京承古道。薄暮时分。
　　乾隆骑在马上，走在队伍中间……
　　云麾使、冠军使等护卫在左右……
　　乾隆一言不发，默默随队伍向前走着……
　　夕阳在山顶上悄悄沉没……
　　周围的一切渐渐昏暗下来，远方的村庄飘起袅袅的炊烟……
　　滦河流过山弯……一滩鸥鹭……孤帆远影……
　　路变得朦胧起来……一团团的柳，一团团的梦……
　　草地，河滩，茂密的灌木……
　　路在树与花草中向前宛延……
　　路旁，一棵大树下，停着妙慧师太的马车，静静的，像一幅画……
　　妙慧师太已蒙上面纱，倚在马车上瞧着队伍走过……
　　妙慧师太轻轻撩开车棚的帘儿，看了看命垂一线的金小欢……
　　队伍走过车旁……
　　乾隆似乎往这边看了一眼，并没在意……
　　妙慧师太密语传音：“皇上，不看看为找她你搜遍全城闹得天翻地覆的那个小丫头吗？”
　　乾隆一震，驻马四顾寻找……
　　妙慧师太微微转过身：“你往哪儿看？她在我车里……”
　　乾隆驱马过来：“你是谁？谁在车里？”
　　大队人马悄悄停住……
　　妙慧师太轻轻撩起轿帘……
　　乾隆一颤，看见了静静躺在车棚里命悬一线面色如纸的金小欢……
　　乾隆喉咙一哽，失声问道：“小欢？！谁把她伤成这样？她……她……她怎么会在你的车里？你是谁？”
　　一轮圆月已然升起……月朦胧，鸟朦胧……
　　遥远的村庄……路，路旁的树，树下的马车……都在朦胧中……马车旁，站着宽袍大袖的妙慧师太和年轻的皇帝乾隆……车棚里，静静地躺着绝代佳人——生命垂危、对世上一切都不再关心的金小欢……山朦胧，水朦胧……江山美人……滦水轻拍河岸，似在诉说着无尽的前尘往事……
　　妙慧师太一声轻轻的叹息……
　　“难道你猜不出我是谁吗？”
　　“你……难道……您是小欢的外婆？！”
　　又一声轻轻的叹息：“还不算笨。”
　　“可……您还没回答我！”
　　“唉，还是一个较真儿的皇帝……是，我是外婆。”
　　“啊！真是外婆……见过外婆！”乾隆深深一礼，又迫不及待地问，“外婆您快说……小欢她……她伤得怎样？！谁把她伤成这样？！”
　　“唉，小欢她……目前生死未卜……她是为了救你……在普宁寺……遭了索伦老贼的毒手……”
　　乾隆又惊又怒：“普宁寺？那黄土高坡……怎么没能保护好她……这……这……这……”
　　“黄土高坡那孩子，他做得很好，真的无可挑剔……当索伦老贼以小欢为人质提出三个条件要挟黄土高坡，他立刻都痛快地答应了他，并且很快就为他备好了他要的马车和银票，他是想无论如何都要保住皇上的心上人儿……是在上车的一刹那，小欢她意欲挣脱老贼的挟持，飞身而起……却不料被老贼的龙爪钩钩住，遭了老贼毒手……若不是黄土高坡武功高强，及时接应，这孩子怕是早已和她姐姐一样没命啦……”
　　乾隆大惊道：“什么？！小喜她……死啦？！”
　　“唉，一饮一啄，莫非前定；生生死死，缘起缘灭，又岂是人力可为哟……”
　　乾隆俯下身子，看着命悬一线、面色如纸的金小欢静静地躺在车上，禁不住心头一痛，一滴龙泪落在金小欢无喜无悲的脸上……
　　“皇上，你是一国之君，身体要紧，不要过于悲伤了……”
　　“外婆，您要把小欢拉往何处？她伤势如此之重，应立即拉回避暑山庄，请御医高手为她疗伤才是啊……”
　　妙慧师太叹了口气：“我知你宫内太医都是妙手回春的名医高手，也知你宫内要啥好药有啥好药……可这丫头伤势太重，已伤及心脉，现在全靠我师门独门研制的观音丹维持着小命儿……老尼要把她拉回苏州桃花坞里桃花庵，请我师父——她的太师祖亲自为她配药治伤……若她命大，或许还有一线生机；若我师父都救不了她，那也便是天命了……”
　　乾隆眼睛只是不离金小欢的脸，嘴里下意识地轻轻呼唤着：“小欢……小欢……小欢……”
　　乾隆脱下身上的龙袍，轻轻盖在金小欢的身上……又俯下身，伸手轻轻为她撩起落在脸上的一缕头发……然后，轻轻地在金小欢苍白的脸上深情一吻……
　　妙慧师太默默地看着，满脸悲悯……
　　乾隆从金小欢脸上抬起头，两眼充满祈盼地望着妙慧师太：“外婆，小欢她……她……她不会死吧？”
　　“出家人不打诳语——惟愿她吉人天相。皇上，请回吧。”
　　“外婆，我派部队护送你回去！”
　　“不必。请回吧——皇上。”
　　乾隆又深情地望了一眼金小欢，缓缓勒转马头……
　　“皇上——”
　　乾隆勒马，回首聆听。
　　“不要责怪黄土高坡，他已尽力。有些事儿，非人力可为。黄土高坡是个好人忠臣，若不是老尼以一枚绣花针弹飞他的玄铁重剑，此刻他已因为自责而自尽为皇上尽忠了……唉！”
　　“啊？！”乾隆一惊，随即恭敬道：“外婆，我记住了。”
　　“阿弥陀佛！”
　　妙慧师太轻咳一声，轻轻牵动一下缰绳，马车在暮色中缓缓往南驰去……
　　乾隆深深一礼，默默地驻马目送，暮色中犹如一尊浮雕……
　　马车越走越远……
　　马车拐过山弯，渐渐隐入青山幽谷之中……
　　淡淡的夏日晨雾……
　　避暑山庄宛如一幅渐渐展开的水墨画，祥和、恬淡、宁静……
　　蜿蜒起伏的城墙……
　　水色山光，亭台楼榭，袅娜而端庄……
　　避暑山庄钟鼓楼的钟声率先响起……
　　继尔避暑山庄珠源寺、碧丰寺、永佑寺的钟声同时响起……
　　承德街上钟鼓楼的钟声遥相呼应……
　　避暑山庄。澹泊敬诚殿。
　　文武百官两厢排列。
　　乾隆端坐于龙椅之上。
　　吉祥与小梳子一左一右站在皇帝身后。
　　黄土高坡出班跪在地上，双手摘下头上顶戴花翎，满面悲戚，虎目含泪：“皇上，臣有负圣上重托，使皇上的人受了重伤生死未卜……臣办事不力，请皇上治臣重罪，臣死而无怨！”
　　乾隆看着黄土高坡，好一会儿，才起身走下龙椅，走到黄土高坡面前，又站了一会儿，缓缓说道：“御弟，你这次代朕拜庙，令索伦老贼束手就擒，并令其狼子野心昭然于天下——功劳不小！朕的人虽然身受重伤，可你却永远失去了你的最爱——相比之下，你心上的伤比朕还痛啊！你……还是好好的做你的九门提督吧！难道你又想抛下朕，去做你浪迹天涯、纵横江湖的美梦么……没门！”
　　“这……”
　　乾隆拿过黄土高坡托着的顶戴花翎，轻轻给他戴在头上：“起来吧。”
　　悲伤的泪终于夺眶而出，黄土高坡慢慢从地上站起……
　　乾隆的手按在黄土高坡肩上：“你的未婚妻死了，朕的人受了重伤，怕也是凶多吉少……兄弟，把眼泪擦干吧！漫漫人生路，要忍受的东西还多着哪！”
　　黄土高坡挥了把泪：“俺记住了！”
　　乾隆坐回龙椅，面色一沉：“刘墉！”
　　“臣在。”
　　“索伦一案如何？”
　　“臣等已连夜审问索伦，他对图谋不轨企图弑君自立等多项重罪供认不讳……”
　　“按大清律法，该定何罪？”
　　“按大清律法——千刀万剐！灭九族！”
　　“九门提督！”
　　“臣在！”
　　“你协助刑部执行！”
　　“遵旨！”
　　“刘墉！”
　　“臣在。”
　　“虽说祖宗规矩不可违，但……与此案无关者，还是免了死罪，发配与披甲人为奴吧！”
　　“皇上仁慈！臣遵旨！”
　　和珅出班奏道：“皇上，奴才有一事儿不敢讲……”
　　“不敢讲你还讲？那不还是想讲么——讲！”
　　“索天爵有立功表现，曾帮助奴才劝降反叛部队与九山十八寨的山匪，使我方兵不血刃大获全胜。奴才曾答应他向皇上求情留他一条狗命……不知……”
　　乾隆几乎想也未想：“那就不必凌迟处死——从宽斩立决吧！”
　　和珅唯唯：“是，皇上，奴才多事儿……”
　　乾隆面色一沉：“去执行吧！”
　　“嗻！”
　　刘墉、黄土高坡转身退出。
　　大殿上气氛肃穆，沉重得令人窒息……
　　八府巡按祝青山出班奏道：“皇上，臣刚从苏州回来，四品巡抚王升托臣给圣上带回一封信。”说完，将信双手呈上。
　　吉祥上前接过，将信呈给乾隆。
　　乾隆展开，低眉读信……
　　皇上，好久不见您，挺想的。您一切都好吧？臣在外边替您巡视，大大小小多多少少还真是发现了不少问题，臣也没客气，查办整治了一些贪官污吏，也拾掇了几个往皇上您的脸上抹黑的兔崽子！不久前在苏州办了一件大案——皇上，臣动用了您赐给臣的尚方宝剑，把苏州知府黄士弟给杀了！黄士弟这小子，特嚣张，贼疯狂——他竟敢勒索苏州百姓不论男女老少按人头每人出十两银子，并强拆民宅百余间，为他从妓院里霸出来的婊子小妾盖庄园，可谓丧心病狂！弄得苏州城乌烟瘴气，怨声载道！有人要告他，他就杀人灭口！真是只许他州官放火，不许百姓点灯！苏州进士巩云天，因替百姓说话，替老百姓写万人书告御状，差点儿让黄士弟给杀了！臣是在法场上从刽子手的刀下把他救下来的……臣在八府巡按祝青山祝大人的协助下，请出皇上御赐的尚方宝剑，将黄士弟当场斩立决了！当时苏州百姓跪了一地，高呼皇上万岁万岁万万岁……那会儿，臣听着老百姓那春雷一般的发自肺腑的喊声，真是好激动啊！皇上，臣没出息，臣也跟老百姓一起哭了……唉，真不好意思。皇上，现在苏州就是缺了个知府大人，请您选个好官儿来坐镇苏州府，这里的百姓这些年可被黄士弟害苦了，皇上您可得替苏州百姓物色个好官哦，苏州百姓都期待着呢……噢，还有好多事儿，等见着您再说罢。臣现在得马上赶赴合肥，臣听说那里又出了一个天大的冤案……皇上万岁万岁万万岁！臣王升顿首再拜。
　　乾隆抬起头，面露欣慰之色：“这个王升，还真能干，真是好样的！吏部！”
　　和珅道：“奴才在。”
　　乾隆：“传旨：升王升为正三品巡抚，并赐皇马褂一件！”
　　“嗻！”
　　“再给朕物色一个苏州知府——要好的！没有好的，朕就把你放到苏州去做知府！”
　　“嗻！”
　　沉吟片刻，乾隆叹了口气：“这说话之间，夏天就要过去了，一年一度的木兰秋狝这就又要到了……木兰秋狝的事儿准备得怎么样啦？”
　　礼部大臣出班奏道：“木兰秋狝各项准备工作已经就绪，只待吉日出发。”
　　“嗯哪。很好。”
　　乾隆伸小指搔了搔眉。
　　吉祥看见，上前一步：“散……”
　　“朝”字儿尚未出口，保罗出班奏道：“皇上，臣有本……”
　　乾隆诧异道：“奏来。”
　　保罗垂泪道：“昨日从荷兰老家刚到的‘阿姆斯特丹号’商船捎信儿来说，老父病危，希望在临死之前想再看儿子一眼……臣家里还有老母，体弱多病，无人照顾，因此臣想辞官，回家尽孝侍奉老母……”
　　乾隆二话没说：“准了。万善孝为先。请问保罗先生准备何时启程？”
　　“船长说，卸下荷兰货物，再装上中国的瓷器，‘阿姆斯特丹号’后天上午返航……”
　　“保罗先生，快回去准备准备，别误了开船。另，赏银三千两，算是朕对你这个洋孝子的奖赏！”
　　保罗跪下磕头谢恩：“谢皇上！皇上万岁万岁万万岁！”
　　保罗起身，与众文武大臣一一握手告别，走出澹泊敬诚殿。
　　乾隆一伸懒腰：“好啦，没什么事儿了……哎哟，这天是一天比一天凉了，木兰围场的獐子马鹿、大熊野猪什么的，都上足了膘儿，等着咱们的弓箭马刀哪……好啦，大家都回去准备准备，今儿就到这儿吧！”
　　吉祥唱到：“散朝——”
　　绿色的山岗。芳草碧连天。
　　蓝天上飘着朵朵白云。
　　一座新坟非常显眼……
　　墓碑上刻着：未婚妻金小喜之墓黄土高坡立
　　山坡上，长满了夏至草，开满了风信子花……
　　一只光棍鸟儿一声声地叫着……
　　“光棍好苦——光棍好苦——”
　　光棍鸟儿叫时，夏天就要过去了……
　　夏至草开花时，夏天就要过去了……
　　黄土高坡将一束鲜花放在金小喜的墓碑前……
　　然后，将一大堆纸钱点燃……
　　淡蓝色的轻烟在新坟前盘旋着袅袅升起……
　　一阵风来，吹得纸灰漫天飞舞……
　　山脚下，青苹果客栈如诗如画……
　　一缕白色的炊烟如梦如幻……
　　黄土高坡呆呆坐在坟前，看着远处的青山……
　　光棍鸟一声声地叫着……
　　黄土高坡的眼睛湿了……
　　往事一幕幕出现在黄土高坡的眼前……
　　*索府后院墙外大道上，第一次受伤的金小喜倚在黄土高坡的胳膊上：“君家何处住，妾住在横塘……”
　　*青苹果客栈，金小喜在饭桌旁给大家破谜儿：“大哥山上蹲蹲坐，二哥山下戳甲螺，三哥买鸡不带称，四哥偷谷不带箩……”
　　*青苹果客栈，黄土高坡出门，金小喜依依相送：“我心有点儿乱呢……江湖风波险恶，你要小心啊……”
　　*普宁寺，金小喜一步一步走向黄土高坡，嘴里梦呓般的喃喃着：“我有些不放心你呀……你这薄倖的郎！你怎能一夜未归，让我为你担心，让我惦记着你……啊！贼子何敢乃尔！”
　　金小喜突然一个箭步，飞身挡在黄土高坡身后，“嘤”的一声软绵绵地倒下去了……
　　一颗飞蝗石再次击中了金小喜后脑勺上的旧伤口……
　　黄土高坡悲恸万分，跪在地上，抱起金小喜的头，轻轻呼唤着她：“小喜！小喜！小喜你这小傻瓜呀……”
　　一股殷红的鲜血顺着金小喜的头发里渗出来，从黄土高坡抱着她的头的指缝儿里一滴滴淌到地上……
　　黄土高坡撕心裂肺地喊着：“小喜！小喜！你不能死啊——”
　　金小喜深情无限的目光又转回到黄土高坡的脸上，柔情万种地看着他：“我……我什么都想起来了……我叫金小喜……你……你叫黄土高坡……我是你的肉肉……你是我的狗狗……我，我是你的未婚妻呀……哎呀我好冷……你……你抱紧我……再紧些……”
　　黄土高坡大叫道：“快！十万火急！快去找御医！快——”
　　“是！”门外响起一阵急骤的马蹄声……
　　黄土高坡紧紧地抱着金小喜：“御医很快就到，小喜你一定要坚持住……等你好了，咱们就可以一起回苏州了……”
　　“回……回家？”
　　“对，回家……”
　　两行冷泪淌过脸颊，金小喜悠悠叹了口气：“对不起狗狗……我……我好像……回不了家了……”
　　黄土高坡把脸儿贴着金小喜的脸：“御医就要来了——你要坚持住！你一定会好的！小喜我的肉肉——”
　　“君问……归期……未有……期……”
　　金小喜头一歪，扎在黄土高坡的怀里，永远地闭上了眼睛……
　　黄土高坡泪流满面……
　　光棍鸟儿一声接一声地悲啼着……
　　夏至草长得漫山遍野……
　　风信子花儿开得如火如荼……
　　青山寂寂，流水淙淙……
　　蓝天上，一行大雁排着人字形向南飞去……
　　暮色苍茫，残阳如血……
　　静悄悄的金小喜墓，安睡在青山之中，有一种说不出的孤独与寂寥……