洛阳久攻不下，而敌方援军不断从四面八方涌来，杨玄感这才明白自己走了一步臭棋。直到此时，他才决定采取李密三计中的中计：西进关中，占领长安。
　　杨玄感解除对东都的包围，率领大军直赴潼关。宇文述、屈突通、来护儿、卫文昇等人领兵在后面拼命追击。
　　时间就是生命。只要抢占了潼关，一切都有可能！可就在这生死攸关的时刻，杨玄感又犯了一个致命的错误。
　　几天后，杨玄感走到弘农郡（今河南灵宝市，此处有一弘农宫）。弘农郡太守杨智积是隋文帝杨坚的侄子，他对下属们说：“杨玄感图谋关中，如果他的计划实现，那想击败他就难了。我们得想办法把他拖住，让他不能前进。不出十天，追兵一到，就可将他生擒。”
　　杨智积派人伪装着农民，拦在杨玄感马前，对他说：“弘农宫空虚，又有很多粮食，很空易被攻下。”
　　杨玄感信以为真，马上率兵抵达弘农宫城下。杨智积早就站在城墙上，对他大声诟骂，把他祖宗八代骂了个遍。
　　杨玄感勃然大怒，立即指挥军队攻城。李密劝他：“兵贵神速，后面追兵将至，我们怎么可以停留呢?”
　　此时的杨玄感已经被愤怒冲昏了头脑，根本听不进去。一连攻了三天，杨玄感没有攻下弘农宫，白白浪费了宝贵的时间。
　　等杨玄感回过神来，放弃攻打弘农宫，准备继续西进时，宇文述、屈突通等人已经领兵杀到。他且战且退，一直退到董杜原（位于今河南灵宝市西）。
　　已经无路可退了。大业九年八月初一，杨玄感与政府军在董杜原展开生死大战，结果一败涂地，几乎全军覆没。
　　杨玄感和弟弟杨积善逃到一个叫葭芦戍的地方，自知大势已去，难逃一死，命杨积善将自己砍死。杨积善杀死哥哥后自杀，可没有死成，被追兵捕获，与杨玄感的人头一同被送往杨广的行宫。
　　从起兵到失败，杨玄感叛乱只持续了一个半月。这场叛乱不仅让杨广二征高丽无功而返，还点燃了更多的起义战火。馀杭的刘元进，章丘（今山东章丘）的杜伏威都是在这一时期扯起造反的大旗。
　　比农民起义更让杨广害怕的是，杨玄感叛乱揭开了贵族们反抗杨广暴政的序幕。李密、薛举、萧铣，还有李渊父子，都蠢蠢欲动或积极谋划。杨隋王朝风雨飘摇。
　　杨广的政治威望急剧下降。暴怒的他决定大开杀戒，震慑天下。他对大臣们说：“杨玄感振臂一呼，追随的人超过十万。这足以证明天下人口太多了不是好事。人太多了就会聚在一起做强盗！如果不彻底追查，全部诛杀，就不足以惩戒将来！”
　　官员们根据杨广“宁可错杀三千，不能使一人漏网”的原则，严刑峻法，杀了三万多人，流放六千余人。杨玄感围攻洛阳时，曾经开仓赈济百姓。所有接受过赈济的人，都被驱赶到洛阳南郊活埋。
　　但杀戮真的能挽救杨隋王朝吗？
　　四、三征高丽：空手而归
　　杨广两次出征高丽，耗费钱财无数，国库为之空虚，以致于民生凋敝，天下盗贼蜂起。除了把帝国折腾得伤痕累累外，他什么也没有得到，连一座辽东城都没有攻取。
　　杨广很受伤。第二次出征高丽时，随军的兵部侍郎(相当于国防部副部长)斛斯政因为与杨玄感友善，担心受牵连，偷偷投奔了高丽，这等于在杨广的伤口上又撒了一把盐。
　　杨广决定整兵再战，三征高丽。看到皇帝如此任性，百官明知不可，却无人敢言。
　　大业十年（公元614年）三月，杨广率军第三次向辽东进发。一路上，士兵们纷纷逃亡，屡禁不止。七月，大军抵达怀远镇，所征兵很多都没有按期到达。来护儿率领的水军倒是进展顺利，渡海登陆后击败高丽兵，直扑平壤。
　　高丽国王高元很头痛，他没想到杨广如此有韧性。连年应战，高丽田地荒芜，深受其弊。算了，不就是一份降书吗？七月二十八日，高元派使臣向杨广请降，送还了叛臣斛斯政。杨广大悦，下令班师，并派使节召来护儿回军。
　　来护儿召集将领们商议，说：“我军三次出征，都不能平定小小的高丽。这次回去后我们不可能再来了。如此辛劳，却没有一点功劳，我深感羞耻。如今高丽精疲力竭，凭我们这一支军队，击败他指日可待。我想继续前进，包围平壤，活捉高元，凯旋而归，岂不是大功一件！”
　　来护儿决定上疏给杨广，请求继续攻打高丽。但长史（相当于参谋长）崔君肃竭力反对。来护儿说：“将在外，君命有所不受。只要能活捉高元，我宁愿受处罚。放弃了今天这个机会，以后永远办不到了。”
　　崔君肃见无法说服来护儿，转头对众位将领说：“如果你们跟着元帅违抗皇帝的命令，我必定上奏，大家一起倒霉。”
　　有功不如无过。将领们一听，纷纷请求撤军。来护儿无可奈何，只好班师回朝。
　　三征高丽就这样不尴不尬地落下了帷幕。但杨广依然非常高兴，带着高丽使者和叛臣斛斯政到太庙告捷。不知隋文帝杨坚在天之灵，听到这样的捷报作何感想？
　　杨广下令将斛斯政五马分尸，尸体上的肉割下来煮熟，分给文武百官吃，残留的骸骨，焚烧扬灰。随后，他下诏命高丽王高元入朝觐见。
　　看着杨广盖着鲜红朱印的诏书，高元很是好笑，轻轻地撕了个稀烂。
　　杨广发现自己被耍了，暴跳如雷，又嚷着要四征高丽。但杨隋帝国已经千疮百孔，根本无力支撑他的再一次折腾。
　　五、雁门之围
　　大业十一年（615年）八月，杨广再一次北巡，希望借助塞北雄伟风光抚慰失落的心情。
　　这一次，与八年前北巡的形势完全不一样了。突厥可汗由启民换成了始毕。我们前面说过，始毕对杨广恨之入骨。
　　始毕可汗率领数十万铁骑，密谋袭击杨广一行。所幸义成公主派人飞奔前来，把这一消息告诉了杨广。
　　杨广车队迅速驶入雁门郡（今山西代县）。他刚抵达，突厥大军就杀到了，将雁门紧紧包围。随行的文武官员急忙指挥军民拆毁民宅，用拆下来的砖、木加固城墙，严密防守。
　　雁门郡下属四十一城，突厥人很快就攻陷了三十九城，只剩雁门、崞县两座城池在勉强坚守。
　　突厥人集中兵力猛攻杨广所在的雁门城，箭矢如雨点般落入城内，流箭甚至落到了杨广的御座前。平时威风八面的隋炀帝，这时顔面尽失，恐惧发抖，抱着小儿子赵王杨杲不停哭泣。双眼哭得又红又肿。
　　可哭也解决不了问题啊。雁门城内共有军民十五万人，应当可以抵挡一阵子。问题是，储存的粮食只够二十天。
　　大将军宇文述劝杨广挑选精锐骑兵数千人，突围而出。他的提议遭到宰相苏威的反对。苏威说：“守城是我们的强项，野战是突厥人的长处。皇帝乃万乘之主，怎可轻易冒险？”
　　跑不是办法，守又不是长久之计，那该怎么办呢？在民部尚书樊子盖、内史侍郎萧瑀等人的建议下，杨广采取了三条措施，以解雁门之围。
　　第一条，动员雁门军民努力守城，挫伤突厥人的锐气。杨广亲**劳将士，宣布：“守城有功之人，没有官职的，直接升为六品官，赏绸缎一百匹；有官职的，按顺序依次晋升。”同时，杨广下诏取消东征高丽的计划，让大家一心一意对付突厥人。
　　第二条，派人走小路通知义成公主，让她想办法劝说始毕可汗撤军。义成公主在启民可汗死后，按照突厥人的习俗，嫁给始毕可汗为可贺敦（正妻）。因此，她的话有一定份量。
　　第三条，下诏命各郡县招兵买马，赴雁门勤王。诏书写在数百根浮木上，顺汾水河漂向下游各郡县。
　　这三条措施起到了作用。
　　雁门军民士气大振，连连击退突厥军。
　　附近郡县接到诏书后，纷纷募兵前去救援。将军云定兴率领的勤王队伍中，有一名十六岁的小兵，名叫李世民。李世民向云定兴献计，说：“始毕敢出兵包围天子，肯定认为我们仓促之间无力救援。我们最好的办法是，白天大展旌旗，连绵数十里；夜晚多燃篝火，钲鼓齐鸣。突厥人认为救兵大量集结，定当望风而逃。不然，敌众我寡，万一突厥人倾巢与我军作战，我军难以取胜。”
　　这是史书记载的李世民的第一次亮相，其见识和谋略已初露端倪。
　　云定兴采纳了李世民的计策，始毕可汗果然惊疑不定。恰在此时，义成公主派人送来一封急报：“北边有紧急军情。”
　　九月十五日，始毕可汗下令撤军，解除了对雁门的包围。杨广如释重负。
　　雁门解围后，接下来要做的就是对有功将士的赏赐。按杨广当初的承诺，有功将士，没有官职的直接任命为六品官，有官的依次加官晋爵。宰相苏威觉得这样的奖赏太高、太重，应当再加斟酌。樊子盖坚持认为，天子一言九鼎，不能失信于人。杨广脸色一沉，问樊子盖：“怎么，你打算收买军心吗？”
　　樊子盖吓得赶紧住嘴。结果，守城将士一万七千人，杨广只给一千五百人封官进爵。更可气的是，杨广将军队官位品级进行更改。你不是应当获得六品官吗？好，连长你还是连长，但品级从九品提升为六品。至于赏赐，对不起，没有。
　　十月中旬，杨广回到东都洛阳，环顾街衢，对侍臣们说：“还是大有人在啊。”言下之意是说，当年杨玄感之乱，杀人太少了。
　　第二年正月，杨广举行新年朝贺，有二十余郡的新年贺使没有抵达。自大隋建国以来这是从来没有过的事。原因不外乎两个，要么贺使在途中被杀，要么干脆整个郡都被农民军占领了。直到这时，杨广才开始考虑征调军队，镇压各地的农民起义。
　　到了五月，杨广问大臣们：“各地叛乱的情况怎么样了？”
　　“越来越少。”大将军宇文述回答。
　　“少了多少？”
　　“不到以前的十分之一。”
　　杨广对宇文述的回答非常满意。宰相苏威不愿意回答这个问题，故意把身子隐藏在大殿的柱子后面。可杨广还是把他叫到跟前，向他询问。
　　苏威想了想，回答道：“这不是我的职责范围，所以我不知道叛贼是多了还是少了。我只知道他们越来越近。”
　　“此话怎讲？”
　　“从前，叛贼盘据于长白山（位于今山东邹平县南），如今已占据汜水（今河南荥阳市汜水镇），这不是越来越近吗？而且，从前征缴田赋的民夫、差役，今天都去哪儿了？还不是都变成了叛贼。各地有关叛贼的奏报都不真实，遂使朝廷不能作出正确判断，没有及时剪除。还有，陛下当初在雁门，承诺不再东征高丽，如今又下诏征兵征粮。这样，叛贼怎能消灭？”
　　杨广大怒，袖子一挥，宣布退朝。几天之后，杨广找了个借口，将苏威及其子孙全部削职为民。
　　各地的叛乱愈演愈烈，官员们心知肚明，可再也没有人敢向杨广如实奏报。杨广就像一只舵鸟，把头深深地埋在草堆里，宁愿相信天下无贼。
　　但杨广是一个聪明的人，知道自己在自欺欺人，每晚睡不安枕，常常从梦中惊醒，大叫：“有贼！”需要几位美女给他按摩、安抚，才能入睡。
　　大将军宇文述劝杨广南巡江都（今江苏扬州市），杨广同意。一些有良知的官员再也不忍心沉默下去，劝杨广打消南巡的念头，可等待他们的是屠刀，是廷杖。
　　杀了几个人之后，再也没人敢劝说杨广。大业十二年（616年）七月，杨广从洛阳出发，乘龙舟前往江都。临行之前，他以诗赠别留下来的宫女：
　　我梦江都好，征辽亦偶然。。
　　但留颜色在，离别只今年！
　　这一去，他再也没有回来。