昭阳城百姓奔郢州城脱身，赵怀安率一百七十兵往赤城求援。
　　至赤城门下，赵怀安上前说话：“守城的弟兄，我等是昭阳关的守将，遭羌人攻打夺城，特来此投奔。”
　　守城兵卒道：“你现在此候着，容我回去通禀。”
　　金识乾说道：“咱们此番求兵怕是不妥。”
　　赵怀安道：“何出此言？”
　　金识乾说道：“章程章将军曾书信往赤城求援，可援兵持久不到，若非是令旗兵被杀，那便是这赤城守将作怪。”
　　赵怀安道：“我赴往昭阳关乃是自东而来，时正逢宿州城击退南陈，押送败军，再往赤城而走，见赤城岗上旌旗稀疏、兵力空虚，怕是赤城举兵支援宿州，才没能救援昭阳关。”
　　不多时，城门大开。一列骑兵分两队排开，为首一紫髯老者手执一根铁棒。
　　身后跟随两将，一携朴刀，一使长枪。
　　为首老将立住胯下马，那铁棒一指赵怀安：“你是何人，竟敢冒充昭阳关军士？”
　　赵怀安：“我等具是昭阳关而来，如何是冒充？”
　　紫髯老将：“昭阳关守将乃是章程，我与他素来交好，岂会不知？”
　　龙啸云：“昭阳关被羌兵围困两月有余，章将军早已战死沙场。”
　　紫髯老将那铁棒一指龙啸云：“你又是何人？”
　　龙啸云：“在下龙啸云，乃是昭阳城内守兵。”
　　赵怀安：“老将军，我们此番前来实为求援，昭阳关易守难攻，又是入中原要地，如今被夺了过去，唯今之计应趁羌人立足未稳，领兵进攻，夺回昭阳关。”
　　紫髯老将：“好小子，凭你也配交我做事，不管你们是谁，是从哪里来的，现会会我手中这条铁棒，再言其他。”
　　龙啸云：“既然说不清楚，便叫我领教领教这个老头儿，且叫他休再多话。”
　　龙啸云执着朴刀，催马上前，直取那紫髯老将。
　　紫髯老将微微一笑：“来的正好。”运气手中铁棒，借助长度优势，砸向龙啸云的顶盖天灵，龙啸云急忙使一招孟德献刀，托举招架。
　　铁棒对朴刀，那刀刃上竟被生生凿下一个缺口。
　　龙啸云马还未停，那紫髯老将棒法精绝，一棒扫来，正打在龙啸云马腿。
　　只听得咔嚓一声，龙啸云胯下马两条后腿齐齐折断，那马吃痛，瘫软在地，龙啸云从马背上滚落，心道：不好，这老怪我敌不过，不如速速回阵。
　　想到此处，龙啸云就地一滚，爬起身来，奔着赵怀安跑去。
　　跑了七步有余，脚下失去力气，身体腾空，自己的铠甲被铁棒穿着，叫紫髯老将待回阵里。
　　紫髯老将：“你这刀法路数倒是出自昭阳关章程之手，断不会错，只可惜功夫还未到家。”
　　“还有谁来出战。”
　　紫髯老将横着铁棒，望着赵怀安等人。
　　“轮到我来。”唐龙一声喊，骑马出阵。
　　“好，好小子，还算有勇气，不似他们，甘做缩头乌龟。”紫髯老将说道。
　　“且慢。”见到那紫髯老将挥棒要打，唐龙连忙摆手制止。
　　“怎么，你又改主意了？”紫髯老将颇有不悦。
　　“我唐家本是三兄弟，我们三兄弟同生死，共患难，打一个人，我们三个一起，打一百个人，我们三个也是一起，老将军，不会介意吧。”唐龙说到。
　　“好好好，油嘴滑舌，我倒要领教领教你们兄弟齐心有什么样的威力。”紫髯老者听闻此言，非到不阻止，反而大力支持。
　　唐龙唐虎唐豹三兄弟迁出马来，与紫髯老将对着。
　　唐龙小声说：“我们三人要赢他手中铁棒是困难非常，痴心妄想，唯今之计只好从他胯下马上着手。”
　　三个人心有灵犀，有了较计。
　　一声大喊，三个人催马上前，紫髯老将从容迎战，一根铁棒横在腰间，根据三人刀法随时变化招数，为首唐龙抢上前去，一刀直取紫髯老将脖颈，紫髯老将早有准备，拿铁棒一挑，宕开唐龙一刀，紧接着唐虎俯身而下，奔着紫髯老将腋下抽刀，紫髯老将身经百战，轻易看破招数，铁棒往下一杵，砸在唐虎臂弯，唐虎见状暗叫不好，连忙弃了手中刀，撤身而逃，紫髯老将待要追赶，忽听得耳边风声啸啸，待老将回头观瞧，一把钢刀直劈而下，紫髯老将急往回抽身，刀刃贴着鼻子擦过，可那唐豹并非只攻老将，这一刀劈砍，实则是一石二鸟，老将堪堪躲过此刀，胯下马却被砍中脖子，伏地而倒。
　　紫髯老将跌落下马，心里寻思：多年以来走南闯北，罕逢敌手，现如今年老力衰，竟叫这几个小子欺负了？
　　想到此处，老将马战改步下，棍法招数变化，一改之前的守势，铁棒在手，轮转如飞，连劈带扫，大开大阖，赵怀安见老将棍法精绝，唐家兄弟恐有闪失，今番前来，乃是求援，无论双方哪人手伤，都会造成难以挽回的后果，想到此处，赵怀安大喝一声：“退下。”唐龙唐虎唐豹三人拨马回阵，赵怀安跳马下鞍，提枪迎战。
　　紫髯老将见赵怀安下马，并不趁人之危，对其颇有好感，便道：“一番缠斗，还未通报姓名，我乃是这赤城的守将杨兴，你是何人？”
　　赵怀安抱拳行礼：“小将赵怀安，乃是昭阳关残军现任统帅。”
　　杨兴：“统帅？且叫我试试你手段如何。”
　　赵怀安：“请杨老将军指点。”
　　赵杨二人各自使着擅长刀兵，一人慣使雪花镔铁亮银枪，一人善用倒海翻江擎天棒。银枪刺出，如蛟龙，似银蛇，双臂一抖，银枪到处化作万点寒芒，擎天棒顺势画圈，跟随亮银枪裹挟缠绕，那杆亮银枪，被铁棒遮盖的黯淡无光，一枪一棒，一刺一档，棍捅枪宕，枪劈棍防，两杆兵器相交，只碰的乒乓作响，倏尔一刻，两杆长兵短兵相交，老杨兴双手抓在铁棒中端，长棒做短棒，赵怀安按动枪内消息，长枪变短枪，二人搏斗，有来有往，双兵交击，泵现万丈豪光，赵怀安两杆短枪连续突刺，势如暴雨，老杨兴一条铁棒上下翻飞，罩住全身，众人屏息凝神，惊叹两人武艺高强，顷刻间，胜负已分，老杨兴一条铁棒点到赵怀安顶盖天灵，赵怀安执双枪，抵在老杨兴凌虚、玉冲。两人铁棒银枪实在精妙绝伦，秋色平分，不遑多让。
　　立在杨兴马旁，张和、刘安二将恐杨老将军有失，带军包围昭阳关众将。
　　赵怀安见周围军士立好盾牌，拉满长弓，不敢妄动，弃了手中短枪，龙啸云金识乾孟满堂等人见状，亦纷纷缴了兵器，伏倒在地投降。
　　众人将赵怀安等人押下，令旗兵来报：“有一队羌人自昭阳关方向而来。”
　　杨兴心道：如此看来昭阳关果然遭难，几月来南陈兵屡屡犯境，偏这时羌人又来袭城，如此一来赤城腹背受敌，该如何是好？
　　那队轻骑见到赤城兵精将广，戒备森严，不敢冒进，拍马回昭阳关。
　　赵怀安等人被压入营寨，几番盘问，才终于博得杨兴信任。
　　杨兴吩咐张和、刘安，安排昭阳关来投残军住处，赵怀安则留下与杨兴商讨收复昭阳关之策。
　　张和、刘安二人瞧不起昭阳关一众：大丈夫当战死沙场，马革裹尸，败军之将有何颜面活在世上。
　　遂不顾杨兴吩咐，二人使计戏耍昭阳关众人。
　　张和、刘安二人拐弯抹角，将赵怀安等人带到一所偏僻宅院。
　　赵怀安看到此院，眼前一愣，只看见：杂草丛生，尘埃满堂，前庭院破败不堪，池塘水，腥臭无比，看宅院，门无把手窗无棂，床无纱帐，房无顶。
　　金识乾心中暗骂：“这帮杂种，分明在拿爷爷我当猴耍。”
　　张和转身，强忍住笑，说道：“杨将军要我二人好生待你们几位，可这赤城之内军民互敬，百姓安宁，若你等在此蛮横，怕是要扰了我们赤城清净，故此将你们几位安置在此。”
　　刘安说道：“其实也无妨，此宅四季通风，夏暖冬凉，不失为一间风水宝宅，若是久居在此，便可免去战争灾祸。”
　　郝大友不知是调侃，问道：“二位将军，果真如此？”
　　“当然，躲在这个寨子里，做了缩头乌龟，叫敌人如何砍杀你们？”刘安说完，同张和二人弹冠相庆，笑得是前仰后合。
　　龙啸云和唐家兄弟心中怒火中烧，压制不住，双手握持呈拳状，赵怀安低喝一声，提醒众人不要轻举妄动。
　　刘安看到众人脸上浮现出隐隐怒气，心中暗笑，口中说道：“你们都是大英雄，大豪杰，若是有气，尽管去取那些羌人性命，我等只是奉杨将军之命，给你们找个住处，若是嫌弃，大可以回你们的昭阳关去。”
　　金识乾说道：“辛苦二位将军，我们在阵前厮杀，抛头颅撒热血，却将你们这群酒囊饭袋养的白白胖胖，专会扯皮嚼舌，要我们在此住便住了，你又如何出言讥讽，有一言我且说了，昭阳关失守，羌军士气正盛，你们这区区赤城，弹丸之地，如何抵得住羌军铁骑，到那时，你们可别被马刀吓哭，钻头往你娘的怀里跑。”
　　“你说什么？”张和一把逮住金识乾的领子。
　　“嘴放干净点儿，要知道这是谁的地方。”刘安从腰间抽出刀来，展开架势。
　　“龙爷我走南闯北，没怕过谁。”龙啸云掰开张和的手，一掌将他抵在外围。