次日清晨，赤源城府衙，一名妇人带着十几岁的孩子匆匆赶来，神情之中满是急切。
　　他们是徐捕头的家眷，已经许久未见到自家男人回家了，心中免不了有些担忧，于是到赤源城的府衙来问问。
　　万鸿云听罢也有点吃惊，前两天他刚安排徐质去监视兵部尚书的儿子柴以，这就出了意外？心中虽有疑虑，但他还是按捺住心神说道，“徐夫人，切莫着急，想必是有什么事情耽搁了，我让衙内的兄弟出去找找。”说罢便招呼杨河师爷过来，让他安排人去找。
　　“多谢，万达人。”徐妇人这才放下心来，与儿子坐到一旁。
　　这两天，万鸿云一直在查赤水乡的案子，案情已经梳理的七七八八了。
　　镇压赤水乡的命令是内阁下达的，以万鸿云的权限来说还触碰不到那么高的地方。他如果真想核查，那必须上报鉴察院，但考虑到关恒的关系，他觉得此法并不可取，于是转身去了六科。
　　尽管此事疑点重重，但六科给出的答案却是没有任何问题。
　　万鸿云有些郁闷，但却无可奈何，只能改换另一条思路，去查赤水乡聂双双的案子。
　　根据卷重的记载，聂双双是在帮工的时候突发旧疾，死在了主家。后经仵作尸检，确系为心率失常。只是中间的内容太过简陋了，很难让人不产生怀疑。
　　审理此案的人是赤水乡的县令，任浩。
　　他曾亲自去拜访过，但对方给出反应并不算太好，自始至终就是那么几句话，再想询问一些细节，对方就以各种理由搪塞，显然是有所隐瞒。
　　被逼无奈之下，他只能派徐质去监视聂双双帮工的主家，也就是兵书尚书柴思远的府邸。
　　不多时，一名新进的衙役慌慌张张的回来了，整个人累的上气不接下气，似乎是有什么重要的情况要汇报。
　　“你莫着急，等气喘匀了再说。”
　　“大人，你跟我……出来看看吧，出……出事了！”新进衙役喘着粗气，十分吃力地说道。
　　“万大人，是不是有官人的消息了。”徐夫人也是极为忐忑地询问。
　　“也罢，夫人也随去看看吧。”万鸿云心头一紧，知道此事并没那么简单，于是命衙役备马轿，自己亲自到现场看看。
　　不多时，马车到了赤源河的下游，万鸿云刚下马车，就看见几名衙役簇拥在一起，围出几米长的一个屏障，将围观众人挡在外面。
　　见府尹大人过来，众人纷纷退让，露出当中的一个死尸。
　　还没等万鸿云反应过来呢，徐夫人已经一个健步奔了上去，双手抱住死尸，一个劲地哭丧起来。“官人……官人……”
　　而在一旁的孩童也表现的悲痛欲绝，口中大声地啼叫着父亲。
　　万鸿云这才意识到这是徐质的尸体。
　　前两天，两人还一起共事，彼此之前还有说有笑，没想到再见面的时候已经是阴阳两隔，让人不禁感到悲痛。
　　这是赤裸裸的暗杀！他不相信天底下有这么巧的事情，他前脚安排徐质去监视柴以，后脚就看到徐质的尸体躺在自己的面前。说徐质的死跟柴以一点关系都没有他是绝对不信的。
　　此刻万鸿云早被怒火包围，恨不得马上将柴以绳之以法，但是他不能。对方身为兵部尚书的儿子，他不可能平白无故的抓回来问话。
　　良久之后，他的心情逐渐平复下来，意识到对方不是容易对付的人。
　　而今天发生的的事情，难道只是对方给他的一个下马威？万鸿云不知道。
　　但有一件事儿是可以肯定的，那就是自己如果执意查下去的话，身边死的人可能会更多。
　　心念至此，他开始变得犹豫，担心身边的人会因为自己的固执，一个又一个地死于非命。
　　忽的，他看向一旁哭泣的母子，心中说不清道不明是什么滋味。
　　如果，他没给徐质安排那样的任务；如果，事先他的准备再充分一些；徐质一家人也不会遭遇这样的变故。归根结底还是自己的错，万鸿云不禁感到自责。
　　这时，一名年长的衙役走到万鸿云的面前，将案件的线索上报给他。
　　“大人，捕头是溺水身亡的，此外，仵作在他的口腔中闻到了很浓的酒气。”
　　万鸿云冷冷一笑，口中却是喃喃地念道：“很好的借口……醉酒后失足跌入水中，真以为自己做的天衣无缝么？”
　　在他的印象中，徐质是个精简持家的好男人，很少会喝的烂醉。特别是在这个节骨眼上，他安排了如此重要的任务给徐质，对方不可能还有这个闲情逸致去喝酒。
　　不多时，衙役们开始疏散人群，然后将徐质的尸体拖到了板车之上，用草席盖住。
　　等到所有的东西都收拾好后，仵作来到了万鸿云的身边。
　　“万达人，我在徐捕头的手中发现了这个。”说着，他将一截拇指大小的布条递交到万鸿云手中。“想来是慌乱之中抓在手里的，他攥的很紧，应该是什么重要的的东西。”
　　万鸿云顺势接过布条，然后拿在手中仔细地端详起来。显然，这是从衣物上面撕下来了，多半是凶手的东西，如果能够找到这东西的主人，那距离真相也就不远了。
　　人潮退去，万鸿云也回了府衙，但这一天他都过的浑浑噩噩的，心中似一团乱麻。
　　究竟自己做的这个绝对是对错？他坚守世间公道几十年，如今到了这时候，他竟有些动摇了。
　　他看着手中的布条开始发呆，不知不觉已到了深夜。
　　府衙的同僚并未退去，都在为徐质吊唁。
　　等到一切都忙完以后，杨河师爷来到了万鸿云的书房。
　　“大人，弟兄们都回去了，只留下徐夫人还在停尸房。”
　　万鸿云点点头，然后长叹一声道：“你说我是不是不该把你们卷进这场旋涡之中？”
　　杨河低下头来，“大人说哪的话，为官父母自然应当为民请命。先前因为关大人的缘故，我们一直有所欺瞒，是我们的不是。”
　　“你的为人我是知道的，绝不会为了那些蝇营狗苟之事而放下自己身段。之所以如此，也不过是为我考虑吧。”
　　“不是小的多言。大人，您的心太直，如非有关大人庇佑，您很可能早就撞得头破血流了。”
　　“所以？你也不赞成我继续追查这件案子。”
　　杨河沉默良久，然后平静地摇摇头，“非也，世间多是屠狗之辈，能够像大人这样心如明镜之人少的可怜，而老百姓缺的就是像您这样父母官。我知道这件事儿很难，但正因为这样才有意义。大人，我们要想做成这件事情，决不能顾及的太多，那样会被敌人抓住软肋的。”
　　在杨河说话的时候，万鸿云颇为感激的看着他的老伙计，心中满是感激。
　　“为了赤源城的百姓，为了大人心中的信念，属下愿意一直站在大人身边，供大人驱使。我们要想世人证明，公道还是存在人间的。”
　　杨河躬身行了一礼，然后一直保持着这个不卑不亢的姿势，似乎是在等待万鸿云的表态。
　　半晌，万鸿云抿抿嘴唇，然后起身将杨河扶了起来，“我万鸿云能有你这样的师爷，此生无憾以。这个案子我们一定要查，即使粉身碎骨，我也要将幕后的主使之人给揪出来。”
　　“有达人这句话就够了，我杨某人定当倾尽一切可能，帮大人达成所想所愿。”
　　另外一边，礼部郎中，林广的府邸。
　　林巧慧摘下漆黑的连帽衣衫，径直从林府的后门进入，来到了林广的书房。
　　“事情怎么样了？”林广焦急地询问道。
　　林巧慧摇摇头，“能使得的手段我们都使了，我们的人根本无法接近孟元武。鉴察院的守卫太森严了，即便是他们自己人也防范的很。这件案子，除了经手的荆离外，也就颜成玉能够过问了。”
　　林广没想到，鉴察院为了对付青云学院的残部，居然会做到这种地步。但细细一想，他就意识到了不对，这中间肯定有姜王的授意。毕竟孟元武是翰林院编修，与朝中的几位皇子都走的很近，所以在处理这件事情的时候才会这么严肃。
　　“那就只能交给夫子了。”
　　“那样会不会太过冒险？”
　　林广顿了顿，“不瞒你说，在鉴察院内还有我们的一颗暗子，只是这个位子太过重要，不到万不得已，夫子是不会启用的。”
　　“那就是还有希望咯。”
　　“很难说，因为按照你的叙述，鉴察院的防御已经提到了到了最高级别，如果强行动手，一定会造成极大的损失。所以夫子的意思让我们不要再插手了，继续做好分内的事情就行。”
　　“哦对了父亲，你这样一说，我倒响起一件事情来，那就是聂江平被赤源府尹接走了，似乎被秘密保护了起来。”
　　林广露出一脸疑惑的神色，因为在他的印象中，万鸿云是个不问世事的糟老头子，怎么突然有了闲情逸致去过问这个案子。
　　不过他答应了王通，赤水乡的案子他绝对会负责到底的。
　　“他的行踪有被柴以的人发现么？”
　　林巧慧想想说道：“万鸿云的动作很大，我想柴以不察觉都很难。”
　　“这就有点麻烦了。”林广面露难色，然后沉吟片刻说道：“你带一批人保护好聂江平，这么关键的证人绝不能有一点闪失。”
　　“是，父亲。”林巧慧领命说道。