曹操恭恭敬敬领了圣旨，急急忙忙把大军整合起来，便带乔衫一种往青州而去。在去往青州的路上，曹操突然想到圣旨上说，让他跟鲍信一同攻打黄巾军，便问乔衫，听说打黄巾军的还有一个叫鲍信的，这个人怎么样？
　　乔衫道：“鲍信，字，字允诚，平阳人。东汉末年济北相，讨伐董卓的诸路人马之一。鲍信受何进征召在外募兵，回到洛阳时适逢董卓进京，鲍信劝袁绍除掉董卓，袁绍不同意。后袁绍、曹操等人起兵对抗董卓，鲍信也起兵响应。后联盟破裂，鲍信劝戒曹操静观其变。青州黄巾军进攻兖州，刺史刘岱不听鲍信所劝贸然出战，兵败战死。鲍信把曹操迎为兖州牧。
　　曹操听得鲍信将他迎为兖州物，不禁多了几分好感，道：“说详细点。”
　　乔衫道：“鲍信年少时有远大的志向，宽厚爱人，沉着刚毅有谋略。中平元年，鲍信受大将军何进所征辟就任骑都慰，受命回乡招募兵卒，鲍信招募了一千多士兵，归途中到达成皋时何进已被杀死了。鲍信赶回洛阳时董卓已经进京。鲍信知道董卓必然祸乱天下，于是劝袁绍袭杀董卓，对袁绍说：“董卓如今手握重兵，肯定心怀不轨，我们如不趁机动手，日后必然吃亏，趁他刚到京都，士卒疲惫，我们对他发动袭击，一定可以擒拿董卓。”但袁绍畏惧董卓而没有行动。鲍信于是带兵回乡，??征召了士兵两万人，骑兵七百人，运载粮草物资的车辆五千多辆。”
　　曹操道：“鲍公有远见啊。”
　　乔衫道：“初平元年，袁绍因废帝问题与董卓决裂，通告天下讨伐董卓。曹操也于此年十二月在己吾起兵。鲍信于是以济北相身份与其弟鲍韬起兵响应曹操。讨伐军推举袁绍为盟主，曹操担任奋武将军，曹操与袁绍又上表推举鲍信担任破虏将军，鲍韬担任裨将军。曹兄，你也知道，袁绍势力很大，天下豪杰都推崇他，只有鲍信对曹兄说，你日后必然能统领天下群雄以拨乱反正……”
　　曹操一脸迷惘道：“说过吗，我倒是不记得了，隐隐约约有点印象，但前一阵子满脑子都在想小乔，其它事难免就记不在脑子里。”
　　乔衫道：“董卓焚烧洛阳迁都长安，袁绍等人不敢贸然进军，曹操于是和鲍信、鲍韬以及张邈部将耳兹等人进兵荥阳汴水，被董卓部将徐荣迎击，双方激战一天，曹操、鲍信负伤，鲍、卫兹等人战死。初平二年），袁绍胁迫韩馥，夺取冀州，鲍信对曹操说：“现在奸臣乘机出来颠覆皇室，英雄豪杰愤然对抗，而天下响应的原因，是因为大义所在，现在袁绍当盟主，利用权利为己谋私，看来将要发生变乱，看来另一个董卓就要产生了。如果我们对抗他，恐怕力不从心，如果跟他同流合污，那又怎么说得过去？不如现在静观其变。”曹操深表赞同。此后曹操被袁绍表为东郡太守，于是上表让鲍信担任济北相。”
　　曹操使劲拍了一下大腿，道：“我想起来了，原来是鲍兄啊。我想起来了。”
　　乔衫道：“初平三年，也就是现在，青州黄由军攻打兖州，兖州刺史刘岱打算派兵迎击，鲍信劝阻说：“现在敌人众多，百姓恐惧不安，士兵毫无斗志，显然我军不能马上和敌人相抗，据我观察，敌人家属很多，军中粮草物资极为缺乏，靠抢掠维持给养。如今对策，与其贸然出击，不如让部队养精蓄锐，先采取坚守，敌人无法求战，强攻又徒增伤亡，等其气势低落，我们在派精锐出击，就能打败他们了。”刘岱不采纳鲍信的意见，结果兵败被杀。曹操部将陈宫听说刘岱战死后，向曹操提议自己前往劝说兖州别驾、拥立曹操为兖州牧。后陈宫到达州府协商后，鲍信便与州吏万潜等人到达东郡迎接曹操担任兖州牧。”
　　曹操道：“陈宫？”
　　乔衫道：“怎么？要给你介绍介绍陈宫吗？”
　　曹操摇头道：“不用，我比你了解他，他的表字是公台，东郡东武阳人，性情刚直，足智多谋，年少时与海内知名之士相互结交。深得我的欢喜。”跟着大笑起来，道：“我此去兖州把黄巾军打败就能成为兖州牧吗？”
　　乔衫点了点头，道：“不是打败，是一去就成了兖州牧，你在成为兖州牧之后，认为黄巾军得胜后骄傲轻敌，于是设奇兵在寿张迎击黄巾军，曹操与鲍信先到达战场，而步兵未到，这时候敌人见遇到了你曹操，于是开战。唉，鲍信这时候拼死把你救了出来，然而他却……”
　　曹操道：“他却是怎地了？”
　　乔衫道：“他却是被黄巾军杀害，时年四十一岁，后来大军赶到，勉强打败黄巾军，你念着鲍信的情义，悬赏重金寻找鲍信的遗体，然而都没有找到。于是大家用木头刻出鲍信的模样，你一面给鲍信的亡灵敬酒，一边泪流满面，然后化悲愤为力量，奋勇攻打黄巾军，最后终于把三十余万的黄巾军都打败了。”
　　曹操叫道：“我不相信，我不相信，我不相信鲍公会死。”
　　乔衫道：“不相信就不相信吧。”
　　再过一日，乔衫与曹操已与鲍信会合，仗着乔衫在路途上所说，曹操待鲍信十分友好，两人会兵之后，便带了大军去杀贼，果不其然鲍信被黄巾军给杀了，曹操气的眼睛血红，带了兵丁一路奋勇杀去，所过之处血流臧河，直追到济北，黄巾军一下子投降了好几万。曹操还不肯罢休，将这投降的几万人编为先锋部队，继续前行，不过几日，他已招了投降过来的兵丁三十余万，男女老少更是有上百万。曹操在其中挑了一些精锐的，组了一支青州军，其余的则让他们种田收割庄稼，毕竟打仗是需要粮草的，有这些人种田，打起仗来才能不挨饿。
　　曹操胜利的消息传回长安，朝廷封了镇东将军。彼时，曹操已成为兖州，听从乔衫的建议，招贤纳士。这一天有叔侄两人来投奔曹操，曹操并不认识这两人，只让他们报了名字，便转过身，到得屏风后面去问乔衫：“来了两个人，一个叫荀彧，一个叫荀攸，你给算算，这两个人有没有什么用？”
　　乔衫道：“咱们先说说这个荀彧吧，荀彧，字文若。颖川颖阴人。你后来成大业的首席功臣和谋臣。荀彧早年被称为王佐之才，初举孝廉，任守宫令。后弃官归乡，又率宗族避难冀州，被袁绍待为上宾。其后就来投奔曹兄你了。”
　　曹操道：“王佐之才？这是什么意思？”
　　乔衫道：“王即帝王的意思，佐即辅佐的意思，才即才干的意思，你说王佐之才是什么意思？”
　　曹操道：“哈哈，我这一激动，脑子就不够用了。”
　　乔衫道：“荀彧曹兄你规划制定了成就大业的宏伟蓝图，曾多次纠正了你的计划，而你也对他的纠正颇是赞赏；而在作战方面面对吕布这一位当世第一高手，还保全了兖州三城，后来更是以奇谋扼袁绍于官渡，而还给你推荐了不少从老，例如钟繇了，荀攸了，陈群了，杜袭了，戏志才了，郭嘉了等等。”
　　曹操叫道：“此人会成为我的子房吗？”
　　乔衫道：“会的，会的，这个荀攸……”
　　曹操道：“待会儿再说荀攸，你再给我详细说说荀彧这个人。”
　　乔衫无奈地摇摇头，曹操就是这样，听到一个欢喜之人，哪便要给他说的清清楚楚，当下咳嗽一声，道：“荀彧乃是荀子之后。其祖父荀淑闻名当世，号为神君。荀淑有八子，号称八龙。荀彧的父亲荀曾任相，叔父荀爽曾任司空。荀绲忌惮宦官，于是让荀彧娶中常侍唐衡的女儿为妻。因为荀彧年少时有才名，才得以免于别人的讥议。??后来南阳名士何见到荀彧，大为惊异，说道：这是王佐之才啊！”
　　曹操突然哈哈大笑，乔衫不解，问道：“你笑什么？”
　　曹操道：“我高兴啊，你想这王佐之才，却是佐我这个兖州牧，而王佐中的王是帝王的意思，哈哈，哈哈。”
　　乔衫继续道：“永汉元年，被举孝廉，任守宫令。九月，董卓废少帝刘辩，立献帝刘协。十一月，董卓自为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。荀彧弃官归乡。对父老说：颍川是四战之地，如果天下有变，那就会经常受到侵略，应该早离去，不能久留。但乡人们多怀恋故土，不愿离去。时冀州牧同郡韩馥派人接荀彧，却无人相随。荀彧只得独自将宗族迁至冀州避难。到冀州后，冀州已为袁绍所得，袁绍见荀彧来，待之为上宾。荀彧弟荀谌和同郡辛评、郭图都在袁绍手下。荀彧却认为袁绍最终不能成大事。初平二年，也就是现在，荀彧离袁绍而投曹操。”
　　曹操道：“哪待会儿我出去该怎么说啊？”
　　乔衫道：“你便满脸笑脸，显得激动无比，必要的时候还要抱着他说‘你是我的子房啊’，然后再任命他为别部司马。”
　　曹操道：“记住了，记住了。”
　　乔衫向外一指，意思说出去说吧，曹操却摇了摇头，说我还想听你再说一会儿。乔衫道：“初平三年（192年），曹操领兖州牧，后为镇东将军。荀彧则以司马身份随其征战。兴平元年，曹操东征陶谦，张、陈宫乘机在兖州反曹，暗中迎接吕布。时荀彧和寿张令程昱守鄄城，吕布到后，张邈派刘翊告诉荀彧：“吕将军来帮助曹使君进攻陶谦，应该马上供给他们军备粮食。”众人疑惑，唯荀彧知其计，立即命令军队加强防，并急召东郡太守夏侯惇。而兖州诸城皆响应张邈，投靠吕布阵营。当时曹操率大军出征，留守的兵力很少，而且很多人都与张邈、陈宫勾结。夏侯惇到后，乘夜诛杀谋反者数十人，军心乃安。”
　　曹操乐呵呵的，也不知听到没有。
　　乔衫也是暗暗后悔，这说出去，曹操以后还会东征陶谦，让陈宫他们趁机在兖州反曹吗，嘴上道：“豫州刺史郭贡受吕布煽动，率众数万来攻，军中甚惧。郭贡要求见荀彧，荀彧准备前往，夏侯等人说：“您是一州的屏障，如果前往一定会有危险的，不可以去。”荀彧说：“郭贡与张邈他们，平素并没有什么往来，现在来得急，计划肯定还没有定下；现在趁他计策未定来游说，就算不能帮助我们，也可以使他保持中立，如果先怀疑，那他就会恼怒而定计了。”于是出城会见郭贡，郭贡见荀彧毫无惧意，认为鄄城易守难攻，引兵而去。荀彧又与程昱定计，保全了范、东阿。卒全三城。不久，曹操回师濮阳击败了吕布。兴平二年正月，曹操击败侵入定陶的吕布军。五月，曹操向驻军巨野的吕布部将薛兰、李封发动攻击，吕布亲自援救，被曹操击败，撤退而走。曹操歼灭巨野守军，斩薛兰、李封，乘胜进驻乘氏。”
　　曹操又突然哈哈大笑起来。
　　乔衫吓得一跳，道：“怎么了，你一惊一诈的，吓死个人。”
　　曹操道：“我高兴啊，哈哈，王佐之才，哈哈。”
　　乔衫见曹操还在想王佐之才，觉得刚才他说的那番话，曹操应该一句也没听进耳朵之中，还在想什么王佐之才，当下更不犹豫，反正说什么他也听不进耳中，便道：“此时，徐州牧陶谦已死，曹操获悉后，打算趁机夺取徐州，再回军消灭吕布。荀彧劝阻说：“当年汉高祖保守关东，光武帝占据河内，都是先巩固基地以控制天下，这样进可以制胜，退可以固守，所以虽有困难曲折却最终能完成大业。将军本来是凭兖州起事，平定山东祸乱，百姓无不心悦诚服。况且兖州跨黄河、济水，是天下要冲，现虽残破，但还可以自保，此地就是将军您的关中、河内，不得不先稳定它。如今我们已击溃了李封、薛兰，如果分兵东击陈宫，陈宫必定不敢西顾，我们趁机组织队伍收割麦子，节约粮食，储备谷物，就可以一举打垮吕布……”、
　　曹操又是哈哈大笑，乔衫已经习惯了，待他笑完了，继续道：“建安元年，随曹操击败黄巾军。七月，汉献帝刘协在杨奉、董承等护卫下，从长安返回洛阳，在要不要奉迎天下建都许县的问题上，曹军内部发生了争执。多数人不同意迎接献帝，理由是徐州还未平定，韩、杨奉刚刚将天子迎到洛阳，往北连结张杨，暂时还不能控制他们。荀彧则对曹操说：“从前晋文公迎周襄王返回而诸侯服从，汉高祖东征项羽，为义帝穿素服发丧而天下归心。自从天子蒙乱，将军您首先倡导义兵勤王，只是因为山东地区纷扰战乱，还不能远赴关右，但还是分派将领，冒险与朝廷通使节，虽挽救国难于朝廷之外，而心无时不系于王室，这是将军诚扶天下的一贯志向。诚因此时奉主上以从人望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。天下虽有逆节，不能为累，明矣。韩暹、杨奉怎么敢为害呢？如不及时扶正朝廷，天下将生叛离之心，以后即使考虑此事，也来不及了。”
　　曹操递过来一碗茶水，道：“执事喝两口再说。”
　　乔衫喝了一口茶水，想问：“你到底听没听我说。”转念一想，还是别问的好，他让自己说，他却自顾其乐，倒也好，这样自己说什么，他都以为是在说荀彧，事实上他就是在说荀彧，只是未发生的事，他不愿多说，毕竟历史的轨迹已成，他说了突然改变历史轨迹哪可不好，继续道：“曹操认为荀彧之言有理，遂应安集将军董承的秘密召请，亲率大军进抵洛阳，被任命为司隶校尉，奉迎献帝迁都许县。曹操被封为大将军、武平侯，荀彧也升为汉侍中，守尚书令。”
　　曹操又递过来一碗茶水，道：“执事再喝一口。”
　　乔衫接过碗道：“行，行，我口渴了，自己喝就行，曹兄你也喝一口。”又道：“荀彧很少随军出征，而是“居中持重”，曹操虽然在外征战，但军国之事都由荀彧调度筹划。曹操问荀彧：“谁能代卿为我谋者？”荀彧说：“荀攸（荀彧侄）、钟繇”。荀彧善于举荐人才，起初举荐了戏志才，戏志才死后又举荐了郭嘉。此外，还举荐了陈群、杜畿、司马懿等人，都是当时名士。”
　　曹操这一次听到乔衫在说什么，道：“戏志才？这名字倒是，这姓氏倒是第一次见。”
　　乔衫道：“要我给你说说这戏志才吗？”
　　曹操道：“先说荀彧吧。待会儿再说戏志才。”
　　乔衫道：“自曹操迎奉汉献帝后，引起了袁绍的不满。时袁绍雄居北方。曹操则东忧吕布，南拒张绣。建安二年正月，曹操南征张绣，大败而归。袁绍则更加骄矜溢，写信给曹操，辞语骄慢。曹操阅后大怒，诸将都说是作战不利的原故。钟繇因此问荀彧，荀彧说：“以曹公的明智，一定既往不咎，还有什么好忧虑的。”见到曹操后，曹操将袁绍书信让荀彧观看，说：“现在准备讨伐不义，但力量无法与之匹敌，该怎么办?”
　　乔衫抬眼去看曹操，发现他没问自己，还是傻傻地笑。
　　便道：“荀彧说：“自古以来较量于成败场上的，如果真有才能，纵然弱小，也必将变得强盛；如果是庸人，纵然强大，也会变得弱小。刘邦、项羽的存亡，足以可以使人明白这个道理。现今与您争天下的人，只有袁绍了。袁绍这人貌似宽容而内心狭窄，任用人才却疑心太重，您明正通达，不拘小节，唯才是举，唯才是用，这在度量上胜过袁绍；袁绍遇事迟疑犹豫，少有决断，往往错过良机，您却能决断大事，随机应变，不拘成规，这在谋略上胜过袁绍；袁绍军纪不严，法令不能确立，士兵虽多，却不能巧为任用，您法令严明，赏罚必行，士兵虽少，却都奋战效死，这在用兵上胜过袁绍；袁绍凭其名门贵族，装模作样，耍小技而博取名誉，所以士人中缺乏才能而喜好虚名者大多归附于他，您以仁爱之心待人，推诚相见，不求虚荣，行为谨严克己，而在奖励有功之人时无所吝惜，因此天下忠诚正直、讲求实效的士人都愿为您效劳，这在德行上胜过袁绍。凭借这四方面的优势辅佐天子，扶持正义，征伐叛逆，谁敢不从？袁绍强大又有何用？”
　　曹操听到荀彧夸奖自己非常高兴，把茶水都喝干了，连茶叶子也不放士，放在嘴里嚼个不停。
　　乔衫道：“建安三年五月，曹操大败张绣；十二月，曹军攻入下邳，诛杀吕布，平定徐州。建安四年四月，曹操派部将北渡黄河，击斩依附袁绍的眭固，攻占河内郡。由于曹操在内线作战中，集中兵力，各个击破，速战速决，逐步由弱变强，据有兖、豫、徐等州，为抗击袁绍集团准备了条件。此时，袁绍击灭幽州公孙瓒，成为最强大的割据势力。六月，割据势力袁绍统带精兵10万，战马万匹，企图南下进攻许昌。围绕着是否与袁绍决战，曹操的谋士各发其辞。名士孔融反对与袁绍抗争，他说：“袁绍地广兵强，有田丰，许攸等谋臣替他出谋划策，颜良、文丑勇冠三军，为他统领军队，恐怕很难战胜啊！”荀彧说：“袁绍兵虽众而法令不整肃，田丰刚愎而好犯上，许攸贪婪而不检束，审配专权而无谋，逢纪果决而刚愎自用，这两人料理后方，如果许攸家犯了法，一定不会放过，不宽纵，许攸必然叛变。至于颜良、文丑，不过匹夫之勇罢了，可以一战而擒!”一席话，坚定了曹操战胜袁绍的信心。”
　　曹操叫道：“好，好。”
　　乔衫也不知他在叫什么好，心想他现在已经高兴的快发疯了，嘴上说：“建安五年，官渡之战爆发。九月，曹军军粮将尽，士卒疲惫，曹操写信给荀彧，准备退守许昌。荀彧回信说：“眼下军粮虽少，还比不上楚、汉在荥阳、成皋之间那样艰难。当时刘、项双方都不肯先退，先退的一方必定处于被动。您以仅及敌之十分之一的兵力，就地坚守，扼住敌人咽喉使其不能前进，已经半年了。敌人的底细已经清楚，锐气已经枯竭，局面必将有所变化，这正是使用奇谋的良机，不可失去啊！”曹操采纳其建议，继续坚守待机。不久，许攸家人犯法入狱，许攸怒而投奔曹操，献计偷袭。曹操遂以奇后袭，斩淳于琼等人，歼灭袁军7万余人，袁绍仅带800骑兵渡河北逃，从此一蹶不振。”
　　曹操道：“好，好。”
　　乔衫以为这一次他这好也是全没来由的，谁知道，曹操连说两个“好”，便道：“给我讲戏志才吧。”
　　乔衫道：“戏志才，东汉颍川郡人，经荀彧推荐，成为你手下的谋士，为了多谋略，曹兄十分器重，只不过他死的早。我这也给说不上些什么。”
　　曹操“哦”了一声，道：“哪讲荀攸。”
　　乔衫道：“荀攸，字公达，颍川颍阴人。荀彧之侄，东汉末年谋士。荀攸在何进掌权时期任黄门侍郎，在董卓进京时曾因密谋刺杀董卓而入狱，后弃官回家。曹操迎天子入许都之后，荀攸成为曹操的军师。曹操征伐吕布时荀攸劝阻了曹操退兵，并献奇计水淹下邳城，活捉吕布。官渡之战荀攸献计声东击西，斩杀颜良和文丑。又策奇兵，派徐晃烧袁绍粮草，同时力主曹操接纳许攸，立下大功。”
　　曹操好像只听到一句，哪便是“曹操迎天子入许都”，嘿嘿笑个不停，嘴里喃喃自语着：“我也有那么一天吗，能迎天子入许都，哈哈。”
　　乔衫道：“荀攸出身于士族家庭，父亲荀衣，任州从事之职。??荀攸从小失去父母。祖父荀昙是广陵太守。荀攸十三岁的时候，他的祖父荀昙去世，过去荀昙手下一个叫张权的官吏，主动找来要求为荀昙守墓。荀攸对叔父荀衡说：“这个人脸上的神色反常，我猜他是做了什么奸猾的事情！”荀衢趁着晚上睡觉的时候趁机盘问，果然张权是因杀了人，逃亡在外，想以守墓隐藏自身。从此人们对荀攸另眼相待。中平六年，大将军何进秉政，征海内名士荀攸等二十余人。荀攸抵达洛阳后，拜黄门侍郎。”
　　乔衫喝了口茶水，继续道：“中平六年，董卓之乱，关东兵起，董卓迁都长安。荀攸与议郎郑泰、侍中种辑、越骑校尉伍琼等人商议说：“董卓无道，天下人都怨恨他，虽然他聚集了不少精兵，但实际上不过是一个勇夫而已。我们应该刺杀他以谢百姓，然后借皇帝的诏令来号令天下，这是像齐桓公、晋文公那样的霸王之举。”事未成就被人发觉，收何颙、荀攸入狱，何颙忧惧自杀，荀攸言语饮食自若，恰好碰上董卓被杀而得以免罪。弃官返归，又被官府征召，考试名列优等，升迁为任城相，没有赴任。荀攸因蜀汉地险城坚，人民生活殷实，于是请求担任蜀郡太守，因道路不通，停驻在荆州。”
　　抬眼瞟了一眼曹操，他呆呆地看着屋顶，嘴角笑容犹在，也不知想些什么。
　　乔衫知道他不在听自己说话，说话更是连思考都不：“建安三年，荀攸随曹操征讨张绣。荀攸看出当时的形势对曹操很不利，就对曹操说：“张绣与刘表联合，互为犄角之势，但是张绣人马靠刘表供给，时间一久，刘表力不能支，必然与张绣分裂。我不如缓兵以待其变；若急切进攻，刘表必拼死相救。”曹操没听劝告，出兵对张绣作战，刘表果然发兵相救，曹军失利。曹操对荀攸说：“没有听先生的话才会这样。”于是设下奇兵再次和张绣、刘表联军大战，大破之。同年，曹操自宛征讨吕布，到了下邳，吕布败退，固守城池，曹操进攻，没有拿下，连续作战，士兵疲惫，曹操想收兵撤退。荀攸与郭说曰：“吕布勇而无谋，如今三次交战都败了，他的锐气已经衰落。三军以大将为核心，大将衰疲，部队就没有奋战的意志。就算陈宫有计谋也太迟了，现在吕布士气尚未恢复，陈宫的计谋尚未定夺，乘此机会奋进急攻，就可以击破吕布了。”曹操随即引沂水、泗水灌进城去，攻破了下邳，生擒吕布。”
　　曹操这次听了一句，是他生擒了吕布，更是得意洋洋，觉得人世真美好。
　　乔衫道：“建安五年二月，袁绍首先派大将颜良围攻白马，四月，曹操亲自率军北上救白马之围。当大队正向前开进时，荀攸认为不能与实力悬殊的强大敌人正面对抗，他分析了当时的形势提出了声东击西、解救白马的作战方略。他认为袁绍兵多，应设法分散其兵力，于是劝曹操引兵先到延津，伪装渡河攻袁绍后方，使袁绍分兵向西应战，然后再派轻骑袭击进攻白马的袁军，攻其不备，一定可以打败颜良。曹操听了他的这一番话，觉得十分有道理，就依计而行，袁绍果然分兵延津。曹操乘机率轻骑袭击白马，颜良不及防备，被关羽斩杀。曹操解白马之围后，率六百骑兵押送粮草辎重沿河西退。军行不久，与袁绍五六千追兵相遇。诸将见敌众我寡，都感到很害怕，劝曹操退守大营，荀攸知道敌人的弱点，就说：“这正是歼敌的好时机，为何要退呢?”曹操与荀攸对视而笑，心意相通，于是命令士兵解鞍放马，丢弃辎重，引诱袁军；待袁军逼近，争抢辎重的时候，曹操突然命令上马，迅猛发起攻击，大破袁军，斩杀骑将文丑。”
　　曹操又不知去想什么，这次没有吱声。
　　乔衫道：“曹操于是和袁绍在官渡形成对峙局势。双方军粮将尽，荀攸对曹操进言说：“袁绍运粮车一天之内将要到达，押车将领韩猛精干但轻敌，攻击他可以获胜。”曹操说：“谁可以派遣？”荀攸说：“徐晃。”于是派徐晃及史涣半路截击，打败了韩猛，烧了他押送的军用物资。适逢许攸前来投降，说袁绍派淳于琼等人率一万多士兵押运粮食，将领骄恣，士兵懈怠，可以中途截击。众人都怀疑他，只有荀攸和贾诩劝说曹操听从。曹操于是留下荀攸和曹洪守营，自己率军进攻打败了袁军，斩杀了淳于琼等人。袁绍的大将张郃、高览等人烧掉进攻用的器具，投降了曹军，袁绍只得弃军逃回黄河以北。张郃前来投降时，曹洪怀疑他，不敢接受，荀攸对曹洪说：“张郃的计谋不被袁绍采用，一怒之下前来投奔，您怀疑他什么呢？”曹洪这才接受了张郃等的投降。”
　　曹操低头捧着茶碗，喃喃道：“他是不是也是王佐之才，哈哈，哈哈……”
　　乔衫道：“建安七年，荀攸跟从曹操讨袁谭、袁尚于黎阳。建安八年，曹操刚刚前往征讨刘表，袁谭、袁尚争冀州。袁谭遣辛毗请降求救，曹操许之，问部将。部将多认为刘表强，应先攻之，袁谭、袁尚不足为虑。荀攸说：“天下正值多事之秋，而刘表却稳守江、汉之间地区，他没有吞并四方的志向不问而知。袁氏占据四个州的地盘，有甲兵十万，袁绍凭宽厚得到众心，假使他的两个儿子和睦相处，保守他们的既成功业，那么天下的灾难就不会停息，现在袁氏兄弟交恶，结果不会是双方都得到保全。二袁如果联合起来，力量就会强大，那时就不易谋取了。趁他们内讧谋取他们，天下就平定了，这个机会不能失啊！曹操说：“很好。”于是答应与袁谭结亲，随即派兵击败袁尚。这以后袁谭背叛，荀攸又随从曹操在南皮斩杀袁谭。冀州平定，曹操上奏汉献帝为荀攸请求封爵说：“军师荀攸，从开始就辅佐臣下，没有哪次出兵没有跟从，前后多次战胜敌人，都是靠荀攸的谋划。”于是封荀攸陵树亭侯。建安十二年（207年），曹操下令论功行赏，说：“为人忠诚正直而善于密谋，为我安抚内外的人是文若，公达则次于他。”增邑四百，并前七百户，转为中军师。担任中军师的荀攸不在经常随军征战，而是为曹操留守后方，掌管刑罚之责。”
　　顿了顿，总结陈词道：“荀攸多谋深算，心思缜密，明智而能保守机密，自从随曹操四处征战，常常运筹帷幄，当时很少有人知道他说了些什么。曹操每每称赞他说：“公达外愚内智，外怯内勇，外弱内强；不炫耀自己的长处，不夸大自己的功劳；他的内智别人可以达到，他的外愚别人却达不到，即使是颜子、宁武也赶不上他。”曹丕在东宫做太子时，曹操对他说：“荀公达，是人之表率，你应尽到礼节尊敬他。”荀攸曾经生病，曹丕前去慰问，独自在床下礼拜，他受到特别尊敬就是这样。荀攸与钟繇交厚，钟繇说：“我每次有所行动，都反复思考，自以为没有什么要变动的了；但拿去一问公达，他的答复总是超出我的意料。”
　　乔衫终于说完了，见曹操还没有什么反应，便道：“曹兄应该出去跟荀彧、荀攸他们说说话了。”
　　曹操这才恍然，快步出去连声道：“你们乃是我的子房啊，哈哈，哈哈。”然后给两人分别官职，过得几日，荀彧突然给曹操推荐了一个贤士，曹操本是没有听过那贤士的名字，但在荀彧面前，也不愿装作孤陋寡闻，便道：“听说过，听说过，很有名的。”
　　然后来到乔衫屋子里问乔衫：“程昱这个人怎么样？”
　　乔衫道：“程昱，字仲德，兖州东郡东阿人，因梦中在泰山捧日，更名程昱。曾于东阿率领民众抗击黄巾。在黄巾起事时，东阿县县丞王度起而应之，更烧掉县中的仓库。县令逾城逃走，吏民负老携幼向东逃到渠丘山。此时尚在故乡的程昱命人去侦视王度，发现王度等人得空城不能固守，于是出城西五六里外止屯。程昱于是向县中大户薛房等人说：“如今王度等得到城郭也不能屯居，其势可以测知。他不过想趁机虏掠财物，并没有坚甲利兵以盈攻守之志。我们为何不相继回城守之？而且城高郭厚，又多谷米，如今若果还城找寻县令，共同坚守，王度必不能久待下去，那时向他攻击，王度便可破了。薛房等以为然，吏民却不肯相从，程昱只得无奈地说：“愚民不可共计大事。”于是密遣数骑在东山上高举旗幡，令薛房等人望见，然后大呼：“贼兵已经攻至！”便下山取城，吏民见势便跟随同去，终于找到县令，一共守城。后来王度等人来攻城，不能攻破，正欲退走。此时程昱率吏民开城门追击，王度败走。东阿由此得全。”
　　曹操道：“看来此人真有两把刷子。”
　　乔衫道：“岂止是两把，刷子多的很呢，初平三年，兖州刺史刘岱辟召程昱为用，程昱不应命出任。当时刘岱与袁绍、公孙瓒和亲，袁绍令妻子居于刘岱处，公孙瓒亦遣从事范方带兵助刘岱守地。后来袁绍与公孙瓒不和。公孙瓒击破袁绍军，于是遣使向刘岱说要收取袁绍的妻子，令刘岱遣上，并与袁绍绝交。公孙瓒又向范方下令：“若刘岱不遣上袁绍家小，便领兵回来。待我定了袁绍，就攻打刘岱。”刘岱连日不能决议。刘岱于是召见程昱问计，程昱说：“如果放弃袁绍这个近援而求于公孙瓒为远助，这等于求人于越地以拯救受溺的儿童一样。而且，公孙瓒亦非袁绍之敌，如今虽稍胜袁绍军队，但最终必为袁绍所擒。如果取其一朝一夕之势而不思虑长远的计划，将军您必败无疑。”刘岱听从其计。于是范方领其兵归去，兵尚未至而公孙瓒已大为袁绍所破。刘岱表奏程昱为骑都尉，程昱却以身疾请辞。”
　　曹操道：“难得，难得。”
　　乔衫道：“后来刘岱为黄巾所杀。曹操兵临兖州，辟召程昱，程昱一口答应。程昱将行之时，他的乡人十分疑惑，说他：“怎么你前后的行为如此相背？！”程昱却只笑而不应。程昱初至之时，曹操便跟他谈论大事，十分高兴，以程昱为寿张令。曹操征徐州时，令程昱与荀彧留守鄄城。那时张邈等军作叛，迎吕布入兖，四周郡县响应，唯有鄄城、东阿不动。有吕布军的降兵，说陈宫欲带兵取东阿，又使氾嶷取范县，吏民皆十分恐惧。荀彧对程昱说：“如今兖州作反，唯有此三城得以保全。陈宫等以重兵临城，如果不能同心结力，三城必震动。而您是吏民之望，如今回去向他们游说，一定可以成功！”
　　曹操道：“我终归是把他招来了？”
　　乔衫点头，道：“招来了。程昱于是返回东阿，经过范县时游说：“听说吕布执君母弟妻子，孝子诚不可为心！现在天下大乱，群雄并起，必有命世，能够平息天下动乱的人，只有曹公，得主者昌，失主者亡，陈宫他背叛曹公，迎接吕布进城，四周郡县皆响应，似乎有作为，然而观之，吕布何如人！吕布粗暴少亲信，刚直而又无礼，只不过是匹夫之勇罢了，陈宫等人不能相好君主。吕布兵虽然众多，但必将失败，曹公智略不世出，乃上天所授！你定要固守范县，我则守东阿，就可立田单之功，希望你好好考虑。”靳允哭着说道“我不敢怀有二心。”??当时氾嶷已在范县，范县县令靳允经程昱鼓励，伏兵刺杀氾嶷。程昱又遣别骑占住仓亭津，陈宫军不能得渡。程昱至东阿时，东阿令已经率吏民拒城坚守。又有兖州从事薛悌与程昱协谋，终于守住三城，以待曹操。曹操归还，执程昱之手道：“若非程卿之力，吾无所归矣。”于是表程昱为东平相，屯于范县。”
　　曹操听乔衫是在说程昱跟自己之后的事，便不怎么用心听了，对于未来，还是一个人探索比较有趣，什么都知道，哪活着便没什么滋味了。便制止乔衫继续说下去，让乔衫掐指算了一下程昱的大概方位，便派了人去请他来帮自己成就大事。却不料这程昱来到以后，又推荐了一位名士给曹操。
　　曹操又问乔衫：“郭嘉这人怎么样？”
　　乔衫翻了个白眼，只得介绍起郭嘉这个人，郭嘉，字奉孝，颍川阳翟。郭嘉出生于颍川，少年时已有远见，见汉末天下将会大乱，于弱冠后便隐居，秘密结交英杰，不与世俗交往，所以不是太多人知道他。21岁时，郭嘉北行去见袁绍，对袁绍的谋臣辛评、郭图说：“明智的人能审慎周到地衡量他的主人，所以凡有举措都很周全，从而可以立功扬名。袁公只想要仿效周公的礼贤下士，却不很知道使用人才的道理。思虑多端而缺乏要领，喜欢谋划而没有决断，想和他共同拯救国家危难，建立称王称霸的大业，实在很难啊！”于是从此离开了袁绍。就这样，郭嘉一直赋闲了六年。
　　后来投奔了你曹操。当时，各路诸侯割据一隅，虎争天下。在这种情况下，郭嘉对一个个敌手心理状态的准确判断，便常常成了曹操获胜的关键。建安二年，曹操讨张绣新败，袁绍写信羞辱。曹操正担心自己不具备与袁绍抗衡的能力之时，郭嘉提出了著名的“十胜十败”之说。他一连举出十条理由，以证明“公有十胜，绍有十败。”郭嘉的分析很具说服力，振作了曹军将士的斗志。
　　建安五年，曹操为了免于将来同袁绍作战时前后受敌，决定先消灭在徐州立足未稳的刘备。当时诸将皆怕袁绍乘机来攻许都，到时候前进无法作战、撤退失去了据点。曹操也感到疑虑，于是询问郭嘉的建议，郭嘉分析道：“袁绍向来优柔寡断，不会迅速作出反应。刘备人心未归，立足未稳，迅速进攻，他必败无疑。然后再回师对付袁绍，这是改变腹背受敌的最好机会，决不能失去。”于是，曹操举师东征，大破刘备，俘虏了刘备的妻子。也就在曹操与袁绍相持官渡之时，又一个令人不安的消息传到曹营：江东豪杰孙策，准备发兵偷袭曹操位于许都的根据地。与袁绍相持中已经处于劣势的曹操，根本不可能再抽出兵力保卫许都。而一旦许都失守，曹操阵营将立刻分崩离析。这是曹营中人心最为动乱的时期，不少人开始暗中向袁绍献媚，准备为自己留条后路。
　　当时，曹军中与袁绍私下有书信往来者很多，官渡之战后，在袁营中就搜出了不少通敌竹简。在此紧急关头，郭嘉预测说：“孙策刚刚吞并了江东，所诛杀的都是些英雄豪杰，他是能让人效死力之人。但是孙策这个人轻率而不善于防备，虽然他拥有百万之众，却和他一个人来到中原没什么两样。如果有刺客伏击，那他就不过是一人之敌罢了。在我看来，孙策必定要死于刺客之手。”孙策到了江边，尚未渡江，果然被仇敌许贡的门客所杀。这或许是巧合，但确实为郭嘉的神机妙算添上了一笔。建安七年，官渡之战大败而归的袁绍病逝，曹操进攻他的两个儿子，连战连捷。曹军诸将都想乘胜攻破二袁，可就在此时，先前力主北进的郭嘉却力排众议，独进奇策，建议退兵。他为曹操分析了袁氏两兄弟之间的矛盾，说：“袁谭、袁尚素来互不相服，又有郭图、逢纪这样的谋臣在当中搀和，必然要反目。不如先南征刘表，静待其变，变成而后击之，一举可定也。”
　　郭嘉建议曹操装作向南攻击刘表之势，“以待其变”。果然，曹军刚回到许昌，袁军生变的消息就已传来。曹操乘机回军北上，将袁谭、袁尚各个击破，二袁一死一逃。因为郭嘉的妙计，这一仗赢得既轻松又顺利。
　　建安十二年，袁尚、袁熙逃入乌桓，即今辽宁锦州一带。曹军诸将都说“袁尚已如丧家之犬，如果再做远征，刘备必然会挑拨刘表袭击许昌，万一有什么变数怎么办？”此时的刘备经过数年的休养生息，在荆州刘表的身边又积聚了相当的实力。以曹操对刘备的了解，他有理由担心自己孤军远征之际，刘备会在背后发难。
　　这时，郭嘉又提出不同于他人的见解：“明公你尽管放心地去远征，留下一个空空荡荡的许都也无妨，我料定刘备无法给你添麻烦。不是刘备不想添，而是有人会代替您来阻止他，此人就是刘表。”在众人一片哗然声中，郭嘉详细地分析了平乌桓之役的可行性和重大意义“自恃偏远，现在必然没有防备，突然发动攻击，一定能够将他们消灭。袁绍对胡人有恩，如果袁尚还活着，他们一定帮忙，迟早是隐患。现在袁家的影响还很大，这个时候南征，如果胡人有行动，我们的后方就不安稳了。但刘表是个只知坐谈的政客，他自知能力不足以驾驭刘备，所以必然会对刘备有所防备。现在虽然是虚国远征，但一劳永逸，就再也没有后患了。”
　　郭嘉的观点一针见血，曹操听罢茅塞顿开，立刻进兵柳城。曹操军到易城，郭嘉觉得推进的速度还是太慢，又进言道：“兵贵神速。现在潜力远征，辎重太多，行进缓慢，被对方有所觉察必然就要做防备。不如留下辎重，轻兵速进，攻其不备。”后来，这一战成为了战争史上“兵贵神速、奇兵制胜”的经典战例。曹操在设置了一些撤军假象之后，暗中率领一支轻装精兵，在向导田畴的带领下突然出现在乌桓的背后。乌桓首领蹋顿和袁尚、袁熙率军仓促应战，这一役，蹋顿被斩，曹军俘虏了20余万人，走投无路的袁尚、袁熙投奔了辽东的公孙康。
　　这次行军路况极端恶劣，沿途有长达二百里的地段干旱无水。当粮食吃光以后，曹军将士又不得不先后杀了几千匹战马充饥，才艰难抵达目的地。同年秋天，辽东太守公孙康带着袁尚的首级前来投降。曹操根据郭嘉的计策终于彻底成就了大业。不过因为水土不服，气候恶劣，再加上日夜急行又操劳过度，郭嘉患疾病去世。?
　　乔衫语速太快，曹操基本上没听到些什么，只听得最后郭嘉患了病去世，便叹息一声，道：“谁都会死的。”
　　再过一些时日，郭嘉也被招来，乔衫知道郭嘉也会推荐几个人来，便以曹操所要询问写在竹简之上，他实在是不想给曹操介绍这些人物的生平了，与其介绍这些人，倒不如尽快催曹操去打吕布，他现在甚是想念貂婵，还有独孤琳，还有雨滴。
　　也不知她们现在人在何处，独孤琳还好说，世间不管打成什么样子，她在伏牛山上想是安全的紧，貂婵也无需担心，吕布不惜为她杀了董卓，想来是视她为宝贝的，想到貂婵成了吕布的宝贝，乔衫心里酸酸的怪不好受，最担心的雨滴这个丫头，兵荒马乱的可别出了什么岔子。