今天是个艳阳天，阳光炙烤着这篇焦躁的土地。
　　远处，黄土飞扬，一行人飞奔而来，行色匆匆且焦急难耐。
　　与此同时，另一行人从视线的另一边也匆匆赶来，此行人的脸色截然不同，一个个面色凝重且惴惴不安。
　　两支人马相遇，那面色凝重的一行人中出来一位器宇轩昂之人，不动声色地拔出弓箭，稳稳地瞄准另外一行人的队伍中间的一位公子。
　　嗖！箭矢正中那位公子的胸膛，公子应声倒地，扬起了一片尘土，周围的马儿都受到了惊吓，抬起前蹄，想要四散逃去。
　　那气宇轩昂之人趁势前去探看那位公子的伤势，确定无疑之后，便对人群中另一人拱手作揖道：“叔牙，管仲之后事便交付于你了。”说罢，马上翻身上马，带领己方人马奔逃而走。
　　这方人半天才反应过来，有人开始喊道：“我们应该追上那人把他杀了呀！”
　　“对啊对啊！”旁边的人应和道。
　　此时那位叫叔牙的人做了一个制止的手势，不紧不慢地说道：“莫要追那人，现今救公子性命要紧，我看公子所中之箭并未伤及要害之处，军中可有知医术之人，快为公子急救疗伤，以赴王位方为当下要务。”
　　而那气宇轩昂之人带领己军快马加鞭回到了自己主人处，复命。
　　“管仲，如何，公子小白死否？”公子纠问那器宇轩昂之人。
　　管仲拱手作揖，回道：“回公子，公子小白已死，齐国之地如今如探囊取物般唾手可得。”
　　“哈哈，好好，到时回到临淄，你便是头等功臣！”公子纠开心地摩挲着自己的手掌，“来人，准备酒席，我等在此庆贺一番！”
　　管仲随即劝说道：“公子，此当务之急是赶往临淄取得玺绶，登上王位，享乐之事等进了临淄再说不迟。”
　　“诶，管仲不必担心，此时再无人可与我这齐王之位，到时候拜你为国相，不必太过着急！”公子纠满脸堆笑，看着管仲。
　　管仲拱手作揖，说道：“此生可得此明君，此乃齐地百姓之福也。”说完，便跪倒在了地上。
　　“哈哈哈哈，管仲不必多礼，起来一同饮酒奏乐，明日随我启程。”
　　次日清晨，公子纠整顿好兵马，率军往临淄走去。
　　一路上，公子纠有说有笑，甚至还叫上了几个舞女一同，中途赶路劳累之际便停下歇息，让那些舞女为其和手下歌舞助兴。可谓是莺歌燕舞，奏乐载道，管仲一直催促着公子纠莫要如此拖沓，应赶紧前往临淄，以防生变。
　　但公子纠手下其他人则不开心了，有人说道此舟车劳顿，加上天气酷热，避阴凉处歇息又没有扰到沿路百姓，且齐王之位已为公子纠囊中之物，此时不及时享乐，等到了临淄，齐王登位，所需批公文无数，再行享乐已不再可能，应趁此时及时行乐，到时再励精图治不迟。
　　公子纠对此人颇为赏识，一面又安慰管仲不必太过急促，急功近利者，无远图也。
　　听完公子纠和那手下的言论，管仲不再作声，任由着公子纠的性子，紧赶慢赶，终于在第五日傍晚到达了临淄。
　　此时，斜阳将要落山，晚霞印染了半片天空，远处的青山幽幽森森，鸟儿也都归去山林之中。可谓是斜林尽染，漫山红遍，田陌中的虫兽也开始慢慢地开始活动，鸦儿的泣叫响于天际。
　　公子纠并未觉着此景有任何不妥，依旧和自己的手下们逗趣取乐，嘻嘻哈哈，欢笑不止。
　　可管仲看了一眼城门上的旗帜以及守门士兵，心下觉得有些不对，就让一个士卒前去打探消息，告诉他如何如何去问那守城官兵。
　　交代完后，那士卒便小心翼翼地前去询问守城官兵，一番打探之后，那士卒立马赶回来，战战兢兢地跪在管仲马前，对管仲说道：“公子……小白，已在……临淄继位。”
　　“什么！”公子纠闻言，大惊失色，赶到管仲身前，对那士卒问道：“此言非虚？”
　　“小人不敢欺瞒公子。”那士卒见公子纠来到面前，立马伏案在地，不敢抬头。
　　公子纠对管仲怒斥道：“你不是说公子小白已经死了吗！现在你怎么解释！”
　　管仲立刻翻身下马，伏于地上，说道：“请公子降罪。”
　　公子纠看着伏于黄土之上的管仲，又抬头望了一眼已暗下的天空，叹了口气，说道：“罢了，此非问罪之地，趁公子小白仍未察觉，先逃回鲁国再议。”
　　两天后，公子纠率部下跑回了鲁国，此时鲁庄公得知公子小白并未杀死，恼羞成怒，下令抓住管仲，将他杀掉。
　　公子纠立马下跪向鲁庄公求情，说道：“管仲有经世之才，文韬武略，心系天下，此杀之，天下恐再无此人才了！”
　　鲁庄公看了一眼公子纠，脸上表情凝重可又不止于凝重，还带着一些无奈和可怜，他挥了挥手，叹息道：“公子如此肺腑之言，寡人还有何话可说？只怕此人不能为你我所用，罢了，公子宅心仁厚，寡人放了他便是。”
　　说完，鲁庄公便让公子纠先回自己的住处，又叫施伯前来商谋伐齐之事。
　　“明日我想出兵齐国，施伯以为如何？”鲁庄公坐于榻上问道。
　　“此去伐齐，齐国必有所准备，陛下不如等齐国出兵他国之日再伐齐不迟。”施伯建言道。
　　“我鲁国以仁德而闻天下，现在却想着做他人不备之事，岂不让天下之人笑话。”鲁庄公反问道。
　　“陛下，仁德之名败坏难比此次战役失利损失大，若此次伐齐失败，恐怕齐强鲁弱的国祚再难扭转。”施伯说。
　　鲁庄公闻得此言，冷冷地盯着施伯，眼神变得无比的尖锐，施伯的言论正好伤及了的鲁庄公的痛楚。几百年来，齐鲁交界，历代齐国都骑在鲁国头上，作威作福，耀武扬威。现在难得齐国大乱，鲁庄公本想趁势辅佐公子纠上位，以此控制齐国，却未料想让公子小白抢先一步。想到这，他恨上心头，又想将管仲杀之而后快。
　　“陛下此时更应当……”
　　“施伯不必多言，寡人心意已决，明日就出兵征讨不臣，你先退下吧！”鲁庄公言语冷峻，向施伯摆了摆手，看来已经下定了决心。
　　施伯见状，便不再多言，只得悻悻退下，走出宫外。
　　第二日，鲁庄公秣兵历马，整顿好将士，往乾时赶去。随行的有公子纠和管仲。
　　鲁庄公兵强马壮，加上彻夜疾行，比齐国军队先早一日到达了乾时，于是管仲便向鲁庄公献策说：“齐兵到达此地必须经整顿，我们可趁他们未及备战之际，在其必经之路埋伏好士兵，攻其不备，或可胜之。”
　　鲁庄公在马上轻轻瞥了一眼管仲，说道：“如若事事如你所料，公子小白早已尸骨无存，如今又何须我举大兵讨逆？”说完，便不再看管仲。
　　管仲闻听此言，没有再继续做声，只是暗自退下。
　　酷暑之夜，天气依旧炎热，鲁国的士兵们此时都放下了警惕，军营中只是亮着几个火把，所有士兵都在河边嬉戏玩闹，以解这酷暑之热。但他们万万没想到，此时齐国的士兵已经趁着夜色悄悄地向鲁国军营袭来。
　　是夜，齐军奇袭鲁军，鲁国由于未来得及整顿兵马，大败，鲁国士兵四散奔逃，鲁庄公只能带着残余部队，狼狈地逃回鲁国。
　　回到鲁国后，鲁庄公坐回到了自己的宫中，总算是舒缓了一口气，他在卧榻之上安稳地躺着，从来没有感觉过原来活着是如此的舒服与幸福，连空气都弥漫着甜美的气息，他抱者自己的妃子，用力地吮吸着她们身上的气息，用力地抚摸着她们姣好的身体，用力亲吻着她们光洁的面容。
　　鲁庄公在感受着生命，感受着自己还活着的感觉。
　　“报，施伯求见。”
　　“不见！今日谁都不见！”
　　第二天早朝，信使飞来急报，告诉朝中之人，齐军正大举向鲁国进发，期望要求鲁庄公杀掉公子纠，并把管仲忽召交给齐国，否则，齐国将在五日内荡平鲁国。
　　公子纠听完信使的话，大惊失色，面容霎时变得惨白，毫无血色，他当即跪倒在大殿之上，文武百官面前，向鲁庄公哀求道：“鲁王但救纠于水火之中，纠日后当上齐王，必当涌泉相报！”说完，砰！砰！砰！在地上磕了三个响头。
　　鲁庄公面露可怜之色，他摇了摇头，轻叹一声，随后又用坚定的口气对公子纠说道：“鲁国军力强盛，兵强马壮，岂容他国恐吓威胁，再说齐王新立，用兵过急，寡人之兵笃定坚韧，若要打仗，也不惧任何强国！公子纠请放心，待我与士卿共谋对策，你这几日颇为劳苦，先回去休息，明日再议不迟。”
　　公子纠闻言，拱手作揖，退下朝去。鲁庄公见公子纠退去，随即叫身旁的太监赶快找人去把公子纠、管仲与忽召的住处围住，并且牢牢监视住他们，不许任何人出入。
　　安排完后，鲁庄公便宣布退朝，让施伯留下。
　　管仲出了宫后，没有立即回家，而是来到一个小客栈内坐了一会，并且悄悄留了一份书信给掌柜，随后才折返回家。
　　信中大致内容是告诉鲍叔牙他现在身处险境，施伯不可能让他轻易离去，求鲍叔牙给鲁王再次施压，好让他得以脱身。
　　次日下午，信使再来急报，让鲁庄公速速处决公子纠，并立刻把管仲押解回临淄，齐王现在正是盛怒之际，恨不得将管仲生吞活剥，若不能见到管仲活着回来，鲁国必亡。
　　鲁庄公听罢，脸色铁青，但是又难以发作，只好稍作平复，便对信使说道：“有劳信使，来人，请信使先到别处稍作休息，寡人立刻处决公子纠！并将管仲押回临淄。”
　　翌日，管仲被扣押上了囚车，并且被告知他将被押解送往齐国。管仲闻言，欣喜万分，不禁笑出声来，仰天长啸道：“天不亡我！”
　　坐上囚车后，他命驱车之人从速赶路，中途莫做过多停歇。驱车的马夫觉得奇怪，就问管仲：“你可知那****刺杀齐王不成，今日押解你入齐都，你就不怕齐王降你的罪？”
　　管仲笑道：“在齐王那我有五成希望活着，而在鲁王那我有九成希望被赐死，你说，我能不让你速速赶往临淄吗？”
　　马夫仍是满脸疑惑，但不再发问。
　　囚车赶了一日，管仲得知自己已经过了齐鲁交界之地时，一直站着的管仲方才放下了心，坐了下来，马夫见管仲此状，明白他已放下了心，便又问他：“公子似乎对公子纠无任何留恋，何解？”
　　管仲闻言，立马回道：“公子纠已死，何谈留恋？”
　　“先生既知他已死，为何面无忧戚之色？”
　　“公子纠纨绔子弟也，无统将之才，又无太宰之治，现在他死了对我来说还是一件好事。”管仲淡淡地说道。
　　“那……”
　　“你不必再多言，我告诉你，当今这乱世，能为我所用者方是正道，其余之人，弃之不为可惜，活着，就能在这天下占据一席之地，我所要做的就是先活着，再为天下苍生谋！”管仲似乎并不在意马夫要说什么，自顾地靠着囚车的木头，沉沉睡去。