“寻欢乐矣，作乐乐矣！乐哉不已，谁许乐矣？”——杜斯兰帕德王国元帅康巴伯奇公爵绝笔
　　“大人，你让我接手第五军？”南特有些不相信自己的耳朵，慌忙问道打算再确认一下。
　　“我当然没犯糊涂，南特。”
　　“大人，我南特子爵生是您的副官，死是你的副官，我以骑士精神发誓绝不会在您有危难之时趁虚而入。”
　　“我现在有及其不好的预感。联军上下军心不整，我们和联合王国忙着复兴自己无暇统帅各方，让威斯克王国和吉布斯王国那帮人忙着揽取自己的那块蛋糕，而银杉骑士团那群猪.......就只会搅屎！”说到这里，公爵看起来有些无奈。他缓缓走到一张桌前，从一个斑驳的铁瓶中倒出了一杯栀黄色且晶莹剔透的瑟茵酒，慢慢悠悠地坐在桌后的椅子上饮了起来。
　　“真抱歉，物资紧张，这瓶里就只剩下这杯酒了。”
　　“这无妨，您接着说吧。”南特道。
　　“现在联军编制齐整的部队也就是索斯尔纳近卫军、第五近卫军和第十一军，其他的部队一概没有整编。这三支部队是联军的核心，也是联军唯一可以一战的部队。”公爵说着又从兜里翻出一个铁盒，抖落出两粒沾满糖粉的奶糖，自己嚼起了一颗，把另一颗则递给了南特。
　　“喔看来糖还是很充足的，起码我这铁盒子里还有些，这是我儿子在吉布斯当外交官，从那边带回来的。怎么样，是不是充满了北国的感觉？”
　　南特因为战前太紧张，并没有仔细品尝，囫囵吞枣似的就咽了下去。听公爵这样问道，之后马虎地应了一声。
　　公爵看见南特赞赏了自己糖的滋味过后，眉头稍稍舒展，又继续说道:
　　“只可惜这三支部队加起来嘛，只四万有余。在这茫茫沙海中和大陆联军正面死战，我们必溃无疑。”
　　“所以您打算？”
　　“我们只能且战且退，诱敌深入到我们的腹地去。我让索尔斯纳近卫军、第十一军和一些杂牌军各调部分兵力组成前锋部队先南下与大陆佬们死战一场，然后激怒他们，将他们引致孟台荷平原北边的狭窄平原歼灭之。”
　　“您计划很完美啊，您还有什么可担心的呢？”
　　“找不出毛病的计划才是漏洞百出的。计划完美是一回事，下边的执行力又是一回事。我之所以保留第五近卫军，没有让他们出击，就是为了一旦联军混乱了，第五军能起到定海神针作用，稳定军心！”
　　“大人，您能这样相信我，我当然感动，可一旦有疏漏，联军二十多万人就危在旦夕了呀。”
　　“要再来颗糖吗？战前多吃点，甜甜蜜蜜地上战场，就算死了心里也是甜的！”公爵转移着话题，算是要强迫南特接任第五军军长一职。
　　南特没有办法，片刻过后只好答应了下来。退出公爵的房后，才发现自己的亚麻里衬湿了个透。
　　曼斯这个时候正引领着自己的那个营开赴战场。他们这个营走在整支前锋军的最前边，整齐的军容高昂的士气的确让人眼前一亮。
　　但可惜的是，这样的部队并不是整个联军所拥有的，他们后方一里地的地方才是大军的主体，由第十一军和一些杂牌部队组成。因为天气炎热，士兵们脱下铠甲并集中放在辎重上，枪支长枪也随意地背在肩上拿在手间，队伍散乱不堪，抱怨声像瘟疫一般从队伍前端蔓延到了末尾。
　　不知不觉中因为行军速度不同，曼斯的部队就和后面的大部队拉开了距离。
　　“营长！”曼斯正解下别在腰间的水袋喝口，就听见从后方传来的营副斯蒂安的声音。
　　“什么事！”曼斯回答着。
　　“押后的三连说我们已经看不见跟在我们后边的大部队了！”
　　“什么？看不见了？”
　　“是啊，之前还看得见大部队开路的骑兵，现在连骑兵也看不见了！”
　　“是我们行军太快了还是他们太慢了？”
　　斯蒂安没有回答他这个问题，而是接着问道:“我们要不要停止前进？休整片刻？”
　　曼斯没有立刻回答，而是举起了瞭望镜向四面瞭望。曼斯治军严谨，凡事都要尽可能论证与确认。康巴伯奇公爵曾这样评价这个陆军明日之星:
　　“他简直不像我们杜斯兰帕德的人，他不会纵情于葡萄和鲜花之中，不会沉醉于美酒和女人之中。他有些金兰人的严谨，大维亚人的豪迈，当然也有英戈兰斯那帮混蛋的野心！”
　　片刻过后，曼斯放下瞭望镜，脸上带着诡异的笑容说道:“怕是来不及了，先生们准备战斗吧！”
　　斯蒂安顺着曼斯的目光望过去，远处黄沙滚滚，遮天蔽日，似万马奔腾之气势;飞舞的黄沙摩擦着地面，发出与地面石子与沙粒碰撞的响声，似万马齐喑，何其悲壮。
　　曼斯这小小的前锋之狐营的南边的天际全是翻腾滚涌的漫天黄沙，显然大陆联军的部队要更先一步，他们率先抢占了有利的阵位！
　　不知是不是前锋之狐太过渺小，没有被大陆联军的万马千乘所发现，漫天的黄沙仍以极快的速度向他们迫近着。
　　“列阵！”曼斯拔出佩剑撕心裂肺地吼着。
　　“方形阵，快点，给我列出方形阵！”营副斯蒂安帮助着曼斯传着军令。
　　和前锋之狐的士兵比起来，他们的两个长官倒显得焦躁了些。这些老兵听从这自己排长和连长的命令有序地排着队列。
　　“三连原地转向，横向列阵面向北方，防止大陆佬迂回至后方突袭。”
　　“二连列阵西方和南方，迎击右侧来敌！”
　　“一连列阵东方和南方，迎击左侧来敌！”
　　“营属炮兵和营部居中！”
　　“骑兵！快派骑兵回去报信！”
　　曼斯快速发布着命令，随着时间的推移，他的内心也渐渐平静了下来。
　　前锋之狐列阵落成还不到十分钟，大陆联军的骑兵便以在他们前方五百步地方停了下来。待黄沙散去，金黄的阳光照在大陆联军骑兵闪闪发亮的黄色锁子甲上，显得异常威武。
　　前锋之狐的士兵手中紧紧攥着那杆火枪，火枪的木质枪身已经被汗水浸入了不知多少回，散发着浓郁的战争紧张的气息。
　　正面的前锋之狐部队排列了教科书式三层线列，第一层跪姿射击，第二层站立射击，第三层则从营部那里领取了集中的长枪，他们将从一层和二层的空隙中伸出，攻击近身的敌人。
　　炮兵则撬开了霰弹箱，用于最大规模地杀伤敌人。但大陆人显然不会等到前锋之狐的士兵枪上膛，刀出鞘，待他们确定了阻挡在他们面前的只是一个小小的艾提科特营，他们便打算雷霆一击清扫掉眼前这不起眼的挡路者。
　　穿戴着金光灿灿的锁子甲的大量骑兵在穿着重甲骑士的引领下离开了本方军阵，驾驭着战马以弯月之势向前锋之狐三面袭来。
　　“先生们，他们的骑兵来了！”曼斯怒吼道，“但是骑兵是什么？”
　　“一群骑着马的猪！”
　　“没错！先生们！准备，射击！”
　　当大陆骑兵们冲击至两百步左右时，前锋之狐的长枪短炮发出了怒吼，阵阵硝烟遮盖住了眼前的一切。顿时便有些许战马前蹄跪倒，将马背上的骑兵重重摔向前方，接着便被自己脱缰的心爱的战马践踏碾压得不成人形了。
　　前锋之狐的士兵并没有因为看见对面刚才还骄傲的骑兵倒下后的狼狈样而欣喜，他们仍是填装自己的枪支，然后举起来对准愈发靠近的骑兵开上一枪。就像平日里训练所做的一样，脸上表情波澜不惊。
　　没射上几轮，愤怒的骑兵已经冲击到了仅仅数十步的距离，站在前排的士兵已经可以透过硝烟迷雾看清来敌狰狞的容颜。
　　“第二排全体注意，停止射击！”曼斯发起了指令，“手榴弹准备！让大陆佬们尝尝杜斯兰帕德的盛怒吧！”
　　第二排士兵随即将枪支里的最后一发子弹射出，然后插在地面的沙土上，随后从自己背包两侧各拿出两枚棍壮炸弹点燃了引信后便快速丢了出去。
　　四散飞舞的手榴弹飞进了骑兵阵中，由于丢出时间或长或短，一部分在空中爆炸，另一部分落到了地上才爆炸从而震起了乱飞的黄沙。
　　手榴弹里的霰弹则似打水漂的石子儿一般，在骑兵们的铠甲上跳跃，扎进铁甲，扎进骑兵们的肉躯中，扎进战马的鬃毛里。血浆蹦出皮肤，渗出战甲，溅到了地面，溅到了同伴们身上，场面血腥至极。
　　前锋之狐这边的士兵正面则闪出几个缺口，数门黑洞洞的凯特尔炮从这几个缺口中短时间发射了十数枚霰弹炮弹，在大概五十步远的地方形成了一个巨大的弹幕阻止着骑兵们的继续突进。弹如雨下，震爆的霰弹四散开来，场面比刚才步兵们丢出的手榴弹比起来更加壮观。
　　受惊的战马见状，不管马背上的骑兵怎么挥鞭勒令战马继续向前，也拒绝再往这座“钢铁堡垒”上冲锋。前边的战马分成左右两股向方形阵两侧划过，远离了前锋之狐，后续战马见状也跟着跑远了。