盘蛟山多有浓雾，雾气升起时，十步之外难以见人。
　　浓雾中隐隐传来喊杀之声，声音由远及近，来得十分迅速。人声马嘶在浓雾之中交错杂乱，杀气仿佛沿着浓雾传递到四面八方。
　　合丁趴在地上，浑身止不住的颤抖，恨不得融进土里，让大地把自己隐藏起来。无尽的悔恨在他心里奔涌。
　　真不该为了一点战功到这里来！
　　乡里的宗族兄长都说跟焦藤国的战事占尽优势，去年相约一起参军的十多个同乡，大都带着战功回乡，哪怕没有战功的人也都好手好脚，没有一个战死沙场的。
　　阿秀。
　　想到阿秀，合丁的眼泪涌了出来。那么朴实善良的好姑娘，不嫌我家贫，愿意跟我相好。她明明叫我好好打理庄稼，我却舍下她出来打仗。
　　谁叫去年山洪把我家房子冲塌了大半，再穷我也要给她一个容身之处啊！
　　眼泪跟泥土混杂在一起，合丁竭力想要控制自己的颤抖。
　　“呼~呼~呼！”
　　就在近处，突然想起了哨声。一匹战马冲开浓雾疾驰而来。马蹄重重地踏在合丁腰间，他忍不住闷哼了一声。
　　“噗！”
　　马上骑士举起手里长枪，一个下扎刺穿了合丁的胸膛。
　　骑士拔出长枪，警惕的看了看四周，拿起挂在胸前的哨子向浓雾中的战友发出讯息。不一会儿，哨声此起彼伏，连成一片。
　　盘蛟山一战焦藤国一洗近年的晦气大获全胜。战后盘点击杀越山国兵卒二千二百四十七人，越山国名将赵峒也被焦藤国主将柴商君射杀，焦藤国仅阵亡二百六十人，轻重伤三百余人。这是越焦两国开战以来，焦藤国获取的最大胜利。
　　是夜，焦藤军扎营盘蛟山下，大摆庆功宴。
　　“今日真是险啊！”老沙端着盛满烈酒的碗，对右手缠着药布的同僚老焦说：“那个越山人的刀已经砍进我的盔甲里了，要不是你，我的命怕是交待在这里了。”
　　老焦右臂中箭，此刻包扎了伤口，左手拿着一大块肉吃得满嘴油腻，含糊着回答：“祖神保佑！”
　　老沙喝了一大口酒，吐出热气，应道：“祖神保佑！”
　　老焦咽下嘴里的肉：“今天咱们碰到的都是些年轻人，看样子应该是越山的主力了。”
　　“前几日我们连打几场胜仗，但柴帅总说那些都是老弱病残，后面肯定还有伏兵，果然越贼的伏兵躲在这盘蛟山里。”
　　“今天这些人虽然年轻力壮，但都是些新兵，岂是我们赤雷营的对手！”伍长陈头儿接话道。
　　“可不是新兵吗？雾中看不清楚前方，冲锋时我跑得快了些，等到看清楚敌人时已经站在三个越山人中间了。不怕你们笑话，那会儿我全身汗毛都竖起来了，没想到这三个人你看我我看你，竟没一个人杀过来。”
　　老沙抹了抹嘴边的酒渍，右手做了个虚砍的动作：“老子先下手为强，一刀砍翻了左边那个，另外两人才回过神向我杀过来。咱们跟越山打了这么多年仗，他们有哪些招式我心里都烂熟了。这两人手忙脚乱的，除了年轻有点力气，其他都不成个样子。”
　　“那你还差点丢了命！”陈头儿打趣道。
　　“一对三啊！没死就不错了！何况还反杀了他们！”
　　老焦不无羡慕的拍了拍老沙：“杀了三个，这功劳可不小！”
　　老沙瞪了老焦一眼：“这说的什么话！最后那个虽然是我了结的，但没有你那一刀，我还能活得出来？回到历城点功时，我什么功劳都不要，都是你的！”
　　“你他娘的说的什么话，好像我贪你的功劳一样！”老焦一听这话也急了，嗓门大了起来。
　　“你怎么听不懂人话！”
　　“你才不是人！”
　　两人嚷嚷着莫名其妙就闹腾起来，旁边的同袍见怪不怪，有当和事佬的，有嫌闹得不够还要添乱的，有拉着两人灌酒的，营地里无处不是这样吵闹而热烈的场面。
　　不管军士们如何放浪形骸，中军账外值守的亲卫队依然甲胄在身，人人警醒，一百多人把中军帐围得严严实实。
　　账内赤雷军下辖三营的三位将军品字围坐，主将柴商君站在中心，烛光在他脸上忽明忽暗的跳动。
　　沉默良久，柴商君缓缓道：“众位兄弟觉得今日这一仗如何？”
　　“大获全胜，大振士气！”
　　前锋营将军骆庆智率队冲锋在前，击溃了越山中军，取得今日首功，心里十分痛快。
　　神射营将军王度附和道：“我们与越山苦战数年，以今日一役最为酣畅，按典数官报上来的情况，我军以一换十，算得上是罕见的大胜。”
　　“大胜无可置疑，只是……”
　　柴商君见骑兵营将军张炬欲言又止，示意他说下去作战。此时有人轻轻推开帐门进来，静静站在一旁。
　　“只是我总觉得越山军队败得太快了。去年风雷军与他们前前后后打了七仗，每战都十分艰苦。”
　　柴商君淡淡道：“风雷军自称我焦藤国首军，比我赤雷军还是不如。你觉得越山军是诈败？”
　　张炬道：“倒是不应该，今天遇到的越山军都是青壮汉子，用兵之道，绝没有让青壮军队送死的道理。只是不知为何这些年轻的越山军比平日里的战力要弱了不少。再说今天柴帅还杀了赵峒，怎么可能是诈败！”
　　柴商君听到这话，终于掩饰不住些微笑意。
　　“赵峒啊赵峒，这些年杀了我国多少好儿郎，恶敌终究是伏诛了！”
　　柴商君很快克制住兴奋，又说：“有个消息大王前日秘传给我，战前没告诉你们，怕大伙儿轻敌。”
　　“据说越山世子在太华闯了祸，惹恼了太华皇帝，皇帝下旨向越山要人，越山王据不接旨。结果西镇帅府将数千玄甲军部署到越国边境，越山怕太华真打过来，紧急抽调各部精兵北上。我估计越山剩下的人就算不是老弱之辈，但也绝非主力。赵峒眼高过顶，自以为凭着新兵也能挡住我们的攻势，没想到兵败身死，也是命数如此了！”
　　骆庆智轻拍桌子：“难怪如此！这就说得通了。”
　　张炬在三人里最为老成，问道：“什么大祸惹得太华皇帝要抓越山的世子？”
　　“不知道，这样的事原本是绝密，想必大王废了不少心力才获取这个情报。”
　　王度道：“如果真是这样，那我们必要抓住机会，一举夺回章城。”
　　张炬摇摇头：“章城陷落已有两年，这么长的时间，不知道他们在章城屯了多少兵马粮草。这次我们为了行军迅速只带了一半的兵力，要凭五千人打下一座坚城可办不到。”
　　柴商君转过身去，手在羊皮地图上划出一道弧线：“依我看，机不可失！今夜宴后让大伙稍微休息一下，明天清晨我们火速拔营，绕过章城，紧随越山回撤的精锐。在朗川边上扎营，这样一来，就把章城、番城、朗川一齐与越山后方隔断，一战可以拿下三城！”
　　三位副将对视几眼，面面相觑，不敢接话。
　　“将军用了一记险招，如果成了，可称奇功。”刚才进来的人搭话道：“但是如此一来，我军腹背受敌，形势就很危险了。”
　　“参军说的，我当然也考虑了。所以现下我们兵分两路。三位副将和我继续前进，请参军率一队人马回国验明军符，请求大王增兵一万，再加上原本留在历城的五千赤雷军，合并攻打章城。只要打下章城，局势就稳了。番城、朗川向来兵少将寡，我们前后夹击，再要拿下也是轻而易举。”
　　“历城附近能够凑足一万军马的只有风雷军了，如果将军的计谋成了，这等于把大功送了一半给风雷军……”
　　柴商君挥了挥手：“我与吴将军虽然不和，但军国大事为重。我焦藤百姓军队受越山多年欺压，国仇家恨不能不报，这一仗下来，只要能取回失地，痛打越山人，哪怕功劳都被他占去也不要紧。”
　　“将军大义，令人钦佩。”参军程玉通由衷的说：“这个策略虽然大胆，也未尝不可一试。只是我受王命协助将军用兵，大伙儿即将进入险地，万万没有我自己先回国的道理。我只能给将军做点杂事，带兵行军的事不擅长，还是换个人回国请援吧。”
　　柴商君走到地图下方一个硕大的木柜旁，手扶着柜体：“此次挥师深入敌后是走了一步险棋，此物不能带着，如果陷落到敌方手里，我死一百次也难抵罪过。还要请参军把此物送回国内我才放心。”
　　程玉通吃了一惊：“柴帅说不带此物作战？大王借给咱们赤雷军是杀敌用的，没有它战事岂非更加凶险？”
　　“我已经决定了，参军不用再说。”柴商君斩钉截铁地说。
　　账内几人为柴商君的决定，你一言我一语争论到下半夜，直到程玉通脸色黯然的离开。
　　牛洞山腰的水滴岩下，合午紧紧攥住手里的长弓，蹲坐在树丛里。岩石上的水一滴滴落在他的脸上，愤怒和难过如同这水滴不断在心中积累。
　　前日越山军中军营大败的消息已经传到了他们营里，他希望初次跟他上战场的侄子合丁能够安然无恙，但他自己也知道多半是凶多吉少了。
　　第一次上战场就遇到这么大的败仗，这孩子真是命苦，合午默默的想。
　　他从军已经快十年，闲时耕种，战时打仗，挣了些军功赏金，自己又有几亩良田，日子过得不错。原本越山没什么大的战事，北面的太华是上国，越山自来是以臣子相称。东面的关山国百年前是一家，也无仇无怨。只有西南接壤的焦藤国，据说从三百年前众国大乱，小邦群起开始就互有纷争。近年来更是连年征战，上一轮大大小小的仗打了快三年，越山胜多败少，却也无力吞并焦藤。最近这七八个月一直没打仗，直到上个月才又开始征兵，合丁自告奋勇要跟着来，合午可怜他家贫又要娶妻，才带着他上了战场。
　　没想到，真是没想到，时运不济啊！
　　“嘭”的一声响，打断了合午的思绪。抬头望去，远处山下升起几朵红云。
　　那是开战的讯号。
　　两百名潜伏在滴水岩下的弓手迅速起身，跑到山崖边缘处，以半跪之姿排成数列。人人都瞧着旗手，等待命令。
　　合午天生臂力就强于常人，从军之后一直做弓兵，在射箭之道上颇有天赋，称得上射术精湛。今天他跟营里其他二十多个精锐射手的任务是射杀焦藤的军官。
　　焦藤军官的服色，合午已经烂熟于胸。伍长、什长、校尉各穿什么军服，他都记得清清楚楚，至于将军，大都围在丛伍之中，他想射杀也没有机会。从军这么些年，领到最大的奖赏就是来自两年前在章城射杀的巡城校尉，足足挣了一百个银币。
　　营里的其他两百名弓手，大多数是看黄旗，合午这二十余人看的是黑旗，黑旗落下，他们要满弓连射十箭，这几百支箭下去，必定给敌人带来惨痛的打击。
　　今天的伏击也十分憋屈，一个时辰前滴水岩外就发生了打斗，带队的校尉却一声不吭，任由几个其他营的弟兄被杀个干净。若不是滴水岩下有个极隐秘的天生大洞，敌军的探子难保不会发现他们。等到确认探子走远了，校尉才带着他们走出洞口。两军交战多年，双方的路数都清楚，合午知道稍后定有敌军的大部队开来。
　　红云升起后不久，远山外传来隐约的喊杀声，合午握紧手里的长弓，手心干燥无汗。
　　又过了一会儿，黄旗落下，前方的弓手进行了三轮齐射。
　　山下的敌军已经进入了合午的视野，这支遭到夹击的队伍并不慌乱，军纪齐整，人人持盾。若有人倒下，其他人也不扶持，继续顶着盾快步奔跑。甚至有弓手侍机还击。
　　旗手迅速挥下黑旗，合午抿紧嘴唇，一箭又一箭，朝着队伍中穿着军官服色的敌人稳稳射出十箭。他没有去看是否射中，也没有停下修整，因为他知道一定有人会毙于他的箭下。等十箭射完，合午的右臂有些微微发抖。他默默地喘着气，等着旗手后续的指令。
　　山腰另一边，一队数百人的步兵趁着箭势奔下，冲乱了焦藤军的阵势，两军厮杀在一起，刹那间就有数十人倒下。
　　两军短兵相接，弓手便不能再覆盖齐射。弓兵队长指挥弓手集中攻击焦藤军中的四辆马车，一轮箭雨，马匹都已中箭倒地。马车周围的军士盾上也插满了利箭。
　　两军一交手，就都知道对方是精锐。一场人数虽少却十分血腥的厮杀在小道里展开。越山军攻到马车周围，像撞到一堵墙上，难以冲破几十人组起的防线。
　　鏖战中一骑快马从后方迅速赶来，马上是个年轻军官，他战力强横，冲到马车边纵身下马，长刀一出手就砍翻两个越山士兵。随后挤入越山士兵之中，刀光乱闪，又躺下四五个人。
　　马车周围的压力减轻了些，但后方又有一大队越山士兵奔向战场，带起一阵烟尘。越山军用了个瓮中捉鳖之计，前后收拢，把焦藤军围在了山道之中。
　　一辆侧翻的马车中，参军程玉通提着军刀跳出马车。他虽然是文士出身，却能文能武，不输武将。
　　程玉通身着轻甲，带领身边的军士与越山军奋战，很快跟那个年轻军官靠在一起。
　　“商义，外面还有我们的人吗？”
　　“我刚才突围送出五人，让他们快马回国请援，其他的恐怕没了！参军受伤了吗？”
　　“没有，此地离历城大寨的前哨只有五十余里，想不到竟然埋伏了这么多人！”
　　“现在只有死战等援了！”
　　“死战！”
　　程玉通大声呼应柴商义，奋力攻杀。
　　眼看焦藤军在他们的带领下稳住了阵势，山腰的越山校尉急了，招来合午等人，命令他们着力射杀柴程二人。
　　柴商义换了兵器，左右手各持一把短矛，抡得呼呼作响。劲箭射到两人身旁，都被柴商义的气劲震开。电光火石间他还有闲暇进攻，两把矛在他手下如同两条毒蛇，矛头在人群中闪烁，一枪就了结一个越山兵的性命。
　　柴商义勇猛无匹，短短一会儿已经杀了二三十人，带得身边的军士士气大振。程玉通组织弓手向山腰反击，焦藤军隐约有能够冲破包围的态势。
　　就在一线生机出现之时，一个黑甲将领骑着马从山道转角处靠近战场，身后跟了三个高大的军士，三人各自背着一样武器：一把斩马刀、一柄单刃斧、一张巨弓。
　　程玉通正在观察战阵的变化，转头看见黑甲将，顿时头皮发麻，一时间万念俱灰。
　　黑甲将从军士手中拿过斩马刀，高举向前，山腰的校尉擂起冲锋鼓，越山军发起了猛攻。
　　是役，越山以数倍兵力全歼这一支焦藤军队，也得到了想要的东西。
　　一天之后，赤雷军主帅柴商君率队在番城遇阻，四千赤雷军死伤过半，三营将军悉数战死，柴商君不知去向。