十四、治水行盐陶澍两江显政绩
　　杀富济贫可儿运河有英名
　　英和在朝廷上许多改革建议搁浅的同时，陶澍在两江地区的改革却收到了良好成效。陶澍善于识才，更善用才。他一方面运用经世派理论，吸取有益主张，共同进行改革，另一方面结合实际，舍弃一些不合理主张，从而形成切合实际的政策、方略，并且团结了贺长龄、魏源、林则徐等一批有才干的年轻官员。
　　道光帝好像已经习惯了官员的碌碌无为，第一次对陶澍的印象也不是很好。认为陶澍说的官场贪污严重，吏治亟待整顿，是打击别人，抬高自己，反而下密谕调查陶澍，要求不要为表面现象所蒙蔽。经过多次调查，道光对陶澍有了全部了解，由怀疑转为了信任，不久就提拔为安徽巡抚兼巡漕大臣。
　　陶澍任安徽巡抚后，发现漕政官吏大多贪污成性，百姓困苦，由此带来一系列的问题。陶澍立即发布《巡漕告示》，大力整顿漕政。各级官员纷纷前来参拜送礼，黄金白银、珠宝玉石、古玩字画，什么都有。陶澍一个也不见，表面上对所送之礼却一律收下，暗中派人到各地明查暗访，摸清各级官吏的情况。
　　数天后，陶澍召见尚得勒等办漕官员。大厅门口悬有一幅对联“要半文不值半文，莫道人无知者；办一事须了一事，如此心乃安然。”贪官、清官看了对联，感受各有不同。
　　陶澍命师爷宣读送礼官员名字及礼物明细。全场一片紧张，尚得勒等人惊得满头是汗，不敢抬头。陶澍大声说道：“尔等俸禄不丰，又要养家糊口，哪有这么多银两送礼，分明是凭权勒索，贪赃肥己。今暂不治尔等之罪，所送财礼全部没收充公。各处所欠漕粮，限一个月内交割清楚，违者严办。”
　　此言一出，贪官叩头认罚，清官拍手称快，百姓奔走相告：“来了个好官！”一个月，漕粮完成，漕务有了起色，漕官不敢再贪污勒索，百姓负担减轻，“陶青天”由此而名。尚得勒等人也收敛了许多。
　　陶澍在安徽主政三年半，不但将这亏欠国库钱粮最多省份的三十余年亏空查劾偿清，还兴修水利、救济灾荒、设立常备义仓、倡修省志等等，政绩斐然。
　　尚得勒常与一些奸商在一起打牌玩耍，对陶澍的改革恨之入骨，只好借法儿发泄心中怨恨。他们在“叶子戏”纸牌中加添两张牌，一张画汉子举双斧怒砍桃树（谐音陶澍），一张画一美女。玩牌时，凡摸得“砍桃树”牌者，就算全输，难免会说碰到“陶澍”就倒霉；摸得“美女”牌的，就算全赢，还戏称得到“陶小姐”了，暗喻陶澍的几位千金，口中秽语狂谑。尚得勒等人的打牌场面起哄妄言，不堪入耳。尚得勒等人更是诅咒陶澍生不出儿子。
　　陶澍知道此事后，只是淡然一笑。“没有儿子”确实是陶澍心病。夫人黄氏觉得对不起丈夫，给陶澍娶了几房小妾，但是所生儿子都不是夭折，就是早逝，好在几个女儿都长大成人，但又遭在“叶子牌”遭人戏弄。黄氏劝陶澍不要太认真，不要得罪人太多。陶澍说：“该得罪就要得罪，要不就是更多人受罪！”反而更加坚定了改革弊端的决心。
　　吴老大还是掌控着苏鲁一带的船帮，年事已高，儿子吴天明已经能够接手。吴老大、吴天明都不相信天底下会有陶澍这样的好官。吴老大对天明和可儿说：“记住，我们虽是船帮起家，但不能做对不起老百姓的事，杀富济贫固然好，但绝不能杀错人！如果陶澍真是个好官，我们有机会还要帮助他，一个好官对百姓的好处，肯定比我们管用。”
　　吴老大一直想让可儿嫁给天明，但是可儿一直都不同意，并且要吴老大一直隐瞒着她的身份，就是亲生儿子也不能说。
　　可儿已经四十出头了，在大多人看来，是个难以理解的侠女，在船帮威信不小，一些事情吴天明没办法解决，还要可儿出面才行。这么多年经历了太多事情，可儿没想到自己可敬可亲的慈父，竟然会被天下有那么多人憎恨。可儿有的时候暗自落泪：“我为什么就是和珅的女儿啊！要是生在别人家会有多好！”
　　可儿的心中只有英和，十年前，是英和放了自己。自己是多么地不懂事，父亲又是怎样地对不住英和全家。但可儿在吴老大等人面前却一直故作坚强。
　　吴天明只好另外娶了老婆，把可儿当亲妹妹看待，对她依然很好。
　　可儿关心着英和，虽然见不着面，但基本上都能打听到英和的许多事情。英和受到朝廷重用的时候，可儿高兴；英和被贬。可儿伤心。可儿知道陶澍是英和的学生和挚友，也更加相信陶澍是个好官。
　　陶澎有一次与林则徐、魏源等人穿便服到苏北巡漕。当时正值六月大暑天，运河水浅干涸，只剩中间一线细流。陶澍的官船难以行走，只得暂且靠岸。漕运码头上，人山人海，几万人光着胳膊，正在搬米过坝。烈日当空，人人挥汗如雨、苦不堪言。
　　见此情景，陶澍心潮起伏，呤诗道：“车声辘辘人如雨，运卡河漕无勺水，万竿楚舳与吴樯，涸向湖溽僵不起。”既描绘了灾情的严重，又揭露了官场的腐败，吏治的无能。
　　一位船工老汉说了句顺口溜：“日晒又雨淋，水上苦营生。河水年年浅，淤泥月月增。往年船在水中走，今年船在泥中哼。明年若要运漕米，除非神仙来帮工。”
　　陶澍多次深入民间，可儿认得陶澍，接着说道：“船老板，好伤心，年年运漕少工银，兵丁恶，官员扣，一来一往新船破，人拖瘦，卖掉船板各走各。”
　　陶澍问可儿：“卖掉船，干什么呢？”
　　可儿说：“过关过卡官员克扣勒索，工银又长期拖欠；运河水浅，容易搁浅，船烂得快，许多船老板都破产了，或者把船卖了，还不如种田，看天收呢。”
　　陶澍又问道：“你，一个女子也来搬运漕粮？你家男人呢？”
　　可儿不愿意说出自己还是单身，就说道：“我家男人出去寻营生了，许多男人都不想在运河干这么苦的差事了，人累得要死，半天走不了一里路，还不如跟沙船出洋跑海呢！”虽然“我家男人”是可儿编的，但内容都是实情。
　　可儿对陶澍等人说：“你们不嫌弃，就上我们这条小船走吧？”
　　陶澍等人跟着可儿上了条小船，小船沿着浅浅细流，弯曲而行。在船上，可儿故意问陶澍：“你们是大官吧？”
　　林则徐说：“我们像大官吗？”
　　“做官的能都像陶大人就好了。”可儿说。陶澍等人笑了，可儿继续说：“我知道您就是陶大人吧？”
　　陶澍说：“怎么呢？”
　　可儿说：“只有陶大人才会冒这么大的太阳出来体察民情。”
　　陶澍摸着胡须笑了：“哈哈，好眼力，你也不是一般的船家吧？”
　　可儿反而楞了。陶澍说道：“你是吴老大的女儿吧？”原来陶澍对吴老大早有耳闻，知道吴老大是苏鲁一带的船帮头子，杀富济贫、与民为善，并且已经做了正当生意，也就没有深究。可儿看出陶澍没有恶意，就承认了自己是吴老大的干女儿。几人在船上谈了很长时间，陶澍也详细知道了许多民情。
　　可儿向陶澍讲述了许多漕运弊端：所谓“拨花”即奸棍劣袊与衙门书吏、运船官弁串通一气，故意将一石米拨分几军交兑，纳粮户若不行贿，便受往来颠倒之累；所谓“做样”即奸棍串通运军，抢先交兑，故意多出赠耗银两，使后来者不得不按此例遵守下去；所谓“押兑”，即借上司之令，承牌持票，任意摧督，从中索取耗银，多的在百两耗银中能索走20两；粮米过斗时，又有所谓“踢斛”、“淋尖”、“样米”以及“三笆三涌三棒”种种恶套；另外，还有“伍长酒钱”、“装载船工钱”、“倒箩钱”等种种名色，有的漕粮加耗，多达“正米百石，耗赠百石”。
　　陶澍、林则徐等人认真地听着，心里想：“早就知道漕运里面明堂多，但没想到会这么多，怪不得损耗这么大呢？”
　　“前些年，朝廷正式规定州县‘浮收’为每石加收2斗5升为限，规定旗丁向纳粮州县索取帮费，每船运米千石，可额外帮费400两，此外不得另行加增。但是上有政策，下有对策。”可儿继续说道，“地方绅袊盘根错节，或把持漕赋，或依势拖欠短交漕粮，或包揽民户纳漕，以图中饱。开仓时，地方官吏厚贿绅袊，称为‘漕规’，若地方官员不从，这些劣绅必群起联名控告州县浮收勒索，以挟制州县，此名为‘白头’。一县之中，分吃漕规者不下百人数十人之多，共需银三四千两。漕务官员勒索旗丁使费就不多说了，最初每船帮费不过20两，后来逐年加增，现在已有七八百两。”
　　陶澍等人无言，沉默了一会，可儿说：“你们怎么不说话呀！”
　　陶澍说：“老百姓靠运河吃饭，没想到受漕运的盘剥有这么多啊，漕运之痛啊！”……
　　可儿还特地装作不经意地问到了英和。陶澍问可儿是怎么知道英大人的。可儿说：“英大人主张海运漕粮多次，如果真是海运，那我们就要改行啦！能不关心吗？”
　　陶澍说：“想不到你考虑得挺远的吗？海运可行吗？”
　　可儿说：“商船能走，海漕为何不行？如果漕粮海运需要的话，只管吩咐就是。请转告英大人，海运是可行的！”
　　陶澍没想到一个江湖女子竟有如此胆识，深表谢意。可儿请陶澍代向英和问好，并转告英和老百姓都知道他是个好官。
　　陶澍查阅了漕运档案，会见了办漕官员，逐渐形成了整顿漕运的方案，禁止漕政衙门和办漕官吏随意勒索船户水手，删除漕务浮费，节省运漕费用，革除了一些陋规，简化了一些手续，制定了漕粮征收、交充、运送、入仓的各种制度，疏通河道，保障运道畅通。同时，陶澍也开始认识到：运河已经难以承担漕运之重，必须新辟漕运新的途径。
　　可儿回去后跟吴老大说了遇到陶澍的事。吴老大道知陶澍对以前杀富济贫事情的宽恕不究，深感慰藉，对天明和可儿说：“难得碰到陶大人这样的好官，你们一定不要与他为难，走正道，为百姓多做些事。”
　　最后，悄悄地问可儿：“还想报仇的事吗？”
　　可儿说：“爹，我只有您一个爹！”