李元白见素琴把门锁上好，径自走到茶几旁的椅子便即瘫软坐下。
　　素琴给他倒了杯茶，轻抚着他额头︰「来到这里不容易，看你也累了。」
　　李元白把茶一饮而尽，茶杯放在一旁︰「是的，路上遇到山贼，死了不少家丁，能到这里已经万幸了。」
　　素琴道︰「刚才那个道士是什么回事？来这里的时候有没有被跟踪？」
　　李元白笑了一下︰「跟踪我的人恰恰就是那道士。」看到素琴听了惊愕失色，便连忙洒手︰「他没什么。」于是把他与丘处机一众的相遇经过，以及邀请他们陪同到鹿门山寺的事简单说了一遍。
　　素琴这才松了一口气︰「你还好意思开玩笑，本来你们这次来襄樊已经很危险了。」
　　李元白道︰「难道眼睁睁看着江湖传言满天飞，万一『逆鳞』真的落入恶人手中，到时候才真的危险。」
　　素琴道︰「最近襄樊一带表面虽依然风光，但实际很不太平，那些江湖人物为了查出『逆鳞』和『宵练』的下落，暗中做了不少伤天害理的事。今晚本来你就不该过来，派一个你信任的家丁来传讯不好吗？」
　　李元白道︰「才不好，有什么当面说，有问题当面问，没有比这样更直截了当了。」双手放在脑后︰「我倒想知道这些传言是从何而来？」
　　素琴道︰「从何而来就不得而知，不过我敢肯定是有人在背后故意散布这些谣言。」
　　「何以见得？」李元白抢着追问。
　　素琴道︰「我有一个姊妹，她的下人说这里曾有人不停高谈阔论『逆鳞』『宵练』，那人离去之后，下人刚好也要出去给买点姻粉，怎料便看到那个人在附近的一条横街里领钱，给钱的人还夸他说得不错，着他明天去别的地方继续。后来我也让我的下人去打听，果然确有其事，而且不是单一事件。」
　　李元白道︰「没办法知道派钱的人是谁吗？」
　　素琴抿嘴摇头︰「我还在差人打听了。不过我知道另外一个信息，却不清楚跟这些谣言有没有关系。」
　　「怎么说？」李元白追问。
　　素琴道︰「近来的不太平，不外乎是各地江湖人士都纷纷挤到襄樊。虽说官府表面没有多管，实际朝廷已暗派兵部前来调查，而调查的名目竟是揪出奸细。」
　　李元白皱起眉头思索个中原由。
　　素琴续道︰「最近我接待了一个官员，他很不屑的说，即便兵部来查，也不会主动配合，还说万一严管起来，商市停顿，他们官员私下的投资便会损失惨重。」
　　李元白道︰「我只有一个大胆的猜想，那些江湖谣传会不会是蒙古人的杰作。金国已灭，按蒙古人的侵略本性，下个目标必定是大宋。借用谣言诱使各路江湖人物齐集襄樊，以便混入间谍，更可以扰乱襄樊的治安。要不是事关重大，又怎样解释以主和派得势的朝堂，竟会允许主战派的兵部来插手这里。」
　　素琴道︰「一直以来主战派和主和派都是水火不容，从朝堂到商场，总是彼此缠绕不断。」
　　原来宋朝为防止武将以军功自居要挟皇权，自宋太祖赵匡胤「杯酒释兵权」以来，一直允许武将投资私产，以换取武将自愿上交兵权。好比岳飞，在九江便有将近五百套房产和一千九百亩田地，只是他把产业的收益作为军饷抗击金人之用，而主战派里的武将都如岳飞一般，富而不奢，动辄不惜以家财报国。
　　主和派则大多以文官为主，且多出身于士族，本身就是地主商贾，通过官位在政商中建立庞大的利益网络。主战派能以战功换取封赏，再以封赏扩大自身投资，但主和派却没有这样的机遇，每逢战事只考虑会否打击自己的利益，生怕皇帝会对他们多征税收和纳民夫。
　　故此是战是和，不仅是在朝堂上的政治理念之争，更是商场中的计算博奕。
　　而李元白正是主战派抗金英雄的后裔。
　　此时李元白哈哈一笑︰「想不到蒙古人居然是我们的朋友。自从秦桧害死岳飞后，主战派一直一蹶不振，只得在商场中暗地发展。看来现在正是时侯，等我回去福州后，马上连系各地主战派的商会，从商场开始一步步斩断主和派的财源。」
　　素琴却忧心忡忡︰「这都是以后的事。自从你传信给我说要去鹿门山寺，我便一直有不详的预感。」
　　李元白伸了个懒腰︰「你放心好了，这次有长春真人丘处机和他的入室弟子们护航，断不会有人傻到在太岁头上动土吧。」
　　素琴没好气道︰「你就是老贫嘴，拜托改一改吧。」
　　李元白道︰「别总是担心我，你也要好生照顾自己，这里遇到什么不顺心的事，记得派下人给我传信，我定会给你作主。」
　　素琴梨涡浅笑，心头泛起一阵暖意︰「这里没人会欺负我的，这么多年来好歹都有不少官绅照看着。」拿起两壶清酒︰「今晚要留下来吗？」
　　李元白道︰「不了，明天清早便要起程。」
　　素琴给李元白递上一壶清酒︰「先把这壶酒喝完，不带点醉意便走出这里，谁不生疑？」
　　「是的，是的。」李元白把酒接过，一口气饮个干净。
　　素琴又上前把李元白的衣服弄得稍微凌乱，给人曾经花天酒地过的感觉︰「你就听我的，等会我以你喝多为由，吩咐两个下人送你回去，既可护你周全，又可演戏演全套。」
　　李元白轻抚素琴的脸颊︰「看看我们的素琴，风华绝色，多才多艺，又善解人意，谁可娶你为妻可真是三生有幸、几生修道。」
　　素琴把他推到门口，没好气道︰「你拉倒吧，我这类型可不是你的菜。」
　　李元白哈哈一笑︰「知我者莫若素琴姑娘。」说罢便提着酒壶，哼着小调而去。
　　忽必烈喘着气冒着汗离开若兰轩，跟丘处机学道上十载，一直都是过着清苦的修行生活，从未遇过如斯意乱情迷的场面，深感思想斗争的凶险远比短兵相接时更为激烈。
　　此时的他不用再跟踪李元白，踏上车水马龙的街道，目光终于投放这人间繁华，锦衣玉食的夜生活。转到横街，又见在窑子卖皮肉的妓女抛眉弄眼、搔首弄姿，正值血气方刚之年的他，如何没有半点悸动？
　　好不容易回到靖水楼，耳根顿感清静，打开厢房大门，只见师父丘处机、孟志源和张志素三人，遂问其他两位师兄的去向。孟志源叙述他跟着李元白离开酒馆后，李正清和李正湘的遭遇。忽必烈听后不禁诧异，又更进一步印证他对李元白的怀疑。
　　张志素道︰「我去找了李正湘他俩，但连门也不愿意开。」
　　孟志源道︰「大概也知道我们已察觉到不妥，却依然对我们有所保留。除非李元白能交代清楚他们此行的真正目的，否则没必要陪他们去鹿门山寺。」
　　丘处机沉吟半晌︰「咱们本来也要去那里，即便没遇上他们，说不定也会在某个地方碰上，那又有什么区别？」
　　忽必烈问道︰「师父去那里是为了什么？」
　　丘处机道︰「那里的方丈玄通大师是为师多年之交，虽说他修佛、我修道，但佛道两家也有很多相通之处。我俩多年未见，各自修行，想必此次再会，定会有更深刻的交流。」
　　这时鞠志圆和郑志修也回来了，均说没有发现什么可疑人物。
　　孟志源道︰「志圆、志修，你俩觉得还要与李元白他们同行吗？」
　　郑志修道︰「我的看法没变，早点分道扬镳，谁知道他们是人是鬼。」
　　素来不爱参与讨论的鞠志圆竟开腔说话︰「我的看法跟大家不一样，如果李元白要利用我们，为何还没有对我们提出什么要求？如果要害我们，本来彼此素不相识，动机又是什么？我认为他们很可能正受到迫害，只是碍于相识尚浅，不方便和盘托出而已。」
　　郑志修道︰「志圆心肠也太好了。」
　　鞠志圆听出讽刺之意，也懒得纠缠，只道︰「这只是我的想法，还请师尊定夺。」
　　丘处机捋着长须呵呵一笑︰「要是担心凶险，有什么比远赴西域更为凶险？」往返西域六万里，经历狂风卷黄沙、高峰极地寒，长春四志此时忆起仍无不动魄惊心。丘处机续道︰「西域之行是天道的考验，咱们尚能挺得过去，你们细心想想，眼前这点事儿能算什么？难道连也不相信自己平日的修行？」
　　一席话犹如当头棒喝，众人低首反省思量。
　　丘处机又呵呵一笑︰「既来之，则安之。」
　　此时两道人影停在厢房门外，但听跑堂道︰「是这里了。」又有一道女子声音响起︰「有劳小二哥。」语调略带着急，说着把几个铜钱塞给跑堂。
　　丘处机一众不禁狐疑，纷纷凝神于门口处。
　　那女子敲起门来︰「请问丘仙人在里面吗？奴家有急事相找。」
　　忽必烈总觉得这入耳不烦的声线很是熟谂，貌似不久前听过，用力想了一下，赫然记起是素琴姑娘，正要反应过来，丘处机已然把门打开。
　　只见门前正伫立一道清秀高雅、绰约袅娜的倩影，着急的泪水在眼框里不住滚动，更显楚楚可怜。
　　忽必烈暗道果然是素琴姑娘。。
　　丘处机拱手施礼︰「仙人一词不敢当，贫道正是丘处机，姑娘请先内进。」
　　素琴随丘处机进内，瞥见忽必烈在此，便向忽必烈点头，然后惨然道︰「元白被掳走了。」
　　「吓？」众人一片愕然。
　　素琴续道︰「元白曾跟我说过丘仙人和几位道长都是可靠之人。奴家实在想不出其他办法，只得乞求诸位出手相救。」
　　忽必烈道︰「李公子扯着我进去若兰轩，然后便和素琴姑娘你一起了，怎会突然被掳了？」
　　素琴道︰「元白只是在奴家房间谈事，待了一段时间便说要回去，奴家吩咐两名下人沿途护送。过了没多久，其中一名下人拖着重伤回来，说有几个带着恶鬼面具的歹徒劫走元白。」
　　「星宿门！」众人不约而同脱口而出。
　　素琴看他们突然如临大敌的表情，心里更是一沉，感觉李元白此时此刻的处境定是凶险万分，连忙问道︰「星宿门到底是……」
　　忽必烈把星宿门是刺客组织，还有他们在确山村和附近村庄干的那些残暴的勾当都说了一遍。
　　素琴听到一半时已吓得花容失色，忍不住惊呼︰「万一他们把元白变成人兽那怎么办？」转身向丘处机下跪，一直在眼框里滚动的泪水终于缺堤而下︰「丘仙人，奴家身在风尘多年也从未向任何人下跪，求仙人救救元白！」
　　丘处机没等素琴把话说完，已上前扶动素琴，可是素琴未见丘处机答应，仍是坚持跪地不起。
　　众人此时都对素琴萌生敬意，尽管常言欢场无真爱，但目睹素琴仅为一男子向别人卑躬屈膝，岂能不动容。
　　张志素也上前扶起，劝解道︰「素琴姑娘先请起，我曾向天起誓要扳倒星宿门，即便没人去救，我也会去的。」擅于行医的张志素生性仁厚侠骨，自确山村后，他不时因为无法救治人兽而自责，同时又对星宿门玩弄人命一直耿耿于怀。
　　素琴闻言如见曙光，便依言起来，用衣袖把泪水轻擦去。
　　张志素续道︰「可是素琴姑娘，关于李公子和他两位族弟何以要去鹿门山寺，个中的来龙去脉希望能开诚布公，毕竟星宿门不是一般的邪魔外道，要营救也要有所准备提防。」
　　素琴沉吟片刻，心想事到如今，始终人命关天，也只能豁出去︰「事情的关键在正清和湘儿他俩身上，各位道长请和奴家一起去找他俩，我和他俩自会和盘托出。」
　　忽必烈好奇问道︰「素琴姑娘跟李元白他们到底是什么关系？」
　　素琴浅浅一笑︰「我们四人自小相识，我的命是元白救回来的。至于正清和湘儿，到了他们那儿便会知道。」