第七章
　　“如果我在的话，这一切都不会发生！”斜靠在神像上的西法，显然有所不满，他有很多不满，针对所有的事情和人，似乎又不针对任何人和事。
　　今天本来竹夫人要去乌云拉尔送药的，后来依米尔吵着要去，无奈，子车洪季和西法就陪着依米尔和纳夏前去，而母亲竹夫人就留在镇上看店。天有不测风云，就在他们刚走不久，亚布统就率领八百多人的军队洗劫了这里，抢劫了所有的富户，烧杀抢掠。亚布统为了要竹夫人交出家族祖传的医药秘方，对她威逼利诱，最后又把竹夫人打成了重伤，把家里的珍贵药材全部抢走了。
　　等到傍晚，子车洪季和依米尔一行人从几十里地之外匆匆赶回的时候，才发现风云突变，竹夫人遍体鳞伤，女管家为了保护主人，已经被亚布统的手下杀掉，扔到了滹沱河里。
　　子车洪季看着裹着熊皮毯子的依米，小姑娘睡在篝火边，手里攥着一个胡杨木雕刻的人像。子车洪季清晰地记得半个月前第一次遇见小姑娘的样子……
　　那是一个昏黄的傍晚，子车洪季与儿子子车还有护卫西法三人骑着三匹马和两匹骆驼，连续跋涉了几天几夜穿过了一片戈壁，来到了托古大草原的一个水草丰美的绿洲。
　　神话中说，大力神赫拉克勒斯在这里发现了能够治愈其伤口的药草，于是以“治愈”(Ake)阿卡来命名这个地方。
　　依米尔和她的母亲竹夫人就居住在这里。
　　小姑娘左手拿着一只麻雀，头部的绒毛已经光秃秃的，右手拿着一把剪刀，熟练的将麻雀的脑袋剪掉，身旁的陶盆里装了半盆的麻雀脑袋，咋看之下，粉嫩粉嫩的，跟水汆丸子似的。
　　子车彦行嘴唇发绀，面色苍白，趴蝮在骆驼的前峰，吃力地挺着身子。
　　“孩子，你家大人在吗？”西法拍马过去，大声问道。
　　小姑娘抬起头，仰望着眼前这个蓝色眼睛，金色头发，皮肤白净的男人，小姑娘眼中的皮肤白不同于当地人。
　　“你是雪奴人还是山鬼？”小姑娘不紧不慢地问，眉尖微微皱起，悄悄地靠近身后用土坯垒起来的矮墙，从一个倒扣的马槽底下取出一把像是匕首又像是矛头的利刃，攥在手里。这里的院子普遍不高，都是夯土做的围墙，每家每户都会在院子门前插一支旗，作为军事重镇，这里不是经常都有客人的，多半是过路的商旅在镇上歇歇脚。
　　子车洪季看出小姑娘平静的语气后边难掩的戒备，便两腿一夹，拍马走上前来，语气平静地说道：“别怕，小姑娘，我是中土的行脚商人，我叫子车洪季；他是我的护卫，菲利克斯，是个屠歌人；后边那个是我的儿子。我们想买一些干粮，顺便歇歇脚。
　　说话间，从院子里冲出来一个四五十岁左右的女人，一把将小姑娘拉住，护在身后。紧接着，两个护院模样的男人拿着兵器，带着四五个男男女女从四周围了上来。
　　小姑娘则轻轻地拽了拽中年女人的袖子，自己则试图将身子侧到旁边。
　　子车洪季示意让西法后退两步，不仅因为他的长相太异族化，而且他身上散发出来的力量会给人一种特别强烈的压迫感。
　　经过一番解释，众人放下了戒心，中年女人将子车洪季一行三人让进家里。原来，这座小镇叫做钴蓝坦，盛产一种制作瓷器的矿料，开采出来被运到东方做贸易，时间久了就形成了一个规模两三千人的城镇。
　　女人让大家称她做图兰朗惹（朗惹是婆婆、阿姨的意思），她是这里的管家，主家是一位三十多岁的女人，这里的人叫她“竹夫人”，今天刚巧不在家，带着家里仆人和帮工到几十里外的军营送药去了。尔那个小女孩就是竹夫人的女儿，名叫依米尔。
　　北斗注死，南斗注生。今已添注寿算，子复何忧
　　依米是一种生长在荒漠地带的小花，有白色，黄色的，默默无闻，没有人注意过它，许多人以为它只是一株草而已。但是，它会在某个清晨绽放出美丽的花朵，那是无比绚丽的一朵。它的花瓣呈莲叶状，与大地上空的毒日争艳。
　　一株依米花往往需要七年的时间在干燥的沙漠里寻找水源，然后一点点积聚养分，在完成蓓蕾所需要的全部养分后，它开花了。所以在它最美丽的时候，它也因耗尽自己所有的养分而凋零。
　　依米尔不喜欢这种花，就觉得它太过于渺小了，往往朝开西败，她眷恋胡杨，就是那种执拗于生命的枯槁，
　　依米尔的母亲叫竹夫人，当然这不是她的真名。是因为这个小镇上，只有她们家种了一片竹林，要知道在这种北方的绿洲地带种植只有中土南方才有的绿竹是极其不容易的，要耗费大量的人力物力，苗木是要靠路过这里的商队特意从遥远的东方运输过来的，到了这里基本上已经是十苗九枯。
　　竹夫人是做药材生意的，她又是这方圆三四百里最好的大夫。制作的三种药材主要是给军队供货的，所以也算作军需品，在这镇上所有人都敬他三分。
　　这三种药分别是虎杖，雁髓和鬼封。虎杖是一种草药，叶子掉光了，像枯枝一样，可以治疗烧伤。雁髓就是麻雀的脑子，取出来之后风干，捣成粉末，治疗冻伤特别有效。鬼封是一种治疗外伤的药，是由几种药材秘制配成的。这里干旱少雨，温差很大，多年以来，地方上的军队，尤其是隶属于雅肃的中央军和私府军常年从母亲这里购买药材。所以，依米和母亲靠着行医制药，生活还过得还不错。
　　依米和母亲除了有家药铺之外，还养了一些牛羊，在这里算少有的富户了。
　　或许在同龄人中，她没有朋友，母亲告诉她，不要把这里的人看做最好的朋友，除非他将来会跟随你去天涯海角，因为你注定不属于这里。她不希望自己的女儿像她一样最后凋零在这荒漠里。她希望女儿走出去，或者代替她回到自己的家乡，那个漫山遍野都是竹子的山林里。
　　依米出生在这个小镇，外祖父曾经是这里最著名的大夫，后来母亲继承了外祖父衣钵，从小就不知道父亲是谁，
　　据说当年，竹夫人和一个外族人私奔了，过了两年回来就生下了依米。人都说她是“杂种”，他的父亲是雪浓人，当年侵略这里的雪奴人中的一个，或许是依米的母亲和雪浓人媾和生下了她，像她一样的“杂种”小镇上还有几个，他们大多数有明显的特征，不同于当地人，他们有着金色或者灰白色的头发，灰色和蓝色的眼睛，高挑而修长的身材。。
　　他们身上流淌着不同种族的血液，有许多是雪浓人的后代，奇怪的是，他们这些混血人当中，极少极少有人会有后代的，有人称呼他们做Horsedonkey，带有极强的挑衅的意味，但相同的确实存在，
　　对于依米来说，能称得上朋友的只有那个叫纳夏的女猎人，十五六岁，疯疯癫癫的一个野丫头，小镇上的人几乎都认识她。