民兵们在李越的带领下回到王富村，他们看了看那一车一车的粮食，心中的激动就难以按耐，但是又看看那些躺在担架上的尸体和重伤员，却又难以高兴起来，尤其是牺牲者的亲友，更是满脸愁容。
　　“今天，我们打了第一仗，之后的半个月里面，我们不用再为了食物而担心，但是为了这些粮食，我们付出了极大的代价。”李越转身面对这些流民，面色凝重，右手紧握成拳：“你们也看到了，有十二人为了今天的胜利，献出了自己的生命。”
　　“而且，在可以预见的未来，你们之中必然还有人会死，我不想瞒你们，而是希望你们自己做出选择。”李越说完，静静地看着面前低着头的民兵，他们脸上全是犹豫，痛苦，纠结，有的人甚至紧闭双眼，捏紧了拳头。
　　“大人！”一个民兵主动走出来，李越有些诧异，因为这个人并不是自己事先安插好的，这是一个青壮，在之前的战斗中手臂受了轻伤，只是已经包扎好了，他主动走出来：“大人，我们不想死，真的不想，我好想活着，像我哥哥一样，买一块良田，然后娶一个胖媳妇，生一个活泼可爱的孩子。”
　　青壮说完，很多人都睁大了眼睛看着他，露出向往的神情，是的，这是他们所有人期望的事情，他们想说而又羞于说出口的事情。
　　李越看着青壮的眼睛点点头，示意他继续说下去。
　　“但是！”青壮话锋突转：“我们没有资格，旱灾已经夺走了我们的一切，我的哥哥感染了风寒，在送往大夫家的路上被山贼劫掠，嫂子被抓上山去生死不明，而我大哥和可怜的小侄子，就这么被那些狗娘养的扔在路边上，被活活冻死！”
　　“如果我必须死，那么就让我在那些山贼土匪恐惧的眼神中死去，与其饿死在逃亡的路上，我宁愿死在和山贼土匪的厮杀中，这样至少，和我并肩作战的人会记住我，被我保护的人会记住我，而那些与我们作战的山贼，也会记住我，记住我杀了他们多少同伴！”
　　“如果我有幸能够活着，那么我会一直战斗下去，夺走那些山贼土匪的性命，抢走他们的兵器和衣物，让那些侥幸逃脱的狗杂种在寒冬的深夜里发出饥饿的哀嚎！”
　　这一席话连李越都不由得震惊，那些民兵也醒悟过来，他们之中绝大部分都与山贼土匪有着深仇大恨，如果能够看到那些家伙的惨状，绝不会有丝毫的同情，他们舔了舔嘴唇，突然发现死亡和伤痛似乎没有那么可怕了。
　　仇恨和贪婪，是他们战斗的理由！
　　“你们能够这么想，我非常欣慰。”李越凝重的脸色终于舒展，他微笑着点头：“那么我也在这里承诺，以后你们的每年辛苦所得，只会被收走三成，剩下都是你们自己的。”
　　此话一出，所有人都震惊了，三成啊，要知道，朝廷光是田赋就是两成，而后还有人头税，完事儿了还有地主家的租子，就算田是自己的，也还有淋尖踢斛，折色火耗，最后留下来的能有多少？
　　这无异于一枚重磅炸弹，那些民兵彻底炸开了锅，可是也有清醒的，一个中年民兵问道：“大人说笑吧，您是军官，况且官府要收多少税，您也管不了啊。”其实他还有一句话没说，说到底你李越也不过是一个大旗长，真要说那就是芝麻官，能管到这些事情？
　　李越耸耸肩：“现在当然做不到，但是只要你们努力训练，战斗时候不要退缩，我自然有办法和县官老爷谈条件，但如果你们只想着如何苟且偷生，那么我自然也没办法帮你们，说不定到时候官府会把我调到别处去，到时候那人什么品行，谁能说得清？”
　　“记住，你们从今天开始，所有的一切，都只能靠自己来争取，我会教你们该做什么，但是不会施舍任何东西！如果以后你们过上了好日子，不用感激我，而是应该感激自己做出了最勇敢的选择。”
　　“废话就说到这里，今天大家伙都累了，休息一下，祝刚，你带人去杀两头猪，今天晚上开开荤！”
　　话音刚落，民兵们发出震耳的欢呼声，平时饭都吃不饱，现在竟然能到香喷喷的肉，一想到美味的肉汤，香甜的大白馒头，一切都值得被抛诸脑后。
　　当晚可以说是这些人数个月一来，最幸福的一天，他们终于吃了一顿饱饭，要知道之前粮食紧缺，除了自己手下的人，这些流民也只能吃半饱，而后肉汤端上来，整整两头猪，不需要多久就被吃的一干二净。
　　等到酒足饭饱，众人再次在村外聚集，挖了十二个坑，将战死的民兵安稳地放入其中，再用几个馒头随葬，毕竟就算是死，也不能让他们饿着肚子上黄泉路。
　　“鸣枪！”李越一声令下，三名火枪兵倾泻四十五度，轮流扣动手中扳机，三声震耳的枪响，算是为这些人送行。
　　民兵们低着头表示默哀，无论之前的话多么激动人心，无论之前的庆功宴多么丰盛，此时他们第一次正式面对战友的死亡，同时也是面对自己未来可能的死亡，没有一个心情不沉重的。
　　这种直观而强烈的精神刺激，正在如同铁锤一般淬炼他们的灵魂，虽然现在还不够成熟，但是李越相信，在不久的未来，这里站着的每一个人，都将拥有一颗坚毅的心，一个不屈的灵魂。
　　礼毕，这些民兵怀着沉重的心情往回走，李越则需要为他们接下来的训练和战斗准备东西，被俘虏的六十多名土匪被绑住了手脚，等到第二天清晨送去县城。
　　一个山贼被士兵粗鲁地推上马车，他吞了一口口水：“不是说好投降免死的么？”
　　“废话！”严同方手中长枪一挥，砸在他的背上，脸上挂着恶狠狠的表情，一股子兵痞腔调地说：“你是投降的么？还不是老子抓的，当时倒是跑的挺快，再跑啊。”
　　“好啦，你就欺负他了。”陈老三拍了拍严同方的肩膀，走到那个土匪面前：“别怕，吃个馒头。”土匪接过馒头，立刻就抱着啃起来，他一边啃，陈老三一边安慰道：“放心吧，你们不会死的，刚下的命令，抓到山贼土匪，从轻发落，最多也就流放几百里。”
　　听到这话，土匪愣了下，面如死灰的脸上多了一些光彩：“真的？我怎么没听说过？”“嗨，我们也是刚接到的命令，哪儿轮得到你听说，好好睡一觉吧，明天出发。”
　　“好嘞！”
　　这些山贼土匪留在村里也是隐患，况且现在也没有足够的粮食喂他们，只能快点给县官大人送过去，到时候就不关自己的事情了，况且清扫了一个两百人的土匪营地，怎么说也是一份功劳，虽然现在李越拿来没用，但是送给了县官就是人情。