二月十七，新年刚过完不久，家家户户的红灯笼都还没取下。鄞城大户沈家，却悄悄换下门前一长排的红灯笼，取而代之的是两盏尺寸小了好几圈的白灯笼。
　　沈家二小姐去世了。
　　此时是卯时，天还没大亮。沈家上下已经忙成一团。
　　沈老爷昨夜在铺子里忙到半夜，没有回府，此时还不知道二小姐去世的消息。沈家没有一个能做主的男丁，全靠管家和几个上了岁数的男丁在操持。
　　沈夫人和大小姐沈琴儿，伴着几个丫头，只会在一旁嘤嘤地低声啜泣。时不时沈夫人会冒出一两句“这么大个人，怎么说没就没了呢……”
　　沈家二小姐沈芸娘的贴身丫头翠玉伏在芸娘的床边恸哭不已。对于沈夫人和大小姐这样装模作样的悲痛，翠玉越发替芸娘不值，哭得愈发大声了。
　　忽然窗外风声雷声大作，原本异常平静的天空被一道闪电撕成了两半。众人都被这突如其来的雷电吓了一跳。
　　翠玉伏在二小姐的床边，头挨着芸娘的胳膊。雷电闪过之时，她隐约觉得芸娘的胳膊动了一下。起初以为是自己的幻觉。没料到一阵电闪雷鸣过后，芸娘竟缓缓睁开了眼睛。
　　翠玉又是惊又是喜，呼道“二小姐醒过来了，二小姐没有死……二小姐没有死……”
　　一旁的沈夫人和沈琴儿闻言吓了一大跳，再看着芸娘缓缓睁开的眼睛，竟面色煞白，双双昏了过去。
　　一众婆子丫头，掐人中的掐人中，擦汗的擦汗，管家惊慌忙乱中，倒是不忘让人撤下那两盏白灯笼。这会子，沈府上下比刚才更乱了。
　　沈赫轩沈老爷到家时，沈夫人，沈琴儿，沈芸娘都躺在床上，沈夫人和琴儿不省人事，芸娘也是面色寡白，不能言语。一家子鸡飞狗跳，哭声，嚷嚷声，呵斥声……
　　沈赫轩不愧是一家之主，看着夫人女儿无甚大碍，先吩咐了府上众家仆各项事宜，让大家各司其职。而后将管家沈旺叫到一边“沈旺，我昨天出门时不都是好好的吗？这才多大功夫，怎么出了这么些事？”
　　“老爷，昨晚闭院门的时候，我带着几个家丁，把全府里里外外都巡查了一遍，和往常一样没有什么异样，我们这才闭了院门回去休息的。谁知今天一早，做早饭的婆子，去院子里打水，看到二小姐……看到二小姐的尸……”沈旺本来想说尸首，可又想到二小姐此刻还活着，这样说不恰当，急忙换了个说法“看见二小姐在花园的池子里漂着。我们把二小姐救上来的时候，二小姐已经没气了。我差了小四去铺子里寻您，这边又请了个大夫来看，也说二小姐救不活了！”
　　“救不活了？那芸娘此刻不是好端端地在那儿吗？”
　　“小人也不知道怎么回事，送走大夫没多久，突然一阵打雷闪电，却又没下雨，就听见她们嚷着二小姐活过来了”
　　“夫人和琴儿又是怎么回事？”
　　沈旺说道“夫人和大小姐许是吓着了，都以为二小姐没了，眼见着二小姐又醒过来，我估摸着是吓坏了，这才晕了过去。”
　　沈赫轩思筹片刻，却也想不出个头绪，只觉得脑子里一团乱麻，于是挥挥手，让沈旺先退下了。转身先去了夫人和大小姐房里，眼见着她俩都没有苏醒过来，问了大夫，说是受了些惊吓，没什么大碍也就放下心来。接着到了芸娘的房里。
　　此时，芸娘已经醒了很久了，半倚着坐在床上，一动不动，面无血色，只是一双大眼睛还和往日一样明亮。翠玉忙前忙后，一时倒水，一时送吃的，看得出，她是真切地关心着自小一块长大的这位沈家二小姐。
　　沈赫轩靠着床边坐了下来，伸手握住芸娘的手，芸娘明显一惊，把手抽了回去。
　　“老爷，二小姐这会子还没回过神来，连我也不认识呢。”翠玉站在一旁，恭敬地对沈赫轩说道。
　　沈赫轩点点头，把手收了回来，一脸慈爱又心疼地对芸娘问到“傻孩子，怎么好端端地会掉下花园的池子去？”
　　芸娘仍是茫然却不言语。
　　翠玉替她说道“昨晚老爷去了铺子，不一会儿，夫人就差人叫二小姐过去，说是云锦缎庄的苏师傅送了新缎子来，让二小姐去量身子，开春了要置办新衣裳。小姐见太晚了，去之前便吩咐我不用等她，她晚些时候会自个儿回来，不用我服侍。谁知道……”说着说着，更是止不住哭了起来。
　　沈赫轩猜想着，应该是天色太晚，芸娘又没人伺候着，路过花园的池子，脚下打滑跌了进去。幸亏现无大碍，只是虚惊了一场。也便稍稍宽了心。
　　他吩咐了翠玉好生照顾芸娘，要吃些什么喝些什么，只管找管家去要了。转头又叫了沈旺进来，嘱咐他去请城里最好的大夫来为夫人和小姐们看病。而后又匆匆起身，准备赶回店里。
　　沈家本是鄞城最大的粮油商，到沈赫轩这一辈，更是把生意做到了江南最大。可谓风光无限。
　　沈赫轩最大的遗憾便是，三代单传，到他这里却膝下无男，只得一双女儿。今日这乱子说大不大，说小不小，可也不至于闹到这样鸡犬不宁，人仰马翻。沈赫轩一回想一屋女眷昏的昏，倒的倒，一众家丁也是没个拿主意的，便更加愁苦，只叹命里无子，一家子老弱妇孺，没有主心骨，撑不起一大家子不说，想起自己百年之后，偌大的家业交给谁，也是一筹莫展。
　　想到这，沈赫轩除了叹叹气，摇摇脑袋，也只能是暂且不去想它。店里上个月底接了秀峰山秦家一单大买卖，出了些小状况，正是焦头烂额之际，也无暇分神家事，只能等秦家的货交完，再来考虑家中事务。
　　这头沈老爷回到店里，天色也大亮了起来。那头的沈府也不知是谁说漏了嘴，将沈家二小姐死而复生之事传了出来。一传十，十传百，到晌午时分，城中竟已有大半人知道了这回事，而且愈传愈神乎。只说得沈家二小姐溺水身亡，在水里泡了很久，尸身都快泡烂腐坏了。入棺之际忽然一阵雷电，一道金光划破天际射入沈家，而后沈二小姐便过了过来，毫发无损，面色甚至比溺水前更好，容貌也比以往更加艳丽。都说这沈二小姐定是神仙下凡的托身。
　　这个怪谈在鄞城疯传了很长时间，以至于整个江南地区对此事都有所耳闻，甚至不少人专程来到鄞城，想看看这位神仙托身的沈家二小姐。当然这都是后话了。