十二、工诗善书自成一家闻于世
　　官场起伏罢黜数次复军机
　　清王朝的满族统治者入主中原后，积极接受、学习汉族文化，促进文化融合，许多帝王都对书法创作有着浓厚的兴趣，尤以康熙、雍正、乾隆三位皇帝的书法最好，三帝身体力行尊崇汉儒文明，学习汉人的典籍、艺术，对清代书坛的发展产生了深远影响。在这个历史时期，朝中也出现了许多非凡的书法人物，著称于世。如张照，刘墉，王文治，汪由敦，英和，还有乾隆十一子永瑆，等等。“重字轻文”在当时成为一种风气。
　　英和从小临摹多宝塔贴，成年后即得赵孟頫之神，后来列于刘墉之门，工诗文，善书法，并兼长绘事，秀儿亦善丹青。英和楷、隶、篆、行、草各体皆精，晚年又兼以欧、柳体而书，自成一家，当时与刘墉及乾隆帝十一阿哥成哲亲王永瑆并名当世。英和自其父及两子，最早都是以词林起家，为八旗士族之冠。
　　秀儿未出嫁前给绣楼起名曰“观生阁”，自己故名“观生阁主”。秀儿作画，英和署款，两人笔墨丹青、夫唱妇随，过得也甚是惬意。秀儿尤喜以指画鹰，得其神俊。英和常为秀儿的画作署款，在秀儿的《花草胡蝶》卷子中，英协揆题款云：“今夏内子得瓯香馆山水册子，遂摹之，始悟花卉难，草虫难，画蝶尤难。盖山水可以添染，花虫则一笔落纸，不可收拾。此内子之独得，不知有合否？请俟高明指谬。余虽不解画，然于画蝶，每赏之，亦爱则忘丑耶！闺房之雅，洵足媲美鸥波矣。”有时英和在扇面写好诗，秀儿再根据诗意作画，好是默契。
　　英和始终不敢将自己的书法与老师刘墉相提并论。有人前来求字，也是能避则避，真摆脱不了，也是敷衍了事。但兴趣一来，行云流水，还喜欢随手送人，倒使一些人会意外得字，兴奋不已。英和也时的一两张便条也有人收藏。
　　有人高价索字，英和都一一回绝说：“我写的字一旦沾了铜臭味，那就不叫字了！”
　　英和答应过给可儿画幅荷花，却迟迟未动笔。有的时候想到可儿，也真为她担心。就算画好了荷花，也找不到可儿，还不如等有了灵感再说。
　　英和字写得好，也是屡受恩宠的原因之一，而刚正不阿则使他屡遭遇罢黜。英和仗义执言的性格，使他有点不合群，特别是触及到其它官僚的利益，得罪了皇亲国戚，受到多次弹劾，嘉庆帝也多次拿英和做替罪羊，以平衡保守派的咄咄逼人。
　　一位王爷犯事，嘉庆帝本想先关起来，过了风头放了了事。可英和却一直提醒要严查到底。大臣们暗地里都说英和是死脑筋，犯事千万别让他知道。嘉庆帝最早还想严肃法规，慢慢地知道许多不法现象难以杜绝，也就睁只眼、闭只眼了，反正还出不了什么大事。有时嘉庆帝也开始埋怨英和不识时务：天下是我皇家的，皇家犯这点事又能算什么。但又还不能明说。
　　有一次，嘉庆帝下诏巡幸五台典礼，英和上奏：教匪之乱刚刚平定，百姓还没能休养生息，肯请嘉庆帝放弃巡幸，等过几年后看民情况，再议巡幸之事。搞得嘉庆帝扫兴地收回成命，打消了巡幸的想法。
　　英和进一步对嘉庆上奏说：“大学士刘权循情保荐军机章京袁煦。”而刘权、袁煦均是嘉庆帝宠臣，溜须拍马，深得嘉庆帝欢心。嘉庆反而斥责英和嫉贤妒能，借此罢免了英和直书房、军机大臣等职，降为太仆寺卿。后来才慢慢升为历内阁学士，理藩院、工部侍郎。朝中大臣已看出英和已不像从前一样受到嘉庆宠幸了。
　　但是，每到朝廷遇到难以解决的问题，嘉庆帝往往第一个想到的又是英和。蒙古私盐长驱直入，严重影响税收。英和谰言“非禁水运不能限制蒙盐，非设官商不能杜绝私贩。请阿拉善盐祗由陆路行销，河东盐仍改商运。吉兰泰盐池所产亦招商运办。”解决了蒙古盐侵越内地的问题。复为内务府大臣。十二年（1807年），英和偕侍郎蒋予蒲查南河料物加价，议准增添，仍示限制，收到良好效果。复直南书房。十三年（1808年），命暂在军机大臣上行走，调户部、武英殿。
　　后来又因奏本中高宗圣训庙号有误，英和又被降为内阁学士。不久调任礼部侍郎。十八年（1813年），紫禁城平乱、生擒林清有功，实授步军统领、工部尚书，复太子少保。
　　嘉庆十九年（1814年），朝廷将开捐例，官员朝议，意见不一。大学士曹振镛等人建议按惯例开捐。英和发表了自己独自见解，上疏曰：“理财之道，不外开源节流。大捐为权宜之计，本朝屡经举行。但观前事，即知此次未必大效。窃以开捐不如节用，开捐暂时取给，节用岁有所馀。请嗣后谒陵，或三年五年一举行，民力可纾。木兰秋狝，为我朝家法，然蒙古迥迥昔比，亦请间岁一行，於外籓生计所全实大。各处工程奉旨停止，每岁可省数十万至百馀万不等。天下无名之费甚多，苟於国体无伤，不得任其糜费。即如裁撤武职名粮，未必能禁武官不役兵丁，而骤增养廉百馀万，应请敕下部臣详查正项经费外，历年增出各款，可裁则裁，可减则减，积久行之，国计日裕。至开源之计，不得以事涉言利，概行斥驳。新疆岁支兵饷百数十万，为内地之累，其地金银矿久经封闭，开之而矿苗旺盛，足敷兵饷；各省矿厂，亦应详查兴办。又户部入官地亩，请严催升科，於国用亦有裨益。”
　　英和的意见得到嘉庆帝及其它官员的一致认可，但是嘉庆帝认为：“矿藏非数人所能开采，必千百为群，经年累月，聚游手之民，生衅滋事”，而禁止开矿。英和开源节流的建议，最后只付诸实施了一半。同年，英和调任吏部尚书，复命暂在军机大臣上行走。
　　好在嘉庆帝是知道英和的忠心耿耿，每到有人无中生有、小题大做地诽谤英和时，还是能主持公道，为英和撑腰。但是嘉庆帝也纳闷：“为何有那么多人说英和的坏话呢？英和啊，英和，你真是让朕爱也不是，恨也不是！”
　　英和也郁闷：“自己一心为了大清，明明有的社会官场顽疾，只有君臣同心协力，就不难改变，可每到关键时刻，总是有人出来以种种理由不执行下去，最后不了了之，干点实事真是寸步难行！那些整天碌碌无为、终日花天酒地的人，凭察颜观色、溜须拍马照样加官进爵，怪不得肥头大耳！讲起话来头头是道，干起事来就缩在后面，出了事情推能推则推，有了好处功劳，都往自己脸上贴。干事的人越来越少，装腔作势、会来事的却越来越多！官场就像是个庞大且看不见的机器，不断地复制不学无术、左右逢源的政客，这些政客再不断地复制不去，渐渐形成了官场主流。大清不幸啊！”
　　秀儿是理解丈夫的：任有一颗壮志雄心，只是生不逢时，没有用武之地，在集体腐败的官场，能够做到独善其身，已属不易，更何况还要改变现状，革去顽疾，谈何容易。有时候，秀儿心疼丈夫，让他歇歇，别操劳得太多。没想到反而激起英和的倔脾气，非要一直坚持下去。秀儿劝英和以后谰言献策、做事说话还是要多想想办法，讲讲策略，考虑周全才是做事之本。英和觉得也有道理。
　　曹振镛坐在家中的太师椅上，两边各有一个丫鬟敲着背，心里面在想着朝中的事：“英和真不会做官，这几年也没什么长劲。按常理，经过多年磨砺，早就应该成为官场老手，圆猾世故，顺势而为，做官首先要会揣摩圣上的心思，有时圣上说的话并非是心中所想，圣上的话有时只是说给人听的，千万不能当真，只有迎合圣上心中所想的去办事，才不会出错，才能真正地博得圣上欢心。只要将圣上一人搞定，在众臣面前狐假虎威，摆好架子，在群臣中自然有了威信，有了威信，在圣上面前又能代表群臣进言献策，如此承上启下，岂不轻松，英和啊，你是吃力又不讨好！不见得要干多少事，但一定要会来事。有时明明是一潭静水，你要是能先搅动后，再让它静下来，那才显出本事。”曹振镛为自己的精明笑了起来。
　　家丁进来低声说：“王大人在客厅已等候多时了。”
　　“知道了，再让他等会儿，给他沏杯好茶，我过会就去”。曹振镛这才想起来，继续坐着，眼睛也没睁，心里嘀咕着：“在圣上面前装儿子，就是为了能在众人面前称大爷！”
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　　费淳的儿子尚得勒此时正躺在榻上抽着大烟，知道英和官复军机后，心中不爽：“我干到了巡漕御史，这么多年动都没动，老头子都快70了还官升一级，加太子太保。老头子的锦言‘看上不看下，只要把上级巴结好，就能升官’，在低官职果然灵验，可我现在在已经是二品大员，也不想升官了，能捞钱就多捞些钱，日子过得照样潇洒。英和这小子当年我就看不顺眼，老头子还说他能飞黄腾达，指望他关照。这小子尽坏我的事，一会清查官员财产，一会又查行贿受贿。一会又清查旧案，让百姓可以直接上告，搞得老子的钱都不够花了。没想到英和又官复军机了，好在还没有受到特别重用，如果有机会，一定将他搞倒！”
　　嘉庆二十年（1815年），嘉庆帝巡视镶红旗、正蓝旗护军营清兵射靶，两百多人竟没有一人射中五箭，大多数只能射中一、两箭，护军参领竟然两箭都没中靶。嘉庆帝闷闷不乐，仰天长叹：“我大清神勇哪里去了？”回头问众官员，有谁会射箭，众人皆退。
　　曹振镛推说“英大人箭术好。”英和只好射了一箭，直中靶心。嘉庆帝才露出一笑，让皇子们多向英和学习。众官员对英和赞叹不已：“看不出英大人真是文武双全啊！”嘉庆帝就此禁止群臣劝谏秋狝木兰。英和没说什么话，众官员也无言。
　　嘉庆帝也在用心培养皇子接班。有一次在家宴上，对众皇子发出深埋已久的牢骚：“你们不要以为你们爷爷给我留下的是太平盛世，其实却是危机重重，内有教民暴乱，边疆争斗纠纷绵绵，加上水患旱情蝗灾不断，官员玩怠腐败，还要强装大国形象，真是困难啊！”
　　一位皇子说：“皇阿玛不是采取了许多措施，下诏求言，收到成效了吗？”
　　嘉庆帝说：“成效是唬弄外人的，以后的天下要交给你们，你们一定要好好治理，我大清近一百多年基业，以后还要看你们的了。”
　　一位皇子说：“治国首先要用对人，皇阿玛你认为朝中哪个大臣您最满意。”
　　嘉庆帝沉默了片刻，说：“各有千秋，关键是要平衡。”
　　有的皇子不解，绵宁好像领悟到了什么，一句话也没说。