在美国东部近海，一艘美海军的无畏型战列舰“怀俄明”号正在进行炮击训练。其中一个双联装主炮塔内，谢葆璋所带领的中国海军学员正在实际操作。随着谢葆璋发出的一道道英文指令，学员们正有条不紊地进行着瞄准、装填工作，链式提弹机将一发发巨大的主炮炮弹，从甲板下幽深的弹库中升运至炮尾，然后由专用吊车吊至炮膛口，再由推杆顶入，随后放入十几个发射药包，并关闭炮门。瞄准手一面摇动手柄对准目标，一面根据舰上观察所传来的距离参数调整着火炮仰角。“OK!OK!”各战位相继发出完成的信号，“Fire!”随着舰上指挥官的口令，各炮同时发出来惊天动地的怒吼，从炮口喷出的滚滚浓烟在军舰一侧形成巨大的烟云。十几公里外，战舰所发射的十二发主炮炮弹命中目标区形成跨射，在海面上激起数十米高的水柱。
　　美国海军联络处的吉利斯上校观察着中国学员的表现，对谢葆璋说：“你的小伙子们进步神速，完全可以独立操作了！”
　　谢葆璋说：“这要感谢您的大力支持啊！”
　　训练结束后两人一起走出了炮塔，来到船舷甲板，手扶栏杆眺望着大海。吉利斯问道：“谢先生，你怎么看中国去年发生的二次革命？”
　　谢葆璋说道：“在我看来，二次革命也可称作民国的第一次内战，而国内的知识界、工商界都不赞成轻启战端，国民党内部也意见不一。所以二次革命得不到广大民众的支持，很快就失败了。看来任何政党都不能忽视民心的向背。”
　　吉利斯说道：“在我看来这反而有利于袁政府的统一施政，因为原来南方各省的国民党势力，现在都被扫除一空了。”
　　谢葆璋说：“是啊！你说的完全正确。”
　　一九一四年六月的一天，刘冠雄去往总统办公室，向袁世凯汇报海军建设的最新进展。其中在奥匈帝国订购的侦查巡洋舰已于上一年交付，国内组装的两艘也已经下水，正在进行最后的舾装；国内制造的驱逐舰已建成八艘；在美国订购的四艘超无畏级主力舰，由于中国大批工人和技术人员的参与，进度大幅提前，将分别于今年七月和十一月各交付两艘；按照“海军债券”销售的成绩，四艘主力舰被分别命名为“江苏”号、“广东”号、“湖北”号、“浙江”号。另外有关军港设施也得到完善拓展；中美海军人员交流频繁，成果显著。
　　袁世凯听了后非常高兴：“子英啊！你的宏图大志正在亲手把它慢慢变成现实！”
　　“这都是大总统治国有方。”刘冠雄回应道“近来社会稳定、民生发展、政令畅通，国家的发展势头真是越来越好了！”
　　袁世凯也点点头说：“就说这个税收吧！和你预见的完全一样，税收额已经翻了好几番，现在不但收支平衡，还有所盈余。所以你的大海军计划是完全可以实现的。”
　　刘冠雄赞叹道：“前一年还只能靠借款度日，现在就已经有所盈余，这真是财政奇迹啊！”
　　“哈哈！哈哈！”袁世凯颇为得意地说道：“论治国还得靠我袁某人。你知道吗？就在最近我彰德老家的袁氏祖坟附近，长出了一条形似飞龙的紫藤，而且还发现了一块刻有“天命攸归”的石碑！你说这预示了什么啊？”
　　刘冠雄听后心里一惊“难道他还真有做皇帝的想法？”联想到近期在报纸上关于共和制与君主制的争论，于是善意地提醒道：“现在共和思想已深入人心，大总统可要慎之又慎啊！”
　　袁世凯听后脸上笑容顿消，将手中的茶杯“啪”的一声用力墩在桌上，显得极为不满，说到：“现在的局面，还不都是靠我的威望，你以为那些叽叽喳喳的议员能成什么事吗？要不是我把他们都赶回老家去，政府根本运转不起来！”