左逸府上，关恒正在与左逸闲聊着。
　　这两天自行车的风潮开始在赤源城蔓延，城中大大小小的街市之上都能看到这个东西，起初人们还觉得新奇，但时间一久也渐渐的习以为常。
　　不过骑车的人大多是些豪绅世族的公子哥，距离真正普及还有很长的一段路要走。
　　商铺的营收非常不错，比起一般的店铺来说不知道高出了多少个档次。左逸也将原来的小作坊改换成了工厂，流水线的运作也变得更加效率了。渐渐的，产能也跟上了，已经不会再出现那种供不因求的局面了。
　　左逸将近段时间的分红交给关恒，然后与他畅谈商铺日后的运作以及发展。
　　听到左逸描绘的蓝图，关恒也不由地两眼放光，他作为暗查御史，很难插足民间的生意。但了有左逸这层关系后就不一样了，他可以堂而皇之的赚外快，毕竟又有谁会嫌自己的钱太多呢。
　　“这是紫砂玉山壶，麻烦帮我转交给颜院长。”左逸也是处事圆滑之人，不可能忘了鉴察院的院长颜成玉。如果关恒越来越富有，那么他的那位老领导自然会心生芥蒂。
　　关恒接过放置茶具的木盒，然后掏出一件杯子把玩，只见在木盒的角落处，塞着颇为明显的几叠银票。“闲之老弟有心了，竟然也知道院长是爱好茶道之人。”
　　“小弟初来赤源城乍到，承蒙鉴察院诸位照料，一点小礼物而已，不成敬意。”左逸和风旭日般的微笑着。
　　关恒合拢箱子，然后对左逸说道：“有时间，我为你引荐我们的院长。”
　　“那就多谢关兄了。”左逸拱拱手，似乎想到了什么，“哦对了，我听闻赤源河里死了一个人，不知关兄可有耳闻？”
　　关恒顿了顿，“那是我岳父旗下的捕快。”
　　“万大人的人？”左逸显得有些吃惊，“这赤源城中，怎么有如此猖狂的匪徒？”
　　关恒长叹一口气，“是一桩谋逆的案子，我早劝过岳父，叫他不要插手，可他就是不听，现在倒好，别人直接给了他一个下马威。”
　　左逸咂咂嘴，他知道背后之人应该就是柴以，姜国兵部尚书的儿子。
　　之前与自己有过过节，但碍于对方的身份，左逸选择退避三舍。毕竟刚到赤源城不久，根基尚不牢固，没有必要和这种盘根错节的官场势力交恶。
　　“都怪我，当初就不该跟他提起赤水乡的事情。”
　　“现在说这些都没用了，还是先做好准备吧。事情真到了无法挽回的地步，也只能通过院长的关系把这件事儿给压下来了。”
　　见关恒满脸愁容，左逸不可能没有表示。
　　“那这样吧，关兄有用得着我的地方就知会一声，我一定鼎力相助。”
　　关恒拍对自己新交的这个朋友还是相当满意的，于是他拍拍左逸的肩膀说道：“好，那就多谢闲之老弟了。”
　　赤水乡这个案子很复杂，中间牵扯的人、事很多，不仅仅是赤水县令，就连负责稽查的六科也可能存在问题。
　　好在万鸿云也不是一个人，几十年官场沉浮，他的亲友故旧还是很多的。
　　背后之人真想对付他，还得好好掂量掂量。
　　赤源城的府衙之中，万鸿云亲自过来提审聂江平。关于赤水乡案的线索很少，那些书写在卷宗里的文字根本说明不了什么，要想了解事情的真相，还是要从这个当事人口中获知。
　　不过聂江平显然有所顾虑，不肯向万鸿云吐露实情。
　　直到一个荷包被送来。
　　“大人，门外有人送来了一个荷包，说是给聂江平的。”一名衙役说道。
　　万鸿云接过荷包，打开看了看，却发现里面空无一物没有任何的发现。心中虽有疑虑，但他还是把东西交给了聂江平。毕竟这位是他的人证，又不是缉拿的犯人，没必要防范这么严密。
　　对于别人来说可能不识得此物，但聂江平眼熟的很。自从赤水乡初始以来，林巧慧守在他的身旁，这种随身携带之物，他是不可能看错。心念至此，他便知道万鸿云等人是可以信任的，于是也不再隐瞒。
　　“大人，你想问什么久闻吧，我一定知无不言。”
　　万鸿云有些诧异，刚才还守口如瓶的万鸿云怎么一看到这个荷包就松口了，难道还有别的缘故。他叫了衙役，想要询问送来荷包的是什么人，可得到答案却是一点用都没有。
　　“好像是个要饭的，冲到衙门口丢下荷包就跑了，口中还念叨着，这是给聂江平的。”
　　万鸿云顿了顿，便也不再多问，转而看向聂江平问道：“送你荷包的人是谁？”
　　聂江平咂咂嘴，但还是解释道：“一个朋友。”
　　“什么朋友？”
　　“大人还是不要多问了，她不希望被人知晓自己的身份。”聂江平放下手中的荷包，接续说道：“她既然能在这个时候送来自己的信物，那就说明大人是可以信赖的人。”
　　万鸿云点点头道：“有什么冤屈都说出来吧，我一定会为你做主的。”
　　“赤水乡的村民都是被冤枉的，我们不过是想为聂双双讨一个公道。起初县令还是偏向我们的，但后来了一群官兵，把我们赤水乡两百二十六口人屠戮干净，并给我们扣了一顶犯上作乱的帽子。”聂江平露出一副悲痛的表情，似乎不愿提起这段往事。
　　万鸿云知道，这样的事情已经不可考究，卷宗已经被封存，如果拿不出实质性的证据，根本不可能翻案。而且判定谋逆的界限很模糊，要想自证清白，无异于徒步登天。
　　话虽如此，但谋逆绝不是捕风捉影可以定性的事情，中间肯定有人举证。
　　心念至此，他翻开了卷重，看到了证人处写着，“聂鑫鹏”的名字。
　　“聂鑫鹏是谁？”万鸿云问道。
　　“鑫鹏他还活着？”聂建平颇为欣喜地说道。
　　“按理说应该是的，因为他是举报赤水乡谋逆的证人。”
　　“不可能！鑫鹏和康生是挚友，他没有理由这么做。”聂江平马上反驳道。
　　听闻老爷子如此笃定，万鸿云也只好在卷宗上圈出了“聂鑫鹏”的名字。这件事儿已经过去许久，赤水乡也从赤源城的版图上除名，再想找到这么一个无根之人又谈何容易。而且，卷宗的真实性尚不可考，他没必要去纠结一个人证。
　　“是与不是，本官找到他以后自有分晓。”万鸿云淡淡说道。
　　此后，他的视线停留在另一个名字上面——仲虎，先锋营的统领，清剿赤水乡的任务就是由他执行的。如果他记得没错的话，这是晟王司马濠的人，不知为何也会牵扯到这件案子来。
　　半晌过去，万鸿云又再次开口询问道：“你还记得当天发生的事情么？”
　　“本来乡民们只是想上京讨一个公道，但不知道为何走漏了消息，很多人都过来凑热闹。本来这也没什么，但不知道为何，赤水乡的乡民与官兵发生了争斗，后来事态越远越烈，双方的矛盾也变得不可调节。官兵们大打出手，将乡民围在赤源城外的山涧里绞杀了。”
　　“当时，你人在哪？”
　　“赤水乡的乡镇吧。消息传来的时候，我正在陆康生家帮他照看孩子。”
　　“赤水乡还活着一个孩子？”
　　聂江平点点头，“那孩子只有三岁，什么事儿都不懂。我在乡里听到噩耗的时候，就意识到不对，赶忙带着孩子躲了起来。”
　　“那孩子现在在哪？”
　　聂江平却生出一股警惕，“大人，这应该与案情无关吧。”
　　万鸿云表示理解，任谁也不会把这样的一个孩子搬到台面上来。
　　“我这么跟你说吧，赤水乡谋逆的案子很难翻案，因为你所能提供线索实在太少了。”
　　聂江平释然，他已经能够猜到这样的结果，因为林巧慧不止一次跟他强调，藏在背后的人极其难对付，他们需要等待一个时机。
　　“大人，我活了一把年纪了，对于生死之事早已看淡，如果能够将幕后凶手绳之以法的话，就算让我去死，我也心甘情愿。”
　　忽的，聂江平想起以前赤水乡热闹场景，心中是无比的安适与温馨，如今遭遇了这样的变故，所有的亲朋旧友都死绝了，他一个人孤零零的活在世上也没什么意思。
　　万鸿云也捋捋自己的胡须，紧锁着眉头说道：“不过，我们可以从另一个案件入手。”
　　此言一出，聂江平的眼中露出金光，赶忙追问道：“什么？”
　　“是聂双双的案子。”万鸿云翻开另一份卷宗，大致了扫了一眼，“这个案子是所有事情的起因，如果能够弄清中间的来龙去脉，那赤水乡的案子也未尝不是没有翻案的可能。”
　　聂江平思虑再三，最终还是还是讲出了事情的始末。
　　“你是说，他们上门威胁你？”
　　聂江平点头，“是七星帮的侯三，聂双双死后，他带着几十两的慰问金过来，警告我们不要一意孤行，不然就会再来找我们的麻烦。”
　　万鸿云很清楚七星帮是什么样的存在，被他们盯上的寻常老百姓就每一个好下场的。
　　“看来这件事儿也不简单。”
　　聂江平叹息一声，“谁说不是呢？我敢肯定幕后的真凶就是兵部尚书的儿子，柴以。”
　　“可是根据尸检记录看，聂双双是死于心律失常。”
　　聂江平一锤桌案，十分愤怒地咆哮的，“怎么可能是心律失常，双双被带回来的时候，身上布满了伤痕，显然在身前遭遇了非人的虐待。”
　　万鸿云继续翻看着尸检记录，发现上面并没有这样的记载。他十分清楚，以柴思源的手段，想要伪造这些并不算困难。
　　就在这时，门外衙役来报，说发现了“布条”的线索。
　　万鸿云不敢怠慢，赶忙处理好手头的事情，然后跟随衙役的步伐出去了。