演武场上的较量，使双方人马对两国战力从新划分认识。赵陵回到莱卡安排的营帐中后，醉意全无，召集众人讨论。安劲对于今天较量做实力评比，“殿下，北周国实力恐怕已到巅峰。箭术更是出神入化，已经不是雪军帝那时候的北周了。”众人纷纷点头，段德翼手扶颌须道“殿下，反观我西楚军队，却还是遵守雪军帝留下来的战法，恐怕长此以往，，，”赵陵抬手阻止段德翼继续说下去。“段侍郎，我军今日如此勇猛，虽然战平。但气势由在，不可寒了众将士地心啊。”段德翼恍然，躬身作揖后道“殿下，臣猛浪了。不过，北周这三同归一箭术，殿下，是微臣生平仅见啊。”“嗯，确实让人打开眼界，一人射出三箭，最多三人同时中箭，我们可以从这里面吸取经验。段侍郎，此事还得由你拟折子，八百里快骑报禀陛下。”“喏”众人心中一惊，这八百里可是最快的通讯手段，平常三百里快骑，加急五百里快骑，只有在军事战争、地方叛乱、邻国密函等特殊情况下才启用的八百里快骑，竟然出现在了一场两国普通的演武场较量。可见赵陵对北周的重视程度有多高。
　　众人商量到了子夜，才各回营帐休息。赵陵揉着脑袋，看着那闪烁的烛光。赵陵心下暗自比较。演武场较量看似平常，却暗中波涛汹涌，期初赵陵是想看飞羽骑战力如何，又加上玩心大起。才说让两国相互较量熟悉，不料，这北周给连同赵陵在内的一众人莫大惊喜。精准的射击，花式的游射，加上那一人顶三名箭手的手法，让赵陵等人心惊不定。如果不是防御副使安囊下阵领军，扳回一局，勉强战平，恐怕这个东道主帝国就会脸面仅丢。反观帝国甲卫，除禁军完虐对方一局外，之后接连输了两局。是什么原因？赵陵此时才意识到帝国看似强大如常，实则外强中干！帝国上下弥漫着一股腐烂的气息，这让他想起了在帝国大臣家中强抢财货的日子，随手便是一屋、一库。那时候赵陵纨绔，没有当成一回事，见过了皇家财货，早已司空见惯。现在想起来让赵陵心中一紧，一品大臣一月俸禄三百金、各种粮食、常用物品共五十石。怎么可能就能堆满一屋一库呢？二品之后俸禄逐渐减二十金、各种粮食、常用物品逐渐减二石。记得在一个三品大臣家中就搜出各种粮食、常用物品尽然有两千石，每每搜到财货，这些大臣脸上就肉痛，多数原因就是拿出一半财货来堵这个纨绔的嘴，不然被天羽大帝一封，什么都没有了，可谓是又痛心又无奈。以前没有注意到的东西，自出京后，越发明显。父皇到底在想什么？只查封财货，却对人并不做任何处置，对这些人怎么就放任不管呢？大哥又在干什么呢？更不要说西楚铁军，如今除了禁卫军和边戎军外，这些城防营士兵和驻扎卫军已经支撑不起来了。雪军帝留下的铁军之称已成了一个空架子，只留那时期的战法，却一成不变，难怪段德翼会这么说。这时候倒是赵陵开始羡慕北周，在战火中数次重生，真如那两只凤凰一般，北三国持续割据，让西楚、北周和****三国之间形成了一块缓冲地。两百多年过去了，三大帝国并不清楚各自的军队战力，只能用刺客刺探情报，但只能刺探到普通情报，对于帝国机密则无法下手。两百多年后，西楚还是那个西楚，但北周已经不是那个北周。
　　赵陵摇了摇头，手指紧紧捏着一块洁白无瑕的玉珮，那是生下他之后就已大出血去世的母后，孙皇后的玉佩。心道“这个先不管，我也不是大哥。既然我来这里，那就从这里开始。”
　　莱卡自从与赵陵众人分手后，心中是大快特快。没想到强军效果这么明显，虽然演武场堪堪战平，但也掩饰不住那西楚甲卫的落后，两百多年尽然还是那个老土战法。今日的一切不快随着演武场较量飘散而去，回到营帐中更是拿出一坛皇室美酒，除去封泥，与瑞副将痛饮。俩人互碰了一杯，一饮而尽。“莱将军，这西楚军战力今日可是大开眼界啊，哈哈”瑞副将说着大笑起来。莱卡在副将肩膀上拍了一下，“禁声，莫要让西楚人听了去。”“啊啊，是啊。”瑞副将难掩笑容，顿时成了一张哭笑脸，让莱卡摇头暗笑不已。自饮了一杯酒，道“此次演武场较量，定要启禀陛下。让他老人家高兴高兴，北周变法强军二百多年，已经不是那个任人欺凌的北周了。”想起那段屈辱历史，俩人默默地倒了一杯酒，面朝北方，缓缓倾倒下去。“莱将军，莱龙副将”瑞副将刚一提起，就被莱卡打断“瑞副将，现在你是副将，莱龙只不过是一名骑手”“我知道，莱龙是一心为北周。。”
　　“莱龙性子太过激进、暴烈，这次选他做副将是本将的失职。”莱卡拿起酒杯一饮而尽，瑞副将又添了一杯，莱卡又快速饮尽。反复三四杯，看的瑞副将双眼泛红，刚才的喜悦顿时化作悲痛，确实，如果不是莱将军快速决断，那后果真的无法想象。“瑞副将，你知道此次任务有多重吗？他莱龙以为还是在北周境内？”莱卡越想越气，一拳砸在案几上，道“大凤凰旗是献给西楚皇帝的，北周立国到现在，你说这旗有几面？陛下为了这次联姻，不顾皇室阻拦，忍痛割出一面，难道是为了彰显北周国威，私用大凤凰旗已经是犯了皇家禁忌，莱龙回去恐怕是保不了了。”瑞副将双手颤抖着，多年军旅让这位副将性格越发坚毅，但听到莱卡如此说莱龙，知道这次莱卡并不是玩笑话语，莱龙虽然性格激进、暴烈，但对手下关系很好，特别是这次护送公主到西楚，更是结下了生死情义。自己亲弟弟犯了如此大的错事，还是如此关键时刻，让这位使团正使悲痛欲绝，和亲任务完成回国后，除了大义灭亲，再无其他方法可言。
　　“对了，瑞副将，你带我去看看他，向他说情楚现在情况。还有，带好疮药，鞭刑三十，不是一般人能扛得住的。”“是”瑞副将站起来左手压住右肩，躬身道“末将一定向莱副将说明清楚”莱卡无奈的摇摇头，这瑞副将还真是念旧啊。当下站起来握住瑞副将双手道“有劳你了”瑞副将示意一下，转身出了营帐。
　　崇阳城内，林宇打着火把在左家巷民房中矗立着。“扑空了？”林宇带了两千甲卫团团围困左家巷，冲进巷道的林宇尴尬不已。左家巷道十四间民房此时空空如也，只有一间民房中两名普通百姓在睡觉。敌人狡猾到如此程度，让林宇猝不及防。现在他只能盼望邸府那边天使能将这帮匪贼捉拿归案。当即派一千甲卫去往王爷邸府。林宇命人把房屋灯火全部点亮，而他则每户进行搜查，看看这帮人有没有遗留下蛛丝马迹。在离左家巷道不远的工织坊中，一名女子素衣而立，显然是站立了很久。看到那左家巷道灯火通明，才转身进了屋。
　　直至天明，林宇没能搜出什么东西来，神情灰败的他真是抓挠心。当接到邸府报信时，迅速率领二百人马去了王爷邸府，到王爷邸府时，他才发现并没有发生过任何打斗痕迹，让林宇心中一惊，快步走向邸府中，见到了精神很好的天使，明显是睡了好觉。这才发现自己上当了，自己错失了一步，让匪贼溜走了。林宇懊悔不已，自己明明可以去跟踪这帮人却没有下令去追，只能派一名骑兵前往北周营帐中报信。
　　赵陵接到信时，北周使团除一百骑手保护公主外，其余四百骑手戎装待命，显然是昨天那一场较量，让北周使团士气大振。赵陵详细看完报道后，心中叹了一声“没想到这匪贼如此狡猾，诸多努力付之东流。看来只有做一场戏了。”收了信件，看到莱卡迎面而来，“莱将军，这就有劳你们了。”“哈哈，”莱卡爽快的挥着手，“请殿下放心，我一定身先士卒，强力捉拿匪贼归案。”“好，匪贼在城中无法无天了这么些日子，也该终结了。”赵陵翻身上了马，在侍卫簇拥下，率先奔走，回身道“那本王先去城中坐镇，等候莱将军、段侍郎、安将军佳音。”“喏”段德翼、安劲作揖道。“是”莱卡微躬示意。转身上了马“儿郎们，随我走。”快马奔出军营，直指崇阳方向。赵陵和莱卡一同进了崇阳城，莱卡向赵陵示意一番，掉头去了城牢。赵陵刚进入邸府，就看到林宇身背荆棘，半跪在赵陵面前。
　　“职下判断失误，本让大好局面尽皆丧失，还请殿下责罚。”赵陵一脚踏在林宇肩上，林宇重心不稳，顺势向后倒去。怒声道“林宇，你好大排场，要学段德翼、安劲负荆请罪么？你有这个资格没有？人家是三品大员，你呢？还不快去了这荆棘。”林宇疼的呲牙咧嘴，爬起来主动解下了荆棘，跪在赵陵面前痛哭“职下失职，请殿下去了职下之职。”赵陵扶起林宇和声道“把眼泪擦干，父皇贬我到边陲，我都没有痛哭一下，光哭有什么用？”“殿下”林宇抬头看着比自己小一轮的皇子，在赵陵心中，自己已然成了一位最重要的人，今日这一脚，明显是保护他，这让林宇唏嘘不已。“今日之事，就此别过。段德翼、安劲在城门外等候。还要更重要的事做，你不要出相。我可丢不起这脸。”赵陵轻笑道“没了就没了，这结果虽然没想到，我现在可以断定，这匪贼首领便是那日神秘女子。”“殿下，当真是那女子？”林宇诧道“那女子当真厉害。”