洪承畴率援锦军进至乳峰山，尔衮率右翼清军驻守在乳峰山东面的东石门。豪格率左翼清军驻守在乳峰山西面的西石门。清军做项准备，即便不惜一切价力阻援军救锦。两军刚一接触战势立时便进入白炽状态。崇祯十（元1641）七月二十九日，洪承畴总兵杨国柱领人马攻打西石门，军首战受挫总兵杨国柱箭身亡，洪承畴山西总兵李辅。八月二日，尔衮亲率清军“冲汉阵”，结果清军样被打败且损失惨。史载，“清人兵马死伤甚”，清军被仅斩杀将领达二十余员。还是二日，为配城军围，祖大寿组织军从锦州内城杀将清军封锁线冲破两，差一点城军功会。清军一番殊死血战方才将祖大寿挡了回，时清军已陷入腹背受敌的不境势十危急。尔衮曾心余悸回忆，“洪军门南山北放炮，祖大寿从城头南放炮，兵存身无，神器实为凶险”。数日双方接连胶着血战。八日，清军两次进攻军壁垒森严的大营，被防守严密的军打退。九日，总兵王朴率猛攻西石门亦被清军击退。十日，军继续猛攻不止清军受挫，见军势大尔衮深感难敌遂不再战转而坚守待援。十一日，尔衮遣皇太极告急。坦言已无抵御军，请求派郑亲王济尔哈朗火速率兵来助战。知“锦围兵，屡战败衄，势将退北”及“急报请援”的消息，皇太极完全乎料当即急“忧愤呕血”。为稳住战局皇太极一面诏谕尔衮“切勿轻动，当固守汛”，先派千援军缓急。一面召集诸贝勒大臣达全国总动员令，“传檄兵马，星集京师”，“悉清蒙兵，十五”一律随军征。十日，心急如焚的皇太极不顾患鼻衄（流鼻血）病症，留济尔哈朗镇守盛京（沈阳）。皇太极自己一边骑马，一边用碗接着鼻血，亲统大军星夜兼驰奔往松锦线。
　　介战局对清军十不，皇太极十九日抵达松山附近的戚堡，片刻休息顾不立即赶往线视察。皇太极登山岗军远眺，见战军布阵严整而军据守的营寨防守森严。皇太极不感慨：众人说洪承畴善用兵，果名不虚传，难怪的将军们怕（《季北略》记载，“人言承畴善用兵，信，宜诸将惮”）。与时用兵老辣的皇太极经过仔细观察，现对阵军一非常严破绽。即军大兵力集锋，这不可避免导致军卫现空虚，是虎头蛇尾。皇太极的话，“阵权而无守，可破”。洪承畴可是身经百战的杰将帅！而且番援锦洪承畴还特强调持求稳，力求不给清军任何隙钻空。既如援锦军为何会现虎头蛇尾的败笔哪？说来，洪承畴用兵不仅仅持谨慎时大胆冒险。在收复锦州的紧关头洪承畴恰大胆冒险了一。当时尔衮腹背受敌几遭挫败，锐气全丧不说苦苦支撑勉强维持而已。援锦军需再一劲便彻底压垮当面的尔衮，而收复锦州朝锁胜局。即便皇太极倾国兵赶来再战，在占据兵力及城防优势的军面是无补。为赶在清朝援军抵达尽快夺回锦州，来不失大胆的洪承畴冒了回风险，将大兵力全押在锦州方这才了军防空虚。将张斗曾醒洪承畴“防抄袭”，洪承畴没采纳，为在来当务急应是尽快夺取锦州。不偏偏时皇太极赶来了。
　　皇太极用兵来凶狠诡谲著称，而且还特别擅长握战场任何稍纵即逝的宝贵战。现军虎头蛇尾弊病的皇太极迅速抓住对手严失误，狠狠连招给了洪承畴致一击。
　　一、包围。虎头蛇尾的弊端在，一旦兵力空虚的方侧方突现敌，己方难做及时应。捉住军首尾难顾弱点，八月二十日，皇太极令清军必须在一时间里，援锦军两翼及方拼掘长壕。壕深八尺，广一丈二尺，极狭窄仅容趾，可达“马不渡，人不登，堕，无着足处，不跃”的阻隔效果。长壕从锦州西面往南延伸至大海，一举截断松山、杏山间一切。除了挖掘壕沟阻隔，松山、杏山间的交皆清军“绵亘驻营”“横截大路”。随着援锦军与方一切联及粮饷供应彻底断，皇太极在一日间，便功将十万援锦军包围。
　　二、劫粮。古语“功高莫过救，计狠莫过绝粮”，断绝对手的粮草补给引致敌方极大恐慌甚至可令不战自乱。为防止军突破清军包围及打输送补给的粮。还是八月二十日，皇太极又令阿济格率军突袭军囤积粮草，位距离锦州七十里的笔架山岛。笔架山岛是一连陆小岛，岛小山似笔架而名。每当海水落潮时，海岸至海岛间便会现一条长长石滩够连两岸。阿济格是趁着潮落滩现，驻岛军猛烈进攻，而陆岛间的石滩即狭且长，又是茫茫大海唯一登岛，可谓易守难攻。军署当清军是难登岛的。不知为何，许是应守岛的兵被抽调至锦州攻方，从而导致守岛兵力不足，亦是阿济格清军太过神勇超。应易守难攻的笔架山还是被阿济格一举攻了，而军屯积在笔架山的十二堆粮草尽为清军获。
　　、设伏。皇太极算准了军断粮，肯会陷入极恐慌而且势必全力突围而。是皇太极特遣“诸贝勒大臣”，精兵伏杏山、连山、塔山及沿海诸路，专心候军在慌乱自投罗网。时还可迫军在极为不条件，与逸待劳的清军决战。
　　皇太极不愧为一名帅，迅雷势接连砍的斧子，招招凶险狠毒且打在洪承畴软肋。在一举扭转不战场态势的时，将洪承畴及十万军置异常险恶的境。。
　　诚如皇太极料，被清军围困封锁军立即陷入恐慌。根据《清太宗实录》记载，即便是军统帅洪承畴大为惊惧。为免遭为清军困毙，八月二十日，军大举进攻试图阻止清军掘壕封锁。一时间矢飞炮鸣杀声冲，两军接战良久杀伤大当军未冲破清军封锁。二十一日早，洪承畴又集全兵力猛攻清军镶红旗营，试图撕开清军包围圈。面对歇斯底里的军疯似猛攻，九五尊的皇太极豁了。打着帝王黄罗伞盖皇太极披甲持枪亲临战阵，指挥清军不计生死顽强堵截突围军。双方将士奋勇拼杀搏，又是一番殊死恶战两军依旧杀伤当。结果除数千军骑兵突破包围逃往杏山城，军力仍被死死困包围圈内。时军退路遭截囤粮全损而军尚存粮仅够食用。更的是连续两次突围失，军广大官兵已是人心涣散气挫势穷，级将领萌生奔逃心势万危急。面对险境洪承畴先是将数万步骑收缩松山城内，防清军趁虚来攻。而又二十一日，召开紧急会议与诸将商议对策。洪承畴认为既突围不，不如索与清军松山决一死战斗鱼死网破。为洪承畴对包括八位总兵在内的诸将讲，“敌兵旧递为攻守，兵既，亦速战，当敕厉力斗，予身执桴鼓从，围在一举”。而军士气几乎瓦殆尽，诸将“怀志”皆无心与清军生死对决，倒军乏粮为纷纷请求改决战为突围，“回宁远食”。诸将认为获粮食补给方可与清军再战。一张速战的监军张若麒刻被清军吓破胆，坚决张突围南逃。张若麒对洪承畴言，“松山粮仅给日，且今不锦州困，松山又困，帅既欲暂回宁远，图再战，似可允”。见众将皆不附监军不允准，洪承畴大军改往宁远突围。
　　洪承畴深知，清朝举国精锐尽数围周边且还严阵待着军任何可的突围，突破清军包围圈杀回宁远绝非易。故洪承畴对番突围行动了精心署，将突围军为左右两路。左路总兵王廷臣率领，右路总兵马科率领，将突围时间二十二日初更。洪承畴知番突围十凶险，众将齐心协力互配才胜算。又对诸将嘱咐，“守亦死，不战亦死，如战可死求生。不佞（指洪承畴）决孤注（一掷），日望诸君悉力”。哪知会议刚开完，胆小如鼠的大总兵王朴一回营，即率人马乘黑先自逃遁，诸将见状跟着争驰逃。仓促军全无序大乱，致“马步自蹂践”。已至洪承畴是心补救为时已晚，顺自听了。