高莹莹一笑：“你也是商人吗？”
　　“你在做什么生意？”
　　贾瑞并未正面回应：“什么都还没做，但什么都想做一点。”
　　“你目前在经营何物？”
　　如果别人和她这样说话，她多半不会理会。
　　不过发现贾瑞出手阔绰，不畏强权，又似乎和林如海关系密切，不像寻常人。
　　尤其对她曾经是贱奴的身份无所谓，博得了不少好感，才点点头：“漆器、茶叶、造纸、瓷器、书籍、丝织品、药材皮货，有时也会做些贩盐生意，但做的不多。”
　　贾瑞眯眼，就这还是小本生意？？
　　如此规模的生意版图，可以算是这个时代的巨贾了。
　　也难怪随手拿出上千两银子，眼睛都不眨一下。
　　提起生意上的事，高莹莹苦笑摇头，脸庞有着几分无奈之色。
　　“别看听起来热热闹闹，但现实却很残酷。”
　　“受限于各地的风土人情不同，有些地方人手严重不足，有些则是办不下来路引。”
　　“有时在转运货物的时候还会遇到打劫，或被地方军吏盘剥。”
　　“反正生意很难做吧。”
　　“我现在是身心俱疲，越发觉得维持不下去了。”
　　她满是奉劝之意：“现在各地盘剥的现象越来越严重。”
　　“除非固定在某个地方发展，不然外地客商过去根本没有作为。”
　　“倒也不是货的问题，而是势力。”
　　“人家本地人和官府的关系盘根错节，稍稍用些手段，我们这些外地客商就会赔光。”
　　“有些人连性命也保全不住。”
　　“就拿这次的扬州之行来说吧，如果不是遇到了你，我便要葬送在王礼王宗兄弟的手上。”
　　“记得几年前还没这么可怕！”
　　“所以这个时候入局实非明智之举啊，你最好三思而行。”
　　1385年，朱元璋颁布《大诰》，其中一些内容就规定了，凡跨境出行者需出示路引。
　　大明百姓所从事的职业也不得随意更改等等，违者按律查办。
　　全国各地的匪患猖獗，地方官吏巧设名目盘剥百姓之事，这些情况贾瑞都听说过。
　　不过他这是第一次离开金陵，很多还没有经历过。
　　基于这些政策和社会层面的诸多限制，想在这个时代做生意赚钱的确很难。
　　贾瑞对此颇为无所谓：“也许我可以给你提供些帮助。”
　　高莹莹好奇几分：“哦？”
　　“可我现在的生意已经饱和了。”
　　“改进的余地很小很小！”
　　“你能帮我什么？”
　　贾瑞随口回应：“路引、招工、运输上，我都能提供些帮助。”
　　“尤其在镇压匪患，打击地方上的贪官污吏这两方面，更得心应手。”
　　高莹莹眼前一亮，又有些疑惑：“你说的可是真话？”
　　贾瑞点头：“当然。”
　　女子俏脸迅速爬上一丝疑惑：“可你凭什么敢这样保证呢？”
　　“就凭我作为当朝三品太子宾客吧。”贾瑞含笑间道‘低调’的道出身份。
　　高莹莹恍然：“难怪林大人对你如此客气。”
　　“失敬了，小女子给大人请安。”
　　柔身一拜，神色间也多出了几分客套。
　　贾瑞深情的看去，有着几分怜香惜玉之意：“我虽然在东宫做官，但却心系天下。”
　　“对当今圣上的许多做法看不惯。”
　　“我理解你的苦衷，你我的合作只谈生意，不论国事。”
　　“也希望你能信任我，大家都是为了更好的活着。”
　　高莹莹有些吃惊，敢说看不惯朱元璋做事的官，整个朝堂也没几个！
　　而且对自己又这样的怜惜，内心深处多了几分暖意感动。
　　“只是。”
　　略微有些疑虑间，高莹莹也是说出了自己的担忧：“只是我作为一介草民，跑商的下等人。”
　　“和您这样的大人物合作，对您的名声怕是会有些影响吧？”
　　贾瑞摆摆手：“无妨，在我眼里，士农工商一视同仁。”
　　高莹莹感慨万分，发觉眼前的这位青年才俊真的是不简单。
　　暗暗的叹息，倘若父亲高启还活着，一定和他很谈得来。
　　“如此，小女子就高攀了。”
　　欠身行礼间，答应了合作的事。
　　按照贾瑞所说的那样，他给高莹莹提供各地的路引、督促当地官府严厉打击匪患处置贪腐官吏、并尽可能的调动本地的工人以投入生产。
　　而作为回报，高莹莹将反馈税后的三成生意收入。
　　虽说纯收入受损，不过一旦路引、匪患和官吏盘剥、工人短缺的难题被解决。
　　其收入将会出现爆发式增长，前景一片光明。
　　到时候可不是这小小的三成损失可以比的。
　　高莹莹对此自然万分欢迎。
　　在谈妥诸多具体的合作内容以后，贾瑞拿出一本由暴兵文书制成的小册子交给对方。
　　高莹莹有点不明白:“这是？”
　　贾瑞若无其事道：“我要评估一下你有多强的实力。”
　　“让你手下的人都在上面签个名字。”
　　“没问题吧？”
　　高莹莹一笑：“这好办，我是有花名册的，无需多此一举。”
　　贾瑞却摇起脑袋：“不好，我要的是最近的数字。”
　　“还是按我说的办吧。”
　　高莹莹觉得这个家伙有点狡猾，信不过自己，但这种小心思也正常，只好点点头。
　　贾瑞叮嘱：“一定要每个人都亲自签字或按手印，决不能出现代签代按之事。”
　　高莹莹再度颔首：“好吧！”
　　……
　　酒楼之中，双儿和乔山吃的肚满肠肥，正在喝茶。
　　见两人来了，乔山慌忙用油渍麻花的破布，装起了残羹剩菜。
　　双儿见状也是忙将一盘糕点，往怀中倒去。
　　高莹莹赶紧阻止他们，叹道：“这些剩下的食物就不要了！”
　　“我去找掌柜再打包一份吧！”
　　“而且以后想吃啥喝啥就告诉我，我带你们过来享用！”
　　话虽然这样说，但爷孙二人还是舍不得丢弃，高莹莹也没啥办法只得由着他们了。
　　在成衣铺买了几件新袍子，布匹以及不少日用品。
　　又雇了一辆牛车，将这些置办好的东西通通塞在车棚里，这才高高兴兴的回家。
　　来到一处位于江边的小村落，古朴幽静，宛如世外桃源。
　　乔山爷孙虽然生活贫苦，但乐得自由自在。
　　高莹莹帮忙搬运着东西，笑道：“相对于城区里的喧哗，反倒是觉得此处静谧。”
　　“我要在这里住一段时间。”
　　“日后再来扬州，还要来这里借宿。”
　　贾瑞点点头，看来现实的苦难，已经将这位曾经的贵族小姐，打磨得朴实无华了。
　　很快一间土房就被填满，乔山紧张兮兮的上了锁，并搬来一块大石头堵住了门。
　　黑袍老僧打坐念经过后，便是从屋内走来，见到贾瑞后微微一愣。
　　高莹莹赶忙过来笑着介绍：“这位是我的伯父姚广孝，目前在庆寿寺当主持。”
　　“贾瑞，金陵贾府人士，当朝太子宾客！”
　　捎带着把她们去扬州府布政司举报王礼王宗，以及和贾瑞的合作之事，简明扼要的说了。
　　相对于姚广孝的反应，贾瑞是看似平静，内心却掀起了不小的波澜。
　　虽说是历史小白。
　　但对于这个黑衣宰相，几乎一手策划和推动了靖难之变，最终成功将朱棣推上帝位的狠人，自然是印象深刻。
　　之前在船上遇到，就觉得此人城府极深。
　　哪能想到，原来是被王炸了。
　　姚广孝并没有任何风云人物的样子，看着就如同一位寻常老僧，慈眉善目。
　　只是这滴水不露的姿态，实实在在让人有些忌惮。
　　“没想到施主有如此来历，又这般的慷慨尽责，真乃大明之福，百姓之福！”
　　贾瑞说话也是小心了不少，含笑回应：“区区小事不足挂齿。”
　　“我对高启先生极为敬佩，对他的遭遇亦是同情。”
　　“如今有幸和莹莹相识，真乃是天赐的机缘。”
　　“如果大师不介意，日后大家可以多多走动，若有机会去北平府，亦当亲临延寿寺拜谒。”
　　姚广孝不动声色，面部表情始终是带着微笑：“期盼之至！”
　　说了些闲话，彼此给对方都留下了友好的印象。
　　水流潺潺，扬着白帆的小船在河里穿行。
　　贾瑞坐在一把摇椅上，清风徐徐间身心俱是一舒。
　　双儿骑着一匹木头小马，在旁边咯吱咯吱的摇摆玩耍。
　　夕阳西下，村庄里的炊烟陆续升腾。
　　贾瑞缓缓睁眼，也到了离开的时候。
　　高莹莹亲自送他到了大门外。
　　乔山和双儿紧随其后。
　　双儿满脸的不舍。
　　贾瑞拿出十两银子来，送给双儿，拍了拍她的小脑袋：“大哥哥有功夫会过来游玩的。”
　　双儿收了银子，还是哭哭啼啼：“那你要早点来啊！”
　　“好，一言为定。”贾瑞含笑和这小姑娘碰了碰拳头。
　　临别之时，贾瑞对高莹莹道：“你接下来要去哪里，可以给我罗列一张单子送到林府。”
　　“我给你办路引之事，也好和当地官府沟通一番，解决下乱七八糟的障碍。”
　　高莹莹没想到他做事这样的雷厉风行，含笑点头：“一定。”
　　在几人的相送中，贾瑞潇洒离开。
　　转身之时，目光遥遥落在那处农家小院深处，阴影中的姚广孝，双眸犹如在绽放着狼性之光。
　　虽然天气火热，却有些不寒而栗。
　　……
　　李景隆府上，各路扬州官僚、富商，足足上百位，终日的过来拜码头。
　　而每逢这些家伙到来，都必然大吃大喝一顿，肆意享受后，银子和美女就都偷偷奉上。
　　在扬州的生活，可比在金陵舒服多了。
　　也是觉得给小朱当差，实实在在的比给老朱当差好了太多太多。
　　把陈瑛奉上来的绝美女奴打发走，李景隆打着哈欠下了床，来到了书桌旁。
　　拿起纸笔便是书写了一番，待得墨迹干涸后便可交给信差，发往金陵皇太孙朱允炆处。
　　‘扬州官场太平无事，百姓安居乐业，宾客贾瑞尚无经营动向，还需再观察一番方可回京。’
　　交代完扬州的情况后，他就能合情合理的再享受一段腐朽日子了。
　　将瞿陶叫来，把书信给了他。
　　“大人，盐课提举司的几位大人正在府外等待觐见。”瞿陶有些冰冷的报告道。
　　李景隆翘着二郎腿，拿起茶杯来抿了一口：“这些家伙之前可是骄傲的很啊。”
　　“一点也不给我面子。”
　　“为何突然主动登门拜访？”
　　“这里头一定有猫腻。”
　　“好吧，叫他们去府库等着。”
　　“我要在那里宴请这些家伙。”
　　府库那是存储钱粮的地方，在那里吃饭是啥意思还用说吗？
　　找他办事可不是那么简单的！
　　正愁银子不够花，机会就来了！
　　“是，大人。”瞿郁转身大跨步的离去。
　　……
　　林家。
　　夜色如墨，林如海的书房灯火通明。
　　长期的病痛折磨让这位巡盐御史不堪重负，身虚体弱，好像随时要散架。
　　贾瑞坐在对面，神色恭敬，毕竟是林黛玉的父亲，面子一定要给足。
　　林如海主动打破沉默，将一张二百两的银票放在了桌上：“侄儿此番解决了王礼和王宗，真是可喜可贺。”
　　“既然扬州府之事已经解决，便拿着这笔盘缠回京吧！”
　　“至于小女黛玉，倘若她想和你同去，我便尊重她的想法，不会阻拦。”
　　“只希望能在金陵那边，多多得到你的照顾。”
　　“老夫万分感激。”
　　没想到林如海这种典型的传统士大夫，竟然会打破陈规，实属不易了。
　　贾瑞含笑点头：“那是自然。”
　　然而他来扬州可不只是救人和解决掉几个贪官污吏那么简单。
　　和朱允炆的承诺尚未被兑现，现在回京岂不是自讨无趣？
　　况且京城虽好，对他来说却犹如牢笼，远不及在民间自由自在，能够大展拳脚。
　　这种事也无需隐瞒，便是和林如海简单的说了说。
　　林如海满脸惊讶之色：“没想到侄儿竟然和皇太孙有约定在身！”
　　“如此说来，倒也无需着急离去。”
　　关于做生意赚钱，林如海自然知道不少的门路。
　　其中最主要的就是收受礼金，或托关系准许某人大量贩盐吃回扣，这可是暴利！
　　几年之内就能够发家致富，成为一方巨贾！
　　林如海为官清廉，并无蝇营狗苟之事，眼下贾瑞要在扬州搞经营赚钱，在他看来恐怕是绕不过贩盐一节。
　　“侄儿，我有几句话，还希望你能够谨慎看待。”
　　贾瑞看他神色有异，不着痕迹的点点头：“恩，请说。”
　　林如海想了想，沉声道：“这扬州贩盐猫腻极多，你可千万别插手其中。”
　　“否则必然吉凶难测，自身难保！”