这年冬天的第一场雪，是在半月后下起来的，纷纷扬扬的一片，将穷石城染得雪白。城里的平民渐渐不再出门，躲在家里靠储藏的食物越冬。
　　自从服药之后，纯嫣的身体渐渐好转，几天后便能下床，半个月之后已经能出来散步了。然久病初愈，到底不如常人稳健，咳喘之症依然没有好转，但对于寒浞来说，能恢复到如此程度已是很好，他已不再奢求太多了。
　　初雪后的第二日，寒浞着一身玄青色棉袍，腰身束着一条雪青色凤羽金纹腰带，头发简单的用布带扎起，拿起平日里惯用的银环刀便出了门。
　　冬日里的朱雀街分外冷清。此时已过晌午，街上来回走动的只有寥寥数人，其中大多也是外城过来无家可归的流浪汉。
　　今天是与翌约定的日子，离见面的时辰尚早，寒浞没有骑马，亦没有遣随从跟随，只身一人漫步在街上，朝离坤宫慢慢前行。
　　路行到一半，寒浞便见一条小巷里一堆人围在墙角指指点点地说着什么。走得近了，隐隐约约传来拳脚相加的声音。寒浞停住脚步，转身，朝那堆人的方向走去。
　　“哈哈哈哈……”这时，传来一个少年清爽的笑声，而那笑声竟是来自那堆人视线的中心。
　　接着竟又是拳头捶进肉里的声音，因为此时寒浞离人群已是很近，他甚至能听见有骨骼碎裂的微响。少年狂放的笑声瞬间被止住，而后又听一个恶狠狠的声音道:“臭小子!你是疯魔了么，看我不打到你哭为止!”又是一阵拳打脚踢。
　　而人群中间的少年此时却笑得更大声了。
　　寒浞走过来时，已有人看见了他，有点眼色的人知他身份，拉着自己熟识的人讪讪走开了。寒浞走近了，看热闹的人也走了大半。殴打那少年的中年男人看见寒浞面色也是一僵，赶忙松开少年的衣襟，匆匆跑开了。剩下的人见没热闹可看，各自走散了。
　　一时间，巷子里只剩下了寒浞与少年两人。
　　如果不是衣衫褴褛，满身的血，红肿的脸，和胳膊上的伤口，这其实还算是个清秀的少年。纵是这样，少年的脸上竟还挂着笑容，金色的双眼在阳光下分外诡异。
　　“你是孤竹氏族人?”寒浞不可置信的问。
　　孤竹氏，那是百年前传说中的部落。巫术，机械，武功远在其他部落之上，那是唯一一个被称之为最接近于神的部族。
　　然而，与世无争，以德止杀的品性却让该部落走向了灭亡。夏启承袭帝位之后，认为孤竹氏是夏朝最大的威胁，于是派出三万精兵血洗孤竹氏部落。
　　七天七夜，杀伐之惨烈自不必提。但夏启并未彻底灭亡孤竹氏，七日之后，仍有一支孤竹氏人突破重围逃出来，从此隐遁于九嶷山中，再没人寻到他们的踪迹。
　　而如今赫然出现在寒浞眼前的，却正是那个部族的孩子，那金色的双眸已证明了一切。可是……孤竹氏人怎么会出现在穷石城?难道时逢乱世，孤竹氏人也按捺不住要找夏后氏族报仇了么?
　　寒浞犹疑不定时，少年说话了:“是寒大人吧?我等你好久了……”
　　寒浞一惊，不意少年指名道姓地叫出他来，眼中寒光一闪，语气已不是那么友善:“哦?你认得我?”
　　“我当然认得，我们认识好久了啊，我知道你从哪来，到哪去，知道你的过去，现在和将来，你的一切一切，都在我们眼里看着……”少年略显稚嫩的声线里吐出来的每一个字都是惊心动魄的。
　　寒浞觉得面前不过是十一二岁的少年，然而在自己的眼里的形象仿佛变了。他觉得自己面对的好像是一个已经活了至少几百岁的耄耋老者。少年语气中那种沧桑令寒浞不寒而栗。
　　“你是谁?”寒浞强装镇定，手已经握紧了腰间的银环刀。
　　少年摇摇晃晃地站起来，拂了拂身上的积雪和尘土，才道:“正如大人所见，我是孤竹氏人，不过为了躲避战祸，我部族现在的名字是红山族……”
　　“红山族么?”寒浞心里冷笑，却并不感到意外。这世上部落纷争愈演愈烈，即使夏后氏军队不插手，每天都会有部落被另一个强大的部落打败，甚至灭族。为了生存，许多氏族都会分成很多看似不同的部落，分散各地，以防某处被人袭击，无法翻身。
　　在穷石城内的有穷氏部落便是夷族的分支，只是在老族长伯衡与现任族长翌的苦心经营下，远远比其他氏族发展得强大而已。
　　“你找我何干?”寒浞不欲与这少年多做纠缠，于是直截了当地问道。
　　然之后少年的话，却让寒浞震惊非常:“寒大人，让我辅佐你吧。大人身负帝王之命，我亦不惜抛弃所有，只为下山助君成事。”
　　“就凭你么?”寒浞抽出手中的刀，架在少年的脖子上，“一介乡野莽夫就把你打得人仰马翻，我只一刀就能削掉你的脖子，你有什么资格说可以辅佐我?就凭你那一两句昏话么?你太小瞧你的寒大人了!”
　　少年笑了，仿若那森冷的刀刃没有在他脖子上一样:“论武功，论体力，我是不如你们夷族人，可我还小，这些东西早晚学得会。你问我凭什么……”
　　少年指了指自己的脑袋，“凭这里……大人若是不相信，就给我七天时间。七日之内，我必向大人证明，我是可以辅佐大人的。到时我若食言，大人再取我项上人头也并非难事。”
　　寒浞深深看了少年一眼，少年目光坚定，与寒浞对视却丝毫不惧。
　　寒浞抽回了刀，从怀中取出一袋铜贝扔到少年面前:“这些钱换几件好衣裳，再治治你的伤……整理好了，到禺三巷等着我。”寒浞转身走到巷口，又回头，“你叫什么名字?”
　　“逢蒙。”少年拾起钱袋，一字一顿地答道。
　　之后在去往离坤宫的路上，寒浞除了那少年满脸是血的模样，再没想别的。难道孤竹氏人真的能通天彻地么?寒浞心里落下了个疑影。其实留下那少年一条命，寒浞与其说相信，倒不如说是好奇。
　　什么帝王之命，寒浞当然是不会相信的，他不过是只想与心爱的女子安生度日的俗人罢了。然而孤竹氏的本事却是不可小窥的，那个最接近于神的部落，如若传言是真，那么必有其过人之处，不弄清楚了，日后必定会吃尽苦头。
　　离坤宫大门洞开，一层层帷幔被拉起，十步一隔的玄青石柱隐约可见。东夷以金翅神鸟为尊，鸾凤次之，每过一个石柱便可见用金粉描绘的神鸟壁画，亦或雕塑。宫人宫女分列两旁，寂然无声，若不走近，很难分辨到底是活人，还是立在其中的石像。
　　石柱上悬挂的脂油灯常年不灭，每隔一个时辰便会有宫人添续油脂或棉芯。冬日为取暖，宫内总管会差人到九嶷山砍下乔木，烧制成炭，供族长享用。故不论外面如何酷寒，离坤宫内必是温暖如春，暖得你整个人都舒展开来。
　　步入正殿时，翌正一个人坐在石桌前下着奕棋。
　　弈棋传说为上古五帝之一的帝尧所造，棋盘纵横各十九线，三百六十一颗星点，双方各执黑白两棋，双方交替行棋，落子后不能移动，以围地多者为胜。
　　弈棋讲求点兵列阵，有害诈争伪之道。双方博弈有如两军对垒，棋子为城，棋盘为地，争的便是这方寸之间。
　　见了礼，翌向寒浞招了招手。寒浞会意，缓步上前，坐于翌对面。
　　“我听说洛水之战，太康逃了?”翌执起一枚白子，落于棋盘上。
　　“是，开战前我执箭已把太康射成重伤，其实本可以一箭致命，没想到此人狠辣异常，拿身旁的嫔妃身体挡住自己，才侥幸逃脱。”寒浞恭谨回道。
　　“哦?这招倒真是狠辣。”翌轻笑，“其实他的生与死倒不是件重要事，那不成器的帝君，经此一劫这辈子想翻身，恐怕也不太容易了……”翌顿了顿，接着说道，“不过帝都如今倒是乱得很，朝臣对我们的态度举棋不定，有人要出兵讨伐，为他们的帝君报仇，而有人却要和解，要我与他们分邦治国。你怎么看?”
　　说着，翌竟拿出两张兽皮纸，那纸上赫然是战书与议和书。
　　寒浞不禁失笑，“师父觉得，这两样东西，对于他们，对于我们，可有分量?”
　　“当然，没有了……”翌看了看寒浞，了然一笑，随手将那两张兽皮纸丢进了火里。“不过有一点我倒是明白，太康失国，帝都已经没有了可主事的人，明面上是想讨伐我们，实际上是想拉拢我们。你看，”翌拍了拍手，已有宫人把十个沉甸甸的木箱抬进来。一箱箱打开，俱是满满的金银珠宝，璀璨异常。“还有十车的粮草据说还在运送的路上。”
　　寒浞沉吟了一会儿，缓缓道:“夏启晚年时，五子争位，于是有了武观之乱。如今武观已横尸西凉河，太康又失踪，那么剩下的元康，伯康，仲康便是又按捺不住了么?”
　　“没错，不过这其中还有另一回事，据说夏启平武观之乱时，已经耗损了太多夏王朝的军力，所以说现在，帝都内可领兵之人，可带的兵力已是廖等于无。”翌正了正衣襟，站起了身，“夏王朝如今已是油尽灯枯，皇室这些人可聪明得很，知道与其与我们为敌，倒不如拉拢我们，据为己用，现在谁拥有最强的军力，谁就能夺得了皇位。”
　　“若真是如此，我们何不径自攻下帝都，独掌天下?”寒浞凛然道。
　　“不可。”翌断然否决，“此时我们已背上篡位之名，若此时攻入帝都，便是名不正言不顺，若其他氏族联合起来讨伐我们，只会两败俱伤称了别人的心意。”
　　“所以，如今我们只能答应扶持元康，伯康，仲康其中一人，助其登位，以待后效了?”寒浞道。
　　“不，我们是要选择一人，将其操控于股掌之间……”翌再拿起白子，落于棋盘上，黑子已在不觉间被团团围住。