开镰的那天晨昏，队长早早撞响了队部的铁钟，社员们打着哈欠胳膊夹着昨晚磨好的镰刀在队部里聚了齐，由队长带领着来到地头。还是老方法，队长在大田头细细地数过麦垄，算好了一个人几垄，开始分配。分配好的人二话不说立刻弯腰投入劳动，等最后分配到孟红梅时，先下镰的人已冲到很远的地方了。能不积极吗？早晨的时间对割麦子这种活儿可是宝贵的，天气凉快不算，麦根经一夜露水的滋润柔嫩薄脆，镰刀轻轻一碰就下了。等日头一点点地升起来就不得了，天热得你喘不过气来不算，麦根也会变得有韧性，镰刀就显得钝了。镰刀钝了，人就费气力了，那罪就受大了。孟红梅也想利用早晨凉快时间多割些麦子，所以在麦垄前弯下腰就坚持着冲锋的姿势。
　　日头一点点地升起来，灼烈的似乎把空气都点燃了。疲惫不堪的孟红梅感觉像被架在火上烤般的难受，咸辣的汗水淹了眼睛，她用手帕擦眼睛的间隙去瞅周围的割麦人，哪里还有什么人？她站在一捆捆整齐的麦捆中间，孤零零的像大田里忘了收割的一颗高梁。而那些割麦人已在很远的前面了，大概都快完成任务准备收起镰刀回家了。孟红梅目睹此景，一下子歇了气，完全丧失了斗志，人也就没有了力气，再弯腰割麦时，就总直起腰看还有多远才能到地头，越看越感觉地头遥不可及，越看身上越没有力气。日头升到了头顶，看着前方远远的地头上，完成任务的人们正有说有笑地往家里走。孟红梅感觉像被遗弃了般，不光是失落，还有被别人拉下太多的寒碜，鼻子一酸，洒在田地里的就分不清是汗水还是泪水了。她咬着牙噙着泪继续坚持向前割去，毕竟是个挣满分的社员，完不成任务，队长没法给记工分，不给记工分等于这半天的活儿全白干，给记工分，又怎样伏众？先例一开，还不让社员们造了反！没有一点捷径可走，只能靠自己努力完成任务，时间倒是充裕，一个晌午的时间给你准备着，能不能回家吃饭，能不能歇晌，那是自己把握的事。
　　孟红梅被劳累和压抑折磨着，几次都有丢掉镰刀坐在地上嚎啕的冲动。就在她困顿万分的时候，她感觉麦垄在一点点地缩短，她以为是灼日烤昏了意识，用手擦擦眼睛，看清楚前方晃动着的脊背，原来是有人在帮她。会是谁呢？是谁割完自己的麦子，拖着疲惫的身子来帮自己？孟红梅心里纳闷。有了这人的鼓励，孟红梅疲惫的身体突然又增生了力气，弯下腰用很快的速度向前收割着。麦子终于在两个人的合力下割完了，孟红梅一边擦着脸上的汗水，一边看那个帮她的人。他生的浓眉大眼，鼻阔口方，一件自治的小衫被肌肉鼓撑着，像牛般的遒健。他叫刘晓年，也是和孟红梅一样的小社员。孟红梅不善于表达，感激地对他抱以浅浅一笑。刘晓年更是个脸热的汉子，在孟红梅面前竟腼腆地抬不起头来，夹起镰刀掉头离开了。
　　在以后的劳动中，刘晓年就常常出现在落在别人后面的孟红梅面前，默默地帮孟红梅干完活，也不和她说话就默默地离开，有时大胆地瞄她一眼，表现得也很慌乱，像做了什么对不起她的事。孟红梅心里对他存满了感激，有心对他说些感谢的话，见他腼腆，她也失去了主动的勇气，他们这样的关系保持了一段时间，是一次偶然的机会让他们走得更近了些。
　　那是个下午，社员们散在玉米地里拔苗。日头刚刚还明晃晃地灼人眼睛，转瞬间就被乌云遮蔽了，人们知道这是暴风骤雨来临的兆头，纷纷站起身向家里跑，等孟红梅反应过来，又落在了后头。雨点声似谁家往笸箩里倒黄豆，由远至近地传来，孟红梅刚跑到地头，就被爆急的雨点兜头浇了个落汤鸡，再看远处的村子已消失在一片朦胧的雾气里。孟红梅心里又慌又怕，凭着记忆向不远处一个土屋跑过去。那曾是看青人居住过的地方，如今闲下来，在青庄稼地还不能遮住人的时候，成了女人方便的地方。孟红梅也光临过几次，知道里面的情况，所以进屋时脚轻易地绕过了地上几摊死蛇样的干屎。刚站稳脚跟，看到黑暗的屋角里，一双明亮眼睛闪烁着，她吓得尖叫一声，差一点控制不住逃出门去。
　　“红梅，是我，晓年呀。”
　　黑暗里传来一个低沉的声音。孟红梅用手捂住乱跳的心脏，寻声望去，墙旮旯站着的可不正是那个常常帮她干活的刘晓年。她长长地松口气，咕哝着说：“原来是你，吓死我咧。”
　　“是我。”刘晓年又应了一声，就又不知该说什么好了。
　　雨越下越大，从门口飘进的风带着一丝寒意。孟红梅全身湿透，有点冷，忍不住打了几个寒噤，屋角的刘晓年看到了，脱掉了自己的上衣递过来，说：“你冷了吧，给，穿上吧。”
　　孟红梅感激地看了他一眼，说：“你给我了，你不冷吗？”
　　刘晓年说：“我的衣服没淋湿，再说我是男人，怎么也比女的禁冻。”
　　孟红梅犹豫着接过了他的衣服披在了肩上，一股暖意漫变了全身，心里有了别样的感受，奇奇怪怪的，说不上来的一种感觉。孟红梅感觉他对她好，感觉他在暗暗的恋着她。通过这些日子的接触，孟红梅心里也喜欢上了这个不爱说笑的小伙子，也曾憧憬过他们的未来。但他过于腼腆，从不敢在她面前表白，孟红梅看他的样子难受，有心捅破这层窗户纸，但毕竟是个大姑娘，有些话不好说的出口。能在同一个屋里避雨，这可是天赐良机，她期盼着他能对她说些什么，可那傻子就是憋着，真是一棍子打不出屁的主。眼看着外面的雨渐渐要停息了，孟红梅不想错过这难得的机会，在还他衣服时，对他大胆地说了句：晓年，你要喜欢我就托媒人去我家吧。她说完就红着脸跑了出去。
　　孟红梅一颗心沉浸在喜悦里，有了这种愉快的心情，回到家里脸上也掩饰不住的笑。看到猫在灶台前烧火做饭的妈妈，喊：“妈吆，我回来咧。”她顽皮地弯腰在妈妈额头上亲了一口，惹得妈妈一巴掌打过来，笑呵呵地说：“都多大的人咧，整天还没个正形。”
　　“多大咧？我觉得自个儿还没有长大呢。”
　　孟红梅撇下做饭的妈妈，回自己房间换衣服。孟红梅找出干净的衣服，刚把身上的湿衣服褪下来，妈妈就跟了进来，依在门楣上，望着孟红梅，眼睛里露出了喜爱的神色。
　　孟红梅被瞅得有些不好意思，嗔怪地说：“妈吆，我在换衣服，你这么瞅着我干什么？”
　　妈妈的眼神里忽然闪过一丝神秘，低着声音问：“梅子呀，你看咱门村的扬大志那人怎么样？”
　　“不怎么样，长了一对耗子似的小眼睛，一看就不像好人。”孟红梅想也不想的说。
　　妈妈的表情黯了，训斥着说：“瞎说，人家眼睛小就不像好人了，我看小眼还聚光呢。”
　　听妈妈的口气，孟红梅忽然感觉有什么事，皱着眉问：“妈，你想说什么呀？”
　　妈妈脸上又恢复了神秘的笑容，望着她说：“今儿你兰婶子来咧，是来给你说亲的，说得人家就是扬大志，我和你爸商量过了，觉得杨家有权有势是个好人家，你嫁给这样的人家是你的福气，我和你爸就替你应了这门亲事。”
　　孟红梅听了，傻了，须臾，就跺跺着脚对妈妈喊：“妈呀，你们怎么不和我商量就应了，我心里不愿意啊。”
　　妈妈脸耷下来，说：“人家有权有势，村里有多少人家想巴结都巴结不上，这样打着灯笼都难找的人家，你要看不上，还想找个什么样的？”
　　孟红梅气咻咻地说：“他家就算有万般好，我也不希罕，你们愿应就应，反正我是不会家给他。”
　　妈妈生气了，眼一瞪，说：“你敢！婚姻大事，我怎么也不会让你认一左行，你同意也得同意，不同意也得同意，反正我和你爸已经答应了人家。杨家说过几天挑个吉日就过礼，你不答应，我和你爸成什么人了，在人面前拉出来的屎橛子，还要我们生生地蹲回去不成？！”
　　妈妈撂下这句话，就转身出了门。
　　扬大志给孟红梅留下的印象的确不好，小眼睛也不见得不像好人，关键他看人时那色迷迷的样子，一脸轻佻，好几次孟红梅在大街上和他走个碰面，都被他盯得别扭，骂他几句的心都有，更不用说要她嫁给他了。何况，她的心里已经有了刘晓年，一个能让她脸红心跳的小伙子，她虽然形容不上那是什么样的感受，但她却知道那是让她渴望的感觉。看妈妈的意思，他们已经作主把她嫁给了扬大志，她只说不喜欢扬大志很难说服爸妈。她只盼着刘晓年尽快把媒人托进门来，她也好在爸妈面前给他们做一番比较，也许这样更有说服性。她心里有些急，晚饭也没有心思吃。第二天，刘晓年托得媒人终于登门了，孟红梅掩饰不住心里的喜悦，满以为救她的人来了。妈妈客气的把媒人让进了屋里，待媒人说明来意，妈妈满脸笑着一句话就把她给打发了，说：“你来晚了，我家红梅已经和老杨家的大志定下了，这不，正商量着过礼的日子。”来人很尴尬，还是头一次遇到这种事，明白的知道她不解内情，要是让不明白的人误会了，把她当成来破婚的下三烂也不一定，那就得罪人了，还不让人家指着鼻子骂死！来人一脸的尴尬，一脸的不高兴，临走腻歪的也没晴天，出了孟家的门，就直奔刘家兴师问罪去了。
　　孟红梅没想到好不容易盼来的救兵就这样轻易的被妈妈打发了，情急中，干脆站在妈妈的面前大胆地说：“妈，我想嫁给刘晓年，不想嫁给扬大志。”
　　妈妈脸上露出了异样的神情，赶紧着把门闩了，回过头来望着她低低地问：“你这个死丫头，你给我说老实话，你和刘晓年到底是怎么回事？”
　　孟红梅咬咬牙说：“我喜欢他，他也喜欢我。”
　　妈妈听了，后槽牙咬得咯咯响，脸色铁青着，用手指头戳着她的脑门，恨恨地说：“你这个死丫头，你怎么就没脸没羞呢，说出这样的话来，我都替你觉得寒碜。”
　　孟红梅抿紧了嘴。
　　“哎呀妈呀，可了不得了，老天爷呀，我也没有做什么亏心事呀，怎么这样寒碜的事就落到了我头上，丢人呀丢人呀，丢死人了。”妈妈一脸惜惶，像头拉磨的驴在地上转着圈，俄顷，又咬牙切齿地对她说：“死丫头，我不会任你败坏咱们家的门风，我不管你和那个刘晓年到底怎样了，反正从今儿起你就给我收心，老老实实和扬大志把亲事定了，你若敢弄出什么丢人现眼的事，我撕烂你。”
　　妈妈是铁定了不答应她和刘晓年的事，孟红梅情急之中只剩下哭得份。
　　接下来的日子里，孟红梅尽管一刻也没停止抗争，但仍无法阻止她和扬大志订婚的事实。她哭过、闹过，她甚至几天躺在炕上不吃不喝，但没有收获，在爸妈的眼里，杨家有权有势，能和他家结为亲家，在村里是很荣光的事。那个刘家算什么？平头小老百姓一个，家境贫寒，三代人挤在一个小院里，把闺女嫁给那样的人家，觉得憋屈!你哭、你闹、你绝食，这算什么？只能算做父母的平日对闺女管教不严，都是娇惯的。他们在自责的同时，也有决心把闺女引上正途。你哭、你闹、你绝食，吓唬谁？就算你死，也不允许你作出伤风败俗的事情来。你哭、你闹、你绝食，不能博得同情和理解，只能招致斥责和怒骂。在孟红梅的抗争中，杨家的定亲礼过了，没过多少日子，又开始商量结婚的日子。孟红梅只感觉自己仿佛掉进了沼泽里，越是挣扎越陷得深，越来浓烈的是种要死的感觉。