第二十六章古村奇谭（四）死者归来
　　夜幕降临，明月升起。
　　全村各处都升起了大大小小的篝火，从白沙古村到沧漩河的路上也已经缀满了火把，整个村子飘满了好闻的木柴味道。
　　山坡上，田地边，房前屋后，无处不在的橙色火光把这个阴沉压抑的古老村落映得亮堂温暖。
　　人们纷纷围聚到河边，这里已经堆了两米多高的柴火，柴火旁是一个藤条捆扎的简易的“神案”，神案上散放着一些动物头骨和皮革、羽毛。
　　老人们穿着带马蹄袖的袍褂，腰束衣带，或穿着长及脚面的旗装，牵着脸上涂满油彩的小孩围绕柴火堆等候着。
　　余晖恍惚间有种穿梭时空的错觉。
　　一阵苍凉悠远的鼓声仿佛从天的那一头传来，所有人都安静下来，空气中只听见噼里啪啦的火把燃烧的声音。
　　一行七人配着腰铃、铜镜、鼓鞭，戴着各色面具大步穿过人群，来到神案旁站定。
　　一人身穿赭黄袍，身形矍铄，头戴神灵面具，其余六人穿着苍黑袍，面具上分别涂画着风、雷、狼、熊、魂、怪的图腾。
　　透过面具的双眼，可以看到身穿赭黄袍的正是白沙古村最后一个萨满——阿克敦，戴着狼纹面具是阿林山，其余几人头发花白，应该是都是长年参与仪式的村民。
　　“萨满通神仪式一般需要数十个青壮年参与，现在这个阵容太单薄了，看来，这个村子真的老了。”嘉宝对余晖说道。
　　“阿克敦大叔戴着是通灵与追魂面具，是今晚仪式的主持者，以面具作为媒介，沟通鬼神，如果萨满成功进入神灵世界的话，我们待会看到的就不再是萨满本人的面目，而是具有特定神格的神面。”
　　蓬！
　　柴火被引燃，冲天的火焰带来阵阵热浪，萨满腰系腰铃，左手抓鼓，右手执鼓鞭，在器乐的配合下，立于河岸，面对明月，吟唱神歌。
　　其余六人则以异兽、自然、神怪之姿踏起萨满之蹈，舞姿狂野，气势雄浑。
　　绕环火堆的人群开始发出喃喃的应和，肃穆的回音在山谷间嗡嗡回荡，不知道神灵是否听得见这悲凉的祝祷。
　　火焰渐渐减弱，高耸的柴堆化成灰烬层层剥落，舞蹈的动作开始慢下来，人群的应和逐渐淡去，只剩下一把苍凉嘶哑的声音仍在固执地唱着神歌。
　　余晖心中不禁有些酸楚，为这个不知该说是固执还是顽强的老人。
　　“余晖，你看！”嘉宝声音中带着一丝欣喜，“来了！”
　　余晖向河面望去，此刻的河边倒映着满山篝火，星星点点，几乎看不清业火红莲的存在。
　　而在那星星点点的火光中，忽然多出了两盏红色的“灯笼”，稳稳地浮现在河心处，无论其他火光如何随波闪烁，这“灯笼”始终静止不动。
　　过了好一会，“灯笼”终于动了。
　　它推开层层波浪直直地向河岸而来。
　　越来越近，越来越近。
　　那是一双血红色的眼睛。
　　水浅处，忽然浮现一个移动的小岛。
　　泼喇喇的划水声越发明显，粗糙的、带着锐利棱角的鳞甲浮出了水面——一条长达7米的巨鳄，布满利齿的巨口中，衔着一具苍白萎顿的身体。
　　巨鳄迈开巨爪，稳健地踏上河岸，向火堆走去。
　　它一路经过余晖、嘉宝身边，经过老人、孩童身边，没有人惊慌失措，没有人恐惧惊叫，所有人都停止了动作，静静地注视着这史前巨兽衔着遗体一步步走过，仿佛在见证一场神圣的交接仪式。
　　面具后的阿克敦停止了颂唱，双眼流下热泪。
　　余晖暗暗发动五行真火，原来几近熄灭的灰烬又一次熊熊燃烧起来，光线更明亮，温度更炙烈。
　　这漫长的仪式终于迎来了结局，迷路的少年终于找到回家的路，不能让这一切在冰冷的灰烬中画上句号。
　　突然爆发的光线让巨鳄眯了一下眼睛，它有些不适应，但它没有停下脚步，一步一步继续向前，每一步都在河滩上留下深刻的爪印。
　　走到火堆旁边，巨鳄仰起头，把那遗体放置在神案上，又甩着巨大的尾巴转身向沧漩河走去，经过嘉宝身边的时候也没有任何停留的意思，但余晖还是听到身旁传来了一丝来自山涧幽谷般的清音细语。
　　他抬头看着嘉宝，嘉宝目视前方，轻轻说了一声“辛苦了”，不知道是在对萨满老前辈阿克敦说还是对那做好事不留名的巨鳄说。
　　静静的白沙古村，又一次响起了古老的歌谣。
　　这一次，和声低沉舒缓，似悠悠叹息，又似依依不舍。
　　这是，送别的挽歌。
　　第二天。
　　余晖和嘉宝向阿克敦告别。
　　不善言辞的阿克敦并没有说感谢的话，只是将两枚山魈牙制成的护身符挂在了两人的脖子上。
　　“这个在将来会用得上。”阿克敦虔诚地说道，银白的头发在阳光中闪闪发光。
　　余晖和嘉宝道谢。
　　阿克敦又转身拿起一个神祇面具：“这个对萨满来说是最珍贵的东西，但它对我已经没有用处了。我准备动员剩下的人都迁到新村居住，他们都搬走后，我就去和王大山一起住。这个面具也送给你们留个纪念吧。”
　　阿克敦感应到余晖身上的天魔心散发的魔性，但他相信余晖可以度过这一关。
　　阿林山在一旁露出笑容。
　　余晖和嘉宝心想，这个倒可以送给面具爱好者冷长书教授，他肯定喜欢。
　　“那么，我们告辞了。”余晖和嘉宝起身道。
　　“再见了，尊敬的客人。”阿克敦道。
　　业火红莲在昨晚已经彻底熄灭，村子里神灵的气息荡然无存，但这已经不重要了。
　　此时雨过天晴，阴霾一扫而空，金色的阳光洒在稠密的森林之上。
　　他把目光投向白沙古村东南角阳光最充足的山坡。
　　阿林阿就葬在山坡上，那里可以俯瞰整个白沙古村。
　　“阿林阿被洪水卷走后沉入河底，被水草、淤泥掩埋，形成了尸蜡，所以历时一年，尸身仍没有腐坏，而你们的到来，是冥冥之中的安排。”阿林山一边开着车一边说道。
　　“你就是这么跟阿克敦大叔说的？”嘉宝恨铁不成钢。
　　“当然不是。”阿林山连忙解释，“我告诉他，是业火红莲最后的灵力保护了阿林阿的遗体周全，那只大鳄鱼也是被通神仪式感召而来。”
　　“这还差不多。”余晖放下心来，“总算开窍了。”
　　车子停在阿林山开在新村的店铺前。
　　阿林山忙前忙后，鲜花玫瑰饼、驴肉火烧、清河八大碗……足足打包了两大箱。
　　“以后想吃什么特产给我打电话，马上快递过去！对了，可以问你们最后一个问题吗，你们找业火红莲的目的到底是什么？”
　　嘉宝笑嘻嘻地说：“一开始就说了啊，我们是来旅游的，如果有机缘的话，希望看一眼业火红莲。现在已经看到了，也就该回去了。”
　　阿林山做了多年小生意，察言观色本领不弱，知道面前不是普通人，但既然对方不方便说，自己也就不再追问了。
　　余辉想了想，终于下定决心，从怀里掏出一个小盒子。
　　他看了看嘉宝，似在征求嘉宝的意见。
　　嘉宝点点头。
　　“这里有一件礼物，请你转交给阿克敦大叔留个纪念吧。”余晖道。
　　“神迹一直都在，永远都不要丢失你的信仰。”嘉宝认真地说。
　　待两人走远，阿林山打开了小盒子。
　　一颗指甲盖大小，凹凸不平，粗糙无比，灰扑扑的像矸石一样的小珠子。
　　“这是啥？”