秦国君臣听闻司马曜捕蛟斗兽一事，哄堂大笑，以为司马曜乳臭未干，玩物丧志，如今这局势，竟还劳民伤财，坐观斗兽。苻融不以为然，或许这只是烟雾弹呢？他关注的是北府军、荆州军和桓伊军的动向，前线哨骑来报，桓伊军大部调往淮南，与原来的淮南守军合并，驻守八公山下，淝水之旁。荆州军桓石虔、桓石民部在襄阳南边磨刀霍霍，而北府军也加紧训练，战斗力日长。苻坚当然也知道，只是在他眼中，这些都不值一提。不管是论兵力还是战斗力，秦国都远胜晋国。如今秦晋对峙，大战在所难免。
　　今日朝堂之上有一人，锦衣华服，傲倨无礼，但其他朝臣将领并不把他当回事，天王苻坚也不追究他的失礼之罪。此人名叫苻朗，其父苻洛是苻坚堂兄弟，苻洛与其兄弟苻菁、苻黄眉皆是万夫莫敌之将，只是苻菁、苻黄眉皆为苻生所杀，而行唐公苻洛本人也在两年前起兵谋反，被苻融、窦冲、吕光、都贵等将领镇压，失败被擒，苻坚赦免其死罪，将其流放至西海郡苦寒之地。苻朗本就是放荡不羁之人，遭此大变，虽苻坚并未降罪于他，但他却更加穷奢极侈、醉生梦死。这种人苻坚是放心的，而且苻朗乃是秦国少有的大名士，不下于晋国诸名士。这点脸面，苻坚还是要保留的。苻坚有意让苻朗出使晋国，一来假装与晋国和谈迷惑晋国君臣，二来也让江左之人开开眼界，我秦国并非蛮夷之国，而是承继中华正宗。但显然苻朗一个人是无法胜任的，其实太子苻宏是最好的人选，但太子金贵，万一有什么不测，岂不因小失大。苻坚便让权翼与苻朗及另几位儒士出使建康。而使团护军则由鹰扬将军徐成统领。苻朗到很是高兴，他早想会一会江左名士，这天下学问到底在中原还是在江南，会一会不就知道了。
　　秦晋之间虽阴霾笼罩，但商人之间的往来却从未间断。长安巨商李昶从事珠宝生意，自然要抓住这次秦国使晋的机会，李昶通过行贿和朝中好友的帮忙，使得朝廷允许其随使团前往建康经商。李昶手中正有大量珠宝要出售，如拓跋族的美玉、慕容族的金刀、西域的异香和明珠等等。晋国世家大族多喜奇珍异宝，这下要发了。
　　晋国有异兽，秦国也有异兽。苻坚命人将丁零猛犸送至建康，杀一杀江左神兽的威风。这猛犸乃是丁零人信仰的神物，当世稀少，猛犸由丁零公主翟萨彦照料，这翟萨彦乃是生活在中原的丁零族首领翟斌的女儿。丁零族本生活在匈奴以北，北湖之畔，因数十年前北地极寒，丁零人半数南下，时值中原战乱，东逃西窜，苻坚统一北方以后，丁零人被安置在洛阳附近的新安、渑池一带。翟斌也做了丁零首领。苻坚当然对这些安置中原的异族部落不放心，所以都要留人质于长安。而翟萨彦就是丁零族在长安的人质。这丁零公主比苻坚的三公主苻玉长几岁，两人是好朋友。苻玉听闻猛犸要被送往建康，很不高兴。但天王的命令已下达，苻玉送翟萨彦和她的猛犸至长安城外才回。
　　秦国使团出长安，经洛阳，二十余日到达建康。晋国上下早已做好了准备，虽然大战在即，但外交礼节不能不顾。即使在战争之时也有“两军交战，不斩来使”的传统，何况今日双方并未撕破脸。谢安当然知道这秦国来使目的并不是什么议和，但表面上还是要走走程序。苻朗、权翼等人以外臣之礼拜过司马曜。谢安早已听闻权翼之名，权翼自然也知谢安之名，二人相互夸赞一番。谢安道：“权大人在秦庭之名望，不下于王景略，这番来晋，不是只为拜访我晋国名士吧？”权翼笑道：“谢公谬赞了，我哪里能与王景略丞相相比，景略之才，孔明亚匹，世人已有定论。此番来晋，除了与诸名士相会，另还为了一个和字。”司马曜道：“和？你秦国虎狼之国，竟会来与我晋国议和？子曰：‘礼之用，和为贵，先王之道斯为美，小大由之，有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。’秦国如果有议和之意，为何扰我襄阳、彭城，令朕子女流离失所？”权翼道：“子曰：和而不同。秦晋风俗有异，行事有别，难免争执，但两国相争，非一方之过。今我大秦天王有偃武息戈之意，此心明月可鉴。”司马曜道：“秦主既有意议和，那这议和之礼在哪啊？”权翼道：“以徐州换淮南。一州换一郡，岂非大礼？”谢安道：“徐州你我各占其半，权大人，哪来的一州换一郡？”权翼道：“彭城乃徐州中枢，今彭城在我秦国手中，只要晋国将淮南之地让与我国，彭城便归晋国所有。”这淮南之地乃建康屏障，岂能割与秦国，这笔买卖显然做不成。苻坚也并不在意。你若不换，我便强取。
　　司马曜自然是没有答应。权翼道：“既然晋主不同意换地，我们也不强求。此次来使，乐安男欲与江左诸贤议论文学，并希望在谢公府中，不知谢公意下如何？”乐安男是苻朗的爵位。谢安道：“这得问陛下。”司马曜道：“谢大人且去安排，我晋国名士灿若繁星，何惧一区区乐安男。”
　　南方人没见过猛犸，甚为好奇，不知那獬豸能否斗过猛犸，众人都很期待。这猛犸乃是旱地动物，于是司马曜命人将猛犸与獬豸放在一个角斗场中，那角斗场观众席距场地较高，以避免异兽给观众带来伤害。猛犸体型与蛟怪一般大，两具长长的弯牙。猛犸与大象同源，只是身上毛发较多，因而也被称为毛象。猛犸力大无穷，但看起来愚笨至极，哪里是獬豸的对手。獬豸不与猛犸正面搏斗，而袭击其背面，猛犸多处被撕伤，翟萨彦见情况不妙，吹口哨指挥猛犸，那猛犸倒下身体，将那獬豸死死压住。其实獬豸本可以跳开，只是因之前与蛟怪搏斗，并未痊愈，如今被猛犸压住，挣脱不开。眼看气绝，司马曜赶紧命人将二兽分开。獬豸与猛犸皆重伤，司马曜命孙泰医治獬豸，却不管那猛犸。
　　翟萨彦听说国师有起死回生的本领，便去求医，但孙泰不敢擅作主张。桓玄此前在角斗场见那姑娘对猛犸那般呵护，非常感动，便与陶渊明一起向孙恩、卢循说道，最后孙泰还是医治了那猛犸。翟萨彦很是感激桓玄陶渊明。
　　翟萨彦带桓玄与陶渊明去见李昶。这李昶在建康城中已赚了许多钱，这李老板虽是生意人，但也爱开玩笑。从长安来建康的路上，与翟萨彦有说有笑，结下忘年之交。李昶见到桓玄、陶渊明，有些惊讶，李昶当年也学过相术，后来做生意，见过太多达官贵人，对这相人之术自有几分体会。李昶看桓玄便知是贵公子，大富大贵之相，而陶渊明这面相却有几分诡异，实在看不透。翟萨彦在一旁说道：“李老板，这两位是我的朋友，桓玄、陶渊明，把您这儿的宝贝给我的朋友见识见识呗。”李昶道：“你这丫头，我这儿的宝贝都被建康的王公贵人买去了，剩下的就这些，你看看吧。”翟萨彦道：“你骗人，我这位桓公子可不是一般人，说不定是你的买家呢。”李昶道：“我一看便知这位桓公子乃是富贵人家，公子姓桓，莫非是桓冲将军的什么人？”桓玄道：“桓冲将军正是桓某叔父。”李昶道：“难道你是桓温桓大司马的儿子？只是，若桓大司马还在世，恐怕已是七十高龄了吧，公子却这般年轻。”桓玄道：“李老板见多识广，这老来得子应该不足为怪吧？”李昶道：“也是。既然如此，桓公子，陶公子，我这儿确实还有几样宝贝，有没有兴趣瞧瞧？”桓玄相中一块美玉，只是不知这玉是何来历，李昶道：“公子好眼光，这玉名为拓跋玉，顾名思义，乃是鲜卑拓跋族从山中辛苦琢磨而来。这块玉后来为燕国王室据有，燕国灭亡以后，辗转便到了我的手中。”桓玄道：“看来这玉确实有些来头。”桓玄对这玉一见钟情，便问李昶要多少钱。李昶道：“分毫不要。”桓玄笑道：“李老板也会做亏本的买卖？”李昶道：“在下与桓公子一见如故，况且您又是这丫头的朋友。正所谓‘千金易得，朋友难求’，这拓跋玉算是在下见面之礼。桓公子莫要推辞。”桓玄道：“好，既然如此，那我就不客气了，他日李老板有什么事桓某能帮上忙的，桓某一定赴汤蹈火。”