这日，岳州府衙前，有人递上拜帖求见岳州通判大人戚风将军。
　　岳州虽为县级，却为何设有知府与通判？这就要从宋朝官制说起。
　　宋朝地方区划有州、县两级别，知府（事）负责统领州府的军、政事务。这岳州城虽隶属江陵府，但因其地处边境要塞，故级别等同州郡，以便临机善断。根据制衡原则，为了牵掣知州的权力，每州设“通判”一人。州府级文件的起草与发布需“通判”签署，才能生效。因而，这“通判”一职乃是实权在握，位同知府，从五品。
　　所以，当府衙书记官看到一封极其简单的拜帖，上书：“江陵府岳州青阳县秀才李从之敬拜”，心里直犯嘀咕：“无品无衔无人引荐，一个布衣秀才就想见通判大人？”
　　依照宋例，秀才以上文士皆受礼遇，因此也不敢怠慢。翻出花名册，查认青阳县确有秀才姓李名从之，故而，还是将帖子递了进去。
　　不多时，衙役来传召见李从之，书记官特意看了两眼，这人虽衣着朴素，但风骨高贵，也就不再多虑。
　　李从之一路随衙役来至后堂偏厅，看到一人着五品官服端坐厅上，料定是通判大人戚风。
　　宋制礼遇文士，秀才见县级长官可不跪拜，但一般见了州长级别还是要拜的，因而李林行跪拜礼。
　　戚风面色凝重，问道：“李秀才要见本官，所为何事？”
　　李从之拱手为礼，答道：“在下受人之托，转交一枚玉饰。”说着，从怀中掏出一枚玉虎奉于案前。
　　戚风观之，乃是一枚羊脂玉虎，雕工绝妙，虎头高昂，双耳直立，张口露齿呈咆哮奔扑状，十分凶猛传神。加之羊脂玉乃是和田极品，这玉虎通体雪白，未见一丝瑕疵的，白璧无瑕，因此绝对称得上“重器”二字。
　　戚风立刻站起身来，手捧着玉虎，走到李从之面前。一双锐利的眼睛如鹰目般上下打量着李从之。
　　片刻后，摒退左右，待全部退下后，眼神随即变得热烈，声音略微颤抖的说道：“想必是公子无疑？”
　　李从之微笑着微微点头。
　　戚风双手将玉虎送还给李从之，一脸关切的问道：“令尊大人可安好？”
　　“一切安好。”
　　戚云长舒一口气，放心的点头。
　　最简单话语动作将一番挂念了然于心。
　　“公子今日亲来，所为何事？请尽管吩咐，戚某定万死不辞。”
　　“戚将军言重了！……”
　　“公子有所不知，当年令尊大人搭救戚某全家，戚某时时盼望能报答一二，这一等就是数年。我知道令尊大人忧国忧民，现在边关吃紧，正是用得着戚某的时候。”
　　“在下来时，家父曾说过，这些年为避嫌疑，刻意不与将军有所联络，与君子之心必惺惺相惜！”
　　“林公子……”戚风一忘情，便脱口而出。
　　化名为李从之的林瑾瑜连忙摇头制止。
　　戚云方觉失口。
　　瑾瑜敏锐的扫视四周，将丝毫动静收入耳中，确定并无异样后，方才说道：“来见将军，是我坚持己见才征得父亲的同意，并让我携带玉虎为信。今日前来并无要事，只是想向将军打听些消息。”
　　“公子请讲，戚某定将知无不言。”
　　“将军可知岳州有一宋水师的造船基地？”瑾瑜有此一问完全是出于试探。
　　戚云原为荆南国大将，因荆南国内政治腐败溃烂不堪，民不聊生，哀鸿遍野，戚云率部起义，后宋太祖挥师荆南，戚云见其有明君之象，便率部归顺。戚云虽是降将，且林仁肇于他有救命之恩，但毕竟身处宋营，多年未曾联络，瑾瑜不敢贸然行事。故而，拿已查实的事情试探戚云。
　　阳春白雪的公子经过历练已渐渐有了江湖心机。
　　“此事早有耳闻，但此处隶属兵部直接管制，非常隐蔽机密，像我等地方官员均不知内情。只是这一年半载的，兵部曾命岳州选派造船工匠、水手送往那里，这些工匠水手自打进去还从没放回过，也不知道那里是什么情形，只听押送的人说是造船基地，且场面极大。如此机密之事，公子是怎么知道的？”戚云问道。
　　瑾瑜眼中灵光一闪，但面上却只是淡淡的说道：“我只是略有耳闻。刚才听将军说，岳州会选派工匠水手去造船基地？如我这里有推荐人选，将军方便安排？”
　　戚云道：“此事方便，本就由我负责。因为去那里的劳工至今没有放出，什么情形一无所知，所以再没有人愿意去，征用人手非常急迫。”
　　瑾瑜想了想又道：“岳州府守军官兵有多少？”
　　戚云道：“一万三千有余，水陆各占一半。”
　　瑾瑜点点头，又道：“江陵府援军到达岳州，需要多久？”
　　戚云道：“算上战报传递、军队调动、集结、行军，一天半的时间必到。”
　　戚云按捺不住好奇问道：“公子可是要……？”
　　瑾瑜打断戚云的话语说道：“只是探听一下而已。”
　　瑾瑜又道：“还有一事相求。”看戚云面色凝重，不觉微微一笑道：“今日白玉虎我收回，他日将军若遇到持相同样式墨玉虎之人，还望出手相助。”
　　戚云重重点点头，等待下文，见瑾瑜没有接着往下说，愣了愣问道：“公子交代完了？”
　　瑾瑜笑意更浓道：“正是。”
　　戚云嚅嗫道：“我以为……公子会命我去……毁了那造船基地……，或是里应外合……”
　　瑾瑜摇摇头道：“只为一己所愿，便让将军只身涉险，陷阖家于困境，断然不会是家父所为。”
　　戚云动容道：“老大人对戚某一家的保全之恩，无以为报。我那老父略通书画，为感念老大人，凭印象绘制了老大人画像，供奉于堂内，以求上苍护佑。”戚云所说的乃是当时的“生忌”之俗，表达尊崇、祈福之意。
　　瑾瑜道：“切莫如此，以免给戚府招惹麻烦。”
　　戚云道：“老人家的一点心意，阻拦不得，老人家也很谨慎，不会有所差池。请公子一定代戚某全家向老大人请安问好。”
　　瑾瑜称谢，说完便起身告辞。
　　戚云不便强留，想送至厅外却被瑾瑜阻拦。
　　戚云突然想到什么，悄声道：“下次公子再来，可直接到舍下来，比来府衙更方便稳妥些。”
　　瑾瑜回首莞尔道：“正是要光明正大，才不会给将军招惹是非，所谓‘大隐隐于市’。在下告辞！”施礼毕，在戚云的目送下，瑾瑜走向厅外。
　　接下来的一日，瑾瑜拜访了顺昌镖局。
　　顺昌镖局乃是宋南区域第一大镖局，江湖地位稳固。总领张顺昌祖籍荆南，近年来虽在江湖上走动不多，但其人脉极广，见识深厚。因岳州地处边境，贸易往来频繁，顺昌镖局的总号便设在岳州。由于生意红火，镖局又延伸出票号业务，“顺昌”字头的门面浩大威武，呼啦啦的占了小半条街，手下镖师众多，商贾往来繁忙。镖局、票号借着走南闯北的机会，像打探消息、掩人耳目等事，均不在话下。
　　张总领与南唐的各种渊源不消细说，此人颇受林仁肇器重，这些年来也将不少消息报告给林仁肇，忠心耿耿，人品可靠。
　　瑾瑜拜会张顺昌，一是为了联络，二是交代了一些需要张顺昌打探和报告的消息。在已过不惑之年的张总领面前，林瑾瑜自称晚辈。一般而言，有辈分的人极易对聪慧稳重、彬彬有礼的晚辈生出垂爱之心，而年轻人也更易尊重资历深厚却不倚老迂腐的前辈，因此，这两人颇为投缘。瑾瑜又将一些情报传递的途径进行了调整，更为隐秘安全，张总领大为赞成。
　　至此，岳州诸事办结，瑾瑜随即返回南昌向父亲赴命。
　　待见到父亲，瑾瑜详细陈述了岳州之行的各种经过。
　　林仁肇内心由衷感慨，懵懂少年已经成长为铮铮男儿，心中十分欣慰。
　　林父说道：“现在正值春旱枯水期，敌船均停泊在溪水中坐以待毙，机不可失，若要摧毁这些船只，你可有何想法？”
　　瑾瑜道：“孩儿在回来的途中已经思虑周全，可有两种对策。上策是取得皇命直接发兵岳州，孩儿从戚云将军处探得岳州驻军只有一万三千余人，水陆各半，也就是所水军只有七千人不到，而江陵府援军则需要一日半才能到达。宋船只均停泊在江面，我军只要多派水军横渡江面，进行突击，并行油毡火攻之计谋，定可一举焚毁船只与基地。”
　　林仁肇缓缓点点头道：“正是，此举是最稳妥的对策，只是……”话已停住，显然又触及内心最忧虑的部分。
　　瑾瑜接口道：“只是这样一来，必遭北宋记恨，圣上长期恭谨侍宋，未必能有如此决心。”
　　林仁肇的眼神暗淡下来，低头不语。
　　“当今大局，其实圣上比谁都清楚，无论如何恭谨卑微，唐宋之间必有一战，既然不可避免，不如早作防御。”
　　“如此良机，即使注定此议被驳，我们也应当一试。”
　　“即使被驳，只要父亲一声令下，孩儿也能将那地方付之一炬”。瑾瑜目光坚定的说。
　　“此话怎讲？”林父问。
　　“孩儿得知戚云负责选派工匠水手送往造船基地，如果我们安排人手焚烧船只……。”
　　话还没讲完，已被父亲打算：“万万不可，如你所讲，那里戒备如此森严，行动一定十分困难，即使侥幸成功，我们的人如何脱身险境？只要有一丝疏漏，不但毁不了船只，还给北宋留下话柄。”
　　“孩儿也认为这是下策，所以，父亲还是谏言圣上，奏请圣上决断。”
　　林父道：“此事还需谋划。当今圣上重文轻武，武将所言难免被认为是匹夫之勇，此计需文武共谏。我打算请徐铉徐大人一同力谏圣上，方能多一些把握。”
　　瑾瑜想了片刻后道：“父亲所言极是，徐世伯人品贵重，极富威望，再合适不过。只是徐世伯素来与父亲交好，朝野尽知，难免有唱和之嫌，孩儿倒是觉着右内史侍郎陈乔大人更为妥当。”
　　林父开怀笑道：“孩儿思虑周全，不错，陈大人乃三朝元老，先皇亲点的‘大忠臣’，深得圣上信任。若陈大人能支持这一谋划，则胜算大增。”
　　林父站起身来，踱了几步随即停下对瑾瑜说：“孩儿，我们即刻返京！你有爵位，可随我一同觐见圣上！”