天空中火烧一般的云霞，映衬着不远处铁灰色的苍穹山峦，黄昏来临。
　　山峦起伏之间的平坦原野上，放眼望去，遍地都是尸体。
　　已经杀红双眼的战士们嘶吼着挥舞战刀，刀光之中，人像草芥一般倒下，大地都被鲜血染红了，浓重的血腥气弥漫在战场之上。
　　引来无数天性食腐的秃鹫在天空中盘桓，看到战场的空隙就俯冲而下，争抢啄食刚刚才倒下的尸体。
　　战斗在午后的时候开始，汉军在白狼山谷遭遇乌桓与袁氏兄弟的部队。
　　这是场遭遇战，其实也是一场决战。
　　如果曹操战败，那么全部汉军必将覆没于辽西大地，因为千里奔袭，已无退路。
　　如果乌桓战败，他们身后的柳城势必失守，三郡乌桓也将无力再图河北。
　　双方就是在这样退无可退的境地下，展开了决定中华北方命运的最后一战。
　　乌桓族不负悍勇之名，仓促间接战却把乌桓骑兵单兵作战强的优势发挥得淋漓精致，战斗胶着着，战线却不断向南推动。
　　悍将张辽带领的汉军先锋奋战着，汉军军旗与乌桓狼旗混杂在一起，在留下无数尸体后，渐渐稳住了阵脚。
　　白狼山南侧的山坡上，汉军大旗下，红袍长须的统帅立马眺望，身边锦衣华服的青年与他并肩跨马，身后是一众百战之将。
　　“我军能胜么?”红袍男子轻声问身边的青年。
　　“禀主公，我们能赢，乌桓已出死力，而我军尚有余力。”青年躬身回答道。
　　“可惜纯弟尚未到达，否则早已斩杀蹋顿那小儿。”
　　“主公小心！！”身后惊呼传来，一只箭从曹操身侧穿天而过，相隔不过仅仅一尺的距离。
　　身后的张郃、徐晃抢上前来，以身护着曹操后退，随机就被一众重甲盾兵涌到身前，被挡了个水泄不通。
　　身旁青年自也是被团团围住，好生保护了起来。
　　“哈哈，想不到这乌桓人还真是挺厉害的，奉孝，你怕么？”曹操抚掌而笑，他一生遇强则强，还真没把这小小的乌桓骑兵看在眼里，后半句却像是担心身旁青年似得。
　　郭嘉也笑了起来，转头去看曹操：“嘉跟随主公至今，从不曾怕过。”
　　“哦，为何？”曹操对郭嘉的话颇感兴趣，盯着郭嘉问道。
　　“无他，主公识才、惜才、用才，王霸之业指日可成，嘉何惧哉？”
　　“哦，何为识才、惜才、用才？愿闻其详！”远处双方的将士还在浴血奋战，但此时曹操对郭嘉的话似乎更感兴趣。
　　“主公识才，是因为主公自己就是这乱世之中一等一的人才，奇谋善断，敢想敢干，伯乐之所以能以马的外形来鉴别马的好坏，是因为他熟悉马的骨骼和秉性，这是这乱世中很多诸侯不具备的前提条件；主公惜才，是因为主公有周公吐哺的谦恭，有跣足出迎许攸的胸怀；主公用才，外举不避仇，内举不避亲，能够量才而授任，度能而施职，嘉曾行不据常理之事，主公丝毫不怪责，有此明主，嘉虽死无憾！”郭嘉说至动情之处，竟有点哽咽了，谁又会想到他的这番话，即将变成此生的绝响？
　　“知我者，唯奉孝一人而已！”曹操正色道，是啊，一生谋士千人，真知己心的唯有郭嘉一人而已。
　　不远处，张辽军依靠训练有素的配合，渐渐弥补了与乌桓人单兵作战能力的差距，却也无法完全压制乌桓骑兵的猛攻。
　　马蹄声传来。
　　战场上所有的人，在这一刻都看向了南方。
　　在所有人的目光当中，百骑黑马的剪影沿着白狼山侧的道路，极快速地逼近。
　　不，这一百有余的骑兵身后，又是一百乌黑的骑兵出现，之后是下一个一百，下一个一百……
　　终于，曹操的王牌主力虎豹骑越过塞外“五百里”绝地，尾随先头部队，狂奔而至。
　　乌桓完了，每当曹操的虎豹骑出现在战场之上时，剩下的只有杀戮与践踏。
　　天空中最后一丝光明被暮色吞没，火烧的云霞也熄灭了，风吹过山谷，只剩下一片萧索。
　　汉司空、冀州牧、武平候曹操，策马而立，就着火光凝视着曹纯献上的这颗头颅——乌桓冒顿蹋顿，这不是汉民族对少数民族的第一次胜利，也不是最后一次，却是曹操人生中最冒险的一次尝试之一，千里奔袭，以攻对攻。
　　曹操扪心自问，为什么自己那么急，那么渴望，这种感觉多久都不曾出现了，是因为自己这一次离统一北方太近了么？
　　是役，汉军大胜，曹纯所率虎豹骑阵斩乌桓冒顿蹋顿及名王已下十余人。
　　这是汉建安十二年八月，挟天子以令诸侯的曹孟德率领的汉朝军队，在白狼山消灭了乌桓的主力部队。
　　曹操一声令下，趁势攻破三郡乌桓，胡、汉降者二十馀万口，袁氏兄弟奔逃至公孙康处。
　　随着苦寒之地的不断深入，汉军很多人都出现了水土不服，疫病丛生。
　　病人之中就有曹操最重要的谋士——郭嘉郭奉孝。
　　这天终于来了，这天夜里整个汉军营寨都鸦雀无声，因为他们的统帅在哭泣。
　　万里无云的天空中，一颗流星从天际划过，刹那光华。
　　“奉孝，我们赢了！”白狼山上亲临战场的坚毅汉子，此时紧紧抓着榻上青年的手，哽咽着说着。
　　而此时的鬼才郭嘉，已如流星般永远地坠落，曹操失去了一生唯一的知己。
　　身后不远处，两个敞开的朱红色匣子当中，两颗首级血迹斑驳。
　　这就是曾经北方的霸主袁绍最后的两个儿子——袁尚、袁熙的首级，刚刚被辽东太守公孙康进献于曹操。
　　而辽东太守公孙康，此时正拜服在汉军的主账之外，头低到了尘埃之中。
　　十一月，汉军自易州凯旋而归。
　　汉建安十二年，是东汉末年最重要的转折年，在这一年，曹操最重要的谋士，或者说知己郭嘉，病死在北征的回途当中。但北方基本被曹操平定，于次年正式开启南征之旅。
　　也是在这一年冬，颠沛流离半生的刘备，开始三顾茅庐之旅，正式接受诸葛亮先取荆州为家，再取益州成鼎足之势继而图取中原的战略构想。。
　　旧时代被摧枯拉朽地毁去了，而新的时代正悄悄的来临。
　　命运的齿轮不停转动，双雄即将再一次为梦想为权力，在荆州大地碰撞。
　　而此时我们的主人公，还只是新野城内一个十三岁的青涩少年。