当时中原大地有三个国家，分别是赤姜国，南平国和玉肌国。
　　赤姜国位于太丘山以东，土地辽阔，百姓富足，在昌平帝与民生息的政策之下，国力最为强盛。玉肌国位于太丘山以西，依山而居，良田不多，土地较小，又加之神火教的叛乱，国力最弱。南平国位于赤姜国和玉肌国的南面，国中多玉石，尤其以昆山之玉最为出名，依靠玉石，国力仅次于赤姜国。
　　“上国圣使前来，所为何事？”德祐帝知道玉肌国国力弱小，与赤姜国相比，天差地别。一般的朝廷接待中，玉肌国习惯称赤姜国为上国。对于上国使者不行跪拜之礼，德祐帝也不以为忤。
　　“我国皇太弟离王殿下，年已及冠，并未婚娶，特来求娶招月公主，还请皇上成全。”薛冲薛冲朗声道。
　　“圣使来的真是不巧，招月已和我上将军之子傅明诚有婚约在身。”德祐帝呵呵一笑道，心中却在纳闷，赤姜求婚为何会派出一个采幽使？
　　“据臣下所知，傅家并未收到赐婚的诏书。”薛冲来此，显然是进行了一番调查。
　　“洪公公，将诏书拿给圣使看看。”
　　薛冲接过诏书，看了一眼，交还洪柱，轻笑一声道：“未宣之诏，做不得数。”
　　“大胆。”洪柱见薛冲无理，厉声喝道。这诏书虽未曾宣读，可也是皇上心意的表达，他竟然不认。
　　“臣下以为，皇室婚姻，不可儿戏，还是小心谨慎的好。”薛冲微微一笑，并不理会洪柱的斥责。
　　德祐帝虽然也对他的无理深感不满，但仔细一想，他说的也并没有错。除了密诏之外，所有诏书必须昭告天下才能生效。此诏并未宣读，确实还有转圜的余地。倘若强行宣读，只怕会惹恼离王殿下，为我玉肌国招来无妄之灾，当下强忍怒气，说道：“圣使之言有理，不过……”
　　“神火教虽为疥癣之患，但却让皇上不得安宁。若皇上肯与我赤姜联姻，我赤姜必出兵扫除神火教。”薛冲脸上流露出傲慢的神态。
　　听到“扫除神火教”这几个字，德祐帝心中有些激动。这些年神火教不能除尽，皆是因为太丘山，乃赤姜和玉肌国共有。太丘山东面属于赤姜的宣城，西面属于玉肌的东离城。每一次东离城上山围剿，神火教都逃到东面的太丘山中，加之太丘山洞颇多，最终都无功而返。
　　扫除神火教，对德祐帝而言，是一个极大的诱惑。这些年与神火教的交手中，虽然胜多败少，但是劳民伤财，若能一劳永逸解决神火教的祸乱，玉肌休养生息，必能日渐强盛。
　　可是招月已经中意傅明诚，我怎么能牺牲她的幸福，来换取玉肌的利益？可是如果拒绝，又该如何拒绝呢？
　　“皇上，臣下以为皇室婚姻关乎一国之衰微，还请皇上圣裁。”薛冲见德祐帝犹豫不决，说话咄咄逼人。
　　“这……”德祐帝一时没了主意。一边的玉肌的安宁，一边是招月的幸福，他的确难以抉择。
　　恰在这时，一名太监站在大殿门口道：“皇上，南平和婚使高隆求见。”
　　“快宣！”德祐帝正不知如何应对，听到南平和婚使前来，如遇救星，忙道。转念一想：“南平和婚使，莫非也是为了招月而来？”脸上又现忧容。
　　薛冲心道：“南平和婚使，一定也是为了招月公主的婚事而来，我一定要杆子啊他前头，劝服德祐帝，免得他坏了我的好事。”急忙催促道：“臣下所请，利国利民，还请皇上早做决断。”
　　“哎……，圣使何必着急？南平和婚使远道而来，岂能怠慢了？那事容后再议。”德祐帝微微一笑。薛冲见事已至此，也不可强求，只得住口。
　　一个身穿棕袍的官员走进大殿，扑通一声跪下道：“臣南平和婚使高隆，参见皇上。”
　　“高爱卿，快快请起。”德祐帝见他行跪拜之礼，与薛冲的傲慢截然不同，心中甚喜，竟以爱卿相称。
　　薛冲见德祐帝称呼高隆为爱卿，而称自己为圣使，显然在德祐帝心中亲疏立判，心中不快。
　　“启禀皇上，我南平国永琪太子品貌端正，心慕大公主已久，还请求皇上成全。”高隆毕恭毕敬。
　　“高大人，你来晚啦。我已先高大人一步，为离王殿下求娶大公主了。你就不要来搅合了。”薛冲早已猜到高隆也是为大公主而来，但是听到他亲口说出来，还是不免有些生气：“南平国也想和我赤姜抢婚吗？真是自不量力。”
　　“我怎么能是搅合呢？自古一家有女百家求，大公主中意于谁，现在还没有定数吧。”高隆不甘示弱，心想：“你是使者，我也是使者，你赤姜强，我南平也不弱吧。凭什么你对我颐指气使？”
　　“总得有个先来后到吧。若大公主拒绝离王殿下，你再来，我无话可说。”薛冲怒气冲冲地盯着高隆，眼神犹如一把刀。
　　“笑话！薛大人，公主的婚姻大事，又不是买卖，讲什么先来后到。招月公主选到合适的、如意的，才是最重要的。”高隆冷笑一声据理力争。
　　“高大人，你这话是什么意思？你觉得永琪太子，与招月公主很合适了。”薛冲冷哼一声，怒目而视。
　　“那是自然，否则我何必千里迢迢赶来？”高隆见薛冲气急败坏，有些得意。
　　“据我说知，永琪太子乃是庶出。一个庶出之子，如何与大公主高贵的身份相称？”薛冲脱口而出。
　　“永琪太子虽是庶出，但品行端正，不像离王殿下，风流不羁，眠花宿柳。”高隆针锋相对。
　　德祐帝见他们互相揭短，心道：“如此看来，月儿谁都不能嫁？”看着他们狗咬狗，也不出言阻止。
　　“一派胡言，那不过是一些市井之人的恶语中伤，高大人身为南平特使，怎么能轻信流言？永琪太子，庶出而被立为太子，得位不正，岂能让天下人信服？大公主嫁给他，岂不是要背负一世骂名？”薛冲义愤填膺，已顾不得体面，口无禁忌。
　　“庶出也未必不出明君。永琪太子即位，若一心为民，必被百姓爱戴，怎会有骂名？倒是离王殿下，虽为皇太弟，却与兄长不和。保不准哪一天便有杀身之祸，招月公主岂能嫁他？”高隆反唇相讥，毫不退让。
　　“二位就别争了。招月的婚事，也不能由我们一言而定，需从长计议。”
　　原本德祐帝想在二人的争斗中，找出一个完全的计策。但见二人剑拔弩张，争得面红耳赤，怕事态发展下去，引出祸端，只好出言相劝。
　　“今日求婚，太过仓促。皇上和公主心中无备，难以决断也属于正常。不如七日后，我等再来，届时皇上定能审时度势，做出正确决断。”薛冲借坡下驴，怒视高隆。
　　“臣附议。如此一来，招月公主也能抽出时间，调查一番。我相信招月公主必能明察秋毫，慧眼识珠。”高隆同意薛冲所言，嘴上却不依不饶。
　　薛冲见他话中带刺，怒道：“高大人，你此话何意？调查什么？”
　　“薛大人何必动怒？自然是调查可以调查之事。不做亏心事，不怕鬼敲门。薛大人莫非心虚不成？”高隆泰然自若。
　　“我们走着瞧！”薛冲冷哼一声，拂袖而去。
　　二人走后，洪柱道：“皇上，薛冲这厮，好生无礼……”德祐帝叹了口气道：“且由他去吧！快去请周相来。”
　　这些年玉肌国在神火教的叛乱下，国力不衰，外人都说是因为文有周无畏，武有傅开山。周无畏和傅开山成了德祐帝的左膀右臂。每遇到疑难之事，德祐帝都会请周无畏前来商议。
　　约莫一个时辰，一个俊雅的中年汉子走进大殿，跪下道：“臣周无畏，叩见皇上！”
　　“周爱卿快快请起。”德祐帝急忙说道。
　　周无畏站起身，见德祐帝脸上有忧郁之色，问道：“不知皇上为何事烦心？”
　　“赤姜和南平都派人来，向招月求婚。”德祐帝眉头紧锁。
　　“有这等事！皇上不是已经准备把大公主嫁给傅明诚了吗？”周无畏问道。
　　“诏书拟好了，正准备让洪公公宣读，恰好薛冲前来，这诏书就不便宣读了。”德祐帝有些惋惜。
　　“恕臣直言，招月公主是我玉肌的大公主，承载着我玉肌国的希望。岂能远嫁他国？”玉肌国有立长不立幼的传统，因为没有皇子，大公主的驸马将来要成为玉肌国的继承人。
　　“可是若公然拒绝，得罪两国使者，只怕引来祸患。”德祐帝自然他话中承载玉肌希望指的是什么，那都是以后之事，眼下之事处理不好，只怕灾难立生。
　　“以臣之见，此事需要傅将军出面？”
　　“爱卿有何良策？”
　　“上月中旬，傅将军打败了神火教，尚未封赏。倘若傅将军为其子求婚，皇上也不好拒绝。这样一来，这赐婚的诏书就是傅家所求，而非皇上执意要下。赤姜和南平的使者也救不得不接受了。”
　　“此计虽好，但是赤姜和南平空手而归，只怕他们背后的主子未必肯善罢甘休。”德祐帝有些担心。。
　　“正所谓，兵来将挡水来土掩。我玉肌国虽小，但也不是好欺负的。”周无畏凛然道。德祐帝点点头，若有所思。
　　忽听，殿外太监洪柱的声音道：“大公主，你不能进去。皇上正在和周相议事……”