引子
　　两千多年前的古希腊人泰勒斯，第一次提出了：“万物的本源是什么？”这个问题。
　　而后，他自己又给出了答案，说：“万物皆有水生成，又复归于水，大地漂浮在水上！”
　　这个问题的提出，意义非同寻常！这是古希腊人第一次抛弃了用神及神性来解释自然万象。而是用来自观察的经验和理性的推断来解释自然。标志着人的思维向前迈出了至关重要的一步，标志着哲学的诞生。
　　因此，泰勒斯也被称为：“科学和哲学的鼻祖”。
　　在两千多年前的古希腊，泰勒斯为什么能够冲破神话对人思想的禁锢？他为什么能够有此一问？如果你对这些问题也有兴趣，对泰勒斯这个人也有兴趣的话，那咱们不妨一起回到泰勒斯所生活的那个时代，读一读泰勒斯的故事。或许你就能找到答案。
　　好吧，我们现在就开始吧！
　　
　　公元前七世纪，爱琴海东部沿海城市米利都是希腊重要的商业和文化中心。
　　热闹繁华的米利都城邦被米安得尔河穿城而过。米利都城就建在米安得尔河入海的河口上。
　　港口处一片繁忙，大大小小的帆船在海岸边川流不息。码头上卸货装货的奴隶，忙碌的像暴雨前搬家的蚂蚁。岸上窄窄的街道两边，商铺林立，商品琳琅满目，街道上人群熙熙攘攘，叫卖声，吆喝声，不绝于耳。
　　穿城而过的河道被修缮一新，高高的河堤上绿树成荫，繁花似锦。河畔附近居住的都是些奴隶主贵族家庭。院墙高大，房屋气派。
　　泰勒斯就出生在这里的一家奴隶主贵族家庭里，父亲萨密亚是个商人，母亲布里娜温顺善良，举止大方得体。在米安得尔河南岸边的一个大院落里，此时的泰勒斯已经七岁了，在东侧房的一间小屋子里正在听家庭老师尼德罗讲课。
　　家庭教师尼德罗是他们家的奴隶，年青时跟着萨密亚东奔西走地做生意，见多识广，学问很好。他对小泰勒斯的教育主要是讲故事和做游戏。
　　听课的学生只有小泰勒斯一人，他的身旁还坐着陪同他上课的教仆哈那克。哈那克和泰勒斯同岁，他们一家人都是泰勒斯家的奴隶。因为萨密亚喜欢他们一家人的忠诚善良，才让哈那克作了泰勒斯的教仆。哈那克岁数虽小，但很懂事，也明白自己的职责是照顾自己的小主人。
　　小泰勒斯聪颖过人，在尼德罗讲课时常常会对他连连发问。
　　这时尼德罗正在给他讲米利都的历史故事。
　　只听尼德罗讲道：“我们的城邦叫米利都，在爱琴海的东海岸。而我们的母邦雅典，却在爱琴海的西海岸，我们米利都的希腊人，都是从母邦雅典，迁徙过来的！
　　我们米利都所在的这片大洲叫亚洲，而我们母邦雅典所在的大洲叫欧洲。”
　　“我们的母邦雅典，离我们这么远，隔着大海，怎么保护我们？”小泰勒斯问道。
　　“我们的母邦雅典有很强大的海上舰队，一天的时间就能赶到这里。再说了现在我们米利都也很强大，正在建立自己的舰队！”尼德罗说道。
　　“我听父亲说，我们米利都要建舰队，护送商船去埃及做贸易！”哈那克也说道。
　　“闭嘴！哈那克，记住自己的身份，你只是个奴隶，你是教仆，是来照顾小主人的，没有资格发言！”家庭教师尼德罗严厉地说道。
　　“我知道了，先生！”哈那克小心地回答道。
　　“好了，尼德罗先生，请你回答我的下一个问题：米利都附近的这片海为什么叫爱琴海？”小泰勒斯又发问道。
　　“这是一个好听的故事，我的小主人，不过故事有点长！”
　　“尽管讲来，我有的是时间！”
　　“好吧！这故事还和爱琴海西岸的我们母邦雅典有关。”家庭教师尼德罗，清了清嗓子接着讲道：
　　“在远古的时代，有位国王叫米诺斯。他统治着爱琴海上最大的岛屿，叫克里特岛。
　　米诺斯的儿子，前往雅典游历。不料，在一个叫阿提刻的地方，被人阴谋杀害了！
　　米诺斯大怒，为了给儿子复仇，他对雅典发起战争。
　　这时的雅典也受到了众神的惩罚，城里充满了灾荒和瘟疫。
　　雅典人很快就被米诺斯的军队打败了。雅典人向米诺斯祈求和平，米诺斯要求他们每年要送七对年青的童男童女到克里特岛。
　　米诺斯在克里特岛建造了一座，有无数宫殿向连而成的迷宫。迷宫里的道路，曲折复杂，纵横交错，谁进去都得迷路，被困在里面。
　　在迷宫的最深处，米诺斯豢养了一只人身牛头的怪物，叫米诺牛。雅典每次送来的童男童女，都被供奉给米诺牛吃掉了！
　　这一年，又到供奉童男童女的时候了，雅典城里有小孩的人家都惶恐不安。
　　雅典的国王叫爱琴，他的儿子叫忒修斯。忒修斯深明大义，看到雅典的百姓因为国家遭受如此的不幸，很是痛心。他决心和童男童女一起出发，前往克里特岛，并发誓要杀死米诺牛。
　　忒修斯带着童男童女，蹬上一艘大船出发了。临行前他和爱琴国王约定，返航回来时，他若杀死米诺牛，活着逃出迷宫，就会命令人，把船上的黑帆换成白帆，否则，就说明自己被米诺牛吃掉了！
　　忒修斯带领着童男童女，在克里特岛上岸了。他英俊潇洒，相貌堂堂，不想被米诺斯国王的女儿一眼相中了。这位公主既聪明又漂亮，叫阿德里涅。
　　阿德里涅和忒修斯一见钟情，俩人偷偷约会。阿德里涅公主得知忒修斯的使命后，送给他一把魔剑和一团线球。
　　聪明勇敢的忒修斯，一进入迷宫，就将线球的一端栓在了迷宫入口处，然后放开线团，沿着曲折的通道前进。
　　最后，他终于找到了米诺牛，和它进行了一番大战，在最关键的时刻用公主送给他的魔剑刺死了米诺牛！然后带着童男童女，顺着线绳原路走出了迷宫。
　　阿德里涅公主帮助他们逃出克里特岛。临行前为了防止，米诺斯派人追赶，忒修斯命人凿穿了所有克里特岛船帜的船底。
　　可惜的是阿德里涅公主却没能和他们一起返回雅典。
　　他们在海上航行了几天，终于看到自己的国家雅典了，大家都欢呼雀跃起来。忒修斯心里想着阿德里涅公主，却忘了自己和父亲的约定。
　　爱琴国王看到返航的船只，仍然挂着黑帆，以为自己的儿子被米诺牛吃掉了，悲痛万分，竟然跳海自杀了！
　　后来人们为了纪念爱琴国王，就把这片海叫作爱琴海！”
　　“原来是这样！优美的名字背后，竟藏着如此悲伤的故事！”小泰勒斯听家庭教师尼德罗讲完后感叹地说道。
　　“人们的传说就是这样！”尼德罗说。
　　“尼德罗先生，你去过雅典吗？那里是什么样子？”小泰勒斯的问题一个接一个，无穷无尽。
　　“去过！当然去过！那里是我见过的最伟大的城市，自由民主的城邦，是希腊的骄傲。每次举办奥林匹克运动会的时候，各个城邦的人们都会聚集在雅典！”尼德罗说道。
　　“奥林匹克运动会？每隔几年为什么要举办一次运动会？”
　　“举办运动会是众神的旨意，神谕显示，希腊各邦要想强大就要举办奥林匹克运动会！”尼德罗回答道。
　　“众神的旨意？尼德罗先生，你自己的看法呢？”
　　“早年间，希腊各邦每年都要在一起祭祀众神，举办大型祭祀活动，在活动中各邦的民众聚集在一起，裸露着身体，在众神面前展示自己健美的体魄。后来就发展成了各邦都会参加的运动会！”尼德罗说道。
　　“我可以参加奥林匹克运动会吗？”泰勒斯问道。
　　“当然可以，希腊各邦的男性公民都可以参加！不过要等你长大以后，我的小主人！”
　　“女人不可以参加吗？”
　　“不可以，奥林匹克运动会严禁女人参加。大家比赛时都会****着身体，女人进入赛场会受到惩罚的！”
　　“感谢众神把我生成了男儿身，而不是女人！”泰勒斯说道。
　　“做男人是一种荣耀，我的主人！我们都应该感谢众神！”尼德罗说道。
　　“众神之中，你最崇拜谁？尼德罗先生。”
　　“应该是雅典娜吧，她是雅典的守护神！”
　　“我崇拜普罗米修斯！先生请给我讲讲他的故事！”泰勒斯的兴趣很广泛。
　　“好吧！普罗米修斯被称作先知先觉之神。是他用黏土按照自己的身体造出了人类，并教会了人类各种技能，他处处维护着人类。
　　然而众神之父宙斯却不向人类提供生活必须的火。于是普罗米修斯就设法盗取了天火，把火带到了人间。人类有了火成了万物之灵。
　　宙斯对他这种肆无忌惮的违抗行为大发雷霆。命令山神用铁链把普罗米修斯绑在高加索山的一块岩石上。一只饥饿的恶鹰天天来啄食他的肝脏，而他的肝脏又总能自己长出来。他的痛苦要持续三万年！
　　然而普罗米修斯坚定地面对苦难，从不丧失勇气。最后，海格力斯使普罗米修斯和宙斯恢复了友谊，找到了金苹果，杀死了恶鹰，解救了普罗米修斯！”尼德罗如数家珍地讲道。
　　不料，这时教仆哈那克却忍不住插嘴说道：“普罗米修斯只造了男人，是宙斯命令火神造出了第一个女人，叫潘多拉！”
　　“闭嘴，哈那克，还要让我警告你多少次？！你只是个奴隶，没资格发言！”尼德罗训斥道。
　　“我知道了！先生。”哈那克小心地回答道。
　　“潘多拉是怎么一回事？先生！”泰勒斯问道。
　　“我的小主人，已经到了休息的时候了，这个故事明天再讲，好吗？”
　　“好吧！父亲说过，知识是无限的，不能一口吃成个胖子！就明天再讲吧！下课吧！”
　　三人走出了屋子，外面阳光明媚。
　　“哈那克，你懂的很多！”泰勒斯说道。
　　“谢谢主人！”哈那克恭敬地说道。
　　家庭教师尼德罗却是狠狠地瞪了哈那克一眼。