终于离开河南，渡过汉水，丘处机、忽必烈和长春四志来到樊城二十里外的白河镇。
　　襄樊位处全国中心，北达中原，东接汉口，南通江汉，西去长安汉中，又有汉水带来水运便利，其四通八达有谓「七省通衢」，不仅是自古全国交通重要枢纽，更是兵家必争之要地，故古人有言︰「以天下言之，则重在襄阳。」
　　白河镇虽于樊城外围，但商旅到处，车马货物不绝。到了镇上，本来不怎宽敞的主道格外显得车水马龙，喧闹纷杂。区区一镇已然如此，更不用想象樊城和襄阳是何等繁华。
　　忽必烈在丘处机门下的十一年里只游走河北一带，而且金国灭亡前已是风雨飘摇，哪像南宋因偏安而侧重发展经济，玩物奇货层出不穷，忽必烈自是大开眼界，童心大发。
　　丘处机一众从星罗棋布的街巷转出一处恬静之地，一棵千年白果树依傍湖水而生，邻近便有一家幽静雅致的茶馆，丘处机喜欢此处，便进去找坐。
　　想不到外头宁静安逸，茶馆内几乎座无虚席，人头攒动。环视一周，只道茶馆里确实不分道俗和身份，官员、商贾、僧道、江湖中人等形色人物都在同一茶堂里簇坐着。
　　此时端茶送菜的跑堂来到丘处机一众跟前，甫见丘处机，已被一身道骨仙风慑服得肃然起敬，于是恭敬地唱喏︰「各位道长请稍等片刻，小的马上去腾出张茶桌。」说罢便挨个拜托其他茶客拼座，没多久果然张罗一张茶案出来，急急忙忙收拾了一顿，弄得丘处机一众甚是过意不去。
　　那跑堂用肩上的绵巾扫走桌上的那点儿灰尘，便招手请他们上座。丘处机见跑堂如此用心卖力，便多点了几道斋食，那跑堂自然欢喜而去。
　　没多久，负责卖茶的茶博士将六只白瓷盖碗，闲熟地分摆在他们面前，然后提起亮晶发光的铜壶一尺多高，开水便直往碗里淙淙冲茶，竟然做到滴水不溅。丘处机一众皆是武学高手，看到普通人也有如此技艺，依然看得赏心悦目。
　　菜肴已经上齐，只见摆盘精美，颜色醒目，香气四溢，就连一向苦修的他们也食指大动。
　　自从经历确山村的遭遇，众人皆不时惆怅，愁眉不展，然而来到白水镇遇上新鲜的环境，品尝可口的饭菜，正好转换一下心情。
　　「你这混蛋给我站着！」
　　正吃得津津有味，惊闻楼上传来一声吆喝，馆内所有人都探头望去。
　　「砰、砰、砰……」急下楼梯的声音猛地响起，但见一男人边把钱囊收在怀里，边气冲冲地跑到楼下直扑门外去，怎料一名妇人快步赶至，从后一把揪着他后领，一顿连哭带骂︰「你这不要脸的死鬼！剩下那一点儿钱也拿去赌，你那些赌债还指望用什么来还？」
　　那一男一女是夫妻关系，男人转身甩开他妻子的手，指着她鼻头狠骂︰「你这婆娘不要再碍手碍脚了，老子这把赢了，赌债什么的都不是事！」把妻子狠狠地推跌地上，跟箭似的一溜烟跑掉。
　　仍在地上的妻子一顿搥地痛哭︰「造孽啊！孩子平常已经有上顿没下顿，连这钱都没有那孩子怎么办呀？」哭得涕泗纵横，痛心疾首。
　　茶馆内的茶客见状不禁交头接耳，或指手划脚。
　　忽必烈自幼远离家人，对这种不堪的家事容易于心不忍，便上前问那妇人︰「你丈夫欠了多少赌债？」
　　那妇人瞅了忽必烈一眼，即一脸凄然︰「快二十两银了。我只是寻常的妇道人家，上哪儿凑这数？难道我这年纪也要带着孩子卖身吗？」
　　忽必烈从背包拿出确山村村民酬谢他们的财盒，心想他们是道士也用不上，便把盒子递给那妇人︰「这里面有些财帛，你拿着，不要让小孩受罪。」
　　那妇人双手接住盒子︰「无功不受禄，怎可以白白收道长的钱财呢？」
　　「你丈夫好赌成性，已经没救的了。别管什么赌债，拿着这些钱，带着孩子另觅地方生活吧。」忽必烈轻推盒子往妇人里去。
　　那妇人连忙道谢，拿着盒子急步而去。
　　忽必烈回到坐上，心情正舒畅着，便拿起茶杯喝上一口，身后突然传来一把声音︰「这位道长，你被骗了。」
　　忽必烈闻言身躯一震，只感说话之人莫名其妙，遂转身向邻桌望去，但见三人身穿澜衫分边而坐，桌上放着两道小菜。
　　说话之人名叫李元白，比忽必烈年长四、五岁，他笑瞇瞇的拿着茶杯把玩，原本细长的眼皮更挤成一条长线，脸上因常迷酒色而少有血气，一副玩世不恭的模样令忽必烈对他毫无好感。
　　忽必烈脸露不悦︰「你说我被骗了？我怎样被骗了？」
　　李元白手中茶杯在空中晃了圈，才往嘴里送上一口茶︰「他俩装神弄鬼已经不是第一次了。」
　　忽必烈毫不客气︰「我看你就是信口雌黄罢了。你有何证据？」
　　李元白笑了一笑︰「我曾在另外一个小镇看到那对夫妻行骗这算不算是证据？」
　　忽必烈没好气道︰「那只是你一面之词而已。」
　　此时与李元白一桌的其中一人站了起来，一脸诚恳拱手道︰「我家公子所言的确不虚，若不是我们前几天在别的镇上见识过，可能我也会信以为真。」此人名叫李正清，比李元白年长，身上一派正气，气宇轩昂。
　　忽必烈见此人不像撒谎，反而老羞成怒︰「那你们就这样眼睁睁看着我被骗，也不阻拦我一下，是拿我看笑话吗？」
　　李元白伸手安抚︰「道长稍安无躁，我也没想到这世道当真有人如道长一般侠义。等到反应过来了，便即告知你真相。」
　　忽必烈觉得这理由实在荒唐牵强，一直不说话的丘处机轻按忽必烈的肩膀︰「不要怪责旁人；出于善心而被骗并不是你的错，我看他们应没走多远，赶快去追吧。」
　　李元白知丘处机是得道高人，当即稍微收起轻浮︰「老道长所言甚是。」
　　忽必烈弹身而起︰「我去去就回。」甫上来便竟用「巽为风」身法夺门而去。郑志修平素疾恶如仇，在旁听着早已待不下去，动身跟随其后。
　　毕竟那对骗子夫妻已离开一段时间，实难以追寻，即便忽必烈在茶馆四周兜转，自然一无所获。这时郑志修追了上来，指着镇上大街︰「我到街上去找，你去湖边看看。」径自展开轻功跃到房顶从高处眺望寻找。
　　忽必烈回到那棵千年百棵树，再沿着湖边往北狂奔。忽地前方传来几人扭打的吵闹声，原来是那对骗子夫妻生怕在街上被揪到，于是挑人少的湖边而行，怎料他们紧抱着的财盒引来抢匪垂涎，三人便在湖边扭打起来。
　　忽必烈见状当然大喜不过，正是得来全不费功夫，展开轻功逼近，先一脚狠狠踢飞抢匪。那对夫妻见忽必烈居然找到上来，妻子即死命抱着盒子不放。
　　忽必烈从后拔出长剑︰「一个强盗两个骗子，都不是好东西。」剑指那夫妻俩︰「你俩骗人也骗得挺狠的吧。」这时抢匪起身吐了口鲜血，见忽必烈是狠角色，便连爬带滚的起身开溜。
　　那丈夫见忽必烈动起手来完全不留情，便紧抱着妻子，二人不自觉地后退到湖边，却听妻子嘟嘟嚷嚷反咬一口︰「你还是修道之人吗？非逼死我俩夫妻不可是吧？」
　　忽必烈既气愤又好笑︰「你俩在茶馆不是闹掰了吗？转头就恩爱起来了。演完了大龙凤，盒子快还我！」又走前两步，剑指已来到他俩眼前只有几寸。
　　那丈夫感到忽必烈杀气腾现，从妻子怀里拿走盒子︰「我们从来只谋财，不害命，还给道长便是了。」
　　忽必烈正要接过，那妻子却一手把它夺回怀里，表情登时面目狰狞，咬牙切齿的泼骂︰「你这臭道士，我就不信你能把我怎样。你说我骗你钱财？老娘没文化！不知道什么是骗！茶馆里上百号眼睛都看着你把这盒子送我，现在却拿着剑抢我钱财。好啊，谋财害命是吧！来啊！看苍天怎样收你！」
　　忽必烈已被这泼妇胡搅蛮缠气得接不上话，暗忖其恬不知耻比人兽更难缠，又比流寇更可恨，却正因为他俩认为没有伤人害命，便可明目张胆地撒赖耍泼。
　　念及至此，也无谓跟这两人作口舌之争，「巽为风」身法一展，迅即贴到两夫妻面前，一手夺过盒子便连环两脚把这对狗男女踹飞到湖中，谁知道那泼妇在水里挣扎仍不停咒骂，忽必烈也懒理他们俩，拎着盒子便去汇合郑志修。
　　二人回到茶馆，忽必烈依然一脸不爽。李元白见他手拎财盒，站起来为他鼓掌︰「想不到道长真的取了回来。」
　　忽必烈就是看他不顺眼，总认为李元白把他当傻子来看热闹，忍不住反嘲︰「我看你是在幸灾乐祸吧。」不再理会李元白径自坐下，拿起茶杯自斟自饮。
　　李元白没把他的脸色放在心上，只是转头向丘处机拱手道︰「在下李元白，来自福州的商人，这厢见过仙人。」又伸手介绍旁边两名伙伴︰「这两位是我的族弟，李正清和李正湘。」李正湘比忽比烈年少两三岁，一脸白皙，长得格外眉清目秀。
　　李正清和李正湘一同唱喏︰「拜见各位道长。」丘处机一众也作揖还礼。
　　李元白接着道︰「咱们正去襄阳附近交付一批财货，怎料途中遇上了山贼，负责护卫的家丁死伤泰半。今天有幸见到道长们的古道热肠，而且身手不凡，所以想邀请道长们走我们这趟镖，路上的食宿自然由我来承包，且事成后必有酬谢，未知仙人意下如何？」
　　忽必烈一听即火冒三丈，「啪」的一声茶杯砸在桌上︰「你当我们是何许人，竟然要我们当你的保镖？」
　　丘处机拦了忽必烈一下︰「没有这公子提点，那盒子你也要不回来。」向李元白拱手︰「酬谢大可不必，咱们结伴同行如何？」丘处机想着这样便可还李元白一个人情。
　　李元白听了大喜，提起茶杯︰「实在太好了，承蒙仙人不嫌弃我等俗人，请容我以茶代酒，向各位道长致谢。」
　　张志素问道︰「那么公子的目的地是……」
　　「就是襄阳城东面鹿门山，鹿门山寺。」李元白道。
　　丘处机「哦」了一声︰「贫道恰好也想去那里拜会方丈大师。」李元白当即拍手称好。
　　鞠志圆压低声线在丘处机耳边道︰「师父当真要去那里？可未曾听师父提起啊。」
　　丘处机捋了一下白长须，呵呵一笑︰「的确如此，反正就在襄阳附近，早晚得去。」
　　李元白喜道︰「这里人多，不如先到外面再聊。」招了掌柜过来，从怀了摸出一张银票交到掌柜手中︰「这几位道长的茶菜费算我的。」掌柜见出手如此阔绰，赶紧连声道谢。
　　来到千年白果树下，张志素为人谨慎，向李元白问道︰「请恕我小人之心，家师虽答应同行，但我师弟也仅是小露身法，李公子何以见得我们可以保你们周全？」
　　李元白响应张志素︰「在下的确不会武功，更不用说如何看武功高低，只是各位都是全真道的高人，在下又怎会不放心。」
　　忽必烈和长春四志不禁一怔。
　　李元白又分别望向孟志源和鞠志圆︰「单看这两位道长的手上的铁杵棒和腰间的铁锤，便知道是『长春八志』的孟志源和鞠志圆道长；」又向丘处机拱手︰「一身仙骨神采，既与『长春八志』同行，自然是长春子丘真人。虽然诸位甚少介入江湖，但在下长年往来各地通商，对诸位的事迹自然有所耳闻。」
　　此时李正清已召集数名家丁，驱着一辆牛车前来，忽必烈见牛车路过之处，地上的轨迹不深，看来车上载的东西没有多重。
　　张志素道︰「看来李公子在茶馆里是在试探咱们吧？」
　　李元白含笑不语，只是向丘处机一众拱手︰「现在午时将过，要是现在出发，日落时勉强可以抵达樊城。」
　　忽必烈和长春四志此时都是心不甘情不愿，感觉李元白是在下套试探他们，可是丘处机不仅没有反感，更欣然与李元白并肩而行，他们也只好从后跟上。
　　众人起程一路向南进发，路上遇有名胜景点，李元白便热情地讲解典故，丘处机听得心神驰往，遇有不明处还会向李元白询问。可是忽必烈始终不喜欢李元白，一直让李元白望其项背。而李元清和李元湘则由始到终都在牛车里。
　　走了半日，晚霞往空中铺开，落日的残照，把大半个樊城映照成金黄。
　　终于来到城门口，众人下马下车做好登记，便鱼贯进城。
　　樊城的规模虽不及毗邻的襄阳，但毕竟同为「七省通衢」，夜市生活的繁华热闹却不遑多让。
　　与前朝历代不同，宋朝没有宵禁制度，白天忙于公务的达官贵人，到了晚上尽情享受莺歌燕舞，而文人雅士则以文会友，大展文采，甚至与女伴调言谈情，是以城内到处灯红酒绿，笙歌鼎沸，造就酒楼茶坊到处，勾栏瓦舍大行其道，甚至连贩夫走卒都可以在街头巷尾摆摊贩售，正是「山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。」
　　丘处机和长春四志身处此等繁华，也不禁动容，少涉世面的忽必烈更是目不暇及。
　　这时街上几名青楼女子向他明送秋波，被弄得不知所措。有一女子更上前主动挽着他的臂弯，在耳边呵气如兰︰「道长风尘仆仆，奴家为你洗身如何？」