走在回家道别的路上，感觉很不真实。
　　必须告诉家人我要离开几天，希望孩子们不会太依赖我每天送饭。
　　家和公会之间的差别总是让我感到吃惊，就像踏入了一个完全不同的世界，而现在我是新世界的一部分，我再也回不去了。
　　在路上，还有一些顽童想偷我的钱袋。
　　我轻而易举地就把他撂倒了，过去的软弱一去不复返。
　　当我不得不把他踢倒在地才能拿回我的东西时，我觉得我背叛了什么。
　　这很容易，即使我满手都是食物。
　　我踢得并不重，所以希望他不会擦伤。
　　他把钱还给我时，我给了他一个小面包卷，让他慢慢吃。
　　我需要这些钱来养家糊口，但......好吧，我不会变成另一个格里格。
　　我很快就回到了家，开始了例行公事，孩子们一如既往地跟我打招呼、拥抱，然后是一如既往地分发食物，最后是奥维尔没有跟我一起回来，这让我感到一种不寻常的失望。
　　大多数时候他都会来，但我不想在队伍第一次狩猎前打扰他。
　　当孩子们手里都拿着食物时，林恩也从棚屋里走了出来，她惯有的傻笑被纯粹自豪的笑容所取代。
　　她走过来，紧紧地拥抱了我，让拥抱久久不散。
　　“维塔，”她喃喃地说。“太谢谢你了，过去几周你真是我的救命恩人。”
　　“真的吗？”我扬起眉毛问道。
　　她苦笑一下。
　　“......也许吧，我有点依赖你了。黑帮似乎认为，你帮了我，就意味着我有更多的时间去帮他们做事。”
　　我皱起眉头，他们是想让我们都饿肚子吗？
　　“......好吧，一定要告诉他们我暂时帮不上忙。我明天就要去第一次狩猎了。”
　　林恩的眼睛瞪得大大的，脸上露出担忧的表情。
　　“真的吗？这么快？他们才训练了几个星期就要把你送出去？公会那边还好吧？”
　　“有人告诉我们，派我们去是因为我们的团队非常适合这项任务，”我耸耸肩回答道。“我不知道是否还有其他原因，但任务似乎确实是为我们的团队量身定做的。另外，莱姆斯也会和我们在一起，他的力量非常强大。我觉得应该没问题。我想接下来的五天我都会在外面，你可以指望我回来时变得更富有、更强大。”
　　林恩深深地吸了一口气，然后俯下身来，又把我搂在怀里。
　　我用双臂环绕着她，反过来抱住了她。
　　她在我耳边轻声说道：“他们只是想利用我，他们无意让我们还清债务。”
　　该死的，我一直很担心这个。
　　“他们应该知道偷鸡不成蚀把米。”我低声回道。
　　“小心点，维塔。”她回答。“他们能掌控这么大一个黑帮并不是偶然的。”
　　我点点头，她把我放了下来。
　　“那么！你的第一次大型狩猎，是吧？”林恩说着，脸上又露出了她一贯的傻笑。“别让我伤心，维塔。孩子们已经开玩笑说我当妈妈了。”
　　好吧，她完全可以是个母亲，但我不知道告诉她是否合适。
　　这些孩子大部分都是她带大的，即使我只和她相处了一年，她也是我最亲近的家人了。
　　说实话，我一直在想...
　　“林恩，你为什么要做这些？”我问。“就像是......施舍。很奇怪。”
　　她微微鼓起腮帮子。
　　“这是个好问题，不是吗？那你为什么要帮我？”
　　我眨了眨眼睛，她到底在说什么？
　　“我欠你的，我答应过你。”
　　“不，”她摆摆手。“你什么都不欠我，维塔。这就是施舍的意思，我会接受你的帮助，但如果你再也不想回来，我也不会感到惊讶或失望。没有什么能阻止你保留这一切，知道吗？那你为什么要这么做？”
　　她为什么要指出这一点？这是某种测试吗？
　　我抗议说：“我问的不是我自己。”
　　“你的答案就是我答案的一部分，”她得意地回答。
　　林恩是我做这些事的全部原因。她是我活着的全部理由！这似乎是个愚蠢的问题，但还是很难回答。
　　“我只是觉得，如果你出事了，我自己也活不下去。”我最后说。
　　“这就是它的核心，”林恩点头回答。“我们必须与自己共存，否则就会死亡。身体或其他方面。我是个小偷，孩子。我不知道我能不能不做小偷。没有什么比在夜色中瞒过所有人，一路狂奔的快感更好了。”
　　“但从很久以前我就开始想......我是个坏人吗？我肯定是个罪犯，我靠坑害别人为生，这让我耿耿于怀。所以我开始偷那些我认为'活该'的人的东西，那些混蛋、囤积居奇的人、那些让小人物失望的人，但这仍然让我耿耿于怀。我仍然只是个为偷而偷的混蛋。所以有一天，我灵机一动，想把这些都捐出去。”
　　她指着我、小屋和孩子们，他们每个人都全神贯注地听着故事。
　　“嘿，现在我在供养挨饿的孤儿。现在我感觉很好，我很酷，比我偷的人都要优越。这就是你们，我的小借口。”
　　她耸耸肩。
　　我皱起眉头。
　　“但你关心我们，对吗？”
　　“比世界上任何事都重要，”她认真地回答。“我愿意为你们这些笨蛋做任何事，任何事情。这让我很吃惊！我没想到会对你们如此依恋。”
　　我吞了吞口水，忍住了再次拥抱她的冲动。
　　“我也一样。”我哽咽着说。“我不在的时候请注意安全，林恩。”
　　“嘿！这是我该说的！”她笑道。“如果你出了事，我都不知道该怎么办。”
　　好吧，我很清楚如果她出了事我会怎么做，我真的真的希望事情不会发展到那一步。
　　林恩的笑容收敛了一点。
　　“嘿，没必要做出那种表情，维塔。我不会有事的，你专心照顾自己，好吗？我会帮你向罗文问好的。我想他不会在你走之前回来的。”
　　真糟糕，好吧，等我回来再拥抱他。
　　“谢谢你，林恩。谢谢你做的一切，我只想说......”
　　我说着说着，话到嘴边又咽了回去。
　　我该如何向她表达呢？
　　“我们知道我们不只是借口，林恩。你是个好人，也许我不是......评判这一点的合适人选。但你是我认识的最好的人，林恩，请不要忘记这一点。”
　　惊讶的表情让她的笑容瞬间消失，然后又恢复了更开心的笑容。
　　“哦，维塔！过来！”
　　她又一把抱住我，把我举起来，狠狠地抱了我一把。
　　“你是我最好的孩子！”
　　还在说孩子的事？好吧，就这样如果她要继续这样，我必须反击。
　　“好吧，你是一个我能找到的最好的妈妈。”
　　“啊！”她大叫一声。“别这样，维塔！我不应该更像姐姐吗？”
　　“不，”我坚定地说。“妈妈，你现在是妈妈了。”
　　她放下我，猛地捂住了自己的心口。
　　“噢，我的同胞背叛了我！伤害了我！伤得很深！”
　　“嘿，妈妈，既然你是我的妈妈，”我饶有兴致地看着她假装痉挛，“我们团队的生物学家让我问你一件事。什么是月经？”
　　她停顿了一下，挑了挑眉毛。然后她咧嘴一笑。
　　哦，不，她要反驳我了！
　　“真的吗？我还以为你一直在照顾它呢！因为你不是小孩子了。”
　　“......林恩。”
　　“好吧，好吧！”她笑着说。然后她拍打自己的腹股沟。“就是血从这里流出来的时候！”
　　我眨了眨眼睛。
　　“......你在耍我吗？”我问道。
　　她皱了皱眉头，有点泄气。
　　“你是认真的？呃，好吧，不，不是闹着玩的。下楼吧，我给你看点东西。你的真的刚开始......？”
　　我和她一起下楼，她开始向我解释女性青春期的可怕之处。
　　其中充满了令人担忧的可能和也许，但我还是尽可能地吸收了这些信息。这让我有点头晕。
　　所有女性都会经历这些吗？我怎么会不知道？幸好我问了，否则开始发生时，我一定会吓得屁滚尿流。
　　最后，解释结束了，我们俩又聊到了其他话题，但还是有很多东西值得思考。
　　唉，如果我把自己变成归来者什么的，也许就能摆脱困境了。
　　“哦，我本来想早点说的。斯奎斯和弗里茨上周来找过我，基本上是说让我以后再给他们钱。”
　　“是啊，我听说了。”林恩皱着眉头回答。“他们告诉我的时候，我差点把他们俩的肠子都掏出来。小心他们，维塔。”
　　“他们看起来真的没那么强壮。”我评论道。
　　“他们不是最强壮的，”她说。“在一场公平的战斗中，你可能会活下来。问题是，如果他们真的要对付你，你是不会看到他们来的。但如果你要先发制人，整个公会都会盯着你......”
　　“我会记住的。“我说。“像你这么乐观开朗的人给我杀人建议感觉有点怪怪的。“
　　“是啊，像你这么娇小可爱的人把我的警告称为'杀人建议'，也有点奇怪。你确定你过得还好吗？”
　　“我现在有吃的。”我简单地回答。
　　“生活不止有食物，维塔。”
　　“你去跟那些饥饿的人说吧。”
　　我站起来，伸了个懒腰。
　　天马上就要黑了，林恩走过来，又给了我一个拥抱，把这当成了告别。
　　我高兴地回抱她，尽我所能紧紧地抱着她。
　　“祝你好运，”她说。“你走后我会一直担心你的，所以一定要尽快回来，好吗？”
　　“好的。”我保证道。
　　我爬上梯子，和孩子们道别，在天黑前回到了公会。
　　当我到达房间时，诺拉已经在打鼾了，佩内洛普正在夜以继日地专注于她的老鼠。
　　我肯定她在做什么需要高度集中的注意力的事情，但在我看来，她只是在抱着一只老师和它进行凝视比赛。
　　我费了好大劲才抑制住自己想笑的冲动，但我成功了。
　　两个队友都在，我想我应该在大日子到来之前好好休息一下。
　　脱掉衣服，瘫在床上，我搂着罗斯科，进入梦乡。