壹
　　关外的大漠几乎是安静的。烈风与黄沙的应答，寥寥的几处沙喜鹊的叫声，或往来商队的驼铃声，就成了漠地的一切。
　　只是今日漠地的清闲被打碎了。
　　这片从未行经过黄河水、更是与海相距万里的土地，第一次被大河与海水淹没了。
　　将大水带来的是柯焉华和烟华剑。
　　焉华肆意发泄着，将李落棠的大河剑法与自己的沧海剑法打了一遍又一遍，沙海翻涌，风云搅动，竟好像真的有了雨意。
　　大水冲垮沙丘，淹没戈壁，似乎只有在这人迹罕至的大漠中，才能见到烟华剑真正的破坏力。
　　他饮酒、舞剑、大笑，继以饮酒、舞剑、大笑……天地在此时仿佛都属于他，又好像不是。
　　天岁城那夜绝情的风雨，或转而温柔却彻骨的大雪，一遍遍在他心中铺展又揉乱。手中剑招又一次加快，寒意也从剑锋出透出来，在空中随剑气结成一道又一道霜花。
　　他用念力随意创造了一个小世界，其间顿时野火横亘，大水纵流，天崩地坏，丘峦崩摧。
　　“你生命中不起眼的一个小角色，或许也是某个世界的主宰。”
　　焉华觉得自己此时就是天地的主宰，一念间，狂风大作。
　　他竟真的可以凭心驭风，飞沙走石。
　　大风中，紫衣狂舞，剑气纵横，霜雪漫飞。
　　忽然，黄沙中窜出一团黑影，飞速朝焉华扑来。他驭风而起，一道剑光落在原地，那影也是一跃，焉华才看清，原来是只大狸。
　　烈风止息，他飞身躲过那扑来的雪豹，寒气一抖，大狸弓起背后撤一步，直直瞪着焉华。
　　“老柯？快住手！”远远听到一声呼喊，焉华再退一步，向声源处望去，却不是沈南桉又是谁？
　　“老白？你怎么在这？”
　　南桉是魔道阁沈阁主与墨家墨夫人夫妻领养的孩子。少时随养父母同住天岁，与梨公主自小便是玩伴；曾化名白眉，故焉华一直叫他老白。南桉虽父母都是远近闻名的大学士，却并不对魔道或机关术感兴趣，相反，甚喜山海学，通读山海二经，熟谙异兽习性，老夫妻放任自流，任他拜在杨尔文杨学究座下，研习山海学识。
　　二十二岁时，南桉加入了科研队，同年，沈阁主与墨夫人相继离世，由沈阁主的关门弟子方灵暂代魔道阁阁主一职。去年，与科研队一同赴西北，公主或焉华也再没收到他的消息了，再相见就是在漠地了。
　　南桉用猫条安抚住了雪豹，并告诉焉华这是他们最近的研究对象。大狸名字叫阿尔忒弥斯，因为名字太长，被大家简称阿尔，甚至是阿。阿尔忒弥斯是西戎神话中野兽的女主人与荒野的领主，被西戎民间传为月亮女神。
　　可大狸是公的。因为在南桉在春末第一次见到阿尔时，他挺着大肚子慵懒地躺在岩石上，这让南桉以为他怀孕了……
　　其实只是吃多了。
　　焉华有些想烟华县家中母亲赵苍茫养的那两只朏朏（音翡。注1）了，只是自己不敢回去。
　　“和她最近怎么样了？”他指的一定是公主。
　　哪壶不开提哪壶。焉华眼中的悲戚与方才漫天飞舞的剑气，也让他知道大概发生了什么。
　　“我又出走了。”
　　“做得好绝。”他挠着大狸的下巴。
　　“就这么着吧，好聚好散了。”焉华叹了口气，喃喃着。
　　“也行，就这样吧。”南桉一副“我太懂你俩了”的样子，“回头想开了再回去也来得及。”
　　“别了。就是想开了才走的。”他用剑杵着地上的霜花。
　　“那就好，不后悔就行。”
　　“不知道后不后悔……”焉华抬头望向长天，“随便吧，我要去江湖了。”
　　“可以难过，但是请放过自己，”阿尔将猫条吃完后扭头就走了，南桉也站起身来，“出去走走吧，散散心也好。”
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　　注1：朏朏：《山海经·中山经》曰：……又北四十里，曰霍山，其木多榖（音古）。有兽焉，其状如狸，而白尾有鬣，名曰朏朏（音翡），养之可以已忧。
　　饮水居士注曰：狮子猫。
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　　贰
　　焉华路过问天剑宫时，又去找南宫厌打了一架。
　　问天剑宫立于雍州城，在西武林，是武都之下，与同在雍州的藏锋殿齐名的第二大势力。而现任宫主，则是西盟公认的剑神，南宫厌。
　　武都是西盟的核心。这横秦陇、扼巴蜀的城市，汇聚了西武林绝大多数高手，老少习武，武馆漫街。而武都出身的武者王涛，便是踢遍武都九十九家馆，凭一柄单锋剑，大胜藏锋殿八长老，芦花楼四天王，当仁不让地成为了西武林盟主。
　　在整个西盟，王涛只有一个对手——南宫厌。
　　南宫的剑法，暗含八百里秦川的一沟一壑，天高地广，无所不至。
　　西盟剑神当之无愧。
　　王涛与南宫有过三次比武，两次平手，一次险胜。问天剑宫势力不及武都，南宫比武由输与王涛，自然争不得这盟主的位置；所幸关西之地地广人稀，各势力也鲜有往来，只是口头上奉其为主，许多年也不曾再见。
　　焉华初入江湖时就来挑战过南宫厌，在剑神手下走了百余招，便大败而归。
　　南宫剑神还剑入鞘，捡起烟华剑递给柯少侠：“再练两天，再来找我吧。”
　　然后过了过了两天，柯少侠就又来挑战了。
　　刚到而立之年的剑神也是气盛，当即又揍了他一顿。
　　又过了两天，门童又来报，柯少侠又来了。
　　倒不是焉华死缠烂打，这都是李落棠教给他的。
　　“一次你打不过他，你就回去想他的剑招，一遍遍想，想破解之法，然后再去打，打不过再打，直到打过为止。除非是你暂时无法触及的绝顶高手，像我这种，你可以先沉淀沉淀，但是一定要把他的剑招都看透。我年轻的时候就是这么干的，这样进步会很快。”
　　第三次的时候，南宫厌就已经开始感觉吃力了。他十分惊异面前这个未冠的少年为何进步如此之快，并且能将自己的剑招尽数寻出应对之法。
　　当然，柯少侠还是败了。
　　剑神将自己半生习剑心得倾囊相授，但未教剑法，因为他知道少年已经看会了。
　　柯少侠回到烟华县后，依着李落棠与南宫厌所教的格物之法，抱剑观澜三载，剑法大成；又因有于陈子寻处所练就杀伐的底子，自成一派，剑法逍遥而不飘逸，果决而不肃杀。十七岁，再来挑战南宫厌时，剑神已经隐隐感到不敌，甚至几招还险些叫他占到上风；只是欠些火候，假以时日，少年必然胜过自己。
　　五年后焉华又来过一次。剑神本以为这个来自东面的少年剑客，将要击败西盟剑神时，却失望地发现，柯少侠的剑法竟退步许多。
　　走到五百余招，剑神停手了：“你怎么回事？怎么剑法不进反退？”
　　焉华半晌不语，抬头看向他，剑神却被吓到了。
　　少年的眼中，无半分曾经的意气，满目空洞与蹉跎。
　　“你他妈怎么了！”南宫厌一拳打向他的右肩，将他击倒在地。
　　“你他妈醒醒！”剑神拔出六合剑，立在焉华面前，剑中映出他的镜像，“你看看，这是烟华剑客柯焉华吗？”
　　“柯焉华是他妈十四岁就敢来打南宫厌的风流剑侠！你看看你现在，怎么怂了？”剑神揪着焉华的长发，把他拉起来，“发生了什么，能让你这么作践自己？”
　　焉华锁着眉，看向歇斯底里的剑神。
　　南宫厌一脚挑飞地上的烟华剑，撇掉六合剑，抓住烟华剑，揪着他头发怼到他脸上：“废物。”
　　少年的意气被点燃了，劈手夺过剑，将被他抓住的头发一剑斩断。
　　六合剑也回到主人手中：“这就对了，再同我过百招。”
　　柯少侠最终还是没有打赢剑神，不过他打败了他自己。
　　三年后，柯少侠又来了。
　　他的剑招中多了烈风和寒霜，不同与剑招中的大水高山仅是由剑意而成，而是实实在在有形的风霜。
　　“你学了仙术？”剑神格住驭风跃下的柯少侠问道。
　　“未曾学习仙术，只是顿悟了一些剑道。”
　　剑神明白他又经历了什么，但不好问，只是继续与他拆招：“无论怎样，不要再失去自我了，好么？”
　　二人又拆了两千招，焉华认输了。
　　“我还是打不赢你的。”烟华剑客执剑行礼。
　　“算平手吧。”问天剑神还了一揖，“我今年四十一，已经是强弩之末了，但你才二十五……江山代有才人出，江湖总归是你们的。”
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　　叁
　　焉华信马由缰，一路游山玩水，逢胜景作赋，遇古迹怀古。
　　听闻江南多美女，他便顺江而下，访遍天幕与杨城的烟花巷陌，一夜一篇诗，二月有余，歌诗八十成集，名曰《花柳》。
　　船到靖江城。柯少侠准备去泡这里最美的女人，风月之夜赋满九九八十一篇，以了花柳集。
　　他真的找到了那个最美的女人，可却不敢动半分邪念。
　　焉华第一次见到那个叫师梓荀的女人，是在一个明媚的午后的街上。温软的阳光穿过吴地微湿的空气，斜照在她的脸上，眼中映出光。
　　好干净的女人。
　　柯少侠上前与之攀谈，聊得倒是投机，只是没再敢起别的心思了。
　　自我放逐、醉生梦死的自己，是不配玷染这样的女子的。
　　师小姐在靖江城经营一家书坊，取名“百花深处”，买些香药花草与闲书，在后院的屋舍里养了五只狗。
　　师小姐善鼓瑟。焉华通音律，且于昱江畔陈子寻处听过冯梨的《尘心》与《明溪》，将之变奏，赠予师小姐。师小姐鼓之，焉华曰善，又教之陈子寻的《醉清风》，取琵琶洞箫以和。
　　入夜，烛火依依，推换过三杯两盏，焉华有些动心了。
　　西窗月隐，月光长留，照亮了她的模样。
　　焉华知道自己心里还装着那个人，是没资格爱上别人的。
　　想通后倒是痛快多了，小住在靖江，常与师小姐夜饮宿醉，发发疯，写诗唱歌，不想别的，倒是过得快活。
　　师小姐总是不自量力地要跟焉华过几招，即使她根本不会武功。焉华会还手，但也只是随便用拳头碰碰她。
　　“我太强啦！你根本打不过我，活着就要被我揍死了。”师小姐得意极了。
　　焉华给她两拳：“明明是我揍你！”
　　师小姐不甘示弱，于是两人打作一团。
　　“快滚！”
　　“你才快滚！一会就打哭你！”
　　“你个狗！”
　　“爷是狐狐！”
　　行人侧目，暗想黄发小儿也不这般厮打了。
　　师小姐总说自己是狐狸，焉华开始没有在意，以为她只是说自己会勾人罢了。
　　直到后来有一次喝酒，酒到酣处，焉华欲拔剑赋诗，却抓到了什么毛茸茸的东西，然后听到师小姐“嗷”了一声，才知道是抓到她尾巴了。
　　等会，尾巴？
　　原来师小姐，真的是狐妖。
　　她修为并不低，已经有了三条尾巴。而焉华所知道当世尾数最多的狐狸，是李落棠的那只，名唤七世的七尾狐。
　　师小姐知道焉华是不会抓自己的，就告诉他，自己是靖江城附近孤山上的小狐狸，因有灵根，才有机会修炼。年幼时，寄居在一个柳树树妖的树洞里，以躲避猎人与天师的追捕，修炼百年，得以化形。柳树因是树妖，纵使修为再高寿命再长，也无法化形，无法离开土地。她本想留下陪他，却被柳树赶下了山。
　　二十余年后再说起，师小姐不禁掩泣。焉华不知道该怎么做，只是说些安慰的话，拍拍她。
　　师小姐看得出他也有忘不掉的人，便借酒意问他往事。焉华讲到一半就讲不下去了，击凳痛哭。酒醒后，二人很少再提起，避而不谈，还如同往日一般嬉笑胡闹。
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　　肆
　　住在靖江时，焉华有时会去勾栏听些唱曲或是说书。
　　台上先生说得起劲：“仓啷啷啷屠刀坠地，白衣闪动，李大侠剑指那伪神咽喉，大喝一声：‘正道在此！’……”
　　台下看客稀稀拉拉的，大多也兴致不高，一人打断：“能不能换一段说啊，李落棠诛神这段我都能背下来了。”
　　有几人跟着附和，余下的也大多默许，先生试探着问：“那讲李落棠只剑破仙门、斩百魔？”
　　“有什么区别呀，都是老段子了，给点新书听！”
　　先生犯难：“新书说什么啊……我倒是还会子安归的书，主要那个现在不让说了……”
　　“讲近来的呗，柯少侠、孙秋飏孙少侠……讲谁不是讲？”
　　焉华听到自己的名字，倒也不奇怪，毕竟自己走江湖这许多年，也算闯出了个名号。
　　“那讲柯少侠破沙州，擒国贼？”先生拧着眉，想来是不太熟练。
　　“那也没意思，换着花样讲讲，柯少侠那么风流的人，没什么风月之事可讲嘛？讲个柯少侠的嬉皮文吧，大伙肯定爱听这个。”说话那人露出不可言传的笑。众人也跟着笑起来，跟着起哄：“讲一个！讲一个！”
　　“这怎么讲啊，我从来没说过这种文，况且，柯少侠与谁人组那嬉皮呢？”
　　一位小姐摇扇道：“没说过，现编就是了，只是说得有趣，我们就爱听。”
　　焉华也想听他们会把自己与谁组嬉皮，慢慢倒了杯茶。
　　“柳女侠如何？单刀踏天山、万军取敌首，大陈第一女侠！”后排的茶客提议。
　　“不行的，柳女侠为人严肃，柯焉华太轻浮了。”前排一个小姑娘反驳。
　　“唐门的茫茫姑娘啊，古灵精怪，绝对与柯少侠合得来！”
　　“这也不行，茫茫姑娘太小了，去年才刚及笄……”
　　众人沉吟半晌，终于又有人提议：“天岁杨家的女儿！柯少侠不是还与她写过许多情诗么？”
　　“可她并非江湖人啊……而且此事再无后续了，想来柯焉华也就是玩玩吧……”
　　就坐在焉华身边的那个公子突然合扇，一拍脑门：“天岁城！天岁城！还有谁人更配柯少侠？”
　　一阵寒意袭上身，柯少侠一番颤栗，最终还是听到了她的名字。
　　“梨公主啊！天赋异禀的风流剑客，大陈王朝最尊贵的公主；也许一个就是东武林未来的盟主，另一个就是帝国的女皇。这还不成吗？而且听说二人也私交甚好，说不定就是真的呢！”
　　众人醒悟：“这个好！这个好！”
　　焉华质疑：“可是，公主殿下不是有男友了么？”
　　有消息不通者，还在询问公主何时有了男友。
　　却更有消息灵通者：“你多久没出过门了？公主不是半年前就分手了么？”
　　焉华一惊，只听那人继续道：“不过说来……柯少侠不就是那段时间离开的天岁嘛……”
　　众人惊叫：“卧槽，是真的！柯少侠是不是因为吃醋才走的，然后公主就分手了？！”
　　他头皮有些发麻，茶客们的声音如一个个闷雷，砸到他心上，震得他有些昏。
　　他问刚才那人，公主分手之事是否为真，那人鄙夷地看着他：“自然真，都过去这么久了，难道不是全江湖都知道了么？”
　　勾栏里大风翻动，一瞬间，焉华便消失在了众人的视野中。
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　　伍
　　“所以当时你突然走了，是回天岁找她去了？”师小姐将米饭最后也端上桌，坐在了桌边。
　　“确实……”焉华微微叹气，抓起筷子，对甄圆道：“吃吧，咱得在她这蹭几天饭呢。”
　　甄圆悄悄戳了戳焉华：“这个小姐姐好好看……”
　　焉华大笑，师小姐不解：“你在笑什么？”
　　“她夸你长得好看。”焉华笑道。
　　“嘿嘿……被帅哥夸了嘿嘿……”师小姐露出她的特色傻笑，扭着肩朝自己比划“别管了！我就是美女！”
　　甄圆突然凑近：“小姐姐，我喜欢你。”
　　师小姐手足无措起来：“啊……别这样……我们才刚认识……”
　　柯少侠伸手扯掉了甄圆的假发：“你莫逗她了。”
　　师小姐对着眼前的光头有些发愣，甄圆当场就急了，转身给焉华一顿捶。
　　焉华不理她，与师小姐解释道：“她是个尼姑，女扮男装。”
　　“所以你为什么在身边带个扮男装的尼姑？”师小姐一脸鄙夷的神色，不知她在想什么。
　　“她是无月和尚的徒弟，在路上捡到的，不知道是叛出师门，还是走丢了。碰见的时候在街上要饭……”焉华接过师小姐递来的酒杯，“先帮他带两天，碰见无月了再送她回去。”
　　“什么要饭，那叫化缘！”甄圆不服，反驳道。
　　“那我们应当是没缘。”焉华夺过小尼姑手里的饭碗。
　　甄圆见抢不过他，便向师小姐求助：“狮子狗！他欺负我！”
　　“虽然但是，我叫师梓荀，不是狮子狗……”她还是一拍焉华的手背，接过碗来，夹了两块红烧肉到碗中递与甄圆，“好不要脸，还跟孩子抢吃的，让她吃！”
　　“谢谢姐姐~”小尼姑抱着碗开心得吃了起来，看来她已经明白了顿顿饱的重要性。
　　晚饭后，师小姐将客房收拾出来给甄圆住，叫焉华睡厅里。
　　焉华倒是没什么脾气，小尼姑却先不乐意了：“我要跟狮子狗睡！”
　　“她屋里还五个狗呢，哪搁得下你？”
　　“我不管，我个小！”
　　焉华拎着小尼姑的领子，将她扔进了客房，顺手销上了门。
　　师小姐逗得直笑：“你这是做什么？又不是住不下。”
　　他轻车熟路地翻出柜台下的梅兰春，轻笑：“这么久不见，不得再陪我喝几杯么？”
　　师小姐一进后院，一只黑白色的狗就扑到她身上，舔着她的手和腿。
　　“涩涩，别舔我了！傻杯柯三儿来了。”
　　她挨个抚过了院里的另外三只狗，转进屋里，从被窝里又抱出一只，嗲声道：“布鲁托，又来给我暖被窝啦，真乖！亲亲！”
　　逗狗毕，五只狗儿也都有些倦了，卧在一边的狗窝上歇下了。
　　二人碰杯，师小姐正欲开口，房门却被推开了，不是甄圆又是谁？
　　“小姐姐，我来啦！”她正想扑向师梓荀，却看到了旁边的焉华。
　　“嗯……不知道您们还有活动……您们继续，打扰了哈！”她说着退出去并带上了房门，回到客房，甚至把自己锁了起来。
　　“她是不是误会了什么……”
　　酒意上脸，焉华歪着头：“管她呢？”
　　“所以，这两年，你们怎么样了？这次来住多久？”
　　“不知道住多久……再看看吧……”焉华苦笑一声，开始了讲述。
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　　陆
　　一个寻常的孟夏夜，公主哼着小曲坐在案边写写画画。
　　不寻常的是许久不曾听到的敲窗户声。
　　“哥。”
　　“嗯？你回来了？”她的声音依旧清脆，焉华心神发颤。
　　她推开窗子，看到他坐在窗台上。
　　“你瘦了。”她笑着看着他，“没给我带什么礼物嘛？”
　　“坏了，没想到……”焉华驭风而起，“我去买，你想要什么？”
　　“嗯……你去给我折个小树枝吧。”
　　他的女孩总会给他惊喜，折个小树枝，还挺浪漫的。焉华边飞边想。
　　他的目标很明确，就是梨树枝。只是宫中梨树并不多，直到御花园，才折罢而返。
　　女孩开窗，笑着接过梨枝，眼中满是重逢的喜悦。
　　“你……分手了啊……”一番寒暄后，焉华问出了他的问题。
　　“昂，早分了。”女孩的语气中，没有半分难过或失落。
　　“为什么？”
　　“就是……没什么感觉呗。”焉华发现，她这般说，自己竟有些窃喜。
　　他乘胜追击：“那怎么没有再找？”
　　“找什么啊，你又该不乐意了……而且，我感觉我现在就是，没有那个世俗的欲望。感觉好像别人说什么，都没有兴趣……”小梨轻笑，“情话都叫你说尽了，我都快对这些免疫了。”
　　焉华倚着窗子：“我想我的情话应该说不尽。”
　　公主叹气：“唉，有时候就感觉好像你才是我男朋友一样……真怪。”
　　焉华没想到她会这么说，也未想过自己在她心中会是这样的身份，但又不敢确认，只能模糊地应着：“嗯……是吧。”
　　“打电话打到后半夜、一直说爱你……有时候腻歪得不行，有时候还会吵架……跟别人都没有这种真实感……”她抬头看看夜空，又看看他，“你觉得呢，我们这算什么关系啊？”
　　焉华没再像以前一样，用“肝胆相照的兄弟关系”“神秘的金钱关系”或“不正当的男女关系”去搪塞她，而是舒了口气，缓缓道：“我也不太清楚……或许什么都不算？”
　　“我觉得……我就是很爱你，很爱很爱，想把命都给你的那种；但我好像又不急于占有你，你是海，而大河不可能成为海的全部。只要你开心、快乐，就足够了。”
　　小梨沉吟：“其实，我对你也是这样吧……”
　　“所以……说你爱我。”
　　“我爱你。”
　　焉华跨着窗子抱住她，贴了贴她的侧脸，低声道：“我也爱你。”
　　临走前，焉华还想说两句笑话，他回头看向正要关窗的公主：“要不我们结婚吧，因为……”
　　他还没来得及解释他的笑话，就听公主答道：“好啊。”
　　“因为我娘说，男女之间保持长久纯洁的友谊的方法就是结婚，结了婚都是战友情……”
　　“好啊。”小梨笑吟吟的答。
　　他踏风而去，心下满是欣喜，在空中翻了许多个跟头，留下一片紫霞。
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　　柒
　　自上次互诉心意后，两人没再发生什么大的争吵，有事忙时就各自去忙，无事时就一起说说话。相安一年多，眼见年关将至。
　　“话说，我们多久没回烟华了……我有点想家了……”繁星初上，东四牌楼街上，焉华摆弄着街边摊位上的小玩意问公主。
　　“好多年了啊……”小梨望望月亮，“要不我们回去过年吧，真的好怀念小时候。”
　　“好啊，只是，你父亲那边呢？”
　　“没事，带着我爸妈和我弟一块回去呗，正好歇两天假，反正朝里有张叔隐和陈书平，半月不上朝也不要紧的。”
　　“跟大家都说一声吧，如果大家都回去就好了，热热闹闹过个年。”
　　“好啊，我回去就写信。”
　　“孙秋飏在横漳；敷敷和莫桑在卫城；老白夏天就跟着杨学究走了，不知道去哪了；黎庆麟在湖广一带，不知道具体在哪；李向晚被外族困在关外了，一时半会回不来；也就李掌柜和老刘应该还在烟华吧……我们各自去联系。”
　　实际上，除了陈药师和莫桑与小梨回信说会回去，李向晚说回不去外，没有联系上其他人了。
　　只是出乎意料的，除南桉和李向晚，众人竟都在年前回到了烟华县。
　　众人相邀，焉华与秋飏在醉仙阁设宴。焉华从家里偷了赵苍茫酿的杏花酒，秋飏携来横漳的烧白，众人渐次入席，寒暄一阵，酒过三巡，觥筹交错，杯盘狼藉。
　　酒到酣处，阿霂从李掌柜袖中扯出一沓红包，在上面写了字，向席上一抛：“玩个游戏吧，真心话大冒险，抽到什么做什么。”
　　孙秋飏顺手捡起一只大冒险，阿霂指道：去一楼做十个深蹲。
　　他推开雅间的门，众人紧随其后，看他飞身下楼，落在一楼柜台前，双手抱头，连做十个深蹲，掩着面俯仰大笑而返。
　　莫桑也抽了一张大冒险，秋飏提议：“呼‘我和姐夫是真心相爱的’。”
　　因某年夏，焉华秋飏与陈药师莫桑在城西的大夏楼饮酒时，隔壁有女醉呼“姐姐，我与姐夫是真心相爱”云云，被莫桑模仿，竟九分相像，故以焉华为首的众人时而直接称她为姐夫。
　　姐夫有些微醉，也不顾众人取出录像的溯影珠，便呼了一遍，众人大笑。
　　焉华摸到了一张真心话，拆了包顺手把银票递给小梨。药师与姐夫合计一阵，坏笑着问：“你选师小姐还是杨小姐？”
　　他不知二人为什么这么问，见公主也盯着自己，便佯醉问曰：“选什么？”
　　“那唐茫茫和安玉衡你选一个。”
　　“我不明白什么意思。”
　　“当恋人，你选谁？”
　　“我自然谁也不会选。”真有趣，难道他们不知道自己爱的人是谁么，“少胡说，别听个名字就开始胡诌。”
　　公主那边也拆了一个，阿霂问她：“初吻还在吗？”
　　“不啊。”她随意答道。
　　阿霂惊讶地看向闺蜜，并追问：“什么时候？”
　　“在澜城的时候就不在了啊。”
　　焉华其实并不意外，但孙秋飏还是捂住了他的嘴——焉华嘱咐过他，如果自己喝了酒说胡话，要他拦一拦。
　　席上的女儿们见此都欢呼着起哄。焉华示意好友自己没事，并摆摆手离席如厕。
　　他舀了些水洗了洗手，顺便抹了一把脸。看着镜中的自己，似乎没什么表情。
　　回到屋里，先前坐在小梨旁边的李掌柜已经离席，去楼下招呼客人了，焉华未及落座，公主叫他坐到自己身边来。
　　秋飏也错了一位，拍了拍他的肩，凑在他耳边跟他说：“刚才李小梨说喜欢你来着。”
　　他轻笑：“怎么说的？”
　　“刘亦霂问她上一个有好感的男人，她说柯焉华。”
　　“嗐，她就跟我熟，能随便说。”他虽然这么说，心里还是窃喜的。
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　　捌
　　每年的大年夜，烟华县都会有一场烟火盛宴。
　　在醉仙阁下东区的广场上，摆上了成百上千的起火花筒，全军列阵，只待一声号令，便冲上夜空放出流火与光焰，将人们的喜悦与期盼送往天地各处。
　　戌时中，华灯满城，各家几乎都吃过了年夜饭，不急包饺子，便上街去转一转，看看烟火表演，自己放些炮仗与爆竹，往天上或宣惠河里放些天灯与河灯，倒是乐得有趣。
　　钟鼓声起，丝竹声嚣，烟火表演开始了。焉华与友人们随人群拥在广场上，看着天上的火树银花。
　　他挪到小梨身边，与她并肩而立：“有许愿么？”
　　爆竹与锣鼓声太吵，小梨没有听清，凑近问：“你说什么？”
　　“我问你，许愿没有？”
　　“昂。”
　　“许的什么？”
　　小梨笑嗔：“你许的什么？说出来不就不灵了嘛。”
　　“我许的，要永远和你在一起。”
　　“又胡说……”公主瞥他一眼，便转过去看烟火，“我也许的永远和你们在一起。”
　　丝竹渐歇，只剩最后几道金色起火蜿蜒着蹿上夜空，伴着终止的鼓声消弭，醉仙楼今夜的烟火表演就此落幕。人群欢呼着拊掌，向街巷各处奔散去。
　　“咱现在干嘛去？”黎庆麟问道。
　　焉华与秋飏对视一眼：“烤红薯！”
　　儿时的冬夜，尤其是年夜，焉华秋飏庆麟等，总会在荒地里点上一堆火，烤些红薯与土豆，烧过的热土一盖，还能再烤些花生。实际上大多时候是烤不熟的，生火也要兵荒马乱半天多次灭了再生。倒也不为吃，只是为了点火玩罢了。每每弄得一脸是灰，衣裳怕是也要烧个破洞，回家被大人一顿教训。
　　重温儿时的活动，众人说做就做：秋飏回去拿红薯；凯哥与杨东在荒地中掘个浅坑，并除去附近荒草；女儿们去附近捡些落叶与枯枝；庆麟与焉华去找些柴草。
　　火镰敲过火石，火星跌落到干草上，渐渐引燃割来的宣惠河畔的苇子，火团跳跃着，众人欢呼，一群二十六七、小三十岁的人如孩童般雀跃着，清风徐来，混着淡淡的烟火气，焉华感到无比放松。
　　只是小梨有些怕火，开始便躲得远远的不敢靠近，被姐夫与药师架着，才走近了几步。秋飏往其间添柴，并将裹了杭州锡箔的红薯丢进火中，火光一闪，吓得公主惊叫着藏到焉华身后。
　　“怎么，怕火？”焉华回头看向缩在身后的人儿，笑道。
　　公主边点头边退步撤远：“太可怕了……”
　　“这怕什么？”焉华走到火堆边，把手靠在火焰上方，“你看，不要紧的。”
　　小梨还是表示拒绝，拉着好友去边上玩了。
　　火焰几次将灭，焉华都驭风抢救过来了，最终，也是有惊无险地烤熟。
　　剥开锡箔，热气溢出，起初没有人敢尝，众人逼着焉华吃了一口，发现确乎是熟了，才开始分赃。
　　焉华取了一个，拿给公主去吃。他顺手将上半个皮剥去，递到正在舞树枝的小梨面前，未想公主没有用手接过去，而是直接凑上来咬。
　　“甜么？”焉华继续剥皮。
　　小梨咬着红薯，笑答：“挺甜的。”
　　只比手指大的板栗地瓜几口就被她吃完了：“还有嘛？”
　　“没，剩下的还在烤。我回去帮忙。”
　　焉华转身向人群去，却发现小梨也跟了过来。
　　他笑笑，等了等她：“怎么，不怕了？”
　　她瞥了一眼坏笑着的莫桑和药师：“嗯……那边有点冷……过来热闹热闹……”
　　又玩了一阵，东风吹去了先前烟火为的烟尘，露出疏疏的星。
　　焉华看了一会夜空，转头发现小梨也在看，公主叹道：“真好，现在的烟华能看到星星呢。”
　　他其实没太懂，想想可能是说刚才的烟雾遮住了吧，只是附和道：“是啊，真好看。”
　　亥时末，众人灭了火，各自回家。
　　焉华与小梨并排走着，同行的只剩了家在小梨隔壁的陈药师。走到巷子口，焉华不能再送了，公主怕他被父皇或母妃看到。
　　“抱我一下。”
　　小梨张开双臂，任由他拥入怀。片刻，小梨便起身想走，焉华却搂着她不让她离开，并吻了吻她的发梢。
　　“说你爱我。”
　　“爱你，行了吧……”公主推开他挣脱。
　　“好，我也爱你。”
　　陈药师骂骂咧咧地自己走了。
　　焉华想，这应该是近十年，过得最开心的一个年了吧。
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　　玖
　　焉华真的很开心。
　　县城下了一场大雪，落得房檐上青砖上水面上尽是白色，各家各户挂灯笼贴福字，张灯结彩，又给天地间添上了许多抹红。大年初一醒来后，都要去门口放一挂鞭，俗话讲：“放了开门炮，财神要来到。”便是百姓对来年福运的最质朴的期待。
　　住在故乡，吃上赵苍茫做的饭，逗逗猫儿，与儿时的玩伴重逢，依着家乡的习俗过年，看着街上往来的熟悉或陌生的面孔……仿佛一切都还像小时一样，温馨而唯美。以及，有她在身边。
　　只是这个“以及”，并不稳定。
　　焉华总是有些不安。
　　因为公主真的有些冷淡。无论是派家仆送信，还是打电话，她几乎都不回。
　　“或许她只是有事在忙吧。”焉华这样想。可事实上，他在醉仙阁闲坐的时候，又看到了她与阿霂和李掌柜回信，且不止一次。焉华再差人送信去，依旧是再无回音。
　　焉华有些失落，他开始想自己是否做错了什么，并且试图为她辩解。
　　他感到一种从灵魂深处传来的无力感。
　　辗转反侧了一夜，初二才收到公主的回信，说晚上大夏楼有新戏，叫大家去看。
　　一路上她也没同焉华说几句话，看戏时也没有坐在他身边；可看完戏后，众人用溯影珠合影时，她又故意把手举到焉华面前，焉华握住她的手，她也不抗拒，临别时，也照旧与他拥抱。
　　但她拒绝说“爱你”了。
　　这令焉华有些不喜，不过互动都是良性的，他也没有多想。
　　又是几日不见，公主的信也只回了寥寥几封，一如夜，他心中的风雨就开始翻涌。
　　为什么，她明明没什么事做，却不回自己的信与传讯？
　　真的很不安……
　　真的很不安……
　　心里很乱。
　　所幸，初五的晚上，她又约了焉华和陈药师去打手毽儿。只是原本约了戌时中，她却提前了一刻先拉着药师跑了。不过毕竟焉华能乘风，绕了小路最终还是跑到了她们之前，站在球馆门口拦下她。
　　“怎么自己跑了？”
　　公主没有回答他，只是笑笑，然后岔开话题：“你怎么这么快啊……”
　　不过一整晚，二人都十分亲密：打毽儿时，一起针对陈药师；歇着的时候，一起窝在角落里看别的场；甚至返程的时候，全程挂着焉华，独留陈药师在风中凌乱。
　　要知道，平时出门，小梨都是挂着陈药师的。
　　只是，临别的时候，她多次拒绝抱抱，被焉华强行搂住了，但全程在挣扎。
　　“跑什么？”焉华看着怀里的人儿，语气不容质疑，“说你爱我。”
　　“就不说！”公主挣脱。
　　“为什么不。”
　　“就不！没有为什么！”
　　“嘁，那就不说。”他转过去，“赶紧回家吧。”
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　　拾
　　初七夜里，柯家主来信，叫他尽快回天岁，有业务要跑。
　　焉华不敢违，只是还未与她告别，如何也是不愿走的。
　　他遣家仆去众友人家送信，相约明日去烟华海畔看日出。
　　到的人很多，只是他最想见的那个人没出现。
　　公主说被母后扣下了，因为临时出门，叫她在家看弟弟。
　　那天天气很晴，几乎是没什么海雾的，所以日出也很美。从地平线探出一点头的红日并不亮，只是半个小红球，她将冷夜融化，又把金辉撒在宣惠河河口两岸岸边的渔船上，洒在焉华的脸上。
　　可他还是冷得打了个寒颤，回去的路上没说什么话，跑了趟城西，去金隆街给公主买了杯奶茶。
　　他想再拖一天，因为他还没跟她告别。
　　入夜，焉华与友人在华春楼打牌，全程也是闷闷的。
　　直到家仆来报，说公主来了。
　　他下楼去迎，笑容就化开了。
　　小梨说她是偷跑出来的，来金隆街买个冰棍吃，顺便来看看他。
　　焉华笑笑，给她搬了椅子。
　　闲扯了一会，焉华惊觉已经过了亥时中，赵苍茫叫他早些回去，明日要出发，回去收拾一下东西。
　　焉华敬了杯酒，辞过众人，踏风而去。
　　就快要拐进巷子时，焉华阴差阳错地回头向西望了一眼，却正看到骑着电驴飞驰而来的小梨。
　　“怎么跑这么快？我还想送送你呢，爷今天可是有车的女人！”小梨刹住车，“刘达和安安还都想坐我车，都被我拒绝了。”
　　焉华大笑：“你这车，还真快。”
　　她向北瞥了一眼，装作不经意：“你明天……就要走了？”
　　“嗯……是啊，你会想我吧。”焉华有些不舍，“明天早上……来陪我再看个日出？今天天气不太好……什么都没看到。”
　　“其实可以，早点回去就行。”
　　“好，那……明天见？”
　　“明天见。”
　　“说你爱我。”
　　小梨想到什么，还是不情愿地答：“爱你爱你，行了吧。”
　　“我也爱你。”
　　初九晨，二人都起得很早，在醉仙阁下的巷口相见，向东进军。
　　焉华数了漏声，算着时间尚早，就带着她绕了绕路——一是走动起来还能抵些寒冷；二是想在这座自己最爱的县城，与自己最爱的人多留些足迹。
　　可惜今天真的有些海雾，东天半明了，也不见日。二人都有些失落，想到小梨要早些回去，焉华便欲叫她返程了。
　　可小梨却答：“再等等嘛。”
　　焉华搓搓手，想帮她焐一下耳朵，却收住了手。
　　这时，日头真的爬过了云雾，将半个天空照得红彤彤的，金色的晨曦铺满海面，又挂在她的发上与肩上，好看极了。
　　焉华盯了一会太阳，他知道一天中能直视神明，只有这一点时间。
　　但他更愿意与看他的女孩，从她的眼中去看太阳。
　　那更美。
　　他看得痴了，沉醉于两处浪漫相逢，却忘记了时间。他也顾不上浪费与否，赶紧给赵苍茫发了一张仙门的传讯符，让她骑快马来把小梨接回去。
　　赵苍茫很快就骑着她去年新买来的那匹银色宝驹奔来，接上小梨后，留给儿子一个意味深长的眼神后，踏着尘烟跑去了。
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　　煞
　　回到天岁城以后，落寞感一直在他心里盘桓。
　　天岁城枯燥的生活，与烟华县的落差有些太大。
　　而且给她写去的信，她几乎都没有回；甚至给她发过三次传讯符，她一个也没接。他不安，便要向她求证，可无论怎么问，也等不来她那句“我爱你”。
　　时间与空间的阻隔，加上生意上与江湖上的一堆破事，令他心里的无力感与不安感更加深重。
　　正月十二，她也回天岁了。
　　可她没来找他，也没有与他回信。
　　但跟别人游街，有说有笑。
　　焉华要求不高，也不求什么一生一世一双人，只要她在闲暇时，给他回个信，让他能确定，她还是爱他的，就足够了。
　　焉华也知道，她只是有些迟钝，她心里是有他的，只是心思没那么细罢了。
　　可他真的很不安，他得去找她。
　　十四日的夜里，天岁城又开始下雪了，虽然不大，也在地面上落了一层。
　　焉华在凤阳阁的楼下空地上写了六个大字：李鵷梨大傻X
　　他敲开她的窗子，叫她看。
　　“下雪了，我在雪地里写你的名字。”他柔声。
　　“我谢谢你。”
　　闲聊几句，他有些心不在焉。
　　“你为什么，一直拒绝说爱我。”他还是问了，“我真的会胡思乱想……”
　　她沉吟一会：“她们说得对……咱们俩这关系……说爱确实不好。”
　　焉华知道一定是她的闺密们说了些什么，但没想到她会介意。
　　年前，就在此地，他们还互相约定，只要最纯粹的爱，爱彼此，就够了。
　　那个晴朗的夜里，他问她：“我不在意别人说什么，我只想知道你说什么。所以，你知道我想听什么。”
　　“我知道。就是其他人，会理解成，那种意思……”小梨眼中映着月亮，“我其实心理上没什么变化……只是他们觉得，单纯的喜欢和爱不存在……”
　　“我觉得我们的感情还是很纯粹的吧，不需要附加什么或定义什么，我爱你就是我爱你。”
　　“我觉得是这样。只有你能理解我的意思，感动我一百八十年。”
　　他笑笑：“也只有你能理解我的意思。”
　　可此刻，今夜，她却说：“她们说得对。”
　　焉华有些失措：“可你以前不是这样想的。你答应过我，不管别人怎么说的。”
　　“我没有管别人怎么说啊，”她银铃一样的声音却像一声响雷，劈在他的心上，“我只是自己想法变了。”
　　他半晌说不出话来，舌头在嘴里打结，半天才吐出几个字：“好，我尊重你。”
　　“而且……我真的不想一直被这么说……”
　　“对不起……”
　　“没什么好对不起的。”
　　他提起剑，起身：“我这就走。”
　　小梨有些没有反应过来：“不至于。”
　　或许在她心里，他们的关系其实什么都没变，可是焉华知道了，她不能免俗的无法和自己一起坚持下去了，坚持这份，与世人不同的感情。
　　“我想了两天怎么委婉地让你知道我真的会难过。”他阖眸，清光滑落，“不说了，不要紧……”
　　“不啊，因为咱俩现在的行为，跟情侣没什么区别。”
　　“嗯？”他回头，“可你连爱我都不肯说，似乎，与情人还差得远吧。”
　　“我以为真的会有纯粹的爱，是我一厢情愿了。”大风翻动，把主人托起，“对不起，打扰到你……再见了，祝你幸福。以及，祝你明天节日快乐。”
　　天岁城的上元节真的很美，可他到底是没等到可以与她同过的那个火树银花的佳节。
　　大风将满城的花灯吹得歪歪斜斜的，焉华提着他的剑，别去了羁绊了他十年的天岁城，以及他一生所爱的那个女人。
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　　儿女别·完