一年前，刚开始住院治疗的时候，老叶几乎每天都往返于医院和家里。从那时候开始，只要一回到家，老叶就经常把自己锁在书房里，用电脑在网上重新查询起那两家瑞士的安乐死诊所。他详细地查阅着它们的所有信息，包括安乐死的费用、条件、需要的文件，甚至还有去瑞士的机票和住宿费用，就像在为自己安排一次去瑞士的短期旅行。他害怕自己遗忘掉关键的信息，于是他用纸条把它们都记了下来，然后藏在书房的一大堆书籍里。
　　老叶仔细地对比着两家诊所的信息。一家诊所位于苏黎世附近，而另一家位于巴塞尔。两家诊所执行安乐死的费用和条件几乎一样，所需的材料也基本相同。了解到这的时候，老叶感到十分高兴，他大大地松了一口气。因为他知道，他的条件符合要求，而且他将拥有更多的机会去完成他的心愿。
　　那会儿，李文君不知道为何老叶总像是在躲避着她。她能感觉到老叶似乎在隐瞒着她什么，可每次她问老叶，老叶总是告诉她，他想自己在书房里看看书，一个人静一静。
　　老叶首先选择了位于巴塞尔的那家诊所。它的名字叫“LeaveinPeace”。不仅对数学，还对文化艺术也充满热情的老叶，最终选择了那家诊所，并不是因为别的原因，而只是因为在巴塞尔流淌着莱茵河。
　　贝多芬在莱茵河畔创作了优美的《月光曲》，爱因斯坦曾在莱茵河边思考过宇宙的秘密，无数诗人和音乐家，曾为莱茵河创作了动人的诗歌和乐曲。所有这些，自年轻时就早已深刻在老叶的内心里。而如今，漫漫时光已逝。到了临近人生的终点处，他依然渴望着，自己能够追循着莱茵河的波光，随那些伟大的灵魂而离去。
　　六月的一个夜晚，月光如往日照进了老叶的书房。终于，就在那个夜晚，老叶打开电脑和邮箱，向巴塞尔那家安乐死诊所的索菲娅医生，发出了第一封信件：
　　“亲爱的索菲娅医生：
　　“您好，我叫叶星海，今年64岁，来自中国的南城。就在今年三月，我被诊断出肝癌晚期。癌细胞已经扩散，无法手术。
　　“到现在，我已经接受治疗近两个月了。虽然还能敲击键盘，发送信件给您，但我知道我的状况在每况愈下。我身体里的疼痛在日渐加剧。我担心就在不远的某一天，我就再也无法打开电脑，发送信件给您，所以我想趁现在，在我还有能力，意识仍在清醒的时候，与您取得联系。
　　“我想申请贵诊所的协助死亡服务。希望能够带着自己最后的尊严，平静地离开，而不是死于痛苦的折磨里。
　　“我已经思考了很久。我承认我依然想念着我的妻子和儿女，还有其他挚爱的亲人和朋友。但我终究要离去。我只是想以自己想要的方式离开而已。
　　“我从来都是一个乐观开朗的人，甚至从诊断后一直以来，我也没有抑郁过。而且这完全是我个人的决定，从来没有任何人让我做出这样一个选择。所以，希望您能够准许我获得贵诊所的协助死亡服务！
　　“期待着您的回复。
　　“诚挚的问候！
　　“叶星海”
　　那晚，老叶几乎没有睡着。他始终在床上辗转反侧。他并不想过早地离开李文君和他的儿女，可是他又担心自己的申请不被允许，最终以他最不愿意的方式离开。直到那时他才真正知道，其实他只不过是想寻求一份预期的“保障”而已。
　　第二天，老叶就收到了来自索菲娅医生的回信：
　　“亲爱的叶星海先生，
　　“很抱歉听到您告知的消息！我们会尽可能帮助您。然而对于您目前的状况，我们还需要更多的信息来进一步地了解。
　　“请您先通过在网上注册，成为我们机构的会员。同时，也请您仔细查阅信中所附的文件。里面有关于申请协助死亡的详细信息，包括如何注册会员，以及申请协助死亡必须的材料和费用。如果您方便的话，我们还希望能够通过视频与您取得联系。
　　“谨致问候
　　“艾莉亚·索菲娅医生”