刘娥痴痴地立在那儿，一动不动，不知所想些甚么，连一边的动静都不曾顾及。
　　
　　    “先生且随我来。”刚一说毕，耿佩则领着那仵作离了灵堂。
　　
　　    灵堂中，这会儿又燃起了纸灰，又发出一股呛人的味道，直熏得人难睁眼。秀芳见事已至此，也不好再说什么，可回头又看着刘娥这样，颇感心酸，念这王府中受屈，从此漫漫长远。
　　
　　    “妹妹，人都去了，咱们也早些回去歇息罢。灵堂不祥，最好还是少留这片刻。”秀芳道。
　　
　　    “何氏的死，本王亦不愿见她死得不明不白。只是乳娘的话，我也难违拗，只能委屈她了。今日且回储凤台歇息，不过你放宽心，来日时机成熟，我也定为她还个清白。”赵元休也看出了她满腹心事所为何来，在一旁亦道。
　　
　　    刘娥听这二人如此轻描淡写，实是心痛，噙泪回头忍不住望着那牌位上，白板黑字，字字刺心。又给赵元休行了一礼，才独自往外走去。秀芳还未反应过来，便见她已然出去，忙带着竺莫、碧云、碧霞几个丫鬟跟了上去。
　　
　　    王府内，黑夜漆漆，一步一步踏在冬寒夜的石板上，触之生凉，似冰透心。那廊下，刘娥孤零零地一个人慢慢走着，自己又是如何没有听见身后动静。刚刚走到一个拐角处，正是一道岔口通往储凤台，回头看了秀芳一行人，道：“姐姐先行回屋去罢，我四处走走。”
　　
　　    “这一个人走着，多没意思，让丫鬟们回屋，我且陪你一道走走可好？也顺道与我说说，这王府里到底有何隐晦暗事。”秀芳灵机一动，道。
　　
　　    刘娥望着她似水般的目光，满目尽是女儿家的柔情，温润可人，想这姊妹情分实在是三生三世才修得来的福气，本想不拒，可心中正是难受，不忍其为之一道受那折磨，将一切回答尽藏在眼中。
　　
　　    秀芳如何看不明白她的心思，无奈对丫鬟们道：“罢了，咱们都回去罢。”
　　
　　    刘娥一直看着秀芳带人离去，不见人影时，自己才又在廊下坐了一会儿。倚靠石柱，后背生凉。听着凄切风声，愈发感念自己生平不幸，如梦一般随波浮沉。耳闻枯枝动打，但见廊檐下旧日的寒冰还未退去，如今更添失意。
　　
　　    良久，才起身。偌大的王府里，似牢笼束缚着，大门难出，二门难迈，处处又受着规矩束缚，虽说安逸，可其中苦辛又诉与谁知？这会儿竟不知往何处而去，只得信步而走。抬头又看月色凄冷，满霜遍降，寒鸦一声声教人心冷。时至这会儿，当差的人也少了，偶然见得一两个，也不知是哪个屋里侍奉的。
　　
　　    “见过王嫔。”一男一女的声音惊住刘娥。
　　
　　    抬头一见，却是耿佩和那仵作，望这二人，心中顿时不解：“怎么？嬷嬷还为送仵作先生出去么？”
　　
　　    “奴婢知道王嫔必会来此，带仵作来此等待，实好为王嫔解疑。”耿佩再次福了身子。
　　
　　    “哦？这话怎么说？”刘娥更是不解，又环顾了四周，此地却原来是王府后院，空旷无人。
　　
　　    “想必王嫔定然知道，何氏的死并非突然。而先前灵堂中，仵作也并未说实话。”竺莫道。
　　
　　    一句话，不偏不倚，正中刘娥心事。想及不愧是王府的老人，将事看得比谁都透彻三分，自己那点心事，连耿佩都瞒不过，何况是身在深宫数年的秦国夫人呢？知道自己无论如何也是瞒不过的，只能对竺莫尽说实话：“不瞒嬷嬷，我心中正为此事不快。可嬷嬷既在此候着，怕也是秦国夫人的意思，还望嬷嬷为我解疑，不置可否？”
　　
　　    “王嫔果然算得聪明人儿，难怪夫人都治不住。”耿佩浅浅一笑，这一笑，那脸上深刻的皱纹又显得更加明显。
　　
　　    这耿佩刚一说完，又听仵作禀道：“卑职为官家殓尸数年，也算是颇有经验。前面亡者，确实并非悬梁而亡，那脖子上伤痕显而易见，明明被人用胭脂水粉刻意遮瑕。然先前王府上仵作验尸，又怎会看不明白这奥妙，想及未说实话，必定与人有所勾结，其中定是多有曲折。”
　　
　　    刘娥这下才恍然大悟，原来其中还有这多隐情，此事若要查明，怕是王府中任何人都逃不了干系，若是甚者，都要逼急身后人反咬一口，此乃牵一发而动全身的事，秦国夫人怎会轻易去做？
　　
　　    正想着其中利害，又听耿佩道：“夫人也不是任人拿捏的软柿子，只是要在必要时，自会除去这个祸害，只是未有把握，难动根基。还望王嫔宽心，来日定会还何氏一个公道便是。”
　　
　　    这些话儿，说得刘娥顿时遍体清凉，一扫满腹疑云，忙屈身谢过：“有劳嬷嬷费心，还望嬷嬷回去替我再多谢夫人。”
　　
　　    耿佩摇了摇头，打趣道：“时候不早，王嫔身子弱，还是早些回去歇息罢，吹了风，再要着凉，可还要王府费些银两求医问药。咱们上下人等自是愿意伺候，只怕到时王爷又要心急，可饶不过那些下人。奴婢尚有事未完，且先去了。”
　　
　　    耿佩的话说得刘娥更是疏散了心结，虽是天黑，心中却比谁都明亮着，一阵喜悦顿上心头，这才辞了耿佩往储凤台去。
　　
　　    是夜，回至储凤台，将这番事一一诉与了秀芳知情，这姊妹二人才明白原是误会了夫人的用心，各自心中愧疚，却又不好再说什么，姊妹们又同睡一处，夜里彼此照应着，正说着悄悄话儿，不知不觉中又睡去。
　　
　　    月落，东方再度发白，冬天，依旧是冷。大早上，那前面又敲起了丧钟，念经的弥陀声吵得整座王府里无一人安寝，各自都早早起身来侍奉着。
　　
　　    储凤台里的人也很早收拾好，各自因着那丧事，都不曾施粉黛，簪环钗。竺莫进来侍奉又道：“早先听人说了，年关将近，该多沾些喜庆，那不干净的可不能久留王府，少时可要给那位发丧了。”
　　
　　    刘娥与秀芳都知这是夫人的意思，知道夫人也必有其他用意，也都不说什么，洗漱毕都往前面去。
　　
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