深秋的邯郸，寒意渐浓。但作为北方通商重镇，此时邯郸城的大街上仍然十分热闹。
　　在通向城南的大街上，人们突然听到从宫城方向传来急促的马蹄声。马蹄声由远及近，随即两个衣甲鲜明的骑兵疾驰而来。骑兵一边催马狂奔，一边高声喝喊：“闪开！赶快闪开!”
　　街上的行人急忙向大街两侧躲去，惊魂未定之时，骑兵已从身旁飞驰而过。骑兵后面紧跟着大队人马，当中一人身着华衣、神情凝重，一看就是贵胄重臣。此人正是赵国丞相平原君赵胜。
　　自从赵军主力在上党被秦军围困，近两个月来，邯郸城没有收到任何有关他们的确切消息。赵国也曾派出援军去上党，可刚走到半路就被秦军截住。这让身为丞相的平原君忧心如焚、夜不能眠。今日相府收到来自边境的加急驿报，得知有赵军突破秦军重围，正日夜兼程赶回邯郸。平原君二话不说，立即带着属吏、门客出城去迎接上党归来的赵军。
　　平原君的队伍出了邯郸城，又向南走了不到五十里，看见前方烟尘大作。旋即，一队赵国骑兵从滚滚尘埃中奔驰而出。
　　为首的将领看见是平原君亲自来迎，急忙勒住战马，躬身施礼说道：“末将庞援参见丞相。丞相亲自出城来迎，肃毅营将士感激涕零。”
　　平原君看了一下庞援身后的队伍，大惊失色地问道：“回来的就这些人？其他人呢？马服子赵括在哪里？”
　　此时庞援已控制不住心中的悲伤，声泪俱下地说道：“回丞相！就这些人了。上将军和众多同袍都在长平为国捐躯了。”
　　听到噩耗，平原君感觉如五雷轰顶，他以手遮面、绝望地说道：“四十万大军，只有区区几百人生还。叫我如何向大王交代啊！”
　　嚎啕许久，平原君才平静下来，随后命庞援随同自己一起进宫面见赵王。
　　队伍回到邯郸时，南门外已是人山人海。此次秦赵大决，赵国大部分精壮男丁都被征召入伍，邯郸城里几乎每家每户都有亲人在上党军中效命。听说有赵军从上党归来，大家纷纷出城迎候，盼望能见到自己的家人。
　　庞援和手下骑兵默默地来到城门前，在人群中寻找着亲人。除了少数因亲人相聚喜极而泣外，此时在城外等候的人们已是哀号一片。
　　在哭天喊地的人群中，庞援焦急地寻找着，终于发现了妻子的身影。他滚鞍下马，在众目睽睽之下，紧紧将妻子搂入怀中。
　　庞援充满感激地对妻子说道：“黄土岭突围时，幸亏有绝尘相救。否则庞援就不能活着回来见到娘子。”
　　与妻子相拥许久，庞援这才察觉丞相平原君还在一旁默默地等着自己。庞援连忙嘱咐妻子几句，就跟随平原君进宫去了。
　　此时王宫大殿上已挤满了赵国重臣，庞援叩见赵王后，将赵军兵困黄土岭，突围时主将赵括战死，四十万大军最终全军覆没的经过，一一讲述给赵国君臣。
　　庞援讲完后，大殿中一片寂静。众大臣一个个惊慌失措、面面相觑，赵王更是如木鸡般呆坐在王位上。
　　还是平原君打破沉默，上前对赵王说道：“秦军在上党大胜，赵国的门户大开，下一步必然会兵犯邯郸。还请大王早做安排。”
　　“臣早就说过，不能接收上党归附，不能与秦军硬拼。如今举国精锐尽失，还能做何安排？”平阳君一向反对与秦国为敌，他接着向赵王献策：“当今形势，只能加大割地筹码，向秦国求和。”
　　平原君立刻反驳道：“两月前已派郑朱为使，向秦国求和，结果徒被秦王使诡计迷惑、无功而返。反倒因为向秦国示弱，动摇了诸国出兵上党的决心……”
　　如此，二位赵国宗室重臣你来我往，在大殿上争辩不休，这让赵王更加地不知所措。
　　这时，赵王注意到满身征尘的庞援一直垂头肃立在大殿一侧，于是他说道：“庞援，你多日鞍马劳顿，辛苦了！对上党归来的将士，本王会好好安置。你暂且回去歇息，与家人团聚吧！”
　　庞援躬身向赵王称谢，然后退出大殿。
　　从王宫出来后，赵括没有回家，而是直接去了马服君府。
　　在赵府大堂中，赵括拜见过赵括的母亲，然后从怀中小心翼翼地掏出那只玉笛，说：“在长平突围时，上将军特别嘱咐末将一定要将这只玉笛交给老夫人。说这是赵家的传家之宝。”
　　说完，庞援双手捧起玉笛，举过头顶呈给赵母。
　　赵母接过玉笛，但见绿色的笛子上还有斑斑血迹。赵母痛苦地闭上双眼，一切都明白了。
　　过了许久，赵母按奈住满心悲痛，平静地问道：“括儿去时，可安详？”
　　庞援眼中含泪躬身回道：“上将军战死前从容不迫、威风凛凛，天神在世不过如此！”
　　赵母点了点头，再也说不出一句话来。
　　正在这时，从大堂后的院子里传来一阵喧哗，隐隐还能听到婴儿的啼哭。一个侍女匆匆走进厅堂，向赵母说道：“恭喜老夫人！少夫人生产了，是一个男孩。”
　　听到喜讯，赵母眼中闪着泪光，高举双手面向天空说道：“苍天有眼！夫君、括儿你们的在天之灵可听到，我们赵家有后了，二十年后又是一员上将！”
　　王宫中赵国君臣的争论一直持续到晚上，最终还是没有结果。平原君回到相府后，由于心中郁闷竟然茶饭不思，一个人不停地在书房中来回踱步。
　　相府长史李同是平原君的重要门客，见主公如此忧心忡忡，他进到书房向平原君建议：“前几日名士苏代游历到赵国，现就在相府客居。主公何不与苏先生一会，看他有无退秦之策。”
　　说起洛阳人士苏代可大有来头，他的族兄就是在诸国中大名鼎鼎的策士苏秦。苏秦出自纵横术大家鬼谷子门下，学成后以合纵抗秦之策游说诸侯，深得各国国君的信服。苏秦曾任从约长、佩六国相印，一时间纵横捭阖、权倾天下。
　　论学识谋略，苏代不在苏秦之下。只是苏代不愿出仕而为人臣，仅以为诸国国君游说获取赠金。近日听到赵国主力在长平全军覆没的消息，苏代特地赶到赵国等待机会。平原君一向礼遇天下名士，因此把苏代安排在相府客舍暂居。
　　听李同提到苏代，平原君顿时眼睛一亮，心中暗想：苏代以能言善辩著称，而且不是赵国大臣，的确是游说秦国的合适人选。于是平原君命李同即刻将苏代请来面谈。
　　此时苏代就住在相府，很快被李同请入平原君的书房。只见苏代一身高冠博带的装束，走路的姿态潇洒飘逸，神情从容自若，一看就是久经大场面的人物。
　　平原君见到苏代，立刻满脸带笑，拱手说道：“赵胜久仰苏先生，只是近日来公务缠身，无暇向先生请教，望先生见谅！”
　　苏代微微一笑，开门见山地说：“时辰这么晚，平原君还急于召见在下，恐怕与秦军即将兵临邯郸有关吧？”
　　平原君不再客套，苦笑着说：“赵胜正是为此事，想请教先生。”
　　“以当前的局面，在下以为赵国只有向秦国割地求和一条路可走。”
　　平原君叹口气，说：“两个月前，赵国有四十万大军在长平与秦军对峙。那时秦王尚要使计不与赵国议和，如今赵国几无能战之兵，秦国如何肯善罢甘休。”
　　苏代微笑着，说道：“秦王和白起当然不肯善罢甘休。可秦国丞相范睢却未必如此。他们君臣不同心，正可以计间之。范睢在魏国为臣时，曾与在下有一面之交。在下愿以故人身份，前往秦营劝说范睢议和收兵。”
　　听苏代所言，平原君喜出望外，他害怕苏代反悔，连忙说道：“如此再好不过！不知先生成行有何条件？”
　　“秦军乃虎狼之师。苏代只身前往，难免有刀斧之险。所以这酬金……”
　　平原君连连摆手说道：“这个先生不必多虑！如能说服范睢同意议和，除上党外赵国愿再割六城与秦，并赠万金以谢先生。”
　　“如此我们一言为定。明日在下就启程去野王，劝说范睢议和罢兵。”