大家用罢早饭便快速启程。旱路快马，不足三日便抵达杭州运河码头。谭伦找到漕帮兄弟，很快便换乘四艘大船。按照部署，船头船尾分别插上逍遥镖局的大旗，打扮出一副北上做生意的模样。谢煜率庄丁排前领路；岳毅、谭伦与陈峻、胡文居中，率二十余镖师护卫；谭秋居后，率三十余镖师护卫；最后一艘由谢煜庄丁看管随行马匹。
　　此时节行东北风，行船速度较平常快了许多，大家各自在船舱休息，岳毅却感觉到陈峻和胡文是在佯装镇定。陈胡二人都属大内高手，特别是陈峻还是皇帝身边人，这次走镖让岳毅心神不宁，疑惑丛生。
　　就在岳毅冥想时，船东在另一条船上唤他：“岳大侠、岳庄主……”，谭伦上前提醒岳毅，他才回过神儿来。二人跃起跳到另一艘船上，船东老王也是漕帮兄弟，受到帮主成昆的影响，他们对逍遥镖局十分热情。
　　三人坐定后，船东老王悄声问到：“二位大侠可曾留意后面不远处的小船？这两日一直离我们有一二里之远，如果平日里运河拥堵，这不奇怪，这两年倭寇袭扰，江浙一带的漕运生意骤减，运河也不像北方那般热闹，小船灵便，用力划桨，半个时辰就可超过我们，这只船让我觉得十分可疑。”
　　“你们镖局人马众多，更何况逍遥镖局在江湖上本身就是一面旗帜”船东一边说一边指着船尾镖局的旗帜，接着说道：“单是一只船倒也不可疑，可这运河两岸时常有快马来回巡视，似乎是在寻找下手的时机。”
　　岳毅环顾运河两岸，说道：“多谢提醒，这两日我总觉得心绪不宁，两岸的情况我也观察到了，只是没发觉太多异常，还请王大哥指点。”
　　船东从怀里拿出运河航线图，说道：“我们从杭州出发，现在刚离开官塘，还有两日便可达苏州。这两日我们后面的尾巴，可能在杭州之前就已经跟在你们后面，料定你们会走水路，两岸的探子每隔一段路程就会换一拨，他们或许早就选好了动手的地方，正在往那个地方集结。”
　　谭伦很是吃惊，问道：“王大哥在江湖上经验比我们兄弟多，他们大概会有多少人马，预计在何地动手？”
　　船东老王指向苏州，说道：“江南运河以往漕运繁忙，苏州、扬州、镇江等大码头几经拓延改地，离城区越来越远，这几年战乱，漕运衰落，码头上更无官兵驻守。”
　　“按照目前的行进速度，我们在后天辰时抵达苏州码头，我推测他们会在明天入夜后，在距离苏州城五十里的吴江渡口动手，那里无遮无掩，水面平缓，两岸都是开阔地，素来都是水匪猖獗之地。按照他们这两日的探马变化来看，对方是不下二百人的队伍，后面的小船不大，坐个五六十人也是有可能的。”
　　经过船东分析，岳毅越发觉得事态严重，说道：“多谢王大哥，有劳兄弟们卖卖力气，我们要尽快赶到苏州。”说罢，岳毅从怀里掏出五百两银票强塞给船东老王，老王推辞不过，便表态说道：“我们这就将银子分给兄弟们，今晚倒班摇橹，加快行进速度，明日申时过吴江渡口，在白天会安全一些。”
　　“另外，岳大侠派些人走旱路到苏州搬救兵，务必在明日申时之前抵达吴江渡口与我们汇合。走水路到京城，路途较远，水路要比旱路快，这三五百里的路途，骑马却要远比水路快，如果即刻派人回苏请援兵，为了安全起见，可以绕行湖州，避开沿路探子，时辰上也来得及。”
　　岳毅说道：“我们随身都带着驯养信鸽，半日内逍遥庄就可收到我们的求援，待我向陈公公和胡大人禀明实情再议”。
　　来到二位大人的船舱，岳毅详细说明了这一路的情况。胡文双眼只向着船舷外，十分冷静的回道：“我在锦衣卫司职暗探，陈公公之前也提督东厂，这些情况我们一早就发现了，与陈公公已商议半天，此行凶多吉少哇”
　　“尾随的小船后面应该还有两三艘大船，船上不下二百人；两岸的快马，少说也有百余人，这两拨人又似乎不是一路的，这也正是我和陈公公疑虑之处。”
　　岳毅不解：“虽然我们刚做镖局生意，走镖的规矩和江湖规矩还是懂的，我们不该问镖护是何物，如果这些人果真是盯上了二位大人，恐难以应付。”
　　陈峻道：“不瞒岳兄弟，应该是冲着我和胡大人来的，在护卫之事上，兄弟有何良策？”
　　岳毅急忙唤谭伦取来信鸽，当即书写求援信发往逍遥庄。岳毅道：“两只信鸽发出，两个时辰内秦峰和李青就能收到，为防意外，让谭秋带两名好手带六匹快马立刻泅水上岸，务必于明日午时到庄里，带援兵申时到吴江渡口。”
　　谭伦出舱安排护卫，陈峻随即关上门，取出包裹递给岳毅：“情势危急，我和胡文目标太大，请岳兄弟务必守好这个包裹，用性命保证包裹的秘密和包裹的安全！”
　　话毕，二人下跪向岳毅连磕三个头。一连串的动作，让岳毅都没有来得及挽起二人，连忙说道：“二位兄长不可，小弟承受不起……”。
　　陈峻有些凝噎，说道：“包裹里有大明的命脉，我们磕几个头请求岳兄弟帮忙，理所应当的。包裹是台州总兵在倭寇手中缴获的，又涉及到当朝亲王权贵，不敢传信给闽浙总督，只能派人到京城兵部报告，来人又不知实情，就说事关国运，皇上就钦点了我们二人到台州探查。”
　　“见到包裹后，我才知道事态严重，竟然是传国玉玺和建文皇帝遗物，最可怕的是，这里还有与宁王来往的信件。”
　　从来往信件中，他们大概了解到事情的来龙去脉。倭寇计划用传国玉玺与明王朝交换朝鲜的统洽权和开放海禁，宁王表示祖宗基业不可商量，予以拒绝，信里也表示自己没有造反的心，但是要眼见为实。
　　倭寇为了与宁王达成交易，去信约宁王在泉州见面，并计划举兵在东南进攻大明，制造混乱，希望宁王趁机举兵拿下南京，再向北征伐。宁王尚不知倭寇的泉州之约，不过两岸的快马说明宁王应该知道包裹和信件被朝廷缴获。
　　胡文说道：“倭寇要用国器换取宁王合作，宁王要造反就不会派兵追杀我们，现在只有追上我们，取回信件才能无证可查，每一方人马都是穷凶极恶，只有保全这包裹才是我们唯一的活路。两方人马只有杀了我们才能拿到包裹，如若我们丢了这包裹，朝廷恐怕不是杀了我们这几个人这么简单。”
　　陈峻道：“哪怕我们只是平民百姓，在这种事上，也当拼死一搏啊。走旱路，有宁王的追杀；走水路，绝对不是倭寇的对手。又没有重兵保护，我二人立功心切，思考的不够周全啊。”
　　胡文道：“当前最重要的是如何突围，岳兄弟武艺高强，鏖战之时当脱身逃离，拿上我的腰牌将包裹送至锦衣卫衙门，我二人拼死一战，以全名节足矣。”
　　岳毅安慰道：“二位大人切莫悲观，总有解决的办法。我已通知逍遥庄兄弟前来救援，苏州府胡宗大人与我交好，我也请秦峰师兄前去搬救兵，苏州府有数百名兵士，亦可助我们解围。”
　　“更重要的是，传国玉玺对我们而言贵如天赐，对倭寇而言不过是谈判的砝码而已，他们人马并不多，肯定不敢尾随太久。我已交代船东，夜间不可间断行船。”
　　岳毅接着说道：“另外，从信件上看，宁王似乎只是借机取回国宝，并非真心合作，两岸的快马或可联手御敌。”
　　陈峻大喜，夸赞岳毅有用兵之才。
　　岳毅藏好包裹，命谭伦严密保护船只，交待好预备事务后便跃起到岸边。。
　　岸边的人马见有人上岸就快速撤离，岳毅使出云燕飞步，不出一里地便追上众人，岳毅喝道：“众好汉等一等，在下有事相问！”，见无人回应，更无人减速，岳毅拉住跑在最前面一人的脖领，一脚踢在马脖子上，顿时人仰马翻，一阵马嘶长鸣，众人的惊慌之下局面竟乱作一团。
　　人群中有人呵斥道：“这点事就把你们搞得乱了阵脚，成何体统”，在这人的叫骂中，局面安静了许多，队形片刻间就形成了攻防之势。