永定十一年秋，位于大洪凉州金城郡石堡城中的百姓，便纷纷赶着农时，开始下地收割起来。他们挥动着手中的镰刀、牵挽着壮实的耕牛，在田间里辛勤地劳作。因为天气渐渐转凉，秋高气爽，使得孩子们也成群结伴地跑到这儿里来玩耍嬉戏。枯枝黄叶下的几名白叟两两相伴，慵懒地靠在躺椅上，眯着浑浊的双眼，看着眼前幸福美满的景象，不由得露出了由心的笑容。
　　不论男女老幼，大家都期盼着今年的好年景，想着多收一些粮食，再拿到集市上换成钱，多余的就吃一吃花一花，用来奖励自己这一年辛勤的付出。
　　就连阳光，都仿佛有意眷顾着这片祥和之地似的。这里没有朝廷的纷争、没有世俗的尔虞我诈，简直就是一处人间乐土！
　　忽然，几名身披铠甲的骑马兵士从土道上疾驰而过，打破了田里原本的和谐气氛。大多数劳作的百姓，仅仅是不明所以地看了几眼后，便就不再理会了。这种情况，在石堡城已经是见怪不怪了。自从宪宗纯皇帝惠康二十一年，由于朝中文官以“财乏兵弱”为由，鼓动宪宗撤销西海郡之后，石堡城便成了大洪与西戎诸部之间的缓冲要地。
　　再加上此城战略地位十分重要，所以时常会有内卫部队的兵卒出现在周围巡视。大家一开始还有些担心，害怕高原上的西戎诸部会打将过来，可随着平静的日子一天天过去，也就渐渐地安逸下来。
　　“这些小娃娃这么急慌慌地干什么，又不是西戎人打过来了……”一名树荫下的老叟随便嘟囔了一句，就继续眯眼休息了。
　　不过，在几位眼尖的老者脸上，却露出了一阵不安的神色。因为，从那几名飞驰而过的兵士服装上看，很显然不是平日里驻守此地的内卫部队，而是帝国陆军主力的十二方镇。并且，他们还看见这些兵士的左肩上，竟然隐隐有鲜血渗出！
　　还真让那名眼浊的老叟一语成谶，石堡城很快就发生了一系列变化。先是城门晚开早闭，白日里严密盘查，黑夜时全城宵禁。紧接着，城楼上驻防的内卫兵马成倍成倍地增加，他们的神色都是严肃凝重，如临大敌。
　　见得如此，街头巷尾的所有人都在传言，西戎人绕道阳关，已经攻占了敦煌、酒泉、张掖四郡，整个凉州就只剩了武威、金城二郡。在他们的攻势下，不仅防守阳关的兵马戒备支队片甲不留，就连镇守在阳关的威边军也已全军覆灭。要知道，威边军可是隶属帝国七大方镇精锐之一的河西镇，全军上下足有两万余人，且半数以上都是重装部队。如此强悍的战力，都不能阻挡西戎人的入侵，更何况石堡城中这千余名的守备大队了。
　　就在第三天的午后，驻防石堡城的守备兵士忽然发现，就在远处那一望无垠的草地之上，隐约出现了许多小黑点。还没一会功夫，那一片骑兵的轮廓就开始逐渐分明，兵士立刻向守城的长官禀报了这一情况。当大队千户急匆匆地登上城楼时，眼前的情形直接把他给吓呆了。黑压压的西戎兵马，正如潮水般涌到了城边！
　　人上一千，无沿无边；人上一万，彻地连天！
　　自从与大洪第一次石堡之战落败以来，西戎诸部的最高统治者——赞普，就开始了大举改革。在保留自己民族特色的基础上，让政制、军制都向大洪看齐。因此，这些围城的西戎士兵都是一样的装束，头戴大帽兜鍪、裘皮为铠、甲骑具装、披发左衽！
　　虽说凉州都指挥使衙门早有准备，但西戎人围攻石堡城的兵力竟然高达三万有余，这么庞大的人数直接出乎了所有人的意料。尽管守城的守备兵士殊死抵抗，只可惜寡众悬殊，仅靠一个守备大队千余名胆战心惊的兵士，以及临时招募的乡勇，又如何能够抗击得了那三万多骁勇善战的西戎人呢？
　　一场在开始就已经注定结局的战斗过后，仅用了不到两刻钟头，石堡城就被西戎人所攻破。守城的大队千户与县令双双为国尽忠，将近两千人的兵勇尽数被诛，只留下城中的数万百姓任其肆虐。
　　因为西戎诸部的主力改道阳关，造成他们的补给线过长。因此，眼下的西戎军中，粮草是极度紧缺。虽然从高原而来，协助主力共同夹击石堡城的西戎偏军里粮食充足，但这仍是杯水车薪。随之，在西戎带队将官的授意下，他们在城内疯狂地抢夺粮食、钱财和妇女……
　　百姓的房屋，有一多半都被他们放火烧掉，纵然有胆大的青壮年奋起反抗，但终究还是螳臂挡车，立时便被他们狠狠地砍上一刀，然后再毫不留情地踹倒在火里。
　　就在这些西戎人中，凶狠残暴者忍不了饥饿，当场就开始埋锅造饭，将掳来的大洪百姓们做成“两脚羊”以充军粮！
　　不论老瘦男子，又或是少艾妇人，甚至连小儿孩童都不曾放过。他们将待宰的“羔羊”倒吊起来，割开耳后的血管，待其鲜血流干之后，再除去毛发掏空内脏，便可略作加工：或架在火上炙烤，或扔到锅中烹煮。因为这等死法，尸身发白，形如白羊，故名“两脚羊”。
　　不仅如此，西戎人还为这等“军粮”评定了等级：最上等的供军将享用，乃是以妙龄妇人为食。其肉鲜嫩细滑、入口即化，味道醇美远胜羊肉，故名“不羡羊”；上等的供军官享用，乃是以童龀小儿为食。其肉酥烂脱骨、肥而不腻，做出来连骨头都一同酥烂了，故名“和骨烂”；中等的供军士享用，乃是以健壮男子为食。其肉极富嚼劲、口感坚实，只是熟透需要多添柴颇费时间罢了，故名“饶把火”；下等的供军奴享用，乃是以雪鬓霜鬟为食。其肉又老又柴、难以下咽，仅可果腹，却称不上有甚滋味了，故名“嚼不烂”。
　　街巷里的哭喊惨叫此起彼伏，灰烟中的焦肉烤香四处飘散，这种场景直叫人毛骨悚然，这座古城俨然已经变成了一处人间炼狱。