圣驾回銮，高洋直奔薛嫔的寝宫，脚步踉跄，看似闷闷不乐，遣退左右，带着一脸倦意投入女人的怀抱。
　　娲皇宫一场大火，太后是来敦促他严惩女祸的。他当然不会顺从母亲的心意，忤逆顶撞亦有损仁君之德。他还没想好该如何面对母亲的质问，干脆把自己灌醉，以此表明他的态度，太后是聪明人，必会在心里琢磨琢磨。
　　推杯换盏，颠鸾倒凤，轰然扑倒在又凉又滑的锦绣堆里闭目假寐，女人柔软的指尖在起伏的背脊上攀缘滑行，突然停在肩头，绕过那片急需抚慰的痛痒折回下行。
　　倦懒回眸，隐隐有些不悦，眼皮提起一条窄窄的缝，透过散乱的发，打量着女人花儿一样的笑容，“朕有白头发了。”
　　“哪有？”薛怜奴轻拢遮住龙颜的乱发，乖巧地奉承道，“陛下青春年少，怎么会生白发呢？定是看错了。”
　　“朕看见了。”颓然叹了口气，撑起的半截身体又跌回了锦绣堆里，“就在额前，侧面一点，快拔下来，朕想看看。”
　　“这……”半掩素胸，不敢在天王老子头上造次。
　　“叫你拔你就拔，赦你无罪。”怅然闭起双眼，幽幽叹道，“你跟了朕几年了？朕老了……”
　　轻挑发丝，很快找到了那根白发。再看，竟不只一根，“陛下操劳国事，为我大齐的江山熬白了头发。”
　　摇了摇头，以为对方这马屁并没拍到点儿上，沉沉哼笑，懒得再费口舌了。
　　“这也是上天提醒陛下保重龙体，万不可积劳成疾，把身子熬坏了。”扯着白发轻轻一扥，唯恐把他弄疼了。
　　将脸蒙在锦绣堆里，自言自语，“是心老了。朕一直以为人是慢慢变老的，其实不是，人是一夜之间变老的。”侧目看了看她指缝里的白发，复又将脸蒙下。
　　恍然明白了他的心思，多半又是因为纵火的那个女人，“陛下犯愁了？”
　　“呵……”
　　“憋在心里的话，不妨同妾说说。”
　　“朕在她眼里已经一无是处了。”疲惫地翻了个身，靠在枕上轻声吩咐，“拿酒来。酒劲一散，朕的头就像要裂开了。”
　　两人偎在榻上把盏对饮，门外脚步凌乱，一嗓刻意压低的责骂牵扯着高洋几近崩溃的神经。“殿外何人喧哗？”手捧酒盏，倒在美人怀中。
　　守在殿外的中常侍隔门答话，“回陛下，颜嫔娘娘来了，说有要事求见陛下。”
　　“呃？”狠揉惺忪的醉眼，摇摇晃晃地坐了起来，提高嗓音说道，“赐见。”挥手轻抚薛嫔的鬓发，邪气一笑，遂将目光甩向自门外急步而来的颜玉光，煞有兴致的朝对方摆了摆手。
　　颜氏砰然跪地，俯首叩拜，“嫔妾叩见陛下。妾有要事恳求陛下应允！”
　　“上来说。”拍了拍身边的锦榻，“朕有日子没见你了……”左右端详，似醉半醒。
　　“妾无心侍寝，恳请陛下恕罪。”她的出身并不高贵，却也不屑与倡妇为伍。
　　薛嫔敏锐的感觉到颜氏的轻慢之意，合拢衣襟，欠身坐起，“陛下一片盛情，妹妹切莫辜负了陛下的好意。”
　　“啪”的一声脆响，冷不防挨了一记耳光，薛怜奴捂着发烫的香腮错愕地愣在那里。
　　高洋收了手，转头看向颜玉光，分明护短，“朕在，轮不到别人插嘴！朕最讨厌女人在朕面前指手画脚的。”口中责骂薛嫔，心里想的竟是他的亲娘。摇摇晃晃下了地，踉踉跄跄走向颜玉光，舌头微微打结，“给朕生个儿子，朕封你做弘德夫人！”转身看了看缩成一团瑟瑟发抖的薛怜奴，迷迷糊糊地解释道，“她跟你不一样，她是朕要守护的人。”颜氏被伽罗视作恩人，甚至被她当作影子，是代替她服侍他的人。他必定会善待颜氏，就像对待伽罗本人。
　　颜玉光喜极而泣，忍不住哭出声来，“陛下——妙意胆大妄为火烧娲皇宫，妾以为其中缘故尚未查清，切不可草率定罪。玉光悉知上有国法，但求陛下顾念旧情，饶她性命！”
　　“起来，”摆手无效，亲自上前将人扶了起来，“起来吧。朕自有打算，不劳爱嫔挂心。”打了个酒嗝，揉着辛辣的鼻子半真半假地责斥道，“哪个说要治她的罪了？妄猜圣意。”
　　“陛下此话当真？”喜出望外，仰望着男人竭力睁大的眼睛。
　　昏昏沉沉地点了点头，“呵，朕是这么想的。可恨有人一心求死，死都不肯再搭理朕。朕十恶不赦，朕是她不共戴天的仇人……”
　　“因为突将军？”
　　“唉……”挫败地叹了口气，揽着颜氏出了殿门，“朕悔不该承认是朕下的令，一赌气，嘴上没个把门的。这下可好，真相大白，因为一个咎由自取的死鬼变成了仇人。”
　　“前时两国交战，死伤数千，不都是妙意的族亲么？刀剑无眼，战场上死人并不稀罕，也并未见她跳出来生事啊。眼下不过因为死的是一直留在中原陪伴她的突将军，才一时间转不过这个弯儿。”含情脉脉地打量着对方，柔声劝慰道，“依妾之见，陛下不妨多等些时日，容院主静下心来思量思量。院主心里诚然装着陛下，盼着能有个结果也不是一天两天了，陛下若真打算接她入宫，正戳到了她的心坎上，什么王叔什么王女，都敌不过她的这缕念想。”
　　“嗯。”起初他也是这么想的，对方所说的话他都对那“冤家”说了。除此之外也想不出该怎么哄她，他甚至理不清两个人赌气是为了什么。无数的缘由交织在一起，说不清始末，道不明头绪，整个人不堪其重，一颗心像是被伤透了似的。
　　送走了颜氏，高洋讷讷地折回薛氏的寝殿。女人见他进了门，慌忙伏地认错，“陛下恕罪！妾实不该插言。妾有罪，惹得陛下不快，往后再不敢了。”心中的怨恨如千万条蛇虫在黑暗中蠕动：人活得不如狗！颜氏算什么东西？弘德夫人位列三夫人之首，她也配？早前不过是个奴婢，也不把她放在眼里！就凭她颜玉光——她以为陛下是在袒护她吗？对方不过是把她当作郁久闾氏的猫狗罢了！闾氏不能生养，就一心盼着她生，她就不怕对方进宫夺了她的孩儿吗？
　　高洋身子一沉，重重地跌坐在榻前的玉阶上，信手提起女人惶恐的小脸，眯着醉醺醺的双眼反复打量，片刻凝神，突然莫名其妙的笑了起来，“呵……呵呵呵……”
　　“陛下……”诚惶诚恐，被他颊边危险的酒窝吓得打了个哆嗦。
　　十指没入青丝，拂过她脑后的秀发，口中含混的念叨，“美啊……可惜了……”掌下这颗美人头，郁久闾伽罗会为之一笑么？
　　御驾午后便回了宫，娄太后等了整整一日却始终不见人影。打发人去请，听说皇帝去了薛嫔的住处，喝得烂醉，请太后安寝不必再等了。
　　砰然放下茶盏，心中暗暗低咒：终日沉迷酒色，哪里还有一分仁君的样子？孽种啊——真是越来越没个人样儿了！
　　恼羞成怒，凤驾直奔薛氏的寝院，斥退值更的禁卫宫人轰然推开了殿门。
　　薛嫔愕然一愣，裹紧凌乱的衣裙连滚带爬地下地跪拜，花容失色，不敢面对太后怒气冲冲的眼睛，“给太后请安，太后千秋无极！”
　　娄昭君瞟都没瞟对方一眼，举步直奔睡榻，对着酣睡不醒的儿子厉声呵斥，“皇帝！”
　　高洋眉峰一挑似被唤醒，揉了揉鼻子，一翻身又睡了过去……
　　“子进——”捉起酒盏将小几敲的咔咔作响。
　　眼前的“醉鬼”背着身，嫌恶地挥了挥衣袖，“滚……退下去……烦人……”
　　一向端丽雍容，少有人能把她气得走了样的。唯有他高子进！她这二儿分明就是她前世的业障，自打生下来就害得她遭人猜忌受尽了冷嘲热讽。而今，家国重任都担在他肩上，偏偏又是这样一副不长进的样子。不能再由着他堕落下去了，悔不该将他推上皇位，万一出了差池，她该如何面对九泉之下的夫君？气得直打哆嗦，执起卷帘的玉钩捅了捅对方的肩膀，怒喝道，“高子进，你给我起来！酒色误国，你有何颜面面对列祖列宗？”
　　高洋厌烦地坐起身，扬手揉了揉模糊的睡眼，这才看清亲娘的脸，一骨碌爬了起来，“太后……”东倒西歪地下了地，“儿贪杯，原打算醒了酒再去给您老人家请安。”
　　“哀家听说你午后就回宫了。”怒目相向，在宫人搬来的凤座上坐了下来。
　　“嘿嘿，儿昨晚就没醒，也不知怎么回来的。”轰然跌坐在榻上。撇了薛氏一眼，漫是重影。
　　“哼！在猎苑行营？”又在跟那个郁久闾氏鬼混！没有指名道姓已然给他留了面子。
　　“呵呵……”事实如此。此乃他的私事，母亲实不该问。
　　“往后，我儿有何打算？”郁久闾氏蓄意纵火，这正是千载难逢的机会。按律治她个重罪，头兵可汗问起来也有话应答。
　　挥手屏退左右，包括薛氏，挨着母亲坐了下来，“她不是故意的，只是意外，走水了。况且大火也没真的烧起来。她若成心纵火，娲皇宫必定已经付之一炬了。”
　　“你——”
　　轰然起身，见不得他这副没出息的样子，咬牙训斥道，“她就是把天捅个窟窿，你也是这副不疼不痒的样子！国之法度岂同儿戏？捅出这么大的娄子，就这么不闻不问，不了了之？”
　　“朕已经处罚她了，令其在猎苑面壁。”
　　“这是哪一国的法度？离宫纵火，判个面壁，何以服众？”
　　“若依太后之见呢？”酒劲散了大半，撑着胀痛的前额。
　　“依律定罪。”。
　　眉心一紧，脸色赫然一沉，“太后非要她死么？”抬眼打量着亲娘，“朕要是不答应呢？太后非要同朕过不去？”