民国二十七年六月三日，土肥原猛攻开封，郑州岌岌可危。这么快被土肥原逼到城下，这是蒋介石根本没料到的。第一战区长官急向蒋介石建议利用黄河伏汛期间决堤，造成平汉路以东地区的泛滥，用滔滔洪水阻止敌人的西进，以保证郑州不失。此建议立即得到了蒋介石的批准，蒋介石决定孤注一掷，扒开黄河。当时国民政府的口号是：功在国家，害在地方。明确要求当地为国牺牲。
　　蒋介石怕开封失陷，再扒黄河就来不及了，就急忙打电话命令程潜掘堤，并告诫他“要打破一切顾虑，坚决去干，克竞全功”，不要有任何的犹豫。
　　决口的任务交给了守卫黄河的商震的部队，地点首先选在了中牟县境内大堤较薄的赵口，因赵口流沙太多，没能扒开。蒋介石知道赵口无望扒开后，就指示再换地点重新决堤。经过紧急协商，驻守在黄河附近的新八师初步把地点选定在赵口以西的花园口附近。在此过程中，明知扒堤受损最大的是中原无数百姓，蒋介石担心手下执行消极，一再通过口谕、电令催促手下扒堤，不要有“妇人之仁”。
　　民国二十七年六月六日，开封陷落。与此同时，郑州也危在旦夕。
　　民国二十七年六月七日凌晨，国民革命军53军1团奉命在中牟县境内掘堤。官兵们经过三天夜以继日的挖掘，至六月九日，花园口决堤成功，河水沿贾鲁河滚滚流向东南，一泻千里。
　　汹涌的黄河水裹挟着泥沙滚滚向前，将所经过的地方都淤为平地，从此，地理书上就多了一个象征苦难的地理名词：“黄泛区”。国民党军队扒开花园口后，黄河泛滥形成的河道成了军事分界线，东面是沦陷区，西面为国民党控制区。遭受巨大灾难的是黄河下游的中国老百姓。滔滔黄河向东南倾泻，一股沿贾鲁河，经中牟、尉氏、开封、扶沟、西华、淮阳、周口入颍河至安徽阜阳，由正阳关入淮河，一股自中牟顺涡河过通许、太康至安徽亳州，由怀远入淮河。
　　据悉，决堤后，虽然一时阻碍了日军的进攻，使日军第14、第16师团陷入困境。但决堤使黄河从花园口东南泛流入贾鲁河和颍河，淹没豫、皖、苏三省44个县市，54万平方公里土地成为沼泽，1250万人受灾，89万人死于非命，日军被黄水阻隔后，整个黄泛区由西北至东南，长达400余公里，给这一地区的人民生命财产造成了无法估量的损失。其中河南省受害最为严重，据不完全统计，河南民宅被冲毁140万余家，淹没900多万亩耕地，21个县市，47万人死亡。安徽、江苏耕地被淹没1100余万亩，倾家荡产者达480万人。89余万老百姓猝不及防，葬身鱼腹，上千万人流离失所，给广大人民带来了深重的灾难。1947年黄河回归故道时，中牟、尉氏、通许、扶沟、西华、商水６县的人口总数只有受灾前的38％。
　　第二天，黄河中上游普降了一场暴雨，黄河水量猛增，花园口决口处被冲大，同时被淤塞的赵口也被大水冲开。赵口和花园口两股水流汇合后，如脱僵野马，奔泻而下的黄河水，卷起滔天巨浪，贾鲁河开始外溢，历时4天4夜，由西向东奔泄的河水冲断了陇海铁路，浩浩荡荡向豫东南流去。淹没了中牟、尉氏、扶沟、西华、淮阳等地，又经颍河、西淝河，注入蚌埠上游的淮河，淹没了淮河的堤岸，冲断了蚌埠附近的淮河铁路大桥。蚌埠向北经曹老集至宿县，也都成了一片汪洋。
　　黄河改道，国民政府《豫省灾况纪实》如此勾勒出黄泛区灾难图:黄泛区居民因事前毫无闻知，猝不及备，堤防骤溃，洪流踵至;财物田庐，悉付流水。当时澎湃动地，呼号震天，其悲骇惨痛之状，实有未忍溯想。以侥幸不死，因而仅保余生，大都缺衣乏食，魂荡魄惊。其辗转外徙者，又以饥馁煎迫，疾病侵夺，往往横尸道路，填委沟壑，为数不知几几。幸而勉能逃出，得达彼岸，亦皆九死一生，艰苦备历，不为溺鬼，尽成流民……因之卖儿鬻女更是司空见惯。
　　花园口决堤将黄河每年几十亿吨的泥沙顺着决口涌入平原，淤塞河道，淹没田野，漫溢湖泊，堵塞交通和航运，形成了穿越豫皖苏三省44个县的广阔黄泛区“每年汛期时，黄水都会泛滥回流倒灌，淹没农田，洪水过后便是蝗灾，到处是沙丘，地表突兀凸凹，根本无法耕种，对当地农业造成严重破坏。
　　这次决口直接造成了1941年至1943年连续两年的大规模旱灾，并由此引发著名的的“河南大饥荒“，数千万人沦为难民，仅河南一地就有300万农民死于饥饿。
　　由于损失惨重，国际影响巨大，第一战区早提前拟订了对外宣传的策略，首先由负责花园口决堤的新8师在决堤即将成功的时候从现场向武汉发去军情报告，称中日两国军队在豫东地区激战，日军飞机狂轰滥炸，致使黄河大堤决口。然后由国民党中央通讯社以国家新闻中心的身份对全世界发布黄河大堤被日军炸毁的讯息。花园口决堤的消息迅速引起世界各国关注，一时间，世界各国舆论几乎一致谴责日军的这一暴行。
　　突如其来的洪水把胡汉三一家人冲散了，也许侥幸逃生，各自逃命，也许葬身洪水中，连尸体都没见到。胡汉三虽然侥幸幸存了下来，从此却流离失所，加入了逃难的人流。
　　别人不知道怎么回事，胡汉三心里却很清楚，这就是历史上特码的花园口决堤事件，没想到没被鬼子祸害，却被自己人给祸害了，去特码的蒋委员长，去特码的国民政府！老子发誓：一定要把小鬼子赶出中国，一定要推翻你们这个不顾人民死活的政府！