一九三九年初夏，那年祖父十四岁。家里老屋门前是一片火棘树，又叫“野苹果”，“红子刺”。这火棘可是好东西，火棘树形优美，夏有繁花，秋有红果，果实存留枝头甚久，就是冬天也不会凋落。
　　听父亲说院里的火棘是祖父从后山上移栽的，树冠发的很快，这东西长的快却又长不高，会结果子，甜甜的。但是，最好看的要数火棘花了，每到这个时候，杂乱的树冠中就会冒出那么几朵星星点点白色的小花。再过上一两个月，白色的花就会淹没树冠，香气扑鼻。
　　祖父曾对父亲说过，火棘花开满院子的时候，就是他最开心的时候。因为曾祖父总是会在那个时候的晚上回家一趟，第二天匆匆离开。所以，祖父每每吃过晚饭，就坐在院子里观望着他的火棘树纳凉，顺便能在第一时间知道曾祖父的归来。
　　五月中旬，天渐渐热了起来。家里有三分薄田，曾祖母还早早的去观望那一排排绿油油的麦子。那是一家人的口粮，也是一家人的希望。
　　祖父背着小锄头，提着竹篮子。跟着曾祖母，去地里，山上挖野菜，运气好的话还能碰到火棘树。但凡祖父碰到了，就会挖了移种到老屋门前，时间长了，就成了一大片火棘。
　　日子一天天过去，天气又热了些。麦子被太阳晒得发蔫了，火棘树的花却是越来越盛。
　　五月二十三日晚，祖父像往常一样在院子里纳凉。门外一个壮汉走了进来，“文东，我回来了，你娘在屋吧？”此人正是我的曾祖父。“爹，我可想死你了。”祖父压抑不住心中的兴奋。“一年没见，又长高了。走，进屋说话，给你带了好吃的。”
　　说着，曾祖父拉着祖父的手进了屋。曾祖父一把抱住了曾祖母，“对不起你和孩子，我整年不在家，在家只能呆一晚，委屈你和孩子了”曾祖母道“孩他爹啊，哪里的话，你在外边不管做什么，我都支持你，还没吃饭吧，我去给你做。”曾祖母转身去了厨房，曾祖父从怀里拿出一包点心。“文东啊，在家听你娘的话。”“知道了爹，你这次明天能不能不要走”祖父哀求道，“文东啊，这次爹明天不走，爹答应你，后天走，明天带你去镇上玩。”“真的吗爹？”祖父喜极而泣。
　　曾祖母端着一碗鸡蛋面走了过来，曾祖父接过大口吃了起来，夸道“孩儿他娘手艺见长啊。好吃！”曾祖母勾了勾遮在眼前的头发，会心的笑了，祖父也跟着傻笑。可能没有什么比这更幸福的了吧！可是，噩梦，也随之而来。
　　清晨，太阳懒懒的刚漏出半个山头，红霞染红了半边天。院子里那片火棘花好似一滩雪地，洁白无暇，好似让这一早就热的知了哇哇大叫的夏天多了一丝凉气。阳光透过窗子洒在祖父脸上，祖父抓抓脸，翻了个身子。一想到一会儿曾祖父要带他去镇子上玩，便高兴的再也睡不着了。祖父起身穿上他昨天刚洗完晾在院子里的衣服，就要跑着去曾祖父的屋里去，幻想着一会就要去镇上玩耍了。
　　祖父印象中，镇上有个很大的秋千，可以坐三四个小孩子，荡起来可以看到远处的山峰和镇上的民居。镇上还有很多小吃，卖冰糖葫芦的，吹糖人的，炒爆米花的。祖父想想口水都快要留下来了，最有意思的还数桥头了。那里有舞狮子的，两个人披着舞狮袍，在木桩上跳来跳去，不时朝观众做个讨人开心的动作；有表演吐火的，表演者总会喝一口酒还是什么东西，然后举起手中的火把，仰起头来对着火把喷过去，是一条火龙从表演者口中一涌而出。观众无不拍手叫绝；还有踩高跷的，这些人个个站在高一，两米的高跷上，扭来扭去。他们都带着面具，有唐僧孙悟空的，有大头喜庆娃娃的，还有拿着大烟袋的老奶奶，那场面别提多喜庆了。还有好多好多，祖父不太记得了。上一次去镇上，还是三年前，祖父有点迫不及待了。
　　刚小跑到曾祖父的门口，就看到院门外有一群骑着马拿着枪背着砍刀的人。这可把祖父吓坏了，这些是什么人，他们来要干嘛？“把门砸开”，一个像是领头的人嚷嚷道。这群人破门而去，祖父不知该怎么办才好，“喂，小子，李继先在家吗？”这领头的有四十岁左右，头发梳的黝黑发亮往后奔着，连心眉，眉间有道刀疤，斜着顺眼角而下，八字胡子，牙齿黑黄，肩膀上的徽章有一条杠两颗星星，看着倒像是个官，但绝不是什么好东西。
　　“没，没在家”祖父应道。“放你娘的屁，老子都摸了底了，你爹李继先前天就从巩县回来了，进去给老子搜！”这王八蛋真不是东西，张嘴就骂，一嘴一个老子。他手下几个喽啰拿着枪朝曾祖父门口走去，祖父张开肩膀拦住他们，说了不在就是不在，还没回来呢。“妈的，把这小崽子给老子拉过去。”领头的扬了扬手里鞭子。一个喽啰上去给祖父一个嘴巴，“滚一边去，他娘的，不想活了，敢挡我们张连长的路。”可祖父还是不肯让路。“妈的，给老子毙了！”领头的不耐烦了，示意喽啰们开枪。
　　屋门这时候开了，曾祖母跑出来抱住祖父“继先是真没回来，要回来了我一定让他见你啊！”原来曾祖父听到屋外的动静，跳过后窗已经逃走了。“少他娘的废话，进去搜！”这张连长不知吃了什么，嘴就是臭。
　　“报告连长，没有发现李继先！”“报告连长，也没有。”两拨喽啰搜完出来汇报。“他娘的，他跑不远，今天我张云山不逮着他，老子就灭了他全家。”张云山朝天上开了两枪，“李继先，老子知道你没走远，是个爷们儿的，这事跟你妻儿无关，你把东西给老子，老子就给你一百大洋，放了你们。”东西？什么东西？祖父那时候压根不知道。
　　“张云山，东西我可以给你，你先放了他们！”曾祖父突然出现在院门口，只见手里多了个信封，鼓鼓的。“老子就知道你的短肋，给老子把李继先给我抓起来！”张云山一脸狞笑。“慢着，先放了他们，不然，我毁了它。”曾祖父作势要撕掉信封。“哎，别别别，放了他们，好说好说。”张云山转头“把他们放了。”回头笑道：“贤弟，这人我放了，东西是不是...”一脸可耻的笑。
　　“爹，我们一起走。”祖父再也忍不住了，眼泪哗哗。“文东，记住，你是爷们儿，不能流泪。爹是不能陪你去镇子上玩了，记住，好好活下去！”曾祖父拿着信封边往前走边教导祖父。“快走吧，听你娘的话！”“继先！”曾祖母哭喊着拉着祖父往院外走去。“文东，听你爹的。”
　　祖父被曾祖母拉着刚走出院子大门，就听到一声枪响。曾祖父中枪倒入那片火棘上，鲜血顺着伤口涌洒在那片如玉般的火棘花上，顿时那些花儿累染成了红色。火棘花儿比那天上的红霞还要灿烂，因为，它们被染上了血的颜色。是人血，一个共产党人的血！
　　祖父撑开了曾祖母的阻拦，箭步疾向那片火棘。抱住了浑身发颤的曾祖父，他再也忍不住了“爹！”一身长啸震彻云霄。而拿到了信封的张云山却放声奸笑，手下的喽啰也跟着不明不白的放声大笑。
　　曾祖父抽搐着，依偎在祖父膀子上“张云山，东西你拿到了，我也这个样子了，能不能放了他们娘俩。”鲜血顺着曾祖父的嘴角涌出来，再次低落在那片火棘花上，红的格外刺眼。
　　“放了，你说放了就放了，你以为你是谁啊！”张云山瞅了瞅院门外哭泣的曾祖母，“去，把那娘们儿给老子绑屋里去，老子今天要开荤了”“卑，卑鄙。无耻小人”曾祖父气的说不出话来。“东西已经拿到了，所以，你没什么用了”张云山说着又朝曾祖父开了两枪。曾祖父抽搐了几下就咽了气。
　　祖父拔出一颗火棘要与眼前这个混蛋拼命，可是祖父太弱小了。还没到跟前，就被张云山一鞭子抽了回来。上来了两个喽啰拉住了祖父，按着祖父的头，祖父一动也动不了。
　　“已经绑好了，连长”一个喽啰坏笑。张云山收好了信封，朝屋里走去。这个畜生脱下了衣服，准备做什么，鬼也猜的到。曾祖母：“你个畜生，你不得好死。”说完曾祖母咬断了舌头，将血往张云山身上吐，吐的他身上，脸上全是鲜血。“他娘的，真扫兴，不玩了，东西到手了，都给我撤！”张云山这王八蛋气的嗷嗷直叫。“连长，这小崽子怎么办？”一喽啰指着祖父。
　　祖父瞪着这个畜生，眼里充满了仇恨，“张云山，我记住你了，我要有机会，非宰了你，替我爹报仇！”“啊，哈哈哈哈，他娘的有种，今天老子放你一马，我看你有多大能耐，是不是和你那死去的爹一样窝囊！”张云山大笑道。祖父咬着牙要撑开，却被两个喽啰推到在地。“收队。”张云山蔑视的看了一下躺在地上的祖父，示意所有人撤退。
　　太阳已经高高的没过山头，阳光照在了那片被曾祖父鲜血染红的火棘花上，祖父躺在地上，只觉得这一切来的太突然，昨天还好好的，今天就这个样子了。祖父连忙起身，用他瘦小的身躯拖起了曾祖父的尸体，往屋里背。看到曾祖母满脸鲜血的被捆在床上，祖父连忙解开了绳子。
　　曾祖母慢慢坐起来，把祖父一把抱在怀里，放声痛哭。良久，曾祖母指着屋顶，要祖父到上面看看，应该是有什么重要的东西。
　　祖父擦了擦眼角的泪珠，搬了木梯爬上房顶，两块瓦片下面压着一个信封。祖父打开了信封，里面有一封日语信和两张照片，照片上是两个日本军人，他们拿着长刀，令人不寒而栗。祖父看不懂上面的日文，却知道它可能很重要。
　　这到底是什么呢？祖父怎么也想不明白，可这是曾祖父拿命得来的东西。而张云山拿走的，只不过是曾祖父做了手脚的。祖父将信封揣入怀中，下了屋顶。却看到了他这一辈子最不想看到的，曾祖母依偎在曾祖父身边，拿着剪刀寻了短见了，地上用血写了几个大字“坚强活下去！”“娘，爹！你们不要丢下我”祖父失声痛哭。这个时候，除了哭还能做什么。那一年，祖父十四岁，曾祖父三十八岁，而曾祖母只有三十六岁。
　　生活在这个乱世，只有自己强大，才能不被别人践踏！
　　这时，门推开了。原来是邻居牛大爷，他目睹了整件事的发生，可他又能怎样？一个糟老头子，强出头只会多一个枪下亡魂。他拉起了祖父，“孩子，可怜的孩子，现在这世道，不太平，好死不如赖活着啊！你可要好好的活下去啊！这样才有机会替你爹娘报仇！”
　　祖父站起身来“张云山，我一定将你碎尸万段，此仇不报，誓不为人！”“孩子，小点声，你一定要活下去！”牛大爷说着掏出来两块大洋让祖父收着，好讨生活。祖父一开始不愿收下，可牛大爷一番好意，祖父只好收下。
　　“孩子，那个张云山是国民党的巩县驻军的连长，明面上打打鬼子做英雄，背地里伤天害理的事可没少干，你要想报仇，就去找八路军他们，他们是为人民的！”“八路军在哪？”“他们在邙山一带，最近打退了好几波鬼子的小分队。”祖父决定了，他要去找八路军，学本领，给爹娘报仇！
　　牛大爷帮着祖父卖掉了家里的三分薄田，安葬了曾祖父和曾祖母。老屋竟然没有人买，这些人都觉得死了人晦气。祖父带着卖田剩下的这六块大洋和牛大爷给他的两块作为盘缠，临走时祖父看了眼院里的那片火棘，昨夜里的那场大雨也没能完全冲刷上面的血迹。它们白里透着红，再也不能像以前那样洁白如雪了！
　　祖父带着两身衣服和一些干粮，锁好了院门，出发要去邙山找八路军。路过后山曾祖父和曾祖母的坟时，祖父对着墓碑磕了三个响头。“爹，娘，孩子长大了，要去找八路军，好为你们报仇！”
　　祖父起身拍拍膝盖上的泥土，过了后山就是岭南，过了岭南是岭北，岭北过去是牛山，牛山接南山，南山又连着邙山。就这样，祖父白天翻山越岭，晚上就在山腰大石头下面草草睡一觉，第二天接着赶路。饿了拿出干粮吃，渴了就摘野果子吃。
　　也不知走了多少天，祖父却怎么也走不动了，突然眼前一黑，栽倒在地。
　　本章完结，下一章《拜先生为师》
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