长久的生命，她也完全愿意。然而老叶的这一打算，却瞬间把她的内心推入了冰冷的谷底。
　　“人家和你一样的人都能坚持，为什么你就不能？人家都还没有放弃，你为什就要放弃？
　　“我和你过了一辈子，可你又有多少属于我？
　　“……”
　　在一次争吵中，李文君忍不住问老叶，几乎每一个字都带着质问的语气。每一次谈起这个问题，她的眼睛里都会含着泪水。
　　“别人是别人，我是我。他们有他们的选择，我也有我自己的选择。
　　“更何况，别人只是不知道，还可以有这样一个选择，否则他们也一定会做出同样的决定！”
　　老叶的语气有些激动，苍白的脸上，交织着毫无掩饰的痛苦和愤怒。平日里，老叶从来没有这样歇斯底里过。
　　“我只是想平静地死，带着一点尊严。我不想被痛苦折磨死，惨不忍睹、人不像人地死去。
　　“你难道就希望我那样吗？
　　“……”
　　那时，老叶的病痛已经加剧。止痛药从之前的一两粒，增加到了四五粒。他身上的水肿越来越严重，身体也越来越虚弱。
　　李文君看着老叶每况愈下的病情，便不敢语重，也不敢再多说。她害怕失去老叶，但又不忍看到，老叶每天承受着无法忍受的痛苦。她担心说太多会激怒到他，让他沮丧，更担心老叶的病情会因此变得更严重，甚至害怕他一时冲动，对自己做出可怕的事情来。
　　那些日子里，李文君几乎每天都彻夜难眠。她思考着怎样让老叶放弃去瑞士的想法，怎样争取更多的时间。
　　自从一年前的六月，老叶开始联系“LeaveinPeace”诊所后，他便一直跟索菲娅医生和她的同事保持着联系。刚开始，老叶跟他们的联系比较频繁，不过到后来，随着老叶病情的恶化，联系就变少了。
　　老叶按照诊所的要求写了一份个人申请函，一份个人及家庭状况的传记性概述，又从主治医生那得到了半年内的医疗报告。之后他便托朋友帮忙，找专业机构对他的材料进行官方翻译。他并没有告诉那位朋友和翻译机构，他要翻译那些材料的真正目的。他只是告诉他们，他想联系国外的医疗机构，寻找一些更好的治疗方法。
　　由于精力和体力的耗费，还有长时间被抑制的压力，老叶在私下准备材料的过程中，病情开始严重地恶化。他开始频繁地咳血，身体的疼痛也越来越剧烈。有时候，他感到自己几乎只剩下最后一口敲击键盘的力气。没过多久，老叶便只能常住医院，越来越少地往返于医院和家里。
　　他把翻译好的材料，包括个人申请函，和几份最近的医疗报告，电邮给了“LeaveinPeace”诊所。索菲娅医生建议老叶，最好尽早地告诉家人他的打算。她告诉老叶，尽管她们诊所提供的协助死亡服务，并不取决于家人的同意，但为了避免申请人与家庭成员之间可能会产生的问题，他们须要被告知此事，这样也可以让家人有更多的时间来适应这件事，做好思想上的准备。
　　老叶告诉索菲娅医生，他一定会告诉家人，只不过想稍微过些日子，找个合适的时机。
　　就在老叶把申请材料提交给“LeaveinPeace”诊所不久后的月里，索菲亚医生发来信件，邀请老叶通过视频软件进行一次视频沟通，想为老叶的病情和身心状况做一次评估。因为老叶在过去的时候，对国内国际的一些聊天软件都有所了解，所以这对老叶来说并不是什么难事。
　　在月里一个周五的下午，老叶按约定好的时间，在书房里用Skype与索菲娅医生进行了第一次视频交流。那个时候，李文君同往常一样到集市上去了。
　　“……”
　　“索菲娅医生，我已经考虑了很久，而且已经完全想清楚了。
　　“我没有抑郁，一点也没有。我非常地清醒，也非常理性。”
　　“那么，您已经决定了？”
　　“是的。
　　“我想进行协助死亡。”
　　“您身患绝症，但您的意识是清醒的，而且看起来也并没有处于抑郁的状态。这是很不错的。
　　“我知道您在承受着癌症的病痛，更能理解您的选择。
　　“但是，我想让您再多考虑一些时间。
　　“死亡并不是件困难的事。您走了也就走了，与世间再无瓜葛。然而您的妻子和孩子们仍然需要继续生活。接受您的死亡，对于爱您的人来说，就难得多。”
　　“嗯，我知道。”
　　“所以，如果两个月后，也就是等到二月或明年一月的时候，您仍然坚持这个决定，那么到那时候，我们会愿意为您实施协助死亡。”
　　“好的……谢谢您，索菲娅医生！”
　　老叶朝视频那端的索菲娅医生点了点头，并向她表示感谢。
　　“但是，如果到那时候，您的状况仍然像现在一样，也就是两个月后，那么您会愿意推迟协助死亡吗？”
　　“……会的。我会推迟。”老叶迟疑了片刻，似乎在回答一片幻象。
　　“很好！这很重要。因为我不想让您走得太早，过早地放弃自己的生命。”
　　“谢谢索菲亚医生！”
　　“……”
　　那时候，老叶走路已经开始借助拐杖，止痛药的药量也加大了。索菲娅医生固然知道，他正在承受着的，肉体和精神上的痛苦，而她也不愿看到他如此地度过着生命。普通人都会有此番感受，更不用说一位医生。但她看得出来，还可以给老叶一些时间。她不想让老叶离开得过早，不想让任何一位，走进“LeaveinPeace”的临终患者，离开得过早。