香妹是高家集人，三年前嫁到了徐家铺，男人是个泥瓦匠，村里人都叫他华子。华子整天在外给人造房子，一年到头很少在家能住上几天。
　　两口子原来有个孩子，可惜的是孩子两岁时染病死了。两口子伤心了好长时间，本来想再生一个孩子，可是香妹却怎么也怀不上了。
　　华子慢慢开始嫌弃香妹，回家的次数也越来越少了，香妹就一个人在家，靠着给别人洗洗衣服，缝缝补补勉强度日。当时人们洗衣服都去河边，河边地方宽敞，用水也方便。香妹每天早上都端着一大盆衣服去河边洗，快晌午的时候洗好衣服就拿到村口晾。可就是那一天，香妹去了河边就再也没回来。
　　华子那天正好从外面回来，回家一看家里没人，于是出门四处打听，邻居朱二丫说早上看见香妹在河边洗衣服，于是华子去了河边。
　　河边一个人也没有，只有一个洗衣盆，盆里都是洗过的衣服。突然华子看见了一个熟悉的东西，洗衣盆的旁边放着一双红色的绣花鞋。
　　华子捡起绣花鞋看了看，鞋的样式，绣花和他买给香妹双鞋一模一样。
　　华子往河边走近了一点，又发现河边沙滩上有拖拽的痕迹。华子蹲下再一看可吓坏了，脚下的沙子被人用手指抓出了一道道拖行的痕迹。
　　华子循着痕迹往前走，一直到水里才，痕迹最终才消失。华子踉踉跄跄地退后几步，吓得一屁股坐在沙滩上。
　　这事太蹊跷了，香妹会不会是遇到老辈人说的水鬼了。
　　华子惊慌失措地从沂河回来以后就去了二叔家。华子二叔是村长，年轻时闯过关东，见识颇广，早些年村里发生过很多离奇的事，都是他出面解决的。
　　这次的事情看来也得麻烦老村长了。华子到了村长家跟他说了香妹失踪的事情以及河边诡异的手指痕迹。
　　村长也觉得事情没那么简单，香妹不可能是跳河自杀，自杀的话也不用多此一举地把鞋脱了。一个大活人好端端洗衣服，怎么会突然消失呢，难不成真的有水鬼？
　　村长和华子商量还是先派人在沂河两岸找找，万一要是失足落水，尸首总应该能找得到。
　　当天下午，村长在村口召集了全村人去沂河两岸寻找失踪的香妹。全村几百口人在沂河两岸找了整整一下午，愣是连香妹的尸首都没有找到。
　　晚上全村的人聚集在村口，有些人说香妹一定被水鬼拖河里去了，怎么可能找得到。也有些人说，可能真的是失足落水淹死了，估计漂到下游去了。
　　就在人们议论纷纷的时候，村里的酒鬼刘二斗满身酒气的从村外回来。刘二斗看村口那么多人，以为有什么热闹的事情呢，晃晃悠悠地挤进人群里。
　　他一听原来是说村里的香妹失踪了，可能被水鬼拖走了。刘二斗哈哈大笑，他笨拙地爬上村口的大石头，高声地喊道：“什么狗屁水鬼，香妹他娘的跟人跑了。”
　　人们本来以为刘二斗又要出什么洋相，谁想到今天说出这样的胡话。华子本来就担心香妹的安危，谁想到****的刘二斗说出这样的话。
　　华子愤怒地穿过人群，一把拉下站在大石头上的刘二斗，一拳头就把他打倒在地。刘二斗挨了这一拳，酒意全无了，拾起身边的砖头，冲向了华子。
　　“****的，给我放下。”村长大喝一声。刘二斗一看是村长，停下脚步，手指着华子说：“你个孬种，为啥打我。”村长摆摆手，让华子不要说话。“你小子该打，你还是个人吗，华子媳妇出事了，你在这里造什么谣！”村长厉声地斥责刘二斗。
　　刘二斗握紧了手里的砖头，大喊到：“我没有造谣，我亲眼看到香妹上了船，她就是跟人跑了。”
　　华子听到这句话，挥着拳头又要打他，村长一把抓住华子的胳膊。“你小子老实点，听听他怎么说。”村长松开了手，华子只好作罢，狠狠地盯着刘二斗。
　　刘二斗年过三十了，在村里是出名的酒鬼，整天喝了就醉，醉了不醒。
　　刘二斗也是个色胚子，十来岁就爬村头的女厕所偷看人家尿尿，被人发现之后追着满村跑。长大成年后，整日好吃懒做，哪还有姑娘会看得上他。
　　可是慢慢地人们发现刘二斗好像转性了，他平常好吃懒做的一个人，竟然开始帮村里人干活了。
　　村里有的人家男人出去干活，留下女人一个人在家，刘二斗就去帮人挑水劈柴。刚开始村里人还夸奖刘二斗变了，会帮衬村里人了。
　　谁知道过了几个月，有个人家男人回来了，女人哭哭啼啼地跟他说，刘二斗占了她便宜。男人听了那还了得，扛起锄头去了刘二斗家。
　　刘二斗被打了个半死，躺在床上几个月下不了床，好了以后，人就成了瘸子。这事之后村里人才知道刘二斗原来根本就没安好心。
　　老话说的好，狗改不了****，刘二斗就是这样的人。华子干泥瓦匠长年在外，刘二斗就瞄上了留在家里的香妹。
　　有几次香妹去村头挑水，刘二斗都恰好在那里。刘二斗恬着脸要帮香妹，香妹知道刘二斗的为人，可不敢招惹他，每次都好言拒绝了。
　　刘二斗一看这招没有用，于是开始每天在暗处偷偷观察香妹，伺机寻找机会。终于有一天晚上香妹在院里子洗澡，刘二斗觉得机会来了。
　　刘二斗爬上了香妹家后院的墙头，伸头一看，香妹一丝不挂的站在院子里。当时天已经黑了，借着屋里的灯光，刘二斗目不转睛地看着香妹的胴体。
　　刘二斗多么希望香妹能转过身来，让他好好欣赏胸前的春光。刘二斗龌龊的意淫被断断续续的敲门声拉回了现实。
　　门开了，鬼鬼祟祟进来一个人，刘二斗仔细一看，这不是经常在村里卖东西货郎吗，他大晚上来香妹家做什么？
　　香妹伸头向门外看了看，悄悄地关上了门。让刘二斗吃惊的是货郎一把从后面抱住了香妹，又亲又啃，货郎拦腰抱起香妹，走进了里屋，片刻，灯熄灭了，屋里传出香妹连绵不绝的呻吟声。
　　刘二斗目睹了一切，全身上下像火烧一样燥热。刘二斗从墙头跳下来，压了压心中的一团火，心里暗骂，****的货郎，竟然抢先了一步，看来香妹也是不经撩的****，难怪每天都在货郎那里买东西，原来是会情郎。既然这样，我刘二斗也要尝尝味道。
　　第二天，刘二斗一大早就守在河边的树丛等着香妹。天刚蒙蒙亮，河边没有一个人来往。
　　不一会，香妹端着洗衣盆扭扭捏捏地来了。刘二斗看着香妹的屁股一扭一扭的晃动，下身顿时支起了帐篷。
　　刘二斗暗骂：“这个骚娘们，等下让你好看！”香妹这时已经在河边洗衣服了，河边没有人，刘二斗轻轻地从树丛钻出来，猫着腰慢慢向香妹接近。
　　刚走了没几步，刘二斗却看见河面驶来一艘乌蓬船，他慌忙地钻回草丛里。船慢慢地靠岸了，香妹站起来，回头看了看周围。这时船里出来一个人，刘二斗一看，竟是昨天晚上在香妹家的货郎。这个****的，怎么都事事都抢在我前头。
　　刘二斗看着他们俩好像在悄悄地说什么，他离得太远，模模糊糊听到“水鬼”两个字。
　　片刻以后，香妹接下来做的事情更让刘二斗觉得匪夷所思。香妹脱下了鞋，放在洗衣盆边上，然後整个人趴在了沙滩上，货郎两手抓住了香妹的双腿。刘二斗暗骂，这两个狗男女，难不成要在沙滩上野合？
　　接下来的事情却出乎了刘二斗的预料，香妹双手紧紧地抓住地面，货郎拉着她的双腿慢慢地拖行，一直拉到水里货郎才松开手。
　　香妹从水里爬上了船，货郎紧随其后也上了船。货郎看看四下无人，撑起了竹篙，船慢慢地向对岸驶去。
　　等船走远了，刘二斗从草丛出来了。他走近了岸边，看着香妹留下的鞋子和岸边拖行的痕迹，一下就明白了其中的玄机。
　　想不到平常看似柔弱的香妹，还有这样的心计。刘二斗骂了几句娘，失望地回村了。
　　回到村里，刘二斗跟谁也没提自己看见的事，如果说了的话，别的先不说，仅仅是因为跟踪香妹这件事就会被香妹男人活活打死。
　　直到今天在外喝多了酒，回村里看见大家伙都在说香妹被水鬼勾走了，刘二斗这才忍不住说了出来。
　　众人听了刘二斗的话不置可否，可是华子却忍不了，这****的偷看香妹，还想趁机侮辱香妹，最后还造谣说香妹跟野男人跑了。
　　华子一脚踹在刘二斗裤裆上，刘二斗当时就倒在地上嗷嗷叫。村长赶忙让人拉住华子，再这样下去会出人命的。
　　华子不相信自己媳妇会这样，可是刘二斗又说的头头是道，像亲眼见过的一样。
　　华子跟村长打听了货郎住的地方，他要去亲眼看看事情是不是真的。村长却劝他说：“华子啊，女人的心不在你这里就，去干嘛啊，这样的女人不要也罢。”
　　华子说咽不下这口气，非要当面问清楚。村长没办法，只好告诉华子，那货郎住在河对岸的牛家堡，具体住哪里不知道。
　　第二天一大早，华子就带着本家的十几个兄弟去了牛家堡。华子本意是讨个说法，这口窝囊气绝不能憋在心里。可是这一去，事情却到无法收拾的地步。