第六章
　　自恒星风暴之后，再无铁翼。前人踏入星辰时是否会料到有一天这满天星斗会变得触不可及。
　　“殉道者”6×6轮式战车，全重17吨。那标志性的古老轧制钢装甲，以及后置的楔状炮塔上的56毫米战车炮。教国机械化部队最常见的战车，与殖民地轮式战车不同，车组成员仅为3人，车身低矮并不具备运载步兵的能力，但其良好的战略机动性能提供较强的火力支援和突击能力。不过其薄薄的装甲几乎可以被大口径反器材步枪弹穿甲弹贯穿。教国一把一般载具及其机甲涂上米白色漆。虽帅气不少，但太过显眼。也许是宗教原因，他们就算丛林战时也不会改变漆面颜色。“殉道者”级也是战场上最长见的“消耗品”
　　眼前这辆“殉道者”基本外形与普通型号基本一致，但是装甲各处都充满了茶绿色的线条。仔细看来那些绿色的线条是矿石一般的晶体，在夜晚发出迥异的绿光。炮管上围绕着大小两个橘色的环。以教国装甲兵的习惯来看，那两个环代表着十一个击杀。单单凭借那杆56毫米的战车炮，这几乎是不可能的完成的事。
　　“没时间了，维多利亚小姐，您的义肢在车内，我先送您进去。”教国通讯设备相当落后。战车外的步兵只能通过车侧外部的电台才能与车内通讯，因为外骨骼的原因，夕纪单手抱住我，用另一只手打开了装有对讲机的那个小盒。
　　“多米尼卡听的到吗，打开顶部舱门。”夕纪呼到。
　　“收到。”对讲机那一侧一个年轻女声回应到。
　　战车顶部方形舱门缓缓打开，穿有外骨骼的夕纪抱着我一跃便跳上了车顶，她示意车内的那人接住我，并且把她身上的斗篷套在了我身上，遮住了我的脸。车内仅有的一人稳稳接住我，并将我抱上了炮手座。夕纪在确认外部无危险后也纵身一跃跳了进来关好了舱门。
　　缺少电子设备的车内空间和宽阔，以至于夕纪能俯身在我面前帮我穿戴好义肢。自动装弹机，自动旋转底座内穿甲弹、碎甲弹、破甲弹以及榴弹数发。四年前的教国甚至还在用手动装填。车内为数不多的设备中，有个巨大的铁箱引起了我的注意，它几乎占了内三分之一的空间，这也是在之前俘获的战车内未曾见过的。我坐的炮手位在车长位旁边。前方的驾驶员穿着白色的修女服，黑色头巾。她扭头转向我的方向，我立刻拉下斗篷遮住我的眼睛，夕纪让我遮挡面容一定有她的原因。
　　“修女多米尼卡，这位就是希尔少尉，本次任务的目标”。夕纪介绍着我。我能感受到那“修女”的目光正扫视着我的身体的每一寸。
　　“愿主怜悯你，主允许祂珍爱的人跌倒，是要叫他知道他也是一个会跌倒的人。”她的声音柔软且慈爱，被斗篷遮住视线的我并不能看见她的面容，因为她头巾的缘故，我甚至不能看到她的发色。只能看出她是个身材有些丰艷的女性。我一时间不知如何回答，只好答到
　　“愿主...怜悯...我们。”我小声的支吾到。
　　修女听到我的回答后发出爽朗的笑声。那笑声如同裹着蜂蜜和霜糖的甜品般甜美。
　　“失礼了，没想到在此异教徒云集之地还能听到如此回答不由让人心生愉悦。”修女解释到。
　　“多米尼卡，这里不是教国，你并不需要这样说话。”夕纪提醒到。
　　“谨遵汝命”修女说完后便将手放在了操纵杆上。
　　我从炮镜观察到周围的情况，火光冲天，穿着殖民军军服的士兵来回奔走在建筑物内，搜查、开火如此往复。不过很快有人注意到了这辆“殉道者”。轻步兵迅速找好掩体开始联络着装甲掷弹兵和坦克。他们训练有素，并未进行无意义的攻击。我身旁的夕纪也同我一样用潜望镜观察着窗外士兵的一举一动。
　　“来者不善，我建议尽快撤离。发动机状态稳定，轮胎状态良好，随时可以出发。”多米尼卡建议到。
　　“小姐，你可以试射一发。自由开火。”夕纪拍了拍我的肩膀。
　　“液压油温正常，轴线矫正，榴弹装填，目标确认，开火!”我踩下了开火踏板。炮弹从膛内射出，精准击中了掩体，榴弹产生的破片和冲击波将掩体后的敌人撕得粉碎。这一刻，快要腐朽的战争之血液开始沸腾起来。
　　“战车，出击!”夕纪发出指令。“殉道者”的“心脏”开始轰鸣起来，发出咆哮。宛如流星一般冲破矮墙。我从未见过哪辆“殉道者”有如此动力。战车向着疗养院大门撞去。但就在这时，装甲掷弹兵赶到了战场。百米处的战防枪击中了战车装甲薄弱处及炮塔连接座。
　　诡异的事情发生了，子弹甚至没有在那层薄薄的装甲上留下弹痕，更不要说穿透了。车内只能听到雨滴般的叮叮声。
　　“果然是装甲上那层茶绿色晶体吗，该不会是“贡”。”我自言自语，因为并不期望这个问题能有答案。
　　“没错，是纯度低的“贡”，改变了其不稳定的特点，它的硬度甚至能让轧制钢装甲比复合装甲更具防护性。但您应该知道，低纯度的“贡”会以极快的速度氧化而失去作用。”夕纪却激动得开了口，主动向我解释到。
　　“那你是如何让它们能长期保持功能的？”我想到了背后的铁盒。不由得背后发凉。
　　“对!就是您想的那样，那个盒子里装载着纯度极高的“贡”是它们一直供给着装甲的能源。不过，如果发生意外的话，周围数百米内物体会被炸得粉碎吧。我们甚至能控制它进行剧烈反应从而自爆。”夕纪的语气愈发激动。
　　“欢迎来到“侍”号战车，我的小姐。”我明白夕纪从一开始就不是正常人，她作为一个“低语者”在抛弃过去身份的同时亦扼杀了自己的本性吧。单纯谦卑的护工和眼前老练且略带疯狂的车长都只是一枚硬币的两面罢了。不过，我依然喜欢她那清爽的短发。
　　进入战车的夕纪像打开了奇怪的开关，开始喋喋不休起来，正确的指令后总要夹杂几句对这台战车的炫耀之词亦或是对敌人的嘲讽。她握住机枪扳机的手微微颤抖，不知道是兴奋还是紧张，不过，她如此聒噪会直接影响我瞄准。
　　冲出重围时已是深夜，一路上虽有零星交火，但边境的哨卡都无驻军，从缴获的无线电得知07区所有部队都在向中枢区进发。但殖民地的无线电只要接近这台“殉道者”百米内便会受到干扰失效。车上的储备粮并不是各式罐头，而是风干动物肉以及腌渍的海鱼和数量较少的小麦面包和大量的黑麦面包。甚至还有玻璃瓶装的蜂蜜酒。在那台巨大的“贡”矿发动机上甚至还可以热咖啡。战车在一处废弃的哨所停了下来。
　　“小姐，请。”夕纪递给了我一杯冒着热气的蜂蜜酒。几小时高度紧绷的神经得到放松。我双手捧着精美做工的珐琅彩杯。蜂蜜酒的香味沁人心脾，虽然度数极低，但在参军以后我已经多年没喝过酒了。我能明显感觉到自己心跳加快。不过让我比较惊讶的是夕纪也为眼前的“修女”也准备了一杯红酒。
　　“喏，多米尼卡，你珍藏的“神之血”。”红宝石色的液体在酒瓶中晃荡。
　　“赞美我主。”多米尼卡将驾驶座转向后方，对着我和夕纪举起了酒杯，我下意识的回应了她的动作，不过我发现身旁的夕好像有意阻止她。在抿了一口酒后我问到。
　　“教国的神职人员也能允许有此等雅好吗。”
　　“然也，此乃我主之血，饮之自得天恩。”“修女”回答道。
　　我身旁的夕纪并未饮酒，只是补充了些水分。
　　“那夕纪，卿为何不饮此杯啊。”我将我的酒杯推向夕纪。
　　“承蒙君恩，此与教义相悖，恕难从命，若是君...”夕纪正准备接过我手中的酒杯，我却一饮而尽。
　　“适才相戏耳。”我看着表情变得柔和的夕纪嘴角不自觉上扬。她那努力附和我们说话的语气也相当可爱。
　　“小姐，请您不要再戏弄我了，还有多米尼卡，我说过了，不要用这样的方式说话!”她鼓起腮帮，活泼的样子就像我第一次见到她时那样。我不自觉的笑起来，驾驶座上的“修女”也哈哈大笑，看来她也经常捉弄夕纪。不过夕纪敲了一下她的头，她便佯装疼痛便将椅子转回前方。
　　“殿下，这位一直不以面目示人的小姐就是陛下最后的王牌吗。”修女向夕纪发问的同时摘下了自己的头巾，一头金发散落下来。她称呼夕纪的方式令我相当在意。
　　“在维多利亚小姐面前，你我不过都是蝼蚁，她掩面不过是为了不动摇你的信仰，不过如果小姐原因让你瞻仰的话。”
　　“饶了我吧殿下，能让您效忠的人我自然不敢有二心，只是现在陛下情况危机，摄政王...”多米尼卡好像意识到了什么，没有再说下去，只是默默启动着车辆。
　　“这些我自然会告诉小姐，准备出发”“侍”的引擎再次轰鸣起来。
　　“您应该已经看到过我身上奴隶标记了。”夕纪对我说到。我点点头。
　　“我本是被卖给某公爵的奴隶，多米尼卡也是如此，不过她原本便是贵族，其父因为反对摄政王的法令而被杀害。”金发“修女”轻声叹气。
　　“备受欺凌之后，在某天终于抓住机会除掉了公爵，逃出了公爵的领地，后来遇到了现在的皇帝陛下，她为了制衡摄政王将那个公爵的领地封给了我，甚至通过教皇将我加冕为王。奴隶为王听起来很匪夷所思，不过说来话长，到了教国之后我会告诉您我的过去。”她眼里闪过一丝哀伤。
　　“所以，“摄政王”是何人？”我尚知教国皇帝年幼。
　　“海柔尔三世陛下的叔叔，先王马库斯的兄弟赫普尼斯·F·肯尼斯。皇帝碧玉年华，成年前自然需要代理人，势力最强的肯尼斯亲王顺理成章的作为“摄政王”辅佐海柔尔陛下，关于他的恶行罄竹难书，最重要的一点，他已经与教皇达成协议，准备进行“圣战”。陛下现在不过是他的傀儡，一直未进行加冕也是此原因。”我还在思考教国复杂的阶级制度，背对我们的“修女”抬起了她的左手，她褪去了修女服的白手套，眼前的景象让我震惊，各种齿轮和线缆精巧的代替了她的左手，能听到细微的齿轮咬合声。这也解释了为什么她能不借助工具拉动“殉道者”级战车的操纵杆。
　　“肯尼斯的杰作，全家被处死后他给予我的“仁慈”，剥夺了我的家族姓氏，如果今后有机会杀掉他请您一定不要犹豫。我也并不是神的仆人，只是作为“低语者”时产生的爱好罢了，我甚至是个他们口中的“异教徒”。当然在您能对我们国家产生什么影响之前，我们得先逃出殖民地。”多米尼卡说完后抓紧了方向盘。
　　“抓稳了!”多米尼卡猛打方向，“侍”号险些侧翻，我也差点摔了个踉跄，车长位上的夕纪刚想抱怨，正想知道发生什么事的我，听到了震耳欲聋的炮响。一颗巨大的炮弹落在我们周围，虽然没有命中，但接踵而来的破片和冲击力直接导致左侧导轮全部瘫痪。如果不是车身低矮和夹杂着“贡”的装甲，可能在刚才冲击下我们就已经死去了。“贡”甚至让将弹震影响降到了最低。
　　“切换为履带模式，准备时间还需14...13”多米尼卡倒数着时间。我在炮镜里寻觅着目标，终于，我看到不远处的黑影，我整个人都瘫倒在座椅上。死亡的恐惧让我直冒冷汗。
　　俄斯...第一台原型四足机甲，全身装甲均由殖民时期飞船合金打造，长120米，宽23米，刚才发射的是203mm的副炮弹药，主炮口径460mm，这台钢铁巨兽只有在最终防线失效后才能启动，为什么...为什么会在殖民地边界!”我只能绝望得看着俄斯上的大小炮台对准我们的方向。不甘心，我甚至还没有解救伊莱。我甚至能听到停在百米开外的巨兽所发的低吼。
　　“履带准备完毕，不过对方武器已经锁定我们了，星野夕纪殿下，与您共事是我一身的荣幸”多米尼卡说话的语气还是那么积极。
　　夕纪转身抱紧了我，我握住她冰凉的小手，闭上眼等待着死亡降临。车内只能听到“贡”矿不断反应的声音和远处那台巨型机甲待机的声音。不过，随即想起的不是炮声，而是电台的滴滴声，有人正在使用公共频道。俄斯并没有发动攻击，我拍拍夕纪的肩膀，示意她接通电台。频道刚一切换，那边便传来了声音。
　　“听得到吗，维姬，你在那台婴儿车里面对吧，诶？听不到吗？”这慵懒的声音我再熟悉不过，是紫!
　　“这里是教国浅岛国国王星野夕纪，请问阁下是何人。”夕纪故作镇定答复了通讯。
　　“我并不关心你是谁，维姬在里面的话麻烦让她说话，如果我数到十的话她没有接，我就直接开炮咯12345678—9”她前面八个数字数得非常快。
　　我只得夺过电台话筒。
　　“说吧，斯伽蕾特。”
　　“啊，是维姬，你好冷淡，都不叫我的字了吗，不过准备叛国的你应该不会想到会在这遇到我吧，如果你提问的话我会亲切的回答你。不过，要有礼貌一点。不然我可不能保证你的教国朋友没事。”
　　“那请问你为什么会出现在这，还有俄斯的启动权。”我忍着愤怒问到。
　　“小西昂一直筹划大事，但是对他来说你是他的眼中钉肉中刺，看吧，你四周有大约十台主战坦克和这台由伊莱改进过的“俄斯”，如果不是我来除掉你的话现在和你撞见的可能就是伊莱咯。”她并没有回答我的问题。
　　“不过，我舍不得杀掉你，刚才那一炮不过是想引起你的注意。”车内的两人一言不发，我观察到夕纪攥紧了拳头。
　　“如果你愿意自己从那可怜的车内走出来让我带走的话，我就不会为难你的教国朋友。如果你和我结婚的话，西昂那边我也会帮你搞定，你会有一个愉快的后半生哦。”紫稚嫩且高傲的声音传来。
　　我并没有任何犹豫，就如同我选择夕纪时一样。
　　“我非常尊敬您，但是我并不爱您，在您践踏我刚找回的荣耀前，我宁愿与他们共同赴死。我也不会向您投降。”我明白，如果我出去后，紫一定会杀死夕纪和多米尼卡，但是我想不明白为什么紫会向我提出婚约。
　　“呵呵呵，不愧是维姬，从没有人拒绝过我，如果去教国你一定会死，我不过是想保护你罢了，还有我真的很喜欢你，你的话伤害了少女的心。”我也不知道未成年外表但已逾百岁的紫是否还算是少女。不过她的语气确实非常失落。
　　短暂的沉寂。
　　“反正你都选择了死，那也没必要我亲自动手了，我会向教国高价回收你的遗体。瞳，战车部队后撤，我们去与奥斯汀汇合。”紫说完后，附近响起了坦克引擎声，数台00式主战坦克经过我们身边。前方的钢铁巨兽也迈步向前，它每走一步我都能感受到震动。
　　“谢谢。”
　　“客气，我的爱人，不过你最重要的伊莱对你的仇恨可是异常深重，希望这一切不会是徒劳。”紫的语气变得与她气质不符的正经，我也不再询问她放走我的理由，我们就静静等着这支军队离开。
　　“我们离开吧，维多利亚小姐。”启用履带后的战车行动变得缓慢了许多。
　　我们终于抵达了边界，踏出殖民地国界线的一瞬间景色马上变得荒凉起来。这是殖民地与教国的一块缓冲地带。
　　黄沙漫天。