一路跋山涉水，直至响午时分，一座黑灰色的小城才遥遥在目。小城不大，站在山腰上，即可俯览整座小城。小城坐落于群山之中，白墙黑瓦，团团绿意点缀，景色秀丽，一派祥和而安宁的景象。
　　“大乐，你瞧，那就是蜈山城了。”叶大娘遥指小城，回头对李大乐道。她的语气欢悦欣喜，苍老的脸上眉开眼笑，就连皱纹也舒展开来，显然心情不错。
　　往常都是她一个人往返于山中，孤苦伶仃，形单影只，想找个人聊天都没有。这会儿有李大乐陪伴，心情自然大不同，即便走了十几里山路，她一点也不觉得累。
　　“真的么？”李大乐一直跟随在叶大娘身后，闷头赶路，闻声忙抬眼观望，只感觉眼前一亮，抹了把汗，喘息道：“太好了！终于到了，可把我累得够呛。再不到，我估计就走不动了。”
　　此时的李大乐已经是汗流浃背，面红耳赤了，正午的太阳火辣辣的照射下来，虽然一路多有树木遮阴送凉，但是步行十几里路，实在难熬，铁打的身体都有些扛不住了，李大乐现在是腰酸背痛，浑身骨头都酸软了。以李大乐惫懒的性子，能坚持走下来已经很不错了。
　　“呵呵，大乐，瞧你细皮嫩肉的，一看就知道没干过重活，舒服惯了。以后应该多锻炼，吃点苦头，就会身强力壮了。”叶大娘慈祥地望着李大乐，从怀中取出毛巾给他擦汗。
　　“大娘，我自己来吧。”在内心里，李大乐一直当自己是一个中年大叔了，他哪好意思让叶大娘给他擦汗，忙接过叶大娘手里的毛巾，自己擦脸。
　　“嗯，我们到前面的大树下歇息一会，吃点东西吧，想必你也饿了。”大娘笑道，招呼李大乐到树下坐下。
　　“那敢情最好不过了。”李大乐开心应道，浑身恢复了活力，换了个人似的，屁颠屁颠地快步走到树下。
　　葱郁树下，横躺着一块黄白色的大岩石，被雨水冲刷得很干净。两人在岩石上坐下歇息，李大乐将竹篮里的干粮和山果取出，分给叶大娘一些。
　　两人坐在岩石边上，吹着凉风，眺望青山绿水，慢慢啃咬着手中的干粮。李大乐整个人都放松下来，感觉自己就像甩掉了无数束缚自己的包袱，很是惬意。
　　歇息了好一会，两人才再次上路。
　　离开山间小路，走上官道，随着距离蜈山城越来越近，路上行人渐多，车马辘辘，飞尘滚滚，从他们身边疾驰而过。大部分的行人行色匆匆，面无表情，板着脸，好像送葬一般。
　　叶大娘和李大乐诧异地打量着经过身边的路人，不明白他们为什么要大包小包，牵儿拖女，逃难一般步履匆匆。
　　虽然叶大娘和李大乐心里奇怪，很想知道是怎么一回事，不过由于赶时间，也没有多问。两人走到城门旁时，三五个守城士兵守在城门前，正在一个个检查进城的人们，并收取进城费。前面已经排了一队等待进城的人们，今天进城的人出奇的少，只有几十个人。
　　叶大娘脸有异色，嘴里一直在嘀咕：“真是怪事了，平常进城的人都有几百以上......”
　　两人耐心地跟随在队伍后面，亦步亦趋。
　　今天出城的比进城的人多，要是平时，一般这个时候，应该是进城的人多才对，因为今天是赶集的日子，散落在蜈山城周围的村庄，村民们都会在这天，到城里出售货物或者购买物品，所以这一天本应是蜈山城最热闹的日子。
　　李大乐对此不了解，也就没有察觉到异常。他心不在焉，百无聊赖地打量着眼前这座小城。
　　蜈山城只是玄昆皇朝西北部一座无关紧要的小城池，并非边关要塞，也不是交通交汇的地方，地理偏僻，物产不丰，在玄昆皇朝的政治地图上，估计都找不到，属于典型的山城，穷山恶水。
　　蜈山城城墙不高，由黑灰色的城砖砌叠而成，不到三米，这样的高度，别说防敌，估计连盗贼也防不了。
　　其实，蜈山城的先辈城主们，也压根没打算过建造城墙防敌。他们建造城墙，纯粹是为了收进城费的。如果可以，他们甚至更愿意用篱笆围住就可以了。
　　八百年前，此地荒无人烟，人所罕之，妖怪鬼魅出没，正常人都不会过来。
　　后来，玄昆皇朝的统治者们为了表示此地也是属于皇朝管辖的地方，就将一些囚犯流放此地开荒，随着流放此地的人愈来愈多，蜈山城就慢慢建造起来了。
　　被流放此地的人，几乎都是一些罪大恶极的人，盗窃欺诈、杀人防火、打劫勒索等等，在蜈山城，此类人相当普遍，一抓一大把。因而，起初蜈山城又叫罪恶之城，蜈山城民风彪悍狡诈不是没有原因的。某位倒霉的妖王就是在蜈山城被人忽悠，吃了传说中的臭豆腐，那还是它五百年前吃的，至今念念不忘。
　　蜈山镇的第一任城主，原来是一个出了名的贪官污吏，后来流放此地，无以为生，便重操旧业，继续干老本行。但是此地商业不兴，农业不行，没什么可搜刮的。
　　只能建城墙将一大块地围进来，然后就开始收进城费了。好，想进城的，给钱；想在城里建房定居的，给钱；想在城里做生意的，给钱。
　　都说好人不长命，坏人活千年，偏偏此城主命短，小城建好三天后，就一命呜呼了，死因不明。当然，这是后话。
　　蜈山城建筑于群山环绕的盆地中，临水而建。一条河流从小城旁蜿蜒而过，此河名忆川河，发源于蜈山中的暗河，河水清澈冷冽，游鱼肥美繁多。蜈山城选址于此，据说是因为第一任城主听信了一位盗贼的话，此名盗贼专门发死人财。听说皇帝家的祖坟就是他盗的。
　　蜈山城是一座被诅咒的城池，从建造开始便受到了诅咒，历代历朝的人都找不出诅咒的根源。
　　人们只是知道，蜈山城的人口不能过万，一旦过万，多余的人就会离奇消失或死亡，没人清楚是什么原因，也没人能找到消失的人。从古到今，能人异士无数，欲探清此事，结果都莫名其妙死了。死的人多了，也就没人敢追查了。蜈山城是玄昆皇朝唯一一座严格控制人口的城池。